Les parcs nationaux (gallois: Parciau Cenedlaethol, gaélique écossais: Pàircan Nàiseanta) du Royaume-Uni se trouvent principalement en Angleterre et au pays de Galles; Deux ajouts récents existent en Écosse. Il n’y a pas de parcs nationaux en Irlande du Nord.

Des désignations un peu moins strictes existent également: la zone de beauté naturelle exceptionnelle en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, et la région panoramique nationale en Écosse.

Comprendre que les
parcs nationaux sont une affaire déconcentrée, chacun des pays du Royaume-Uni ayant ses propres politiques et dispositions. Comptés ensemble, le Royaume-Uni compte quinze parcs nationaux, dont dix en Angleterre, trois au pays de Galles et deux en Écosse. Ces parcs ne sont pas vraiment des parcs nationaux au sens des normes internationalement reconnues de l’UICN, mais des zones de paysages exceptionnels où les activités d’habitation et les activités commerciales sont restreintes.

Les quinze parcs nationaux partagent deux objectifs statutaires:

Conserver et mettre en valeur le patrimoine naturel et culturel de la région, et
promouvoir la compréhension et la jouissance des qualités spéciales du parc national par le public.
Les parcs nationaux écossais ont deux autres objectifs statutaires:

Promouvoir l’utilisation durable des ressources naturelles de la région et
promouvoir le développement économique et social durable des communautés de la région.
Tous les parcs nationaux du Royaume-Uni sont membres de National Parks UK, qui s’emploie à promouvoir la famille des parcs nationaux du Royaume-Uni et à faciliter la formation et le développement du personnel et des membres de tous les parcs.

Chaque parc est exploité par sa propre autorité de parc national, avec deux « objectifs statutaires »:

préserver et mettre en valeur la beauté naturelle, la faune et la flore et le patrimoine culturel de la région, et
promouvoir les possibilités de compréhension et de jouissance des qualités spéciales du parc par le public.
Malgré leur nom, les parcs nationaux du Royaume-Uni sont assez différents de ceux de nombreux autres pays, où les parcs nationaux appartiennent au gouvernement et sont gérés par celui-ci en tant que ressource communautaire protégée, et les communautés humaines permanentes ne font pas partie du paysage. Au Royaume-Uni, les parcs nationaux peuvent comprendre d’importantes villes et villages et des utilisations du sol telles que l’agriculture et la foresterie, qui font souvent partie intégrante du paysage. La terre dans un parc national reste en grande partie la propriété privée, de sorte que l’accès à la terre est généralement soumis aux mêmes restrictions qu’ailleurs au pays.

Les parcs nationaux du Royaume-Uni n’imposent aucun droit d’entrée et il se peut qu’il n’y ait qu’un panneau de signalisation indiquant que vous entrez dans un parc.

Parcs nationaux
Le Royaume-Uni compte 15 parcs nationaux; 10 d’entre eux se trouvent en Angleterre, trois au pays de Galles et deux en Écosse: