Washington Allston ARA (5 novembre 1779 – 9 juillet 1843) était un peintre et poète américain, né à Waccamaw, en Caroline du Sud. Allston a été le pionnier du mouvement romantique de peinture de paysage américain. Il était bien connu de son vivant pour ses expériences sur des sujets dramatiques et son utilisation audacieuse de la lumière et des couleurs atmosphériques.
la biographie
Allston est né dans une rizière de la rivière Waccamaw, près de Georgetown, en Caroline du Sud. Sa mère Rachel Moore avait épousé le capitaine William Allston en 1775, mais son mari est décédé en 1781, peu de temps après la bataille de Cowpens. Moore s’est remarié à Henry C. Flagg, fils d’un riche marchand de navires de Newport, dans le Rhode Island.
Nommé en l’honneur du principal général américain de la Révolution, Washington Allston obtint son diplôme du Harvard College en 1800 et s’installa brièvement à Charleston, en Caroline du Sud, avant de s’embarquer pour l’Angleterre en mai 1801. Il fut admis à la Royal Academy Schools de Londres en Septembre, quand le peintre Benjamin West était alors président.
De 1803 à 1808, il visite les grands musées parisiens puis, pendant plusieurs années, ceux d’Italie, où il rencontre Washington Irving à Rome et Coleridge, son ami de toujours. En 1809, Allston a épousé Ann Channing, soeur de William Ellery Channing. Samuel F. B. Morse fut l’un des élèves d’art d’Allston et l’accompagna en Europe en 1811. Après avoir voyagé dans toute l’Europe occidentale, Allston s’établit finalement à Londres, où il obtint une renommée et des prix pour ses photos.
Allston était également un écrivain publié. À Londres en 1813, il publie Les Sylphes des saisons avec Other Poems, republié à Boston (Massachusetts) plus tard cette année-là. Son épouse mourut en février 1815, le laissant attristé, seul et souffrant du mal du pays pour l’Amérique.
En 1818, il rentre aux États-Unis et réside à Cambridge, dans le Massachusetts, pendant vingt-cinq ans. Il fut élu membre de l’Académie américaine des arts et des sciences en 1826. Il était l’oncle des artistes George Whiting Flagg et Jared Bradley Flagg, qui étudiaient tous les deux la peinture.
La première exposition américaine sur le travail d’Allston a eu lieu en 1827, lorsque douze de ses peintures ont été montrées à l’Athenæum de Boston.
En 1830, Allston épousa Martha Remington Dana (fille du juge en chef Francis Dana), soeur du romancier Richard Henry Dana; Dana était une cousine de la première femme d’Allston.
En 1841, il publie Monaldi, un roman illustrant la vie italienne, et en 1850, un volume de Conférences sur l’art et les poèmes.
Allston est décédé le 9 juillet 1843 à l’âge de 63 ans. Allston est enterré à Harvard Square, dans « The Old Burying Ground » entre la première église paroissiale et Christ Church.
Reconnaissance
Allston a parfois été appelé le « Titian américain » parce que son style ressemblait aux grands artistes de la Renaissance vénitienne dans la présentation de contrastes de couleurs spectaculaires. Son travail a grandement influencé le développement de la peinture de paysage américaine. En outre, les thèmes de nombre de ses peintures sont tirés de la littérature, en particulier des récits bibliques.
Samuel Taylor Coleridge a beaucoup admiré son génie artistique et Ralph Waldo Emerson a été fortement influencé par ses peintures et ses poèmes, tout comme Margaret Fuller et Sophia Peabody, épouse de Nathaniel Hawthorne. En 1842, le critique et éditeur influent Rufus Wilmot Griswold consacra à Allston sa célèbre anthologie Les poètes et la poésie américaine. Le poète Henry Wadsworth Longfellow, 17 ans après la mort d’Allston, écrivait: « Un homme peut adoucir tout un temps. Je ne passe jamais à travers Cambridge Port sans penser à Allston. Sa mémoire est le coing dans le tiroir et parfume l’atmosphère. »
Le peintre de Boston, William Morris Hunt, était un admirateur du travail d’Allston. En 1866, il fonda le Allston Club à Boston. Au cours de ses cours d’art, il transmettait à ses étudiants sa connaissance des techniques d’Allston.
Washington Allston fut le premier à utiliser (apparemment) le terme «corrélateur objectif» en 1840, qui fut ensuite repris et rendu célèbre par T.S Eliot dans son essai sur Hamlet (1919). Le terme désigne un ensemble d’objets, une situation, une chaîne d’événements qui doivent être la formule de cette émotion particulière; de telle sorte que lorsque les faits extérieurs, qui doivent se terminer par l’expérience sensorielle, sont donnés, l’émotion est immédiatement évoquée.
Le quartier d’Allston, à l’ouest de Boston, dans le Massachusetts, porte son nom, de même que Allston Way, dans le quartier « Poets Corner » de Berkeley, en Californie.
