Basilica di Notre-Dame de Fourvière, Lione, Francia

La Basilica di Notre-Dame de Fourvière è una basilica minore a Lione. Fu costruito con fondi privati ​​tra il 1872 e il 1884 in posizione dominante sulla città. Il sito che occupa era un tempo il foro romano di Traiano, da cui il nome. La basilica è uno dei punti di riferimento più visibili della città e uno dei simboli della città di Lione. Dà a Lione il suo status di “città mariana”. Ogni anno nella basilica vengono accolti circa due milioni di turisti. Il complesso della basilica comprende non solo l’edificio, la cappella di San Tommaso e la statua, ma anche la spianata panoramica, il giardino del Rosario e l’arcivescovado di Lione.

In questo sito viene istituito a metà del Medioevo un culto a San Tommaso di Canterbury e poi, rapidamente, alla Vergine. Questo doppio culto si materializza con la costruzione di un luogo di devozione, la cappella di San Tommaso. A seguito di un voto fatto nel 1642 per scongiurare un’epidemia di peste da Lione, si formò un pellegrinaggio annuale. Nell’Ottocento, su iniziativa del cardinale de Bonald, viene eretta una statua dorata di Maria sul campanile rialzato e rinforzato della cappella e viene accettata la proposta di costruire una basilica, sia per accogliere sempre più visitatori che per ringraziamento per la protezione di Lione durante la guerra franco-tedesca del 1870. La basilica arriva alla fine del XX secolo il riconoscimento formale del suo status di monumento Lione.

Storia
A metà del XIX secolo, pellegrini sempre più da Fourviere, prende corpo il progetto di ampliamento del santuario. Per acquistare il terreno necessario, M Bonald creò nel 1850 la Commissione Fourvière. Il suo primo obiettivo non è la costruzione di un nuovo edificio, ma al contrario il santuario della collina nel suo stato di allora. Gli obiettivi ad essa affidati (lettera dell’arcivescovo al clero, 10 gennaio 1853) sono di liberare la cappella dal “suo ambiente mediocre”, di “impedire con mezzi concreti di allevarne di nuovi. costruzioni sulla montagna di Fourvière, per fermare quelle che sono in corso di esecuzione e per modificare quelle che sono terminate “.

Nel XII secolo Lugdunum diventa Lione e si rende conto che il culto alla Vergine Maria assume una grande importanza nella devozione cristiana. Nel 1168, Olivier de Chavannes, decano del capitolo della cattedrale, supervisionò la costruzione della prima cappella dedicata alla Vergine Maria, costruita sulla collina di Fourvière. Una seconda cappella fu dedicata a Thomas Becket, arcivescovo di Canterbury, un martire inglese che rimase in Francia durante il suo esilio.

Nel 1562, le cappelle furono distrutte perché la città fu catturata dagli eserciti protestanti del barone des Adrets. A parte due capitelli non è rimasto nulla del santuario medievale. L’intero edificio fu ricostruito alla fine del XVI secolo. In questo momento Lione era entrata nella sua seconda età dell’oro, inaugurando la prosperità economica. Le cappelle erano della massima importanza nella vita religiosa di Lione e presto furono necessari lavori di ampliamento.

Nel 1623: Fourvière è così popolare che ogni giorno vengono celebrate più di 25 messe. Quando una grave epidemia di scorbuto ha colpito i bambini della città, nulla ha potuto fermare la malattia. Gli amministratori dell’ospedale decisero di camminare in processione fino a Fourvière. La malattia è diminuita, è scomparsa e non è più tornata a Lione.

Nel 1643, quando la peste nera, nota anche come la grande peste, imperversò in Europa, Lione fu minacciata da questa maledizione. I notabili decisero di porre la città sotto la protezione di Maria. Così, l’8 settembre 1643, giorno della natività della Vergine Maria, il prevosto dei mercanti (equivalente del nostro sindaco) ei suoi quattro assessori (vicesindaci) seguiti da una folla di abitanti di Lione camminano in processione verso la collina di Fourvière.

Nella Cappella della Vergine fecero voto di salire ogni 8 settembre per ascoltare la messa e di offrire all’arcivescovo sette libbre di cera e candele e una corona d’oro se i loro desideri fossero stati esauditi. La città è stata risparmiata, così la tradizione continua ancora oggi, dimostrando l’affetto dei lionesi alla Vergine Maria che protegge la loro città.

Il voto degli assessori: una vetrata raffigurante il voto degli assessori, fatto da Lucien Bégule nel 1882, è visibile nella Cappella della Vergine.

