La pénurie d’eau est le manque de ressources en eau douce pour répondre à la demande en eau. Il touche tous les continents et a été classé en 2015 par le Forum économique mondial comme le plus grand risque mondial en termes d’impact potentiel pour la prochaine décennie. Elle se manifeste par une satisfaction partielle ou non de la demande exprimée, une concurrence économique pour la quantité ou la qualité de l’eau, des conflits entre utilisateurs, un épuisement irréversible des eaux souterraines et des impacts négatifs sur l’environnement. Un tiers de la population mondiale (2 milliards d’habitants) vit dans des conditions de grave pénurie d’eau au moins un mois par an. Un demi milliard de personnes dans le monde font face à une grave pénurie d’eau tout au long de l’année. La moitié des plus grandes villes du monde connaissent une pénurie d’eau.

À peine 0,014% de toute l’eau sur Terre est à la fois fraîche et facilement accessible. 97% de l’eau restante est saline et un peu moins de 3% est difficile d’accès. Techniquement, il y a une quantité suffisante d’eau douce à l’échelle mondiale. Cependant, en raison de la répartition inégale (exacerbée par le changement climatique) entraînant des zones géographiques très humides et très sèches, ainsi qu’une forte augmentation de la demande mondiale en eau douce au cours des dernières décennies, entraînée par l’industrie, l’humanité est confrontée à une crise de l’eau. La demande devrait dépasser l’offre de 40% en 2030, si les tendances actuelles se maintiennent.

La rareté de l’eau dans le monde repose essentiellement sur le déséquilibre géographique et temporel entre la demande et la disponibilité en eau douce. L’augmentation de la population mondiale, l’amélioration du niveau de vie, la modification des modes de consommation et l’expansion de l’agriculture irriguée sont les principaux moteurs de la demande mondiale croissante en eau. Les changements climatiques, tels que la modification des conditions météorologiques (sécheresses ou inondations, par exemple), la déforestation, la pollution accrue, les gaz à effet de serre et le gaspillage d’eau peuvent entraîner un approvisionnement insuffisant. Au niveau mondial et sur une base annuelle, suffisamment d’eau douce est disponible pour répondre à cette demande, mais les variations spatiales et temporelles de la demande et de la disponibilité de l’eau sont importantes, ce qui entraîne une rareté (physique) de l’eau dans plusieurs régions du monde à des moments précis de la période. an. Toutes les causes de la rareté de l’eau sont liées à l’interférence humaine avec le cycle de l’eau. La rareté varie dans le temps en raison de la variabilité hydrologique naturelle, mais encore plus en fonction des approches en vigueur en matière de politique économique, de planification et de gestion. On peut s’attendre à ce que la pénurie s’intensifie avec la plupart des formes de développement économique, mais si elle est correctement identifiée, bon nombre de ses causes peuvent être prédites, évitées ou atténuées.

Certains pays ont déjà prouvé qu’il était possible de dissocier l’utilisation de l’eau de la croissance économique. Par exemple, en Australie, la consommation d’eau a diminué de 40% entre 2001 et 2009, tandis que l’économie progressait de plus de 30%. Selon l’International Resource Panel de l’ONU, les gouvernements ont généralement beaucoup investi dans des solutions largement inefficaces: grands projets tels que barrages, canaux, aqueducs, pipelines et réservoirs d’eau, qui ne sont généralement ni durables du point de vue environnemental, ni économiquement viables. Selon le groupe scientifique, le moyen le plus économique de dissocier l’utilisation de l’eau de la croissance économique est de créer des plans globaux de gestion de l’eau tenant compte de l’ensemble du cycle de l’eau: de la source à la distribution, en passant par l’utilisation économique, le traitement, le recyclage, etc. réutilisation et retour à l’environnement.

Offre et la demande
La quantité totale d’eau douce facilement accessible sur Terre, sous forme d’eaux de surface (rivières et lacs) ou d’eaux souterraines (dans les aquifères, par exemple), est de 14 000 km 3 (14 000 km 3). Sur cette quantité totale, « seulement » 5 000 kilomètres cubes sont utilisés et réutilisés par l’humanité. Ainsi, en théorie, il y a plus qu’assez d’eau douce disponible pour répondre à la demande de la population mondiale actuelle de 7 milliards de personnes, et même soutenir la croissance démographique de 9 milliards ou plus. En raison de la répartition géographique inégale et en particulier de la consommation inégale d’eau, cette ressource est rare dans certaines parties du monde et dans certaines parties de la population.

