Un tuki solaire est un système d’éclairage solaire rechargeable mis en place au Népal pour remplacer les lampes à kérosène couramment utilisées par les villageois. Il comprend deux lampes à DEL blanches alimentées par un panneau solaire individuel. En 2004, les ingénieurs Anil Chitrakar et Babu Raj Shrestha ont collaboré avec leurs organisations respectives, Environmental Camps for Conservation Awareness et Center for Renewable Energy, pour produire, distribuer et développer le tuki solaire au Népal. Leurs organisations vendent les systèmes solaires de tuki, y compris les panneaux solaires, pour 28 dollars américains, et la lampe individuelle est vendue 11 dollars.

Composants
L’unité solaire typique de tuki comprend un panneau solaire de 3 watts qui charge une batterie (NiMH ou Li-ion) connectée à deux lampes LED blanches de 0,4 watts. En plus d’être utilisé comme lampe, le tuki solaire peut également alimenter une radio et charger un téléphone portable. Une fonctionnalité supplémentaire qui peut être utilisée est un chlorinateur, qui est utilisé pour traiter l’eau. La durée de charge des lampes varie en fonction de la durée pendant laquelle le panneau solaire est maintenu au soleil et de la force de la lumière solaire un jour donné. Anil Chitrakar, co-fondateur et développeur de tukis solaires, affirme que la lampe peut fonctionner jusqu’à dix heures lorsqu’elle est chargée au soleil toute la journée.

Développement
La recherche et le développement du Solar Tuki ont été soutenus par l’Agence suédoise de coopération internationale au développement et l’aide de l’Institut asiatique de technologie. Il a été développé à partir de mai 1999 jusqu’à ce que le modèle final du Solar Tuki soit achevé en décembre 2003.

Les organisations qui ont préconisé la croissance du tuki solaire au Népal sont le Centre pour les énergies renouvelables (CRE) et les Camps environnementaux pour la sensibilisation à la conservation (ECCA). Ces deux organisations ont travaillé ensemble depuis la mise en place du programme de tuki solaire en 2004. Les efforts de l’ECCA et de la CRE au Népal ont été financés principalement par les multiples prix et concours accordés par plusieurs agences soucieuses de l’environnement. Ces fonds de dotation ont été alloués par le Fonds pour l’environnement mondial, qui a fait un don de 50 000 dollars, et par le prix du marché du développement de la Banque mondiale, qui a accordé 92,00 dollars à l’ECCA.

La participation de l’ECCA
Environmental Camps for Conservation a joué un rôle de premier plan dans la disponibilité du tuki solaire au Népal. Ils ont incité d’autres organisations, comme la CRE, à travailler ensemble pour fournir le tuki solaire le moins cher à distribuer aux pauvres Népalais. Depuis la formation du projet solaire tuki, plus de 130 000 lampes solaires ont été distribuées dans tout le Népal.

Commercialisation
ECCA a créé un système de microfinancement afin de toucher les personnes les plus pauvres. Le système permet aux gens de payer 2,30 dollars par mois pendant deux ans. Ce prix comprend une garantie de 5 ans et des services pour réparer la lanterne si elle est endommagée. Ils ont mis en place le marché pour encourager les entrepreneurs extérieurs à être compétitifs dans la distribution de tuki solaires. ECCA l’a fait délibérément pour mettre à la disposition des concurrents des unités de tuki solaires moins chères, tout en réduisant leurs ventes au Népal. ECCA a des centres de services à Katmandou et à l’est du Népal pour aider les entrepreneurs locaux à apprendre à construire des tukis solaires et à donner des conseils sur les aspects commerciaux du démarrage d’une entreprise énergétique, comme la gestion des ressources naturelles. Plus de 13 fabricants locaux participent à la construction et à la vente des tuki solaires dans différentes régions du Népal.

Centres communautaires
Pour aider davantage les villages les plus pauvres, ECCA a mis en place des bornes de recharge communautaires. Ces centres de recharge permettent aux membres de la communauté de charger leurs unités de lampes à partir d’un grand panneau solaire photovoltaïque de 36 à 50 watts. Un panneau solaire de 50 watts peut charger jusqu’à 40 lampes à la fois. L’idée derrière ces bornes de recharge communautaires est que les villageois ne paieront que 11 dollars pour la lampe, au lieu de 28 dollars pour la lampe et le panneau solaire.

Ils ont également mis en place des bâtiments appelés centres de services. Les centres de services servent d’endroit où les villageois peuvent se rendre pour faire entretenir et remplacer leurs tukis. ECCA forme des personnes à la réparation des lampes solaires afin que l’aide soit toujours disponible dans les centres de service. Les fabricants fournissent aux centres de service des pièces de rechange pour les réparations.

Impact
Le tuki solaire a été créé pour être utilisé comme outil pour améliorer la qualité de vie du peuple népalais. Ses diverses fonctions ont aidé les gens dans de nombreux aspects de leur vie. Les critiques du tuki solaire ont été sur le coût de la technologie. Même avec le maximum d’efforts pour réduire les coûts, le prix est toujours considéré comme élevé pour les villages frappés par la pauvreté. Certains villageois ne voient pas la nécessité d’investir dans le tuki solaire s’ils possèdent déjà une source de lumière (lampe au kérosène).

Avantages sanitaires et économiques
Le tuki solaire remplaçant les lampes à pétrole traditionnelles, la santé des individus s’est améliorée en raison du manque de fumée produite. Auparavant, la suie des lampes au kérosène avait causé une irritation des yeux et une toux. La sécurité incendie s’est également améliorée en raison du manque de flamme à l’intérieur des ménages. Avec l’absence de kérosène dans le tuki solaire, les villageois gagnent un temps considérable à acheter du combustible. Les dépenses mensuelles qui seraient dépensées en carburant sont également économisées, permettant aux villageois d’affecter leurs revenus à d’autres nécessités. L’introduction du marché du tuki solaire a renforcé l’économie du Népal rural. Les possibilités d’emploi sont devenues disponibles lorsque les entreprises ont commencé à fabriquer et à distribuer des tuki.

Avantages éducatifs
La luminosité des ampoules LED illumine mieux les petites zones que la lampe au kérosène, ce qui aide les personnes ayant des tâches telles que cuisiner et étudier la nuit. Certaines écoles au Népal donnent aux étudiants une lampe solaire pour étudier la nuit. Cela oblige les étudiants à retourner à l’école pour faire payer leurs tukis, ce qui a augmenté la fréquentation scolaire. La possibilité d’alimenter une petite radio à partir du panneau solaire permet une utilisation illimitée, sans se soucier des coûts d’électricité. Par conséquent, les villageois peuvent avoir accès à des informations importantes et être informés des événements en cours.