Travail
La « Résurrection », première œuvre du peintre lors de son deuxième séjour en Angleterre de 1811 à 1818, lui valut la reconnaissance de ses pairs et l’attribution d’un prix de 200 guinées de la British Institution; cette œuvre est maintenant à l’Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie à Philadelphie). Il peindra ensuite la Délivrance de saint Pierre par les anges (offerte en 1877 à l’asile de Worcester, Massachusetts), Uriel au soleil (1817, collection privée) et le Rêve de Jacob (Petworth House, Sussex), Elijah désert, etc.
En 1813, il publie Les Sylphes des saisons et d’autres poèmes, un recueil de poèmes qui révèle son amour de la nature et sa connaissance de la sensibilité humaine.
De retour aux États-Unis en 1818, il peint le prophète Jérémie (Yale Center pour l’art britannique, New Haven, Connecticut), Saul et la sorcière d’Eudor, le Cantique de Miriam, Dante et Béatrice, ainsi que l’une de ses maîtresses, Spalatro. voir la main sanglante (basé sur le roman italien de Ann Radcliffe). À sa mort, il laissera inachevée la fête de Balthazar (Athénée de Boston, Massachusetts), peinture sur laquelle il travaille depuis 1817.
Il a également écrit une satire Les deux peintres ainsi qu’un roman tragique Monaldi dont la scène se passe en Italie (publié en 1841); ses Conférences sur l’art ont été publiées à titre posthume en 1850 par son beau-frère Richard Henry Dana, Jr. (1815-1882).
Analyse du travail
Malgré une formation et un environnement néoclassique et l’ambition de Washington Allston d’être principalement un peintre d’histoire et de scènes bibliques, l’artiste était sensible à l’esthétique romantique et assimilait l’influence de Joseph Mallord William Turner. Ses paysages dégagent une atmosphère de mystère et de rêve, comme en témoigne Paysage au clair de lune (1809, Museum of Fine Arts de Boston, Massachusetts) ou Lorenzo et Jessica (1832). Il fut l’un des premiers peintres, voire le premier, à avoir introduit le romantisme aux États-Unis avant le mouvement dirigé par Thomas Cole et à la Hudson River School. Il a également réalisé de nombreux portraits, notamment Benjamin West et Coleridge (National Portrait Gallery, Londres) ou son autoportrait (1805, Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts) qui montrent que l’artiste a également réussi dans ce genre.
Le charme de sa couleur, sa façon d’utiliser la lumière et les couleurs et sa puissance d’effet dramatique lui ont valu le surnom de « American Titian ».
Liste des oeuvres
Peintures
1804 The Flood (musée métropolitain d’art, New York)
1804 Orage naissant sur la mer (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1804 Paysage avec un lac (collection privée)
1804 Paysage avec un lac (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1805 Self Portrait (Musée des beaux-arts, Boston, Massachusetts)
1805 Paysage classique ((en) Addison, galerie d’art américain [archives], Andover, Massachusetts)
1805 Rêve de Joseph (?)
Paysage au clair de lune de 1809 (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1811 Resurrection (Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, Philadelphie)
Paysage italien de 1814 (Art Institute, Dayton, Ohio)
1814 Portrait du Dr. John King of Clifton (Musée d’Art, San Francisco)
1815 étude de vie ou étude d’un ange pour la délivrance de saint Pierre par des anges (Collection privée)
1817-1843 Fête de Balthazar (Athenæum, Boston)
1817 Portrait d’Issac d’York (Musée des Beaux-Arts, Boston, Massachusetts)
1817 Portrait of Jew (Musée des Beaux-Arts, Boston, Massachusetts)
1817 Uriel au soleil (Bibliothèque Mugar Memorial, Boston, Massachusetts)
1818 Elie dans le désert (Musée des Beaux-Arts, Boston, Massachusetts)
1818 Jacob’s Dream (Maison de Petworth, Sussex)
1819 Enlèvement de Florimel (Detroit Institute of Arts, Détroit, Michigan)
Paysage au clair de lune de 1819 (Museum of Fine Arts, Boston, Massachusetts)
1832 Rêverie d’une jeune fille espagnole (collection privée)
1832 Lorenzo et Jessica (?)
18 ?? Chant de Myriam (?)
18 ?? Dante et Béatrice (?)
18 ?? Deliverance of Saint Peter by Angels (Worcester, Massachusetts),
18 ?? Paysage au clair de lune (?)
18 ?? Paysage italien (Detroit Institute of Arts, Détroit, Michigan)
18 ?? Portrait de Benjamin West (National Portrait Gallery, Londres)
18 ?? Portrait de Coleridge (National Portrait Gallery, Londres)
18 ?? Le prophète Jérémie ((en) Centre d’art britannique de Yale, New Haven, Connecticut)
18 ?? Saul et les pudonis Eudor (?)
18 ?? Spalatro voyant la main ensanglantée (?)
Poésie
1813 Les Sylphes des saisons avec d’autres poèmes
Des romans
1841 Monaldi
Autres travaux
1850 (posthume) Lectures on Art