Le couteau suisse est un couteau de poche ou multi-outil fabriqué par Victorinox AG (et jusqu’en 2005 également par Wenger SA). Le terme « couteau suisse » a été inventé par des soldats américains après la seconde guerre mondiale en raison de la difficulté de prononcer « Offiziersmesser », le nom allemand (lit. « couteau d’officier »).
Le couteau suisse a généralement une lame de pointe, ainsi que divers outils, tels que des tournevis, un ouvre-boîte et bien d’autres. Ces accessoires sont rangés dans la poignée du couteau à travers un mécanisme à point pivot. Le manche est généralement de couleur rouge stéréotypée et comporte un logo « cross » Victorinox ou Wenger ou, pour les couteaux militaires suisses, les armoiries de la Suisse.
Originaire d’Ibach, en Suisse, le couteau suisse a été fabriqué pour la première fois en 1891 après que la société Karl Elsener, devenue plus tard Victorinox, a remporté le contrat de fabrication du couteau Modell 1890 de l’armée allemande. En 1893, l’entreprise suisse de coutellerie Paul Boéchat & Cie, qui deviendra plus tard Wenger, reçoit de l’armée suisse son premier contrat pour la production de couteaux modèle 1890; Les deux entreprises ont scindé le contrat de fourniture des couteaux de 1908 jusqu’à l’acquisition de Wenger par Victorinox en 2005. Icône emblématique de la Suisse, la conception du couteau et sa polyvalence ont permis une reconnaissance mondiale.
Caractéristiques
Une caractéristique du couteau suisse est qu’en plus d’une lame, d’autres outils sont intégrés au couteau. Habituellement, les couteaux disponibles dans le commerce ont des poignées en plastique rouge (Cellidor) et portent la croix suisse comme marque distinctive. Le couteau d’origine a été développé à la fin du 19ème siècle pour que les soldats de l’armée suisse combinent différentes tâches sur le terrain dans un seul outil compact et léger. Grâce à cette caractéristique, les couteaux suisses sont toujours populaires auprès des personnes qui aiment les activités de plein air telles que la randonnée, le camping ou l’art de la survie.
Les deux fabricants du couteau d’origine sont la société Victorinox du canton germanophone de Schwyz et jusqu’en 2005 l’entreprise Wenger du canton francophone du Jura. En 2005, Wenger a été racheté par son concurrent Victorinox, qui avait connu des difficultés financières depuis 2001, mais qui s’est poursuivi jusqu’en 2013 en tant que marque distincte. Selon Victorinox, cette prise de contrôle visait principalement à empêcher Wenger d’être achetée par des investisseurs étrangers, ce qui risquait de nuire à la réputation des couteaux suisses.
La fin de l’année 2015 a amené l’horloger Swiza de Delémont, après l’acquisition par un ancien manager de Wenger, un couteau suisse nouveau sur la gamme, que le Red Dot Design Award 2016 a été décerné.
Histoire
Les origines
À la fin des années 1880, l’armée suisse a décidé d’acheter un nouveau couteau de poche pliant à ses soldats. Ce couteau devait être utilisé par l’armée pour ouvrir des boîtes de conserve et démonter le fusil de service suisse Schmidt – Rubin, qui nécessitait un tournevis pour le montage.
Le couteau suisse n’était pas le premier couteau de poche à usage multiple. En 1851, dans « Moby Dick » (chapitre 107), Melville fait référence aux « dispositifs de Sheffield, supposant l’extérieur – bien qu’un peu gonflé – d’un couteau de poche commun, mais contenant non seulement des lames de différentes tailles mais aussi des tournevis, vis à liège, pinces à épiler, poinçons, stylos, règles, scellement à ongles, fraiseuses. »
En janvier 1891, le couteau reçut l’appellation officielle Modell 1890. Le couteau était doté d’une lame, d’un alésoir, d’un ouvre-boîte, d’un tournevis et de poignées en bois de chêne foncé. Aucune entreprise suisse n’avait alors la capacité de production nécessaire. La commande initiale de 15 000 couteaux a donc été passée à Solingen, en Allemagne, auprès du fabricant de couteaux allemand Wester & Co. Ces couteaux ont été livrés en octobre 1891.