Il colera ha colpito le zone intorno a Lione e ha minacciato la città: l’arcivescovo ha raccomandato preghiere pubbliche. Ancora una volta Lione fu risparmiata da una maledizione e la gente di Lione ringraziò la Vergine Maria chiedendo al pittore Victor Orsel di realizzare un enorme dipinto. Oggi può essere visto nel retro della basilica. È un’allegoria della sconfitta di questa epidemia. Fu iniziato nel 1833 dal pittore lionese Victor Orsel e terminato dal suo allievo dopo la sua morte. È alto 6,75 metri e largo 5 metri.

A metà del XIX secolo, i lionesi inaugurarono la statua d’oro della Vergine Maria. Queste celebrazioni sono state l’origine di un festival che ora riunisce più di due milioni di persone ogni anno.

Nel 1848 il vecchio campanile della cappella perse la sua torretta, chiamata “l’ago”. L’architetto Duboys ha progettato la ricostruzione del campanile. Tuttavia, il suo design non è stato molto apprezzato. Si decise di mettere una statua della Vergine in cima al nuovo campanile. Joseph-Hugues Fabisch ha vinto il concorso e ha realizzato la statua della Vergine in bronzo dorato. È alto 5,60 metri (18 piedi). Questa enorme statua avrebbe dovuto essere eretta l’8 settembre 1852 ma un innalzamento del fiume Saone provocò l’allagamento del laboratorio di fonderia, quindi l’inaugurazione fu posticipata. Alla fine l’8 dicembre è stata inaugurata la statua d’oro della Vergine.

Erano previsti grandi festeggiamenti, ma i fuochi d’artificio furono annullati a causa del maltempo. Quando il maltempo si è risollevato, gli abitanti di Lione hanno illuminato spontaneamente la città mettendo le luci sui davanzali delle finestre. Due anni dopo, questa festa improvvisata prese vita propria quando fu proclamata la dottrina dell’Immacolata Concezione. Oggi ogni 8 dicembre si svolge una grande processione da Saint Jean a Fourvière. Al tramonto, i cattolici illuminano le finestre con le candele. Da diversi anni la città di Lione organizza il “Festival delle luci” che riunisce due milioni di persone a Lione per quattro giorni di festeggiamenti.

La Vergine d’oro pesa più di 3 tonnellate. Le mani della Vergine sono state troppo proporzionate in modo da poter essere viste dal fondo della collina.

Nel 1870, i prussiani stavano invadendo la Francia. Così, un centinaio di donne incontrarono l’arcivescovo, sua eminenza Ginoulhiac e fecero un voto, a Nostra Signora di Fourvière, pregando per liberare il paese e per proteggere Lione. L’arcivescovo ha promesso la costruzione di un nuovo santuario se la città fosse stata risparmiata. Il voto fu rispettato, i prussiani furono arrestati a Nuits-Saint-Georges e il trattato di Francfort fu firmato il 1 ° marzo 1871. La prima pietra della chiesa votiva Nostra Signora di Fourvière fu posta nel 1872. Ancora oggi, una grande processione che va da Saint Jean a Fourvière si svolge ogni 8 dicembre e, al calar della notte, i cattolici illuminano le loro finestre con candelieri. Per diversi anni, la città di Lione ha organizzato in questo momento il “Festival delle luci”, che riunisce 2 milioni di persone a Lione per quattro giorni.

Architettura
La Basilica di Notre-Dame de Fourvière fu costruita tra il 1872 e il 1884 per ringraziare la Vergine Maria per aver salvato la città dall’invasione durante la guerra franco-prussiana. È diventato uno dei principali simboli di Lione, in parte grazie alla sua posizione dominante su una collina che domina la città. È una testimonianza della grande influenza che il cristianesimo ha avuto sulla città nel corso dei secoli.

Dal giorno della posa della prima pietra nel 1870 e della consacrazione della basilica nel 1897, Notre-Dame de Fourvière è diventata un importante santuario dedicato a Maria a Lione.

Sotto la direzione del Comitato Fourviere, la collina di Fourviere si trasforma in un enorme cantiere per quasi un secolo. Pierre Bossan è nominato architetto, assistito da Louis Sainte-Marie Perrin. La morte di Pierre Bossan nel 1888 non fermerà i lavori e il figlio di Antoine Sainte-Marie Perrin proseguirà il lavoro dei due uomini nel 1917 dopo la morte del padre. Nel frattempo la chiesa viene consacrata da Sua Eminenza Coullié il 16 giugno 1896 e l’anno successivo Papa Léon 13 la eresse come basilica.

