Le palais de Tryon est connu pour être le premier capitole d’état permanent de la Caroline du Nord, mais on se souvient d’avoir capturé l’imagination. Marchez sur les traces des gouverneurs coloniaux, promenez-vous sur plus de 16 acres de jardins magnifiquement sculptés, ou voyagez dans le temps pour une expérience interactive qui allie les années 1830 aux technologies du 21e siècle.

Tryon Palace, situé à New Bern, en Caroline du Nord, est une réplique du manoir construit à la fin des années 1760 pour le gouverneur royal de la province de Caroline du Nord. Achevé en 1770, Tryon Palace a servi de première capitale permanente de la Caroline du Nord et abrite la famille du gouverneur royal William Tryon. Également le siège du gouvernement colonial de la province, il a été saisi par les troupes rebelles en 1775 et a conservé ce rôle grâce à la création de l’État de Caroline du Nord en 1789. Tryon Palace a été le site des premières sessions de l’Assemblée générale La Caroline du Nord a suivi la révolution et a abrité les gouverneurs d’état jusqu’en 1794. En 1798, le feu a détruit le bâtiment original de palais.

Une vaste campagne de 30 ans pour reconstruire le palais et restaurer les terres a été lancée par les habitants de New Bern, les dirigeants de l’Etat, les artisans du monde et des citoyens généreux et dévoués tels que Maude Moore Latham. Leurs efforts ont mené à la réouverture triomphale du Palais en 1959. Aujourd’hui, le Palais continue de témoigner de l’histoire, de la communauté et de la renaissance.

Dans les années 1930, un mouvement a commencé à préserver Colonial New Bern. Le mouvement a été renforcé par la découverte des plans originaux du Palais. Mme James Edwin Latham, originaire de New Bern, a demandé à l’Etat de soutenir les efforts de restauration en 1944 et a ouvert un fonds fiduciaire dédié uniquement à la restauration du Palais. L’Assemblée Générale a organisé la Commission du Tryon Palace en 1945. Cette Commission se composait de 25 personnes nommées par le gouverneur, avec la tâche de reconstruire le Palais en utilisant les plans originaux. L’état a accepté d’être responsable du Palais une fois qu’il a ouvert au public.

Mme Latham n’a pas vécu pour voir la reconstruction du Palais. Après sa mort en 1951, sa fille Mae Gordon Kellenberger a supervisé les efforts. Les premiers obstacles à surmonter ont été le déplacement de 50 bâtiments ou plus, le réacheminement de l’autoroute US 70 et la construction d’un nouveau pont sur la rivière Trent. Ces structures couvraient les fondations du bâtiment d’origine. Le travail archéologique devait également être fait avant que la construction puisse commencer. Une fois cela fait, des artisans de tous les États-Unis ont été recrutés. Il y a eu aussi des visites au Royaume-Uni pour acheter des meubles d’époque. Finalement, le public a pu le visiter pour la première fois en 1959.

Le site historique de Tryon Palace comprend plusieurs structures à côté du bâtiment principal. Les bureaux stables sont en fait la seule structure originale encore debout. Le bureau de cuisine est séparé du palais, comme d’habitude à l’époque. Après l’incendie de 1798, les terrains ont été divisés en lots et vendus. Au début des années 1830, une maison (George W. Dixon House) fut construite pour George W. Dixon, un riche tailleur marchand, qui était aussi un ancien maire de New Bern. La maison Robert Hay, construite au début du XIXe siècle, a été achetée en 1816 par Robert Hay, un immigrant écossais et fabricant de wagons. La maison John Wright Stanly est un exemple exceptionnel de l’architecture géorgienne et a accueilli plusieurs générations d’une famille remarquable. Les membres de la famille Stanly ont joué un rôle actif sur la scène de l’histoire américaine pendant la Révolution américaine, la première période nationale et la guerre civile. La New Bern Academy fut la première école de Caroline du Nord établie par mandat légal, en 1766. Comme le palais, le bâtiment original de l’académie fut détruit par le feu, celui-ci en 1795. La structure actuelle fut construite entre 1806 et 1809.

Les jardins de 16 acres (65 000 m2) du Palais couvrent trois siècles d’histoire du jardinage. Ancrées par les interprétations du style néo-colonial du XXe siècle, elles comprennent également un jardin sauvage du XVIIIe siècle avec des plantes indigènes qui accueillaient les premiers colons européens dans cette région et des expositions luxuriantes favorisées par les victoriens.

Alors que le gouverneur Tryon semble n’avoir que peu d’intérêt pour l’horticulture, deux cartes de New Bern dessinées par Claude J. Sauthier en 1769, alors que le palais était encore en construction, révèlent deux plans de jardins différents.