En 1891, Karl Elsener, alors propriétaire d’une entreprise de fabrication de matériel chirurgical, se lance dans la fabrication des couteaux en Suisse. À la fin de 1891, Elsener commença la production des couteaux Modell 1890. Elsener a ensuite voulu rendre un canif plus adapté à un officier. En 1896, Elsener réussit à fixer des outils des deux côtés de la poignée à l’aide d’un mécanisme à ressort spécial, ce qui lui permet d’utiliser le même ressort pour les maintenir en place; une innovation à l’époque. Elsener pourrait alors mettre deux fois plus de fonctionnalités sur le couteau. Le 12 juin 1897, ce nouveau couteau, comportant une seconde lame de coupe plus petite, un tire-bouchon et des poignées en fibre de bois, a été enregistré pour la première fois au bureau des brevets sous le nom de Officier et couteau de sport.
Karl Elsener a utilisé la croix et le bouclier pour identifier ses couteaux, symbole encore utilisé aujourd’hui sur les versions de marque Victorinox. Lorsque sa mère est décédée en 1909, Elsener a décidé de nommer sa compagnie « Victoria » en sa mémoire. En 1921, la société utilise l’acier inoxydable pour fabriquer le couteau suisse. L’acier inoxydable est également appelé « inox », abréviation du terme français « acier inoxydable ». « Victoria » et « inox » ont ensuite été combinés pour créer le nom de la société « Victorinox ». Le siège social et la salle d’exposition de Victorinox sont situés dans la ville suisse d’Ibach.
Victorinox et Wenger
Elsener, à travers sa société Victorinox, a réussi à contrôler le marché jusqu’en 1893, lorsque le deuxième coutelier industriel suisse, Paul Boéchat & Cie, basé à Delémont dans la région francophone du Jura, a commencé à vendre un produit similaire. Cette société a ensuite été acquise par son directeur général, Théodore Wenger, et a été rebaptisée Wenger Company. En 1908, le gouvernement suisse, voulant éviter un problème lié au favoritisme régional, mais souhaitant peut-être un peu de concurrence dans l’espoir de baisser les prix, scinda le contrat avec Victorinox et Wenger, obtenant chacun la moitié des commandes. D’un commun accord, Wenger a annoncé que le véritable couteau suisse et Victorinox utilisaient le slogan, le couteau suisse d’origine.
Le 26 avril 2005, Victorinox a acquis Wenger, redevenant le seul fournisseur de couteaux à l’armée suisse. Victorinox avait gardé les deux marques de consommateurs intactes, mais le 30 janvier 2013, Wenger et Victorinox ont annoncé que les marques de couteaux séparées allaient être fusionnées en une seule marque: Victorinox. Les activités de surveillance et de licences de Wenger se poursuivront en tant que marque distincte.
Jusqu’en 2008, Victorinox AG et Wenger SA fournissaient environ 50 000 couteaux à l’armée suisse chaque année et en fabriquaient beaucoup plus pour l’exportation, principalement aux États-Unis. De nombreux couteaux commerciaux Victorinox et Wenger Swiss Army se distinguent immédiatement par les logos croisés figurant sur leurs poignées. le logo de la croix Victorinox est entouré d’un bouclier tandis que le logo de la croix Wenger est entouré d’un carré légèrement arrondi.
Le 30 janvier 2013, Wenger et Victorinox ont annoncé la fusion des marques de couteaux séparées en une seule marque: Victorinox. Le communiqué de presse indiquait que l’usine de Wenger à Delémont continuerait à produire des couteaux et que tous les employés de ce site conserveraient leur emploi. Ils ont également précisé qu’un assortiment d’articles de la gamme Wenger resterait en production sous la marque Victorinox. Le siège social américain de Wenger sera fusionné avec celui de Victorinox à Monroe, dans le Connecticut. Les activités horlogères et de licences de Wenger se poursuivront en tant que marque distincte: Swiss Gear.