Dopo 25 anni di lavori, i festeggiamenti di consacrazione della basilica si snoderanno per 3 giorni nel 1896, da lunedì 15 giugno a giovedì 18 giugno.

L’incoronazione della Vergine di Millefaut avviene il giorno della chiusura del Congresso mariano internazionale organizzato a Lione l’8 settembre 1900. La corona realizzata dall’orafo Armand-Caillat non viene posta direttamente sul capo della Vergine. È tenuto da due angeli alati che sembrano scendere dal cielo.

È d’oro, pesa più di 4 kg (oltre 8,8 lb) ed è arricchito con 1791 pietre preziose e perle donate dalle famiglie lionesi in segno di devozione alla Vergine Maria, protettrice della città. Al giorno d’oggi si può vedere solo il facsimile fatto all’arrivo dei tedeschi nel 1940. La corona autentica, rubata nel maggio 2017, è ancora perquisita.

Esterno

La facciata
La basilica è stata progettata dall’architetto lionese Pierre Bossan. La sua facciata della basilica è ricca di simbolismi e ornamenti che integrano elementi dell’architettura romanica e bizantina. La basilica è stata oggetto di molte critiche durante la sua costruzione, con alcuni che l’hanno etichettata “l’elefante capovolto”. Vedi se riesci a capire perché!

Le torri
Le quattro torri della basilica rappresentano i quattro valori cardinali: fortezza, giustizia, prudenza e temperanza. La loro particolarità sta nella loro forma ottagonale e nella loro decorazione con incisioni floreali stilizzate.

La caratteristica più visibile della basilica di Fourvière è che ha quattro torri angolari, due sulla facciata e due a destra dell’inizio del coro. Queste torri, alte quarantotto metri (quattro in più di quelle della primaziale), sono leggermente svasate alla loro sommità. Questa ricerca architettonica di Pierre Bossan è stata ampiamente commentata dai suoi contemporanei. Gli estimatori di questa architettura hanno ricercato la sua origine (vedi paragrafo sotto); quanto ai suoi disprezzo, prendono in giro “l’elefante rovesciato”. La loro forma ottagonale le rende invece meno resistenti alle vibrazioni generate dal suono delle campane; infine, le sacrestie costruite ai piedi di queste torri sono notoriamente insufficienti di fronte alle enormi necessità di un simile centro di pellegrinaggio.

Le torri prendono il nome dalle quattro virtù cardinali: sulla facciata occidentale, la torre nord-ovest rappresenta la Forza, la torre sud-ovest della giustizia; sul lato est che guarda a Lione, la torre nord rappresenta la Prudenza, e la torre sud, la Temperanza.

L’ispirazione architettonica che Bossan potrebbe aver seguito per il design di queste torri è ancora oggi dibattuta. Paul Abadie, progettista della Basilica del Sacro Cuore di Montmartre, dichiara di loro che “queste torri arabe non sono lì al loro posto”. La critica architettonica ha tradizionalmente visto nelle torri di Fourvière un’ispirazione siciliana, tratta dall’architettura arabo-normanna, che Bossan scoprì durante il suo soggiorno a Palermo e nel resto dell’isola tra il 1848 e il 1850. In particolare, Bossan sarebbe stato ispirato dal la cattedrale di Palermo, quella di Cefalù e, ancora di più, la cappella palatina di palazzo Norman. Questa affermazione, lanciata nel 1870, trova eco, ad esempio, negli scritti di André Hallays, che nel 1900 scriveva su Fourvière: “È l’architettura palermitana”.

Tuttavia, entro la fine del XIX secolo, questo rapporto viene messo in dubbio; Lucien Bégule, ad esempio, che ha visitato la Sicilia due volte, vede solo una vaga somiglianza tra il portico del palazzo di Lione e il portale laterale della cattedrale di Palermo. Per Philippe Dufieux, specialista in architettura di Bossan, il carattere “siciliano” della basilica di Fourvière è discutibile, o almeno non unico. Ma si stupisce che nessun critico abbia fatto il collegamento, a suo avviso molto più rilevante, tra l’opera di Bossan e la chiesa dell’Annunziata dei Catalani a Messina, soprattutto per quanto riguarda l’abside.