La pénurie résultant de la consommation est principalement due à l’utilisation intensive de l’eau dans l’agriculture / l’élevage et l’industrie. Les habitants des pays développés consomment généralement environ 10 fois plus d’eau par jour que ceux des pays en développement. Une grande partie de cela est une utilisation indirecte dans des processus de production agricoles et industriels à forte consommation d’eau de biens de consommation, tels que les fruits, les oléagineux et le coton. Du fait que beaucoup de ces chaînes de production ont été mondialisées, une grande quantité d’eau des pays en développement est utilisée et polluée afin de produire des biens destinés à la consommation dans les pays développés.

Pénurie physique et économique
La rareté de l’eau peut résulter de deux mécanismes:

rareté physique (absolue) de l’eau
pénurie d’eau économique

La pénurie physique d’eau résulte de l’insuffisance des ressources naturelles en eau pour répondre à la demande d’une région et la rareté économique de l’eau résulte d’une mauvaise gestion des ressources en eau suffisantes disponibles. Selon le Programme des Nations Unies pour le développement, ce sont ces pays ou régions qui souffrent le plus de pénurie d’eau, la plupart des pays ou régions disposant de suffisamment d’eau pour satisfaire les besoins domestiques, industriels, agricoles et environnementaux, mais qui manquent de moyens. de le fournir de manière accessible. Environ un cinquième de la population mondiale vit actuellement dans des régions touchées par la pénurie d’eau, où les ressources en eau sont insuffisantes pour répondre à la demande d’un pays ou de la région, y compris l’eau nécessaire pour satisfaire la demande des écosystèmes de fonctionner efficacement. Les régions arides souffrent souvent de pénurie d’eau. Cela se produit également là où l’eau semble abondante mais où les ressources sont trop utilisées, par exemple lorsqu’il y a un développement excessif des infrastructures hydrauliques d’irrigation. Les symptômes de rareté physique de l’eau incluent la dégradation de l’environnement et la diminution des eaux souterraines, ainsi que d’autres formes d’exploitation ou de surexploitation.

La rareté économique de l’eau est due à un manque d’investissement dans l’infrastructure ou la technologie pour puiser de l’eau dans les rivières, les aquifères ou d’autres sources d’eau, ou à une capacité humaine insuffisante pour satisfaire la demande en eau. Un quart de la population mondiale est touchée par la rareté économique de l’eau. La rareté économique de l’eau inclut un manque d’infrastructures, obligeant les personnes sans accès fiable à l’eau à parcourir de longues distances pour aller chercher de l’eau, souvent contaminée par les rivières à des fins domestiques et agricoles. De grandes parties de l’Afrique souffrent de la pénurie d’eau économique; le développement d’infrastructures d’approvisionnement en eau dans ces zones pourrait donc contribuer à réduire la pauvreté. Des conditions critiques se présentent souvent pour les communautés économiquement pauvres et politiquement faibles vivant dans un environnement déjà sec. La consommation augmente avec le PIB par habitant dans la plupart des pays développés, la quantité moyenne étant d’environ 200 à 300 litres par jour. Dans les pays sous-développés (par exemple, les pays africains comme le Mozambique), la consommation d’eau moyenne quotidienne par habitant était inférieure à 10 L. Ceci est dans le contexte des organisations internationales qui recommandent un minimum de 20 L d’eau (sans compter l’eau nécessaire pour laver les vêtements). ), disponible au maximum à 1 km du ménage. L’augmentation de la consommation d’eau est corrélée à la hausse des revenus, mesurée par le PIB par habitant. Dans les pays souffrant de pénurie d’eau, l’eau fait l’objet de spéculations.

Droit humain à l’eau
Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels des Nations Unies a jeté les bases de cinq attributs essentiels pour la sécurité de l’eau. Ils déclarent que le droit humain à l’eau donne à chacun le droit à une eau suffisante, salubre, acceptable, physiquement accessible et abordable pour un usage personnel et domestique.

Objectifs du millénaire pour le développement (OMD)
Lors du Sommet du millénaire de 2000, l’Organisation des Nations Unies a fait face aux conséquences de la rareté économique de l’eau en faisant de l’accès accru à une eau de boisson saine un objectif de développement international. Pendant ce temps, ils ont rédigé les objectifs du Millénaire pour le développement et les 189 membres des Nations Unies se sont accordés sur huit objectifs. L’OMD 7 vise à réduire de moitié la proportion de la population sans accès durable à l’eau potable d’ici à 2015, ce qui signifie que plus de 600 millions de personnes auraient accès à une source d’eau potable saine. En 2016, les objectifs de développement durable ont remplacé les objectifs de développement pour le millénaire.