De nombreuses autres sociétés fabriquent des couteaux pliants d’apparence similaire dans une large gamme de qualité et de prix. L’emblème croisé et les mots SWISS ARMY sont des marques déposées de Victorinox AG et de ses sociétés liées.
Contrat de couteau militaire suisse
En 2007, le gouvernement suisse a lancé une demande de distribution de nouveaux couteaux de soldat pour l’armée suisse. La phase d’évaluation du nouveau couteau militaire a débuté en février 2008, date à laquelle Armasuisse a lancé un appel d’offres. Sept fournisseurs de Suisse et d’autres pays ont été invités à participer au processus d’évaluation. Les modèles fonctionnels soumis par les fournisseurs ont été soumis à des essais pratiques par le personnel militaire en juillet 2008, tandis que les tests de laboratoire ont été utilisés pour évaluer la conformité aux exigences techniques. Une analyse coûts-avantages a été menée et le modèle ayant le meilleur rapport qualité / prix a été attribué. La commande de 75 000 couteaux de soldat et de valises s’élevait à 1,38 million de francs. Cela équivaut à un prix d’achat de 18,40 francs suisses, 12,12 euros, 17,99 livres sterling en octobre 2009 par couteau plus caisse.
Victorinox a remporté le concours avec un couteau basé sur le couteau allemand à une main, tel que publié par la Bundeswehr allemande et sorti dans la gamme des modèles civils avec l’ajout d’un cure-dent et d’une pince à épiler Modèle Trekker / Trailmaster à une main. La production en série du nouveau Soldatenmesser 08 (couteau de soldat 08) pour les forces armées suisses a débuté en décembre 2008.
Caractéristiques
Outils
Il existe différents modèles de couteau suisse avec différentes combinaisons d’outils. Bien que Victorinox ne fournisse pas de couteaux personnalisés, ils ont produit de nombreuses variantes pour convenir à des utilisateurs individuels.
Principaux outils:
Grande lame, imprimée sur la tige des modèles Victorinox avec « VICTORINOX SWISS MADE » pour vérifier l’authenticité du couteau.
Petite lame
Lime à ongles / nettoyant pour les ongles
Lime à ongles / nettoyant pour ongles / lime métallique / scie à métal
Scie à bois
Détartreur de poisson / crochet dégorgeoir / règle en cm et pouces
Les ciseaux
Grattoir à lame / fil d’électricien
Lame d’élagage
Spatule pharmaceutique (pousseur de cuticules)
Cyber Tool (pilote de bit)
Pince / coupe-fil / pince à sertir
Lumière LED
clé USB
Loupe
tournevis cruciforme
Nettoyeur de sabots
Ouvre-manille / marlinspike
Ouvre-boîte / tournevis plat 3 mm
Décapsuleur / tournevis plat 6 mm / pince à dénuder
Outil combiné contenant un décapsuleur / ouvre-boîtes / tournevis à fente de 5 mm / pince à dénuder
Petits outils:
Porte-clés
Fraise
Crochet polyvalent
Tournevis à fente 2mm
Ciseau
Tire-bouchon ou tournevis Phillips
Mini tournevis (conçu pour s’adapter au tire-bouchon)
Outils d’échelle:
Pince à épiler
Cure-dents
Stylo à bille pressurisé (avec une version rétractable sur des modèles plus petits et pouvant être utilisé pour régler les commutateurs DIP)
Goupille inox
Horloge numérique / alarme / minuterie / altimètre / thermomètre / baromètre
Trois modèles Victorinox SAK étaient équipés d’un briquet au butane: le Swissflame, le Campflame et le Swisschamp XXLT, introduits pour la première fois en 2002 puis abandonnés en 2005. Les modèles n’ont jamais été vendus aux États-Unis faute de sécurité. Ils ont utilisé un système d’allumage piézoélectrique standard pour un allumage facile et rapide avec une flamme réglable et ont été conçus pour fonctionner à des altitudes allant jusqu’à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer et un fonctionnement continu de 10 minutes.