Plus de deux siècles plus tard, en 1991, les chercheurs du Palace ont découvert un autre plan. Dans les collections de l’Academia Nacional de la Historia au Venezuela, ils trouvèrent un plan de jardin que l’architecte de palais John Hawks donna au voyageur vénézuélien Francisco de Miranda, qui admira grandement le palais lors de sa visite à New Bern en 1783. Ce plan suggère une forte influence française du style de jardin anglais plus-à-être-prévu.

C’est probablement l’œuvre de Sauthier, né en France en 1736 et formé comme dessinateur. En 1763, il rédige un Traité sur l’architecture publique et la planification des jardins qui reflète la forte influence de deux maîtres jardiniers français du XVIIIe siècle, dont l’un a été formé par le designer de Versailles.

Sauthier est venu en Amérique avant la révolution pour travailler en tant que cartographe. En 1768, le gouverneur Tryon l’a employé pour dessiner une série de cartes de ville de Caroline du Nord, en incluant un de New Bern. Les similitudes de style entre les cartes de la ville et le plan de jardin découvert au Venezuela suggèrent que Sauthier les a tous créés.

Aucun des plans de jardins historiques n’a jamais été mis en œuvre au Palais. Les jardins actuels ont été conçus par Morley Williams à l’époque de la Restauration du Palais. Avant d’entreprendre le projet Palace, Williams avait servi dans les facultés des universités d’État de Harvard et de North Carolina et aidé à la restauration des jardins de Mount Vernon et de Stratford Hall. Ses créations sont dans le style de réveil colonial qui a été largement utilisé au milieu du 20ème siècle.

Avec l’ouverture du North Carolina History Center en 2010, les jardins comprennent maintenant une zone remplie d’une diversité de plantes riveraines originaires des bords de la rivière de la Caroline du Nord côtière. Ceux-ci survivent à la fois dans les inondations et la sécheresse, et fournissent de la nourriture et un abri pour une variété de la faune

En octobre 2010, Tryon Palace a ouvert le North Carolina History Centre, une installation de 60 000 pieds carrés (5 600 m2) sur six acres. Il propose des technologies interactives et des programmes d’histoire vivante. Le nouveau bâtiment comprend deux grands musées: le Pepsi Family Centre et le Regional History Museum, un magasin de musée, deux salles d’orientation et un plus grand espace de programmation utilisable comme salle de classe, une salle des arts de la scène ultramoderne de 200 places, café au bord de l’eau, et programme et espace administratif.

Les visiteurs entrent dans le centre familial de Pepsi via une machine à voyager dans le temps virtuelle qui les emmène à l’année 1835 dans le comté de Craven. Ici, des rôles historiques peuvent être adoptés pour permettre un certain nombre d’activités pratiques. Le Centre offre une aventure d’apprentissage intergénérationnelle et interactive pour les parents et les enfants qui travaillent en équipe: naviguer sur un bateau, distiller de la térébenthine et produire des magasins navals, assembler une courtepointe électronique et aider le commerçant à trouver des marchandises pour ses clients.

Le musée régional d’histoire a été transformé d’un musée basé sur des artefacts conventionnels à un musée qui incorpore des graphiques contextuels superposés, le multimédia et l’interactivité des visiteurs. Il emmène le visiteur dans une exploration des interrelations de la zone côtière centrale de la Caroline du Nord avec le monde, en enseignant comment les événements locaux ont influencé, ou ont été influencés par, les événements d’état, nationaux et internationaux.

Le North Carolina History Center est situé dans un bâtiment de 60 000 pieds carrés (5 600 m2) sur un site de six acres sur la rivière Trent, adjacent au palais du gouverneur (côté ouest) et au centre-ville de New Bern (côté est). Le site est un ancien site industriel ou industriel. Il a été classé en tant que propriété de Superfund et un contaminant important du bassin de la rivière Neuse. L’administration de l’assainissement a été gérée dans le cadre du Superfund de la Caroline du Nord, qui fait partie du Département de l’environnement et des ressources naturelles de la Caroline du Nord (DENR).

Il s’agit d’un projet écologique comprenant la construction de zones humides qui filtrent les eaux pluviales d’une zone de 50 acres du district historique de New Bern. Le ruissellement est capturé dans une grande citerne souterraine qui recycle l’eau pour l’irrigation et le réapprovisionnement des zones humides. L’aire de stationnement a également une surface perméable permettant l’absorption des eaux de ruissellement. Le bâtiment est construit avec des matériaux recyclés. Un agent de mise en service a assuré l’efficacité opérationnelle de tous les équipements mécaniques et électriques. Et, le North Carolina History Center est prévu pour la certification LEED au niveau de l’argent (Leadership in Environmental and Energy Design).

Le paysage présente des expositions extérieures pour encourager les visiteurs à explorer l’histoire naturelle de la côte centrale ainsi que l’histoire du naturaliste et explorateur John Lawson, qui a vécu dans l’est de la Caroline du Nord en 1710. La connaissance de l’utilisation des terres du 18ème siècle sur les meilleures pratiques environnementales au 21ème siècle.