Effets sur l’environnement
La pénurie d’eau a de nombreux impacts négatifs sur l’environnement, notamment les lacs, les rivières, les zones humides et d’autres ressources en eau douce. La surutilisation de l’eau qui en résulte, liée à la rareté de l’eau, souvent située dans les zones d’agriculture irriguée, porte atteinte à l’environnement de plusieurs manières, notamment l’augmentation de la salinité, la pollution par les nutriments et la perte des plaines inondables et des zones humides. De plus, la rareté de l’eau rend problématique la gestion des flux lors de la réhabilitation des cours d’eau urbains.

Au cours des cent dernières années, plus de la moitié des zones humides de la Terre ont été détruites et ont disparu. Ces zones humides sont importantes non seulement parce qu’elles abritent de nombreux habitants (mammifères, oiseaux, poissons, amphibiens et invertébrés), mais aussi pour la culture du riz et d’autres cultures vivrières, ainsi que pour la filtration de l’eau et la protection contre les tempêtes et les inondations. . Les lacs d’eau douce tels que la mer d’Aral en Asie centrale ont également souffert. Quatrième plus grand lac d’eau douce, il a perdu plus de 58 000 km 2 et sa concentration en sel a considérablement augmenté en l’espace de trois décennies.

La subsidence, ou l’enfoncement progressif des reliefs, est un autre résultat de la pénurie d’eau. La US Geological Survey estime que l’affaissement a affecté plus de 17 000 miles carrés dans 45 États américains, dont 80% à cause de l’utilisation des eaux souterraines. Dans certaines régions situées à l’est de Houston, au Texas, les terres ont chuté de plus de neuf pieds en raison de l’affaissement. Brownwood, une subdivision située près de Baytown, au Texas, a été abandonnée en raison de fréquentes inondations provoquées par des affaissements et fait depuis partie du Baytown Nature Center.

Changement climatique
Les prélèvements ou les surexplosions dans l’aquifère et le pompage d’eau fossile augmentent la quantité totale d’eau dans l’hydrosphère sujette aux processus de transpiration et d’évaporation, provoquant ainsi une accumulation de vapeur d’eau et de couverture nuageuse, les principaux absorbeurs de rayonnement infrarouge dans l’atmosphère. L’ajout d’eau dans le système a un effet de forçage sur l’ensemble du système terrestre, une estimation précise du fait hydrogéologique restant à quantifier.

Épuisement des ressources en eau douce
Outre les sources d’eau douce de surface conventionnelles telles que les rivières et les lacs, d’autres ressources en eau douce telles que les eaux souterraines et les glaciers sont devenues des sources d’eau douce plus développées, devenant la principale source d’eau propre. L’eau souterraine est une eau qui s’est accumulée sous la surface de la Terre et peut fournir une quantité utilisable d’eau par le biais de sources ou de puits. Ces zones où les eaux souterraines sont collectées sont également appelées aquifères. Les glaciers fournissent de l’eau douce sous forme d’eau de fonte, ou d’eau douce fondue de neige ou de glace, qui alimente des cours d’eau ou des sources lorsque la température augmente. De plus en plus de ces sources sont utilisées au fur et à mesure que la convivialité des sources classiques diminue en raison de facteurs tels que la pollution ou la disparition due aux changements climatiques. Le taux de croissance exponentiel de la population humaine est l’un des principaux facteurs contribuant à l’utilisation croissante de ces types de ressources en eau.