En janvier 2010, Victorinox a annoncé les modèles Presentation Master, lancés en avril 2010. Les outils technologiques comprenaient un pointeur laser et un lecteur flash détachable avec lecteur d’empreintes digitales. Victorinox vend maintenant une version mise à jour appelée Slim Jetsetter, avec «un progiciel haut de gamme qui offre un cryptage de données ultra sécurisé, une fonctionnalité de sauvegarde automatique, des fonctionnalités de navigation sécurisée, la synchronisation des fichiers et des courriers électroniques, le couplage Bluetooth et bien plus encore. Côté matériel, la technologie biométrique des empreintes digitales, les pointeurs laser, les voyants LED, la télécommande Bluetooth et bien sûr les outils originaux du couteau suisse – lame, ciseaux, lime à ongles, tournevis, porte-clés et stylo à bille. Toutes les fonctionnalités ne sont pas disponibles sur tous les modèles de la collection. »
En 2006, Wenger a produit un couteau appelé « The Giant » qui comprenait tous les outils de la société, avec 87 outils et 141 fonctions différentes. Guinness World Records l’a reconnu comme le canif le plus multifonctionnel au monde. Il se vend environ 798 € ou 1000 US $, bien que certains fournisseurs facturent des prix beaucoup plus élevés.
La même année, Victorinox a lancé le SwissChamp XAVT, composé de 118 pièces et de 80 fonctions au prix de détail de 425 $. Le Livre des records Guinness reconnaît un couteau unique de 314 lames de type Swiss Army fabriqué en 1991 par le maître coutelier Hans Meister, le plus grand canif au monde pesant 11 livres.
Mécanismes de verrouillage
Certains couteaux de l’armée suisse comportent des lames de verrouillage pour éviter toute fermeture accidentelle. Wenger a été le premier à proposer un « PackLock » pour la lame principale sur plusieurs de ses modèles standard de 85 mm. Plusieurs grands modèles Wenger et Victorinox comportent une lame de verrouillage sécurisée par un verrou coulissant qui fonctionne avec un bouton de déverrouillage intégré dans la balance. Certains couteaux de la série Victorinox de 111 mm sont dotés d’un système de verrouillage à double doublure qui fixe la lame de coupe et d’un outil combiné de grande taille avec tournevis / décapsuleur / dénudeur conçu pour le nettoyage.
Design et matériaux
Les rivets et les bagues à brides en laiton retiennent ensemble toutes les pièces en acier usinées et les autres outils, séparateurs et balances. Les rivets sont fabriqués en coupant et en pointant des barres de laiton massif de taille appropriée.
Les séparateurs entre les outils ont été fabriqués à partir d’alliage d’aluminium depuis 1951. Cela rend les couteaux plus légers. Auparavant, ces couches de séparation étaient en nickel-argent.
L’alliage d’acier inoxydable martensitique utilisé pour les lames de coupe est optimisé pour une ténacité et une résistance à la corrosion élevées et a une composition de 15% de chrome, 0,60% de silicium, 0,52% de carbone, 0,50% de molybdène et 0,45% de manganèse. selon Victorinox. Après un durcissement à 1040 ° C et un recuit à 160 ° C, les lames atteignent une dureté moyenne de 56 HRC. Cette dureté de l’acier convient à une utilisation pratique et à un réaffûtage facile, mais moins que dans les alliages d’acier inoxydable utilisés pour les lames optimisées pour une résistance élevée à l’usure. Selon Victorinox, l’alliage d’acier inoxydable martensitique utilisé pour les autres pièces est X39Cr13 (alias DIN 1.4031, AISI / ASTM 420) et pour les ressorts X20Cr13 (alias DIN 1.4021, mais toujours dans AISI / ASTM 420).
