Il British Museum ospita una delle collezioni più complete al mondo di materiale etnografico proveniente dall’Africa, dall’Oceania e dalle Americhe, che rappresenta le culture delle popolazioni indigene in tutto il mondo. Oltre 350.000 oggetti che coprono migliaia di anni raccontano la storia dell’umanità da tre continenti principali e da molte culture ricche e diverse; la raccolta di artefatti moderni è in corso. Molte persone hanno aggiunto alla collezione del dipartimento nel corso degli anni, ma quelli riuniti da Henry Christy, Harry Beasley e William Oldman sono eccezionali. Gli oggetti di questo reparto sono per lo più esposti in diverse gallerie al piano terra e ai piani inferiori. La Galleria 24 mostra etnografia di tutti i continenti, mentre le gallerie adiacenti si concentrano su Nord America e Messico. Una lunga suite di camere (galleria 25) al piano inferiore espone arte africana. Esistono piani per lo sviluppo di gallerie permanenti per la presentazione di opere d’arte provenienti dall’Oceania e dal Sud America.

Africa
Le gallerie africane Sainsbury espongono 600 oggetti della più grande collezione permanente di arte e cultura africana nel mondo. Le tre gallerie permanenti offrono uno spazio espositivo sostanziale per la collezione africana del museo che comprende oltre 200.000 oggetti. Uno scopo curatoriale che comprende sia il materiale archeologico che quello contemporaneo, inclusi sia i capolavori unici di arte e oggetti della vita quotidiana. Una grande aggiunta fu il materiale raccolto da Sir Henry Wellcome, che fu donato dal Wellcome Historical Medical Museum nel 1954. I punti salienti della collezione africana comprendono oggetti trovati nei circoli megalitici in Gambia, una dozzina di squisiti avori afro-portoghesi, una serie di pietra ollare figure del popolo Kissi in Sierra Leone e in Liberia, oreficeria Asante e insegne del Ghana compresa la collezione Bowdich,

Oceania
Le collezioni oceaniche del British Museum provengono dalla vasta area dell’Oceano Pacifico, che si estende dalla Papua Nuova Guinea all’Isola di Pasqua, dalla Nuova Zelanda alle Hawaii. I tre principali gruppi antropologici rappresentati nella collezione sono Polinesia, Melanesia e Micronesia – L’arte aborigena australiana è considerata separatamente a sé stante. La lavorazione del metallo non era originaria dell’Oceania prima dell’arrivo degli europei, quindi molti dei manufatti della collezione sono fatti di pietra, conchiglia, ossa e bambù. Gli oggetti preistorici della regione includono un pestello a forma di uccello e un gruppo di mortai di pietra della Papua Nuova Guinea. Il British Museum ha la fortuna di avere alcune delle prime collezioni Oceaniche e del Pacifico, molte delle quali sono state messe insieme dai membri di Cook e Vancouver ” s spedizioni o da amministratori coloniali come Sir George Gray, Sir Frederick Broome e Arthur Gordon, prima che la cultura occidentale avesse un impatto significativo sulle culture indigene. Il gabinetto delle curiosità Wilson di Palau è un altro esempio di articoli di pre-contatto. Il dipartimento ha anche tratto grande beneficio dall’eredità di antropologi pionieri come Bronisław Malinowski e Katherine Routledge. Inoltre, la collezione Māori è la migliore della Nuova Zelanda con molti oggetti in legno e giada finemente intagliati e la collezione di arte aborigena si distingue per la sua vasta gamma di dipinti di corteccia, tra cui due incisioni di corteccia molto antiche raccolte da John Hunter Kerr. Un artefatto commovente è lo scudo di legno trovato vicino a Botany Bay durante il primo viaggio di Cook nel 1770. Un gruppo particolarmente importante di oggetti è stato acquistato dalla London Missionary Society nel 1911, che comprende la statua unica di A’a proveniente dall’Isola di Rurutu, il raro idolo dall’isola di Mangareva e la figura della divinità delle Isole Cook. Altri punti salienti includono l’enorme statua hawaiana di Kū-ka-ili-moku o dio della guerra (una delle tre esistenti nel mondo) e le famose statue dell’Isola di Pasqua Hoa Hakananai’a e Moai Hava.

America
La collezione Americas The Americas consiste principalmente di oggetti del XIX e XX secolo, anche se le culture Paracas, Moche, Inca, Maya, Azteca, Taino e altre culture antiche sono ben rappresentate. Il polo totem di Kayung, costruito alla fine del XIX secolo nelle Queen Charlotte Islands, domina la Great Court e offre un’introduzione adeguata a queste collezioni molto ampie che si estendono dall’estremo nord del continente nordamericano, dove la popolazione Inuit ha vissuto per secoli, fino alla punta del Sud America, dove le tribù indigene hanno prosperato a lungo in Patagonia. I punti salienti della collezione includono oggetti canadesi aborigeni provenienti dall’Alaska e dal Canada, raccolti dal 5 ° conte di Lonsdale e dal marchese di Lorne, la collezione Squier e Davis di cimeli preistorici del Nord America,

Dipartimento dell’Africa, Oceania e Americhe
La collezione del Dipartimento dell’Africa, dell’Oceania e delle Americhe comprende circa 350.000 oggetti, che rappresentano le culture delle popolazioni indigene dei quattro continenti.

Lo scopo della collezione è contemporaneo, archeologico e storico e comprende una grande collezione pittorica. Comprende la maggior parte dell’Africa (al di fuori dell’Antico Egitto, del Sudan e del Mediterraneo), il Pacifico e l’Australia, così come il Nord, il Centro e il Sud America e i Caraibi. La maggior parte delle collezioni sono state acquisite durante il diciannovesimo e il ventesimo secolo, sebbene la ricerca e il collezionismo continuino ancora oggi.