Les eaux souterraines
Jusqu’à récemment 2015, les eaux souterraines n’étaient pas une ressource fortement utilisée. Dans les années 1960, de plus en plus d’aquifères souterrains se sont développés. L’évolution des connaissances, de la technologie et des financements a permis un développement ciblé pour extraire l’eau des ressources en eaux souterraines des ressources en eaux de surface. Ces changements ont permis des progrès dans la société tels que la « révolution des eaux souterraines agricoles », en développant le secteur de l’irrigation, ce qui a permis d’accroître la production alimentaire et le développement des zones rurales. Les eaux souterraines fournissent près de la moitié de l’eau potable dans le monde. Les grands volumes d’eau stockés sous terre dans la plupart des aquifères ont une capacité tampon considérable, ce qui permet de prélever de l’eau pendant les périodes de sécheresse ou de faibles précipitations. Ceci est crucial pour les personnes qui vivent dans des régions qui ne peuvent pas compter uniquement sur les précipitations ou les eaux de surface, mais fournissent un accès fiable à l’eau toute l’année. En 2010, les prélèvements globaux d’eaux souterraines dans le monde étaient estimés à environ 1 000 km3 par an, dont 67% étaient utilisés pour l’irrigation, 22% à des fins domestiques et 11% à des fins industrielles. Les dix principaux consommateurs d’eau captée (Inde, Chine, États-Unis d’Amérique, Pakistan, Iran, Bangladesh, Arabie Saoudite, Indonésie et Italie) représentent 72% de la consommation mondiale d’eau extraite. Les eaux souterraines sont devenues cruciales pour les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de 1,2 à 1,5 milliard de ménages ruraux dans les régions les plus pauvres d’Afrique et d’Asie.

Bien que les sources d’eau souterraine soient assez répandues, le taux de renouvellement ou de recharge de certaines sources d’eau souterraine est un sujet de préoccupation majeur. L’extraction de sources d’eau souterraine non renouvelables pourrait conduire à l’épuisement si elle n’est pas correctement surveillée et gérée. L’augmentation de la qualité de l’eau au fil du temps est une autre source de préoccupation liée à l’utilisation accrue des eaux souterraines. La réduction des écoulements naturels, la diminution des volumes stockés, la baisse des niveaux d’eau et la dégradation de l’eau sont couramment observées dans les systèmes d’eau souterraine. L’épuisement des eaux souterraines peut avoir de nombreux effets négatifs, tels que l’augmentation des coûts de pompage des eaux souterraines, la salinité induite et d’autres changements de la qualité de l’eau, l’affaissement du sol, les sources dégradées et la réduction du débit de base. La pollution humaine nuit également à cette ressource importante.

Pour installer une grande usine près d’une zone où l’eau est abondante, les sociétés d’approvisionnement en eau en bouteille doivent extraire les eaux souterraines d’une source à un taux supérieur au taux de remplissage, ce qui entraîne une baisse persistante du niveau des eaux souterraines. L’eau souterraine est extraite, mise en bouteille, puis expédiée dans tout le pays ou le monde et cette eau ne retourne jamais. Lorsque la nappe phréatique s’épuise au-delà d’une limite critique, les entreprises de mise en bouteilles quittent cette région, laissant ainsi une grave pénurie d’eau. L’épuisement des eaux souterraines concerne tous les utilisateurs de l’eau dans la région: agriculteurs, entreprises commerciales, animaux, écosystèmes, tourisme, et l’homme ordinaire qui tire son eau d’un puits. Des millions de gallons d’eau sortant de la terre appauvrissent uniformément la nappe phréatique, et pas seulement dans cette zone, car celle-ci est connectée à travers le continent. Les usines d’embouteillage génèrent des pénuries d’eau et ont un impact sur l’équilibre écologique. Ils mènent à des zones de stress hydrique entraînant des sécheresses.

Les glaciers
Les glaciers sont considérés comme une source d’eau vitale en raison de leur contribution au débit des cours d’eau. La hausse des températures mondiales a des effets notables sur la vitesse de fusion des glaciers, ce qui entraîne leur rétrécissement dans le monde entier. Bien que les eaux de fonte de ces glaciers augmentent l’approvisionnement total en eau pour le moment, la disparition à long terme des glaciers réduira les ressources en eau disponibles. L’augmentation des eaux de fonte due à la hausse des températures globales peut également avoir des effets négatifs tels que l’inondation des lacs et des barrages et des résultats catastrophiques.