L’acier utilisé pour les scies à bois, les ciseaux et les limes à ongles a une dureté d’acier de HRC 53, les tournevis, les ouvre-boîtes et les poinçons ont une dureté de HRC 52 et le tire-bouchon et les ressorts ont une dureté de HRC 49.
Les scies et limes métalliques, en plus de la cémentation spéciale, sont également soumises à un procédé de chromage dur afin que le fer et l’acier puissent également être classés et coupés.
Modèle de couteau suisse
Depuis son lancement en 1891, le couteau de l’armée suisse a été adapté à plusieurs reprises. Il existe cinq modèles différents, le numéro de modèle est son année d’introduction. Ce sont des modèles des années 1890, 1908, 1951, 1961 et enfin le couteau de soldat 08. Les différents modèles ont également été partiellement révisés et existent donc en différentes versions. Depuis le modèle de 1961, les sociétés Victorinox et Wenger sont officiellement les seuls fabricants du couteau suisse.
Les principales nouveautés du modèle 08 sont:
une lame dentelée plus longue qui peut être ouverte d’une seule main;
un mécanisme de verrouillage de la lame et du décapsuleur / tournevis plat en position ouverte;
un tournevis cruciforme;
une scie;
un revêtement anti-dérapant sur la poignée.
Les caractéristiques de ce couteau sont en tous points similaires au couteau utilisé dans l’armée allemande (également produite par Victorinox), seule la poignée est différente.
Les couteaux militaires n’ont jamais de tire-bouchon. Notez que c’est depuis toujours le seul couteau Victorinox qui n’est pas fabriqué en Suisse: le tire-bouchon vient de France, fabriqué par la société Bonpertuis près de Thiers.
En 2014, Victorinox annonce la disparition de la marque Wenger. Certains couteaux Wenger manquant dans la gamme Victorinox sont conservés mais portent désormais les armoiries de Victorinox et non la croix Wenger sur leurs assiettes. Certains outils deviennent des Victorinox originaux (comme la boîte ouverte) et le marquage de la lame est spécifique. L’usine de Wenger à Delémont est préservée.
Assemblée
Lors du montage, tous les composants sont placés sur plusieurs rivets en laiton. Les premiers composants sont généralement un séparateur en aluminium et un ressort en acier plat. Une fois qu’une couche d’outils est installée, un autre séparateur et un autre ressort sont placés pour la couche suivante d’outils. Ce processus est répété jusqu’à ce que toutes les couches d’outils souhaitées et le séparateur de finition soient installés. Une fois le couteau construit, les pièces métalliques sont fixées en ajoutant des bagues à brides en laiton aux rivets. La longueur excédentaire des rivets est ensuite coupée pour les affleurer avec les bagues. Enfin, la longueur restante des rivets est aplatie dans les bagues à brides.
Après l’assemblage des pièces métalliques, les lames sont affûtées à un angle de 15 °, ce qui donne un tranchant en acier en forme de V à 30 °. Les lames sont ensuite contrôlées avec un goniomètre à réflexion laser pour vérifier l’angle des arêtes de coupe.
Enfin, les échelles sont appliquées. Des trous légèrement sous-dimensionnés incorporés dans la surface intérieure entourent les bagues, qui ont une section de cône tronquée et sont légèrement en contre-dépouille, formant un ajustement à sens unique lorsqu’elles sont pressées dans le matériau généralement plus tendre et plus élastique. Il en résulte une connexion étanche sans adhésif qui permet néanmoins d’appliquer rapidement et facilement de nouvelles échelles à motifs identiques.
