Portrait de groupe Regents

Un portrait de groupe de régents, regentenstuk ou regentessenstuk en néerlandais, littéralement «morceau de régents», est un portrait de groupe du conseil d’administration, appelé régents ou régentes, d’une organisation caritative ou d’une guilde. Ce type de portrait de groupe était populaire dans la peinture néerlandaise de l’âge d’or au XVIIe siècle et au XVIIIe siècle. Ils étaient destinés à être accrochés au regentenkamer, à la salle de réunion des régents ou à un autre endroit bien en vue de l’institution.

Les régents d’une organisation caritative (comme un orphelinat, une maison de pauvres, un hôpital ou un hofje) ou une guilde étaient issus du regenten, la classe supérieure de la société néerlandaise. C’était un prestigieux bureau honoraire, alors les régents voulaient se faire représenter dans ce rôle. Les principaux portraitistes de l’époque ont été commandés pour faire régentenstukken, y compris Rembrandt (dont les Syndics de la Guilde des Drapers est un traitement subtile d’un groupe autour d’une table), Frans Hals, Ferdinand Bol, et Bartholomeus van der Helst. Les commissions s’avérèrent lucratives, d’autant plus que les régents ne purent servir que quelques années, pour être remplacés par un nouveau groupe de régents tout aussi désireux d’être peints.

Dans certaines institutions, les régentes étaient toutes des femmes, et donc les portraits étaient des groupes entièrement féminins, ou il y avait des régents mixtes qui étaient peints séparément, comme dans les deux portraits de Hals des Régents et Régentes de l’Ancien. Parfois, la peinture représente non seulement les régents mais aussi d’autres, tels que le binnenvader ou le binnenmoeder, qui était responsable des opérations au jour le jour. Par exemple, Abraham de Vries en 1633 a peint un regentenstuk pour l’orphelinat Burgerweeshuis à Amsterdam montrant non seulement les régents, mais aussi le binnenvader menant à une jeune orpheline.

Les portraits de groupe, en grande partie une invention hollandaise, étaient populaires parmi le grand nombre d’associations civiques qui étaient une partie notable de la vie hollandaise, comme le portrait de groupe de milice ou schuttersstuk montrant des officiers de schutterij ou des gardes de milice, des conseils d’administration et des régents de guildes et fondations caritatives et similaires. Surtout dans la première moitié du 17ème siècle, les portraits étaient très formels et rigides dans la composition. Les conseils d’administration préféraient une image d’austérité et d’humilité, posant dans des vêtements sombres (qui par son raffinement témoignaient de leur position dominante dans la société), souvent assis autour d’une table, avec des expressions solennelles sur leurs visages. Les scientifiques posent souvent avec des instruments et des objets de leur étude autour d’eux. Les groupes étaient souvent assis autour d’une table, chaque personne regardant le spectateur. Une grande attention a été accordée aux détails dans les vêtements et, le cas échéant, aux meubles et autres signes de la position de la personne dans la société. Plus tard dans le siècle, les groupes sont devenus plus vivants et les couleurs plus brillantes.

Le coût des portraits de groupe était généralement partagé par les sujets, souvent de manière inégale. Le montant payé pourrait déterminer la place de chaque personne dans l’image, soit de la tête aux pieds en pleine tenue au premier plan ou face à l’arrière du groupe. Parfois, tous les membres du groupe payaient une somme égale, ce qui risquait de provoquer des querelles lorsque certains membres occupaient une place plus importante dans l’image que d’autres.

À Amsterdam, la plupart de ces peintures ont fini par être en possession du conseil municipal, et beaucoup sont maintenant exposées au musée d’Amsterdam.