La mesure
Aujourd’hui, les hydrologues évaluent généralement la pénurie d’eau en examinant l’équation population-eau. Ceci est fait en comparant la quantité de ressources en eau disponibles totales par an à la population d’un pays ou d’une région. Une approche populaire pour mesurer la pénurie d’eau a consisté à classer les pays en fonction de la quantité annuelle de ressources en eau disponibles par personne. Par exemple, selon l’indicateur de stress hydrique de Falkenmark, un pays ou une région connaît un « stress hydrique » lorsque les réserves d’eau annuelles tombent en dessous de 1 700 mètres cubes par personne et par an. Entre 1 700 et 1 000 mètres cubes par personne et par an, on peut s’attendre à des pénuries d’eau périodiques ou limitées. Lorsque les réserves d’eau tombent au-dessous de 1 000 mètres cubes par personne et par an, le pays est confronté à une « pénurie d’eau ». Selon la FAO des Nations Unies, 1,95 milliard d’habitants d’ici 2025 vivront dans des pays ou des régions où la pénurie d’eau est criante et les deux tiers de la population mondiale pourraient être soumis à des conditions de stress. La Banque mondiale ajoute que le changement climatique pourrait modifier profondément les schémas futurs de disponibilité et d’utilisation de l’eau, augmentant ainsi les niveaux de stress hydrique et d’insécurité, tant à l’échelle mondiale que dans les secteurs dépendant de l’eau.

Parmi les autres moyens de mesurer la pénurie d’eau, citons l’examen de l’existence physique de l’eau dans la nature, en comparant les pays dont les volumes d’eau disponibles sont inférieurs ou supérieurs. Cette méthode ne parvient souvent pas à rendre accessible la ressource en eau à la population qui pourrait en avoir besoin. D’autres ont lié la disponibilité de l’eau à la population.

Une autre mesure, calculée dans le cadre d’une évaluation plus large de la gestion de l’eau en 2007, visait à établir un lien entre la disponibilité de l’eau et la manière dont la ressource était réellement utilisée. Il a donc divisé la rareté de l’eau en «physique» et «économique». La pénurie physique d’eau est due au manque d’eau pour satisfaire toutes les demandes, y compris celle nécessaire au bon fonctionnement des écosystèmes. Les régions arides souffrent souvent de pénurie d’eau. Cela se produit également là où l’eau semble abondante mais où les ressources sont trop utilisées, par exemple lorsqu’il y a un surdéveloppement des infrastructures hydrauliques d’irrigation. Les symptômes de rareté physique de l’eau incluent la dégradation de l’environnement et la diminution des eaux souterraines. Le stress hydrique nuit aux êtres vivants car chaque organisme a besoin d’eau pour vivre.

Ressources en eau douce renouvelables
L’approvisionnement en eau douce renouvelable est une mesure souvent utilisée conjointement pour évaluer la rareté de l’eau. Cette mesure est informative car elle peut décrire la ressource totale en eau disponible de chaque pays. En connaissant la source d’eau totale disponible, on peut se faire une idée sur la question de savoir si un pays est sujet à la pénurie d’eau. Cette métrique a ses défauts en ce qu’elle est une moyenne; les précipitations acheminent chaque année de manière inégale les eaux de la planète et les ressources en eau renouvelables chaque année varient d’une année à l’autre. Cet indicateur ne décrit pas non plus l’accessibilité de l’eau aux individus, aux ménages, aux industries ou au gouvernement. Enfin, cet indicateur étant une description de tout un pays, il ne permet pas de déterminer avec exactitude si un pays connaît une pénurie d’eau. Le Canada et le Brésil ont tous deux des niveaux très élevés d’approvisionnement en eau, mais rencontrent encore divers problèmes liés à l’eau.

On peut constater que les pays tropicaux d’Asie et d’Afrique ont peu de ressources en eau douce.

Le tableau ci-dessous présente l’approvisionnement annuel moyen en eau douce renouvelable par pays, y compris les eaux de surface et les eaux souterraines. Ce tableau représente les données de l’ONU / FAO, AQUASTAT, qui sont pour la plupart produites par modélisation ou estimation, par opposition aux mesures réelles.

Stress hydrique
Les Nations Unies (ONU) estiment que, sur 1,4 milliard de kilomètres cubes d’eau sur la Terre, seulement 200 000 kilomètres cubes (162,1 milliards d’acres) représentent de l’eau douce disponible pour la consommation humaine.

