École de Pont-Aven

L’école de Pont-Aven regroupe des œuvres d’art influencées par Pont-Aven et ses environs. À l’origine, le terme s’appliquait aux œuvres créées dans la colonie d’artistes de Pont-Aven, qui ont commencé à émerger dans les années 1850 et ont duré jusqu’au début du XXe siècle. Beaucoup d’artistes ont été inspirés par les œuvres de Paul Gauguin, qui a passé de longues périodes dans la région à la fin des années 1880 et au début des années 1890. Leur travail se caractérise fréquemment par l’utilisation audacieuse de la couleur pure et leur choix symbolique de sujet.

Caractéristiques
Les œuvres se caractérisent par l’utilisation marquée de couleurs pures et un thème symboliste: l’utilisation gratuite de la couleur – elles peuvent peindre l’herbe rouge si elles le sentent -, qui est appliquée en grandes taches et avec des encres plates. Ils utilisent le chloisonisme. Le résultat est généralement un travail très décoratif. La connaissance de l’art primitif ainsi que la conception d’estampes japonaises ont grandement influencé cette façon de peindre. Il y a une volonté de synthétiser les formes: synthèse entre les styles impressionniste et symboliste, c’est pourquoi ils peuvent être considérés comme symbolistes, en raison de leur esprit.

Contexte
Pont-Aven est une commune du département du Finistère, en Bretagne, en France, à une certaine distance à l’intérieur des terres de l’endroit où la rivière Aven rencontre l’océan Atlantique. Dès les années 1850, les peintres commencent à fréquenter le village de Pont-Aven, voulant passer leurs étés loin de la ville, à petit budget dans un endroit pittoresque pas encore gâté par le tourisme. Gauguin travailla pour la première fois à Pont-Aven en 1886. À son retour en 1888, la situation avait changé: Pont-Aven était déjà bondé et Gauguin chercha un autre lieu de travail qu’il trouva, en 1889, au Pouldu (aujourd’hui partie de la commune de Clohars-Carnoët), à quelques kilomètres à l’est à l’embouchure de la Laïta, traditionnellement frontière du Morbihan. Là, Gauguin, accompagné de Meijer de Haan, de Charles Filiger et pendant un moment de Sérusier, a passé l’hiver 1889/1890 et plusieurs mois après.

Histoire
L’ouverture de la ligne de chemin de fer de Paris à Quimper en 1862 encourage le tourisme en Bretagne. Le premier groupe d’artistes à arriver à Pont-Aven au cours de l’été 1866 était composé d’étudiants en art américains de Philadelphie, dont Robert Wylie, Charles Way, Earl Shinn et Howard Roberts. Ils furent bientôt rejoints par trois autres Américains, Benjamin Champney, Frederick Bridgeman et Moses Wright, par deux peintres anglais, Lewis et Carraway, et par deux Français.

Au cours des 15 années suivantes, la réputation de la colonie s’est répandue partout et a attiré de nombreux autres peintres. Jean-Léon Gérôme, l’un des principaux peintres académiques français, a encouragé ses étudiants américains à s’y rendre, tandis que des paysagistes français tels que William Bouguereau, Louis-Nicolas Cabat et Paul Sébillot ont également passé des étés dans le village. Parmi les autres étrangers à visiter figuraient Herman van den Anker des Pays-Bas, Augustus Burke d’Irlande et Paul Peel du Canada. L’illustrateur anglais Randolph Caldecott a visité en 1880. Il a illustré le folk breton d’Henry Blackburn: An Artistic Tour of Brittany (1880), l’un des guides les plus populaires de l’époque. Ses illustrations naïves ont captivé l’imagination des artistes d’avant-garde en visite et de Gauguin en particulier, qui est connu pour avoir imité le style de Caldecott dans ses dessins son premier été à Pont-Aven.

Trois hôtels sont prêts à accueillir les visiteurs: l’Hôtel de Voyageurs, l’Hôtel du Lion d’Or et la Pension Gloanec. La pension Gloanec, où Gauguin et son entourage logeaient, était particulièrement bon marché. Lors de sa visite, Blackburn a proposé une demi-pension, c’est-à-dire la pension, le petit-déjeuner et le dîner avec du cidre ajouté, pour seulement soixante francs par mois. Les artistes ont été attirés par la beauté de la campagne environnante et le faible coût de la vie. Beaucoup recherchaient un nouveau point de départ, espérant rompre avec le style académique de l’École des Beaux-Arts et de l’impressionnisme qui commençait à décliner. La Bretagne a ouvert de nouveaux horizons avec sa langue, ses vêtements traditionnels, sa croyance catholique fervente, sa tradition orale et la présence omniprésente de croix de granit et d’églises.

Paul Gauguin est à Pont-Aven à plusieurs reprises depuis 1886. D’autres artistes ont suivi – comme Émile Bernard et Paul Sérusier. Ils ont essayé de surmonter l’impressionnisme. De l’école de Pont-Aven sont nés les mouvements artistiques du synthétisme et du cloisonisme, qui représentent un contre-mouvement à l’impressionnisme. Son travail a reçu une grande attention des Nabis, les artistes du symbolisme et de l’expressionnisme.

L’accent mis sur les contours et les valeurs des couleurs tout en abandonnant la peinture en plein air était une préoccupation de l’école de Pont-Aven. Les artistes ont partiellement créé leurs images de mémoire. Ce qui a été vu a été réduit à l’essentiel, de sorte que la forme et la couleur reproduisaient les humeurs des peintres indépendamment de la réalité.

Les deux peintres les plus innovants à arriver sur la scène sont Paul Gauguin et Émile Bernard. Gauguin était arrivé à Pont-Aven en juillet 1886 tandis que Bernard est venu plus tard dans l’été. Lorsque les deux se sont revus deux ans plus tard, ils ont consolidé leur relation. Bernard a montré à Gauguin son Pardon à Pont-Aven (1888), qui, selon certains, a inspiré Gauguin à peindre sa Vision après le sermon, Bernard affirmant qu’il était le premier à adopter l’approche, connue sous le nom de synthétisme. D’autres artistes qui sont restés avec Gauguin, d’abord à la Pension Gloanec de Pont-Aven puis à la Buvette de la Plage du Pouldu, étaient Charles Filiger, Meijer de Haan, Charles Laval, Robert Bevan, Roderic O’Conor, Émile Schuffenecker, Armand Séguin et Władysław Ślewiński. Après son premier voyage à Tahiti en 1891, Gauguin retourne à Pont-Aven pour la dernière fois en 1894, séjournant à nouveau avec son cercle d’amis à la Pension Gloanec.

À Pont-Aven, le Musée de Pont-Aven, inauguré en 1985, présente des œuvres d’artistes bretons, mais aussi des peintures liées à la Bretagne. Le musée se concentre sur la période entre 1860 et 1970, lorsque des artistes français et internationaux ont séjourné dans la ville. Par exemple, des peintures d’Émile Bernard et de Paul Gauguin sont présentées.

Synthétisme
Le style développé à Pont-Aven par Gauguin et Bernard était connu sous le nom de synthétisme car il était conçu pour synthétiser ou combiner des images, produisant un nouveau résultat qui était assez différent de l’impressionnisme. Il s’appuyait sur un certain nombre de principes dont l’abandon de la représentation fidèle, la création d’une œuvre basée sur la mémoire de l’artiste du sujet mais reflétant ses sentiments lors de la peinture, l’application audacieuse de la couleur pure, l’absence de perspective et d’ombrage, l’application de Les formes plates du cloisonnisme séparées par des contours sombres et une composition géométrique exempte de tout détail et garniture inutiles.