Le National Watch and Clock Museum, situé à Columbia, en Pennsylvanie, est l’un des très rares musées des États-Unis consacré exclusivement à l’horlogerie, qui est l’histoire, la science et l’art du chronométrage et des chronométreurs. Le musée national de l’horlogerie est le plus grand musée au monde chargé de présenter notre art, notre histoire et notre science du temps et du temps.

Le Musée national de l’Horlogerie et de l’Horlogerie a été officiellement ouvert au public en 1977 avec moins de 1 000 objets. Depuis ce temps, la collection a augmenté à plus de 12 000 articles et le musée a subi plusieurs projets d’expansion. La dernière expansion a débuté en octobre 1999 et comprenait un espace d’exposition entièrement nouveau et redessiné, ainsi qu’un nouvel ajout de deux étages. Aujourd’hui, le musée est reconnu comme la collection horlogère la plus importante et la plus complète en Amérique du Nord.

Comme son institution subsidiaire, le NAWCC Library & Research Centre, le National Watch and Clock Museum est géré par l’Association nationale des collectionneurs de montres et d’horloges (NAWCC), une organisation à but non lucratif comptant environ 21 000 membres et une mission éducative. Fondé en 1977 par le NAWCC, le Musée national de l’horlogerie a réuni au fil du temps une importante collection d’objets horlogers, principalement des horloges et des montres, mais aussi des outils, des machines et des documents éphémères, et est devenu une institution importante dans son domaine.

La plupart des horloges et des montres les plus importantes et les plus importantes ont été conservées et exposées – pendant des décennies, voire des siècles – comme art décoratif dans de grands musées du monde entier comme le British Museum de Londres ou le Metropolitan Museum de New York. un petit département des musées de technologie et de science d’importance mondiale tels que la Smithsonian Institution, le Musée des Arts et Métiers ou le Deutsches Museum. Il y a peu de musées comme NWCM, consacrés principalement à l’histoire de l’horlogerie, et la majorité d’entre eux – situés dans d’anciens centres de production horlogère – ont principalement une vocation locale ou régionale. Depuis la fermeture de l’ancien «Time Museum» à Rockford, Illinois, dans les années 1990, le NWCM est souvent décrit comme le plus grand musée d’horlogerie spécialisé du pays.

Le musée tente de montrer l’histoire complète des chronométreurs, depuis les premiers appareils non mécaniques (cadrans solaires, sabliers, pendules de feu) jusqu’à l’horloge atomique et aux montres-bracelets produites en série du présent. Il y a un «Centre d’apprentissage» qui présente certaines des technologies de base du chronométreur mécanique, comme le pendule, et une exposition vaste et variée sur de nombreux types d’échappement d’horloge. Il y a un excellent échantillon de grandes horloges fabriquées aux États-Unis (populairement connu sous le nom de « horloges grand-père »), une exposition complète sur les montres américaines, et une petite mais excellente zone dédiée aux machines automatiques utilisées dans la fabrication horlogère. Autres faits saillants comprennent une exposition des machines automatisées pionnières développées par l’American Waltham Watch Company, permettant pour la première fois de produire en masse des montres en utilisant des pièces interchangeables, une grande sélection de montres de poche américaines (y compris les montres Railroad) et « , une horloge » monument « compliquée construite par Stephen Decatur Engel de Hazleton, Pennsylvanie. Cette horloge a pris environ 20 ans à Engel, et elle a été montrée pendant de nombreuses années aux États-Unis à partir de 1877. L’horloge Engel a disparu au début des années 1950 et a été trouvée dans une grange dans l’État de New York en 1983. Le L’horloge Engel a été achetée et entièrement restaurée par le CNACS en 1989 et est exposée au musée.

Le NWCM a un programme continu d’expositions temporaires – habituellement deux d’entre elles à la fois, l’une consacrée à un thème général lié au temps d’intérêt pour le public, et l’autre un spectacle plus spécialisé attirant principalement les collectionneurs d’horlogerie.

Le National Watch & Clock Museum est idéalement situé dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie, à moins de deux heures de Philadelphie, Baltimore, Washington DC et Scranton / Wilkes-Barre.

Le musée, situé en marge de la zone touristique hollandaise de Pennsylvanie, dessert un public général (y compris les jeunes), ainsi qu’un public spécialisé d’amateurs d’horlogerie (y compris les membres du CCNMO), qui apprécient sa collection d’études et certains des plus spécialisés. expositions temporaires.