Plus d’une personne sur six dans le monde souffre de stress hydrique, ce qui signifie qu’elle n’a pas suffisamment accès à de l’eau potable. Les personnes souffrant de stress hydrique représentent 1,1 milliard de personnes dans le monde et vivent dans des pays en développement. Selon l’indicateur de stress hydrique de Falkenmark, un pays ou une région connaît un « stress hydrique » lorsque les réserves d’eau annuelles tombent en dessous de 1 700 mètres cubes par personne et par an. Entre 1 700 et 1 000 mètres cubes par personne et par an, on peut s’attendre à des pénuries d’eau périodiques ou limitées. Lorsqu’un pays fait moins de 1 000 mètres cubes par personne et par an, le pays est alors confronté à la rareté de l’eau. En 2006, environ 700 millions de personnes dans 43 pays vivaient sous le seuil des 1 700 mètres cubes par personne. Le stress hydrique ne cesse de s’intensifier dans des régions telles que la Chine, l’Inde et l’Afrique subsaharienne, qui regroupe le plus grand nombre de pays stressés par l’eau, avec près du quart de la population vivant dans un pays où l’eau est insuffisante. La région du monde où l’eau est la plus sollicitée est le Moyen-Orient, avec une moyenne de 1 200 mètres cubes d’eau par personne. En Chine, plus de 538 millions de personnes vivent dans une région souffrant de stress hydrique. Une grande partie de la population souffrant de stress hydrique vit actuellement dans des bassins hydrographiques où l’utilisation des ressources en eau dépasse largement le renouvellement de la source d’eau.

Changements climatiques
Une autre opinion répandue est que la quantité d’eau douce disponible diminue en raison du changement climatique. Le changement climatique a provoqué le recul des glaciers, la réduction du débit des cours d’eau et des cours d’eau et la contraction des lacs et des étangs. De nombreux aquifères ont été trop pompés et ne se rechargent pas rapidement. Bien que l’approvisionnement en eau douce total ne soit pas épuisé, une grande partie est devenue polluée, salée, impropre ou autrement indisponible pour la consommation humaine, l’industrie et l’agriculture. Pour éviter une crise mondiale de l’eau, les agriculteurs devront s’efforcer d’accroître leur productivité pour répondre à la demande croissante de produits alimentaires, tandis que l’industrie et les villes trouveront des moyens d’utiliser l’eau plus efficacement.

Crise d’eau
Lorsqu’il n’y a pas assez d’eau potable pour une population donnée, la menace d’une crise de l’eau se réalise. L’Organisation des Nations Unies et d’autres organisations internationales considèrent que diverses régions sont confrontées à des crises de l’eau préoccupantes. D’autres organisations, telles que l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, soutiennent qu’il n’y a pas de crise de l’eau dans de tels endroits, mais que des mesures doivent encore être prises pour en éviter une.

Effets de la crise de l’eau
Il y a plusieurs manifestations principales de la crise de l’eau.

Accès insuffisant à une eau de boisson saine pour environ 885 millions de personnes
Accès inadéquat à l’assainissement pour 2,5 milliards de personnes, ce qui conduit souvent à la pollution de l’eau
Surexploitation des eaux souterraines (utilisation excessive) entraînant une diminution des rendements agricoles
La surutilisation et la pollution des ressources en eau nuisant à la biodiversité
Des conflits régionaux sur des ressources en eau rares entraînant parfois des conflits.

Les maladies d’origine hydrique causées par le manque d’assainissement et d’hygiène sont l’une des principales causes de décès dans le monde. Pour les enfants de moins de cinq ans, les maladies d’origine hydrique sont l’une des principales causes de décès. Selon la Banque mondiale, 88% de toutes les maladies d’origine hydrique sont causées par une eau non potable, un assainissement inadéquat et une hygiène médiocre.

L’eau est l’équilibre ténu sous-jacent d’un approvisionnement en eau salubre, mais des facteurs contrôlables tels que la gestion et la distribution de l’approvisionnement en eau lui-même contribuent à aggraver la rareté.

Les économistes ont également affirmé, principalement, que la situation de l’eau résultait d’un manque de droits de propriété, de réglementations gouvernementales et de subventions dans le secteur de l’eau, ce qui a entraîné des prix trop bas et une consommation trop élevée.

La végétation et la faune dépendent fondamentalement de ressources en eau douce suffisantes. Les marais, les tourbières et les zones riveraines dépendent plus manifestement d’un approvisionnement en eau durable, mais les forêts et autres écosystèmes de montagne sont également menacés par des changements de productivité importants à mesure que la disponibilité de l’eau diminue. Dans le cas des zones humides, une part considérable de l’utilisation de la faune sauvage a été utilisée pour nourrir et héberger la population humaine en expansion. Cependant, dans d’autres régions, la productivité a été réduite par la diminution progressive des apports d’eau douce, les sources en amont étant détournées pour être utilisées par l’homme. Dans sept États américains, plus de 80% de toutes les zones humides historiques ont été remplies dans les années 1980, lorsque le Congrès a agi de manière à ne créer aucune «perte nette» de zones humides.