Comunque, secondo Dufieux, la prima ispirazione architettonica sarebbe molto più orientalista che siciliana. Prende come prova l’uso sistematico dell’arco nel terzo punto. Dal suo punto di vista, dovremmo piuttosto paragonare, dal punto di vista architettonico, le torri di Fourvière ai minareti musulmani .; in particolare, cita come potenziale fonte di ispirazione la moschea Ketchaoua ad Algeri, che a quel tempo era stata consacrata come edificio di culto cattolico, con il nome di “cattedrale di Saint-Philippe”.

In due delle croci in cima alle torri della Basilica sono presenti trasmettitori FM gestiti da TDF e Towercast.

La statua di San Michele
L’abside è coronata da una statua di San Michele scolpita da Paul-Émile Millefaut (1848-1907). Quest’ultimo stima la stima tra i dodici ei quattordicimila franchi, ma lavora sul modello in gesso senza alcun anticipo. Pare che i diversi modelli, realizzati su scale diverse, siano passati tutti a La Ciotat, il che dimostra che Bossan fu fortemente coinvolto nell’aspetto della statua che avrebbe coronato la sua opera. La statua finale è prodotta dai laboratori Gayet-Gauthier, che hanno anche lanciato la Statua della Libertà.

Nell’iconografia immaginata da Bossan, Michel ha dominato gli altri arcangeli con il suo ruolo nella lotta tra il bene e il male. Inoltre, la figura dell’arcangelo aveva acquisito nel corso del XIX secolo un significato politico, soprattutto negli ambienti legittimisti, al punto che Henri d’Artois avrebbe voluto aderire alla costruzione di questa statua. Questa statua ha una replica esatta situata nel campanile della chiesa di Saint-Michel di Saint-Michel-Mont-Mercure; inizialmente prodotto per l’Esposizione Universale del 1889, fu riacquistato nel 1897 al prezzo di 4.400 franchi (contro i 34.000 di quella di Fourvière) e installato in cima al.

La rappresentazione dell’arcangelo come “figura mariana” non è un’invenzione di Pierre Bossan ma una ripresa delle visioni mistiche di Maria de Agreda, religiosa spagnola del XVII secolo. Ha ricevuto visioni che hanno forgiato in lei una “massima mariologia” che non è stata ben accolta nel canone teologico cattolico, ma che Bossan approva. In queste visioni, Maria è ad esempio assimilata alla divina “Sapienza” descritta nel capitolo 8 del Libro dei Proverbi così come nel capitolo 24 del Siracide. Bossan afferma di non essere stato ispirato da nessuno per la sua teologia iconografica, ma la presenza delle opere complete di María de Ágreda suggerisce il contrario. D’altra parte, è del tutto possibile che gli scritti della suora spagnola non siano le uniche fonti di ispirazione per l’architetto, che sembra fare affidamento, tra gli altri,

Nel 2013, le riparazioni effettuate sulla statua si sono rivelate in data sconosciuta, era stata bersaglio di un colpo, che gli ha perforato il braccio sinistro.

La Galleria degli Angeli Cariatidi
Qui in questa galleria superiore le colonne assumono la forma di cariatidi, o angeli scolpiti. Spade alla mano, queste divinità rafforzano l’aspetto difensivo della basilica, come se fosse una vera e propria fortezza.

Il Leone
Questa statua di leone alato custodisce l’ingresso alla cripta, dedicata a San Giuseppe. Oltre ad essere una figura allegorica della città di Lione, il leone è un emblema comune della tribù ebraica di Giuda, di cui San Giuseppe è discendente.

La facciata occidentale
La facciata occidentale è incorniciata dalle due torri della Forza (a nord, simboleggiata dalla rappresentazione della lotta di Giacobbe con l’angelo) e della Giustizia (a sud, e sulle quali è rappresentata dal giudizio di Salomone). L’ornamento del fregio e della base delle torri contrasta fortemente con la nudità delle altre mura. Questo è solo parzialmente ricercato; le torri, secondo gli acquarelli dipinti da Frédéric Giniez, avrebbero dovuto essere adornate con braccialetti orizzontali cesellati a distanze regolari.

La chiesa alta è preceduta da un portico profondo una decina di metri, sormontato dal fregio sotto il quale è disposto uno stretto corridoio. I supporti del frontone sono scolpiti come angeli cariatidi da Millefaut tra il 1892 e il 1894. Per evitare la deformazione delle figure del frontone a causa della prospettiva, è stato rialzato, con conseguente aumento di peso; il peso molto elevato della parte superiore ha richiesto l’esecuzione di prove di schiacciamento che si sono rivelate benefiche. Di conseguenza è stato raccomandato un cambio di materiale e Millefaut ha raccomandato di eseguire solo una rimozione minima del materiale. Il fregio stesso rappresenta il voto degli assessori del 1643 e dei notabili di Lione inginocchiati davanti alla Madonna col Bambino che occupa il centro della composizione, sormontato da tre angeli.