Tailles
Les modèles Victorinox sont disponibles en 58 mm (2,3 pouces), 74 mm (2,9 pouces), 84 mm (3,3 pouces), 91 mm (3,6 pouces), 93 mm (3,7 pouces), 100 mm (3,9 pouces) et 108 mm ( Longueurs de 4,3 po et 111 mm (4,4 po) à la fermeture. L’épaisseur des couteaux varie en fonction du nombre de couches d’outils incluses. Les modèles de 91 mm (3,6 pouces) offrent la plus grande variété de configurations d’outils dans la gamme de modèles Victorinox avec jusqu’à 15 couches.
Les modèles Wenger sont disponibles en 65 mm (2,6 pouces), 75 mm (3,0 pouces), 85 mm (3,3 pouces) 93 mm (3,7 pouces), 100 mm (3,9 pouces), 120 mm (4,7 pouces) et 130 mm (5,1 in) longueurs à la fermeture. L’épaisseur varie en fonction du nombre de couches d’outils incluses. Les modèles de 85 mm (3,3 pouces) offrent la plus grande variété de configurations d’outils dans la gamme de modèles Wenger, avec jusqu’à 10 couches.
Couteaux délivrés par les militaires de Suisse
Depuis la première édition en tant qu’équipement personnel en 1891, le Soldatenmesser (Couteaux de soldat) émis par l’armée suisse a été révisé à plusieurs reprises. Il existe cinq modèles principaux différents (modèles). Leurs numéros de modèle font référence à l’année d’introduction dans la chaîne d’approvisionnement militaire. Plusieurs modèles principaux ont été révisés au fil du temps et existent donc dans différentes Ausführungen (exécutions), également désignées par l’année d’introduction. Les modèles de l’armée suisse sont:
Modell 1890
Modell 1890 Ausführung 1901
Modell 1908
Modell 1951
Modell 1951 Ausführung 1954
Modell 1951 Ausführung 1957
Modell 1961
Modell 1961 Ausführung 1965
Modell 1961 Ausführung 1978
Modell 1961 Ausführung 1994
Soldatenmesser 08 (couteau de soldat 08)
Les couteaux de soldat sont délivrés à chaque recrue ou membre des forces armées suisses et les couteaux délivrés aux officiers ne diffèrent jamais de ceux délivrés aux sous-officiers ou aux soldats. Un modèle incorporant un tire-bouchon et des ciseaux a été produit comme outil d’officier, mais n’a pas été jugé «essentiel pour la survie», laissant les agents en acheter individuellement.
Couteau soldat modèle 1890
Le couteau de soldat modèle 1890 avait une lame de lance, un alésoir, un ouvre-boîte, un tournevis et des poignées en écailles de bois de chêne traitées avec de l’huile de colza pour plus de dureté et de déperlance. Les poignées en bois du Modell 1890 avaient tendance à se fissurer et à se briser. En 1901, ces poignées ont été transformées en une fibre brun rougeâtre, d’apparence similaire au bois. Le couteau avait une longueur de 100 mm (3,9 pouces), une épaisseur de 20,5 mm (0,81 pouce) et pesait 144 g (5,1 oz).
Couteau soldat modèle 1908
Le couteau de soldat modèle 1908 avait une lame à pointe clip plutôt que la lame de lance de 1890, toujours avec les écailles de fibre, les outils en acier au carbone, les traversins et les séparateurs en nickel-argent. Le couteau avait une longueur de 100 mm (3,9 pouces), une épaisseur de 16,5 mm (0,65 pouce) et pesait 125 g (4,4 oz). Le contrat avec l’armée suisse divisait la production à parts égales entre les sociétés Victorinox et Wenger.
Couteau soldat modèle 1951
Le modèle de couteau 1951 du soldat avait des écailles de fibre, des traversins de nickel-argent, des doublures et un diviseur, et une lame de pointe de lance. C’était le premier modèle d’actualité des forces armées suisses où les outils étaient en acier inoxydable. Le tournevis avait maintenant un arc racleur sur un bord. Le couteau avait une longueur de 93 mm (3,7 pouces), une épaisseur de 13,5 mm (0,53 pouce) et pesait 90 g (3,2 oz).