Vue d’ensemble des régions touchées par la crise
De nombreux autres pays du monde sont gravement touchés en ce qui concerne la santé humaine et le manque d’eau potable. On trouvera ci-après une liste partielle de certains pays ayant une population importante (population numérique de la population touchée répertoriée) dont la seule consommation est d’eau contaminée:

Soudan (12,3 millions)
Venezuela (5,0 millions)
Ethiopie (2,7 millions)
Tunisie (2,1 millions)
Cuba (1,3 million)

Plusieurs cartes du monde illustrant divers aspects du problème se trouvent dans cet article graphique.

Les déficits en eau, qui entraînent déjà d’importantes importations de céréales dans de nombreux petits pays, pourraient bientôt faire de même dans les grands pays, tels que la Chine et l’Inde. Les nappes phréatiques baissent dans de nombreux pays (dont le nord de la Chine, les États-Unis et l’Inde) en raison du pompage excessif généralisé à l’aide de puissantes pompes diesel et électriques. Le Pakistan, l’Iran et le Mexique sont d’autres pays touchés. Cela conduira éventuellement à une pénurie d’eau et à une réduction de la récolte de céréales. Malgré le pompage excessif de ses aquifères, la Chine développe un déficit céréalier. Lorsque cela se produira, les prix des céréales augmenteront presque certainement. La plupart des 3 milliards de personnes qui devraient être ajoutées dans le monde d’ici le milieu du siècle naîtront dans des pays déjà confrontés à des pénuries d’eau. À moins que la croissance démographique ne puisse être ralentie rapidement, on craint qu’il ne puisse y avoir de solution pratique, non violente et sans cruauté, à la pénurie d’eau dans le monde émergent.

Après la Chine et l’Inde, l’Algérie, l’Égypte, l’Iran, le Mexique et le Pakistan constituent un deuxième groupe de pays plus petits et fortement déficitaires en eau.

Selon un rapport de l’ONU sur le climat, les glaciers de l’Himalaya, sources des plus grands fleuves d’Asie – le Gange, l’Indus, le Brahmapoutre, le Yangtze, le Mékong, le Salween et le Yellow – pourraient disparaître d’ici 2035 à mesure que les températures montent. Il a été révélé par la suite que la source utilisée par le rapport sur le climat des Nations Unies mentionnait effectivement 2350, et non 2035. Environ 2,4 milliards de personnes vivent dans le bassin versant des rivières himalayennes. L’Inde, la Chine, le Pakistan, le Bangladesh, le Népal et le Myanmar pourraient connaître des inondations suivies de sécheresses au cours des prochaines décennies. En Inde seulement, le Gange fournit de l’eau de boisson et d’agriculture à plus de 500 millions de personnes. La côte ouest de l’Amérique du Nord, qui tire une grande partie de son eau des glaciers de chaînes de montagnes telles que les montagnes Rocheuses et la Sierra Nevada, serait également touchée.

Perspective
La construction d’usines de traitement des eaux usées et la réduction des surexplosions d’eaux souterraines semblent être des solutions évidentes au problème mondial; Cependant, un examen approfondi révèle des problèmes plus fondamentaux en jeu. Le traitement des eaux usées est très capitalistique, limitant l’accès à cette technologie dans certaines régions; de plus, la croissance démographique rapide de nombreux pays en fait une course difficile à gagner. Comme si ces facteurs ne sont pas suffisamment redoutables, il faut tenir compte des coûts énormes et des compétences requises pour entretenir les stations de traitement des eaux usées, même si elles sont développées avec succès.

Réduire la surexploitation des eaux souterraines est généralement impopulaire du point de vue politique et peut avoir des conséquences économiques majeures pour les agriculteurs. De plus, cette stratégie réduit nécessairement la production agricole, ce que le monde peut difficilement se permettre compte tenu de la population actuelle.

À des niveaux plus réalistes, les pays en développement peuvent s’efforcer d’effectuer un traitement primaire des eaux usées ou des systèmes septiques sécurisés, et analyser soigneusement la conception des exutoires d’eaux usées afin de minimiser les impacts sur l’eau potable et les écosystèmes. Les pays développés peuvent non seulement mieux partager la technologie, y compris les systèmes rentables de traitement des eaux usées et des eaux usées, mais aussi dans la modélisation du transport hydrologique. Au niveau individuel, les habitants des pays développés peuvent se tourner vers eux-mêmes et réduire leur surconsommation, ce qui pèse davantage sur la consommation mondiale d’eau. Les pays développés et les pays en développement peuvent renforcer la protection des écosystèmes, en particulier des zones humides et des zones riveraines. Ces mesures permettront non seulement de préserver le biote, mais également de rendre plus efficace le rinçage et le transport naturels du cycle de l’eau qui rendent les systèmes d’eau plus sains pour l’homme.

