La haute politique et l’art de la propagande ont occupé une place centrale lorsque le musée de Thorvaldsens a ouvert ses portes à l’exposition Dans la louange du pouvoir. Napoléon, Alexandre le Grand et Thorvaldsen.

Thorvaldsen a apporté avec lui de Copenhague une perspective radicale en partie dérivant de son mentor à l’Académie des Beaux-Arts, le peintre N.A. Abildgaard. Et à Rome, il y a beaucoup à suggérer qu’il a partagé les idées enthousiastes – et révolutionnaires – d’un nouvel âge pour l’humanité qui a émergé là dans les années qui ont succédé à la Révolution française.

Au début, toute l’Europe voyait Napoléon comme le sauveur des peuples libres et égaux du nouvel âge. Mais comme Napoléon devient de plus en plus despotique, l’enthousiasme diminue chez beaucoup de gens. Il n’y a cependant aucune source indiquant la vision personnelle de Thorvaldsen sur Napoléon en 1812. Son travail suggère que, comme d’innombrables autres artistes avant et depuis, il s’est tourné vers des motifs pour lesquels il y avait une demande.

Les sculptures de Thorvaldsen exprimaient les idéologies et les valeurs représentées par le large éventail de ceux qui le commandaient. Napoléon n’a jamais entrepris la visite prévue à Rome en 1812 et il n’a jamais vu la frise de Thorvaldsen. La haute politique et la soif de pouvoir de Napoléon empêchaient le voyage à Rome. Son empire s’est effondré et il a été forcé d’abdiquer en 1814.

L’Alexander Frieze, cependant, a assuré la position de Thorvaldsen en tant qu’un des artistes principaux en Europe, et les nouvelles de son nouveau chef d’oeuvre ont également atteint Copenhague. En 1818, il fut chargé de réaliser une version en marbre de la frise du palais de Christiansborg, construit à cette époque avec C.F. Hansen en tant qu’architecte. Le musée de Thorvaldsens possède la frise grandeur nature à la fois comme modèle original et comme copie de plâtre, et il y a aussi une plus petite version en marbre de la frise dans le musée.

Thorvaldsens Museum

Le musée Thorvaldsens a ouvert ses portes le 18 septembre 1848 et a été le premier musée public au Danemark. Le bâtiment caractéristique du musée a été construit pour exposer le vaste travail de la vie du sculpteur Bertel Thorvaldsen (1770-1844) et aujourd’hui encore ressemble plus ou moins comme il l’a fait quand il a ouvert il y a plus de 150 ans.

Thorvaldsens Museum contient également des dessins et des croquis de Thorvaldsen pour des sculptures et des reliefs. De plus, Thorvaldsen était un collectionneur passionné, aussi le musée expose ses vastes collections de peintures de son temps et des collections d’œuvres d’art et d’objets de l’antiquité grecque, romaine et égyptienne. Le musée présente également des expositions changeantes qui approfondissent certains aspects des collections permanentes, y compris l’art contemporain.