Interni

Chiesa inferiore
La caratteristica principale della basilica è quella di comprendere due chiese sovrapposte, quella inferiore impropriamente chiamata “cripta” (cosa che non è, essendo illuminata da tetti di vetro). Le due chiese sono accessibili dalla piazza, una in discesa, l’altra in salita; sono inoltre collegate da una monumentale scalinata a doppia rampa, che si apre sul lato sud delle navate, e occupa integralmente la seconda campata superiore ed inferiore. Il livello intermedio, corrispondente al pianerottolo della scala, è allo stesso livello della piazza e della vecchia cappella.

Nella mente di Bossan, l’intero edificio Fourvière è simbolico. Così, la chiesa inferiore, di cui molti dei suoi amici non vedevano l’utilità, doveva essere per l’architetto l’edificio dedicato a Giuseppe, il padre adottivo di Gesù Cristo. Vede in questa dicotomia di edifici un percorso necessario per il pellegrino, che va da un’oscurità relativa e una chiesa abbastanza bassa alla luce e agli ampi spazi della chiesa alta. In questo percorso catechistico, Giuseppe rappresenta sia il volto nascosto della Sacra Famiglia, il sostegno fisico della moglie e del bambino Gesù, ma anche la tradizione e l’Antico Testamento.

Nel percorso del visitatore, la Porte des Lions è l’ingresso naturale voluto da Pierre Bossan. I leoni che avrebbero dovuto sostenere le colonne, ispirati a quelli della cattedrale di Notre-Dame a Embrun, non sono stati prodotti, ma il loro disegno si trova nelle note dei due architetti. Altri progetti incompiuti erano previsti per il vestibolo: portico circolare che ospita una statua della Vergine, doppia porta di Nazareth (per gli uomini) e Betlemme (per le donne) che si aprono sulla chiesa inferiore, la porta del Faraone che riprende la storia di Giuseppe della Genesi.

L’iconografia dell’intera chiesa inferiore esprime questa idea della partecipazione discreta di Giuseppe alla vita di Maria e di Gesù. Viene così scolpita una grande statua di Giuseppe che porta il Bambino, nonostante l’opposizione di Joannès Blanchon. Gli altari previsti (non realizzati) dovevano ripercorrere la storia della Sacra Famiglia: matrimonio, adorazione dei pastori, purificazione della Vergine, fuga in Egitto, vita familiare a Nazareth, prime parole di Gesù nel Tempio. Le iscrizioni sulle volte della cupola riportano le qualificazioni date dalla Chiesa a Giuseppe: Filius David, vir justus, custos Domini, columen Mundi, Virginis sponsus, minister Salutis, certa spes vitae.

Queste iscrizioni si affacciano sulle otto Beatitudini, rappresentate da otto angeli scolpiti a tutto tondo, suggerendo che Giuseppe esercitasse le virtù corrispondenti. Sotto l’altare dell’abside, è scolpita da Millefaut una morte di Giuseppe, in cui è rappresentato lo sposo di Maria con le sembianze del giovane Pierre Bossan, e dove piange il figlio adottivo Gesù, rappresentazione molto rara. Ironia della sorte, è in questa stessa chiesa bassa e davanti a questa statua che si svolgono le esequie dell’architetto di Fourvière, su autorizzazione speciale dell’arcivescovo.

Nel complesso, la cripta è un monumento incompiuto. Nonostante una sapiente composizione, il gioco di colori tra la luce con parsimonia data dalle vetrate, i mosaici dominati dall’azzurro e dall’oro, l’epigrafia latina rivelatrice di una buona conoscenza biblica, una ricca statuaria su cui hanno lavorato contemporaneamente trentaquattro artisti , il vestibolo e l’abside sono incompiuti, in particolare quest’ultimo, il cui guscio era perfettamente realizzato, ma quasi subito lasciato quasi allo stato grezzo, avendo fretta i costruttori di passare alla chiesa principale.

La Cripta di San Giuseppe
La basilica è in realtà composta da due chiese: la chiesa principale in alto e la cripta più in basso. La cripta è dedicata a San Giuseppe, sposo della Vergine Maria, poiché l’architetto Bossan riteneva che i pellegrini dovessero raggiungere Maria attraverso Giuseppe, passando dall’oscurità della cripta alla luce della chiesa principale.

