La Maison Blanche est la résidence officielle et le lieu de travail du président des États-Unis. Il est situé au 1600 Pennsylvania Avenue NW à Washington, DC, et a été la résidence de tous les présidents américains depuis John Adams en 1800. Le terme Maison Blanche est souvent utilisé comme une métonymie du président et de ses conseillers, comme dans « The White House a annoncé que … « .

La résidence a été conçue par l’architecte irlandais James Hoban dans le style néoclassique. La construction a eu lieu entre 1792 et 1800 en utilisant du grès Aquia Creek peint en blanc. Quand Thomas Jefferson s’installa dans la maison en 1801, il (avec l’architecte Benjamin Henry Latrobe) ajouta de petites colonnades sur chaque aile qui dissimulaient des écuries et des rangements. En 1814, pendant la guerre de 1812, l’armée britannique incendia le manoir dans l’incendie de Washington, détruisant l’intérieur et carbonisant une grande partie de l’extérieur. La reconstruction a commencé presque immédiatement, et le président James Monroe a emménagé dans la résidence exécutive partiellement reconstruite en octobre de 1817. La construction extérieure a continué avec l’addition du portique semi-circulaire du sud en 1824 et du portique nord en 1829.

En 1901, le président Theodore Roosevelt fit déménager tous les bureaux de travail dans l’aile ouest nouvellement construite. Huit ans plus tard, en 1909, le président William Howard Taft agrandit l’aile ouest et créa le premier bureau ovale déplacé que la section a été étendue. Dans le manoir principal, le grenier du troisième étage a été converti en habitation en 1927 en augmentant le toit de la hanche existante avec de longues lucarnes. Une aile est récemment construite a été utilisée comme zone de réception pour les événements sociaux; Les colonnades de Jefferson reliaient les nouvelles ailes. Les modifications de l’aile Est ont été achevées en 1946, créant des espaces de bureaux supplémentaires. En 1948, les murs extérieurs porteurs et les poutres de bois internes de la résidence se sont avérés proches de la faillite. Sous Harry S. Truman, les pièces intérieures ont été complètement démontées et un nouveau cadre interne en acier porteur a été construit à l’intérieur des murs. Une fois ce travail terminé, les pièces intérieures ont été reconstruites.

Le complexe de la Maison Blanche comprend la résidence exécutive, l’aile ouest, l’aile est, le bureau exécutif d’Eisenhower, l’ancien département d’État, qui abrite désormais des bureaux pour le président et le vice-président, et Blair House, une résidence d’invités. La résidence exécutive est composée de six étages: le rez-de-chaussée, le rez-de-chaussée, le deuxième étage et le troisième étage, ainsi qu’un sous-sol de deux étages. La propriété est un site du patrimoine national appartenant au National Park Service et fait partie du parc du président. En 2007, il a été classé deuxième sur la liste de «American’s Favorite Architecture» de l’American Institute of Architects.

Notre premier président, George Washington, a choisi le site pour la Maison Blanche en 1791. La pierre angulaire a été posée en 1792 et un design de compétition soumis par l’architecte d’origine irlandaise James Hoban a été choisi. Après huit années de construction, le président John Adams et sa femme, Abigail, ont emménagé dans la maison inachevée en 1800. Pendant la guerre de 1812, les Britanniques ont mis le feu à la Maison du Président en 1814. James Hoban a été nommé pour reconstruire la maison. Le président James Monroe s’installa dans le bâtiment en 1817. Pendant l’administration de Monroe, le portique sud fut construit en 1824 et Andrew Jackson supervisa l’ajout du portique nord en 1829. À la fin du XIXe siècle, diverses propositions furent faites pour élargir considérablement la portée du président. Maison ou de construire une maison entièrement nouvelle pour le président, mais ces plans n’ont jamais été réalisés.

En 1902, le président Theodore Roosevelt entama une importante rénovation de la Maison-Blanche, y compris le déménagement des bureaux du président du deuxième étage de la résidence au nouveau bâtiment administratif temporaire nouvellement construit (maintenant connu sous le nom d’aile ouest). La rénovation de Roosevelt a été planifiée et réalisée par le célèbre cabinet d’architecture new-yorkais McKim, Mead and White. Le successeur de Roosevelt, le président William Howard Taft, fit construire le bureau ovale dans une aile de bureaux agrandie.
 
Moins de cinquante ans après la rénovation de Roosevelt, la Maison Blanche présentait des signes de faiblesse structurelle grave. Le président Harry S. Truman a commencé une rénovation du bâtiment dans lequel tout sauf les murs extérieurs ont été démantelés. La reconstruction a été supervisée par l’architecte Lorenzo Winslow, et la famille Truman est revenue à la Maison Blanche en 1952.

Chaque président depuis John Adams a occupé la Maison Blanche, et l’histoire de ce bâtiment s’étend bien au-delà de la construction de ses murs. Depuis les salles du couloir du rez-de-chaussée, transformées en salles de service, en passant par les salles d’état, où d’innombrables dirigeants et dignitaires ont été reçus, la Maison Blanche est à la fois la maison du président des États-Unis sa famille et un musée de l’histoire américaine. La Maison Blanche est un lieu où l’histoire continue à se dérouler.

Accès public et sécurité
Comme les maisons de campagne anglaises et irlandaises sur le modèle, la Maison Blanche a été ouverte au public jusqu’au début du 20ème siècle. Le président Thomas Jefferson a tenu une journée portes ouvertes pour son deuxième inaugural en 1805, et beaucoup de personnes lors de sa cérémonie de prestation de serment au Capitol l’ont suivi chez lui, où il les a accueillis dans la salle bleue. Ces portes ouvertes sont parfois devenues turbulentes: en 1829, le président Andrew Jackson a dû partir pour un hôtel quand environ 20 000 citoyens ont célébré son inauguration à la Maison Blanche. Ses aides ont finalement dû attirer la foule à l’extérieur avec des lavoirs remplis d’un puissant cocktail de jus d’orange et de whisky. Malgré tout, la pratique se poursuivit jusqu’en 1885, lorsque Grover Cleveland, nouvellement élu, organisa une revue présidentielle des troupes depuis une tribune devant la Maison Blanche au lieu de la traditionnelle journée portes ouvertes. Jefferson a également permis des visites publiques de sa maison, qui ont continué depuis, sauf pendant la guerre, et a commencé la tradition des réceptions annuelles le jour du Nouvel An et le 4 Juillet. Ces réceptions se sont terminées au début des années 1930, bien que le président Bill Clinton ait brièvement ressuscité la journée portes ouvertes du Nouvel An lors de son premier mandat.

La Maison Blanche est restée accessible par d’autres moyens; Le président Abraham Lincoln se plaignait qu’il était constamment assiégé par les demandeurs d’emploi qui attendaient de lui demander des rendez-vous politiques ou d’autres faveurs, ou des dispensateurs excentriques de conseils comme le «général» Daniel Pratt, alors qu’il commençait le jour des affaires. Lincoln supportait l’ennui plutôt que de risquer d’aliéner un associé ou un ami d’un puissant politicien ou faiseur d’opinion.

protection
Le complexe de la Maison-Blanche est protégé par le United States Secret Service et la United States Park Police.

Les NASAMS (système norvégien avancé de missile de surface à air) ont été utilisés pour garder l’espace aérien au-dessus de Washington, D.C. pendant l’inauguration présidentielle 2005. Les mêmes unités NASAMS ont depuis été utilisées pour protéger le président et tout l’espace aérien autour de la Maison Blanche, ce qui est strictement interdit aux avions.