William Faithorne l’Ancien (1616-1613 mai 1691), peintre britannique et graveur, est né à Londres; Il était l’apprenti de Robert Peake, peintre lui-même et un marchand d’art, qui a été anobli par Charles I.

Faithorne est né à Londres et a été à William Peake apprenti. Au déclenchement de la guerre civile Faithorne accompagné son maître dans le service du roi, et d’être fait prisonnier à Basing House, il a été confiné pendant un certain temps Aldersgate, où, cependant, il a été autorisé à suivre sa profession de graveur, et entre autres portraits ont fait un petit de George Villiers, 1er duc de Buckingham.

A la sollicitation sincère de ses amis Faithorne très vite retrouvé sa liberté, mais à condition de prendre sa retraite en France, où il a reçu l’instruction de Robert Nanteuil. Il a été autorisé à retourner en Angleterre vers 1650, et a pris un magasin près de Temple Bar, où, en plus de son travail en tant que graveur, il portait sur une grande entreprise comme impression vendeur.

Lorsque la première révolution anglaise a éclaté, il a accompagné son maître au service du roi; Il a été fait prisonnier à Basinghouse, puis enfermé pendant un certain temps à Aldersgate, où, cependant, il a été autorisé à exercer sa profession de graveur; Entre autres portraits, il a fait celui de Georges Villiers, premier duc de Buckingham.

Merci à l’insistance de ses amis, il a rapidement trouvé la liberté, mais à la condition expresse qu’il a quitté l’Angleterre pour s’installer en France. Là, il a la chance d’être formé par Robert Nanteuil. Il a été autorisé à retourner en Angleterre vers 1650, et a ouvert un magasin près de Temple Bar, où, en parallèle avec sa gravure, il portait sur un commerce important de gravures.

En 1680 Faithorne a renoncé à son magasin et se retira dans une maison Blackfriars, s’occupant principalement dans la peinture des portraits de la vie dans des crayons de couleur, bien que toujours engagé de temps en temps dans la gravure. On dit que sa vie a été écourtée par les malheurs, la dissipation, et la mort prématurée de son fils William. Il a été enterré dans l’église de St Ann Blackfriars le 13 mai 1691.

Faithorne est particulièrement noté comme un graveur portrait, ses sujets, y compris Sir Henry Spelman, Oliver Cromwell, Henry Somerset, Marquis de Worcester, John Milton, la reine Catherine, Prince Rupert du Rhin, le cardinal de Richelieu, Sir Thomas Fairfax, Thomas Hobbes, Richard Hooker , Robert Devereux, 2e comte d’Essex, et Charles I. l’édition 1911 de l’Encyclopaedia Britannica décrit les gravures de Faithorne comme « remarquables par leur combinaison de la liberté et de la force avec douceur et délicatesse », ajoutant que « ses peintures de crayon unissent à ceux-ci les plus la qualité de la coloration claire et brillante ».

En 1658 Faithorne gravé une grande carte de Londres, qui avait été établi par le propriétaire Somerset Richard Newcourt. Imprimé sur quatre feuilles, il fournit des preuves importantes pour la géographie de la ville avant le grand incendie. En 1662, il a publié une traduction du traité d’Abraham Bosse, sous le titre de l’art de la gravure et graveing, dans laquelle est exprest la vraie manière de graveing ​​en cuivre. De plus la manière et la méthode de … Callot et M. Bosse dans leurs façons severall de gravure ».

Le fils de Faithorne, William Faithorne le plus jeune (1656-1686), était un graveur de mezzotint prometteur, mais il est devenu inactif et dissipée, et a impliqué son père dans des difficultés financières.

Le meilleur compte de la famille Faithorne est celle contenue dans Anecdotes de peinture de Walpole. Une « vie de l’Ancien Faithorne » est conservé au British Museum les papiers de John Bagford, ami proche et bibliothécaire lord Oxford Faithorne.

Faithorne est particulièrement connu comme peintre de portrait; Il comptait parmi lesquels il a peint un grand nombre de personnalités éminentes, comme Sir Henry Spelman, Olivier Cromwell, Henry Somerset, Marquis de Worcester, John Milton, la reine Catherine, Prince Rupert du Rhin, le cardinal de Richelieu, Sir Thomas Fairfax, Thomas Hobbes, Richard Hooker, Robert Devereux, 2e comte d’Essex, et Charles I er.

Toutes ses œuvres sont remarquables dans un style qui combine la liberté et la force avec douceur et délicatesse, et ses pastels ajoute des couleurs vives et lumineuses.

Il traduit en anglais le traité de l’Abraham Bosse sur l’art de la gravure (qui a diffusé les innovations techniques de Jacques Callot en Europe) sous le titre L’art de la gravure et graveing,. (Londres, 1662), c’est-à-dire « des façons trait de gravure sur l’air au moyen d’eaux-fortes. De plus la manière et la méthode de Callot et Bosse MM dans leurs différentes manières de gravure avec gravure « (Londres, 1662).