Couteau soldat modèle 1961
Le Soldier Knife modèle 1961 a une poignée alox moletée de 93 mm (3,7 po) de long avec le blason suisse, une lame à pointes tombantes, un alésoir, une lame combinant ouvre-bouteille, tournevis et pince à dénuder. Tournevis. Le couteau avait une épaisseur de 12 mm (0,47 pouce) et pesait 72 g (2,5 oz)
Ce modèle militaire suisse officiel contient également une entretoise en laiton qui permet au couteau, avec le tournevis et l’alésoir déployés simultanément, d’assembler les fusils d’assaut SIG 550 et SIG 510: le couteau sert à bloquer le percuteur pendant assemblage de la serrure. Le modèle de couteau de soldat 1961 a été fabriqué uniquement par Victorinox et Wenger et a été le premier couteau à porter les armoiries suisses sur le manche.
Couteau de soldat 08
Le Soldier Knife 08 a été distribué pour la première fois aux Forces armées suisses à partir des premières sessions de formation de base de 2009.
Le couteau de soldat 08 comprend une poignée ergonomique de 111 mm (4,4 po) de long avec des incrustations antidérapantes texturées de polymère incorporées dans les coquilles de saisie en nylon et un système de verrouillage à double doublure, ciseau à une partie de 86 mm (3,4 po) lame de point de chute au sol, scie à bois, ouvre-boîtes avec petit tournevis à fente de 3 mm (0,12 in), décapsuleur verrouillable avec gros tournevis plat de 7 mm (0,28 in) et pince à dénuder / cintreuse Porte-clés divisé de 0,47 pouce de diamètre. La largeur du couteau de soldat 08 est de 34,5 mm (1,36 po), son épaisseur de 18 mm (0,71 po), sa longueur totale ouverte est de 197 mm (7,8 po) et son poids de 131 g (4,6 oz). Le couteau de soldat 08 est fabriqué uniquement par Victorinox.
Couteaux émis par d’autres militaires
Les forces armées de plus de 20 nations différentes ont émis ou approuvé l’utilisation de différentes versions de couteaux suisses fabriquées par Victorinox, parmi lesquelles les forces allemandes, françaises, néerlandaises, norvégiennes, malaisiennes et américaines (NSN 1095-01 -653-1166 Couteau, Combat).
Couteaux pour le marché civil
Le couteau militaire était très robuste, mais aussi assez lourd (144 g). Karl Elsener (en) a développé, en 1894, un couteau spécialement pour les officiers, plus léger, avec une petite lame supplémentaire et un tire-bouchon. Les officiers suisses ne reçoivent pas ces couteaux de l’armée, mais beaucoup d’entre eux les obtiennent de la coutellerie civile. Le couteau militaire pourrait également être obtenu sur le marché civil.
Le 12 juin 1897, l’industriel Karl Elsener fait protéger son invention: la marque « Couteau d’officier et sportif suisse » est protégée.
La popularité mondiale de ce couteau est née après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des soldats américains l’ont découvert lors de leur séjour en Europe. Le nom international de Swiss Army Knife est dû à la difficulté de prononcer le nom officiel allemand Schweizer Offiziersmesser par ces soldats.
Ce couteau a également connu de nombreuses améliorations au fil des ans.
La plupart des modèles grand public sont rouges, contrairement aux modèles militaires. Selon le fabricant, ils portent un blason suisse différent. La haute qualité de fabrication contribue à la réputation de ces produits. Il existe également de nombreuses imitations bon marché généralement chinoises. Leur qualité est généralement décevante. l’acier utilisé s’oxyde facilement et le système d’articulation des pales devient rapidement un problème.
Les outils les plus courants sont: cure-dents, tournevis plat combiné avec décapsuleur, pince à épiler, ciseaux, ouvre-boîte, tire-bouchon, poinçon, etc.