Un certain nombre d’entreprises ont recours à diverses solutions locales à faible intensité technologique. Ces efforts portent principalement sur l’utilisation de l’énergie solaire pour distiller de l’eau à des températures légèrement inférieures à celles où l’eau bout. En développant la capacité de purifier toute source d’eau disponible, des modèles commerciaux locaux pourraient être construits autour des nouvelles technologies, accélérant ainsi leur adoption. Par exemple, des bédouins de la ville de Dahab, en Égypte, ont installé Water Stellar d’Aqua Danial, qui utilise un capteur solaire thermique mesurant 2 mètres carrés pour distiller 40 à 60 litres d’eau par jour à partir de n’importe quelle source d’eau locale. Cette solution est cinq fois plus efficace que les appareils fixes classiques et élimine le besoin de bouteilles en plastique PET polluantes ou de transporter l’approvisionnement en eau.

Expériences globales dans la gestion de la crise de l’eau
Il est allégué que la probabilité de conflit augmente si le taux de changement dans le bassin dépasse la capacité de l’institution à absorber ce changement. Bien que la crise de l’eau soit étroitement liée aux tensions régionales, l’histoire a montré que les conflits aigus sur l’eau sont bien moins que le bilan de la coopération.

La clé réside dans des institutions et une coopération fortes. La Commission de la rivière Indus et le Traité sur l’eau de l’Indus ont survécu à deux guerres entre l’Inde et le Pakistan malgré leur hostilité, ce qui s’est avéré un mécanisme efficace pour résoudre les conflits en fournissant un cadre pour la consultation, la consultation et l’échange de données. Le Comité du Mékong a également fonctionné depuis 1957 et a survécu à la guerre du Vietnam. En revanche, l’instabilité régionale se produit lorsqu’il n’y a pas d’institutions pour coopérer dans une collaboration régionale, comme le plan de l’Égypte pour un barrage sur le Nil. Cependant, il n’existe actuellement aucune institution mondiale pour la gestion et la gestion des sources d’eau transfrontalières, et la coopération internationale s’est établie par le biais de collaborations ad hoc entre agences, comme le Comité du Mékong, créé à la suite d’une alliance entre l’UNICEF et le US Bureau of Reclamation. La mise en place d’institutions internationales fortes semble être un moyen d’avancer – elles alimentent une intervention et une gestion précoces, empêchant ainsi le processus coûteux de résolution des conflits.

Une caractéristique commune à presque tous les différends résolus est que les négociations ont eu un paradigme «fondé sur les besoins» plutôt que «fondé sur les droits». Les terres irriguables, la population, la technicité des projets définissent les « besoins ». Le succès d’un paradigme fondé sur les besoins se reflète dans le seul accord sur l’eau jamais négocié dans le bassin du Jourdain, qui se concentre sur les besoins et non sur les droits des riverains. Dans le sous-continent indien, les besoins en irrigation du Bangladesh déterminent la répartition de l’eau dans le Gange. Une approche régionale basée sur les besoins vise à satisfaire les besoins en eau des individus, en veillant à ce que les besoins quantitatifs minimaux soient satisfaits. Il élimine le conflit qui survient lorsque les pays considèrent le traité du point de vue de l’intérêt national et s’éloignent de l’approche de la somme nulle pour adopter une approche intégrative à somme positive qui répartit équitablement l’eau et ses avantages.

Le cadre Blue Peace élaboré par le groupe de prospective stratégique en partenariat avec les gouvernements suisse et suédois offre une structure politique unique qui encourage la gestion durable des ressources en eau, associée à la coopération pour la paix. En exploitant au mieux les ressources en eau partagées par la coopération plutôt que par la simple répartition entre pays, les chances de paix peuvent être accrues. L’approche Blue Peace s’est révélée efficace dans des cas tels que le Moyen-Orient et le bassin du Nil. Des ONG telles que Water.org, la Fondation Il n’y a pas de limite et Charity: Water ouvrent la voie pour l’accès à une eau salubre.