La biblioteca e il centro di ricerca antropologico comprendono la biblioteca antropologica del museo e forniscono accesso alle informazioni sulle sue collezioni etnografiche e un servizio di identificazione; tutte le richieste sono ben accette

Living and Dying (Stanza 24)
La galleria Wellcome Trust

Le persone in tutto il mondo affrontano le dure realtà della vita in molti modi diversi. I display di Room 24 esplorano approcci diversi alle nostre sfide condivise come esseri umani, concentrandosi su come le diverse culture cercano di mantenere la salute e il benessere.

I nuovi display forniscono casi di studio sul tema Vivere e morire usando materiale proveniente dalla Nuova Zelanda, dal Ghana, dalle Isole Salomone, dal Sud America e dall’Artico nordamericano.

Le esposizioni prendono in considerazione diversi approcci per scongiurare malattie, pericolo e problemi e indagano sulla dipendenza delle persone dalle relazioni – tra loro, il regno animale, gli spiriti delle potenze spirituali e il mondo che ci circonda.

Gli oggetti spaziano da antichi manufatti e sculture in oro a un’installazione artistica appositamente commissionata, da Cradle to Grave alla Farmacopea.

Africa (stanza 25)
Le gallerie di Sainsbury
La variegata vita culturale dell’Africa è stata espressa attraverso oggetti di uso quotidiano e opere d’arte uniche fin dai tempi antichi. La collezione del Museo di oltre 200.000 oggetti africani comprende materiali archeologici e contemporanei provenienti da tutto il continente.

I punti salienti in mostra nella Sala 25 includono una magnifica testa in ottone di un sovrano Yoruba di Ife in Nigeria, l’Albero della vita (una scultura fatta di pistole) e alcuni oggetti della collezione Torday di scultura, tessuti e armi dell’Africa centrale.

Nord America (Stanza 26)
8000 aC – presente

Le popolazioni indigene del Nord America hanno mantenuto la loro identità culturale fin dai tempi antichi. La Room 26 esplora sia i manufatti storici che l’arte contemporanea degli abitanti nativi del Canada e degli Stati Uniti, mentre illustra l’effetto dei contatti e della colonizzazione europei sulle loro comunità.

Gli oggetti esposti nella Stanza 26 spaziano da pipe a forma di animali fatti dal popolo Hopewell nel 200 aC, a mappe delineate su pelle di daino della tribù Wea del XVIII secolo. Sono esposti anche tessuti, vestiti, pali intagliati e vasellame.

Messico (sala 27)
Circa 2000 aC – XVI secolo d.C.

Distinte culture regionali fiorirono in Messico dalla preistoria, fino al suo contatto con l’Europa durante il XVI secolo. La prima civiltà messicana viene esplorata nella sala 27, insieme alle culture classica di Veracruz e Huastec e agli stati delle città Maya del primo millennio dC.

Il display include oggetti meravigliosi, tra cui il prezioso mosaico turchese, risalente alla cultura mixteca-azteca del 1400-1521 d.C., e sculture in pietra delle divinità femminili di Huastec dal 900-1450 d.C.

I punti salienti principali delle collezioni includono:

Sala 26 – Pipa di pietra raffigurante una lontra da Mound City, Ohio, USA, 200 aC – 400 d.C.
Sala 2 – Guardiano della tomba di pietra, parte jaguar parte umana, da San Agustín, Colombia, c. 300-600 d.C.
Sala 1 – Statua del dio Maya del mais di Copán, Honduras, 600-800 d.C.
Sala 24 – Boccette di calce d’oro (poporos), cultura di Quimbaya, Colombia, 600-1100 d.C.
Sala 27 – Architrave 25 di Yaxchilan, Late Classic, Messico, 600-900 d.C.
Sala 24 – Pettorale uccello realizzato in lega d’oro, Popayán, Colombia, 900-1600 d.C.
Sala 24 – Statua di Rapa Nui Hoa Hakananai’a, 1000 d.C., Galleria Wellcome Trust
Sala 27 – Mosaico a serpentina a due teste di turchese, Azteca, Messico, 1400-1500 d.C.
Sala 27 – Maschera Mosaico Turchese, Mixtec-Aztec, Messico, 1400-1500 d.C.
Sala 2 – Statuetta in miniatura di lama d’oro, Inca, Perù, circa 1500 d.C.
Sala 25 – Parte della famosa collezione di placche in ottone del Benin, Nigeria, 1500-1600 d.C.
Sala 25 – Particolare di una delle placche in ottone del Benin nel museo, Nigeria, 1500-1600 d.C.
Sala 25 – Maschera in avorio del Benin della regina Idia, Nigeria, XVI secolo d.C.
Sala 24 – Elmo di piume hawaiane o mahiole, fine del 1700 d.C.
Great Court – Due totem frontali domestici, Haida, British Columbia, Canada, circa 1850 d.C.
Sala 25 – Maschera (legno e pigmento); Gente Punu, Gabon, XIX secolo d.C.
Sala 25 – Mascherata Otobo nella Galleria Africa, Nigeria, XX secolo d.C.
Sala 25 – Interpretazione moderna del tessuto kente del Ghana, fine del XX secolo d.C.

British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di Storia Naturale).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

Nel 2013 il museo ha registrato un record di 6,7 milioni di visitatori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Le mostre popolari tra cui “La vita e la morte a Pompei ed Ercolano” e “L’arte dell’era glaciale” sono accreditate contribuendo ad alimentare l’aumento dei visitatori. I piani sono stati annunciati a settembre 2014 per ricreare l’intero edificio insieme a tutti gli oggetti esposti nel videogioco Minecraft in collaborazione con membri del pubblico.