Plus récemment, des accessoires tels qu’un altimètre, une montre, une lampe de poche, un pointeur laser, un stylo, une clé USB, etc.
En 2007, Wenger a créé un couteau avec tous les outils disponibles, soit 87 outils pour 121 fonctions.
En 2015, la marque Swiza a lancé une gamme de couteaux suisses.
Les fabricants
Les deux fabricants de couteaux suisses, Victorinox et Wenger, vendent chaque année conjointement quelque 50 000 couteaux à l’armée suisse. Le reste de la production est dédié aux exportations, notamment aux États-Unis. Les couteaux Victorinox et Wenger se distinguent immédiatement par leurs logos: la croix de Victorinox est entourée d’un bouclier à symétrie bilatérale, tandis que la croix de Wenger est entourée d’un carré légèrement arrondi à symétrie quadrilatérale.
Programme spatial
Le couteau suisse est présent dans les missions spatiales menées par la NASA depuis la fin des années 1970. En 1978, la NASA a envoyé une lettre de confirmation à Victorinox concernant l’achat de 50 couteaux connus sous le nom de modèle Master Craftsman. En 1985, Edward M. Payton, frère de l’astronaute Gary E. Payton, a envoyé une lettre à Victorinox, lui demandant comment obtenir un couteau de maître artisan après avoir vu celui que son frère utilisait dans l’espace. Il y a aussi d’autres histoires de réparations effectuées dans l’espace à l’aide d’un couteau suisse.
Impact culturel
Le couteau suisse a été ajouté à la collection du musée d’art moderne de New York et au musée d’art appliqué de Munich. Le terme « Swiss Army » est actuellement une marque déposée de Victorinox AG et de sa filiale, Wenger SA.
MacGyver, une série télévisée de 1985 accompagnée de son redémarrage en 2016, met en vedette Angus MacGyver, qui utilise fréquemment différents couteaux suisses dans divers épisodes pour résoudre des problèmes et construire des objets simples.
Le terme « couteau suisse » est entré dans la culture populaire comme métaphore de l’utilité et de l’adaptabilité. La nature polyvalente de l’outil a également inspiré un certain nombre d’autres gadgets.
L’un des modèles de couteaux Wenger a inspiré un grand nombre de critiques humoristiques sur Amazon.
Bien que l’acétate de cellulose rouge butyrate (CAB) (appellations commerciales généralement connues sous le nom de Cellidor, Tenite et Tenex) soit le plus souvent utilisé, il existe de nombreuses couleurs et matériaux alternatifs comme le nylon et l’aluminium. De nombreuses textures, couleurs et formes apparaissent désormais dans le couteau suisse. Depuis 2006, les balances de certains modèles de couteaux peuvent être dotées d’incrustations antidérapantes en caoutchouc texturé, destinées à assurer une adhérence suffisante avec les mains humides ou mouillées. Une communauté de modding s’est également développée à partir de modèles personnalisés, associant des matériaux, des couleurs, des finitions et de nouveaux outils innovants tels que des scalpels ou des lames de scalpel chirurgicales remplaçables par outils. comme corne de buffle. En plus des productions en édition limitée, on peut trouver de nombreux exemples allant de la personnalisation de base à la personnalisation de couteaux standard, tels que la modification de clips de poche, les échelles uniques créées avec des techniques d’impression 3D, en recherchant «mods SAK».
célébrité
Le couteau suisse est caractéristique de la série télévisée américaine MacGyver, où le protagoniste improvise souvent avec les outils nécessaires pour résoudre différents types de problèmes. Il utilise fréquemment son SAK (abréviation de son acronyme anglais, Swiss Army Knife) pour créer des mécanismes hors de l’ordinaire.
Le couteau suisse a également été parodié dans des émissions télévisées telles que The Simpsons et la version animée de The Tick, dans laquelle une troupe fictive de l’armée suisse porte un tapis de tri pour chaque type de couteau.