La cripta non è solo il fondamento della chiesa superiore: è anche una chiesa a sé stante, con un proprio altare. Il coro è ricoperto da elaborati mosaici con statue di angeli che celebrano le virtù di San Giuseppe.

Le vergini delle cappelle
L’intera cripta è fiancheggiata da cappelle come questa, che sono dedicate a una versione della Vergine Maria proveniente da diversi luoghi di pellegrinaggio. Questi includono Portogallo, Polonia, Ungheria, India, Filippine, Libano, Guadalupa e Cina, tra gli altri.

Gli ex-voto
Le pareti sono ricoperte da targhe di marmo note come “ex voto”. Si tratta di offerte per rendere grazie a un santo per aver soddisfatto una richiesta speciale, come la guarigione di una persona cara malata. Gli ex voto sono una caratteristica comune dei luoghi di pellegrinaggio.

Chiesa superiore

La navata centrale
La navata centrale della basilica è riccamente decorata con una varietà di ornamenti e elementi dorati, e in particolare i mosaici che ricoprono la chiesa dal pavimento al soffitto. L’architetto Bossan si è ispirato ai mosaici che rivestivano le chiese visitate durante i suoi soggiorni in Sicilia.

Le Cupole
Le tre cupole in alto rappresentano i legami tra la Vergine Maria ei tre membri della Santissima Trinità, in quanto figlia del Padre, sposa dello Spirito Santo e madre di Cristo.

Il pavimento
Il pavimento è meticolosamente decorato con mosaici che utilizzano diversi tipi di marmo e pietra dura. Formano motivi geometrici e floreali che diventano ancora più stravaganti man mano che ci si avvicina al coro.

Mosaici
I mosaici risalgono alla fine dell’Ottocento e all’inizio del Novecento. Raccontano la storia della Vergine, a destra nella storia della Francia, a sinistra nella storia della Chiesa.

Mosaico della Battaglia di Lepanto
Questo mosaico raffigura la Battaglia di Lepanto del 1571, durante la quale Papa Pio V implorò l’intercessione della Vergine Maria per portare la vittoria ai marinai cristiani contro la flotta turca di Selim II.

L’arrivo trionfante di Giovanna d’Arco a Orleans
Questo mosaico si concentra sull’arrivo trionfante di Giovanna d’Arco a Orleans, ma sono presenti anche i cinque momenti chiave della sua vita: le voci, la vittoria a Patay, l’incoronazione a Reims, la cattura e l’incendio sul rogo.

Eresie
L’elemento iconografico più controverso della basilica è l’insieme dei mosaici cosiddetti “eresie”, che circondano l’altare maggiore della chiesa maggiore. Sono undici, nove delle quali simboleggiano correnti storiche “eretiche” (arianesimo, macedonianesimo, nestorianesimo, monofisismo, iconoclastia, luteranesimo, manicheismo, giansenismo e naturalismo); gli ultimi due, l’idra e il serpente, che rappresentano l’insieme delle eresie. La scelta che è stata fatta, riunendo varie correnti sorte nella Chiesa tra il 325 e il 1870, è parziale e volontaria. L’iconografia, invece, è tratta esclusivamente da un’opera ristampata nel 1855 dal benedettino Jean-Baptiste-François Pitra, attribuita a Méliton de Sardes, ma più probabilmente medievale.

Nel 2005, durante l’incontro interreligioso organizzato a Lione dalla Comunità di Sant’Egidio, un gesto comune è stato compiuto dalle diverse Chiese cristiane presenti a Fourvière. Il cardinale Philippe Barbarin deplora in questa occasione la classificazione della basilica, che impedisce la rimozione di alcuni mosaici, ma chiede pubblicamente perdono ai rappresentanti protestanti presenti per la rappresentazione di Lutero tra le eresie; in cambio viene inaugurata una targa marmorea recante una dichiarazione co-scritta che esprime la volontà delle Chiese di “superare la loro dolorosa storia”.

Il coro
Tutte le decorazioni della basilica sono dedicate alla Vergine Maria, e il simbolismo aumenta solo avvicinandosi al cuore della chiesa: la galleria corale, o coro. Questa zona è considerata sacra e le decorazioni utilizzate qui riflettono l’Immacolata Concezione, o la divina maternità di Maria.

Mosaico: la donazione di Luigi XIII
Qui, il re Luigi XIII di Francia e sua moglie, Anna d’Austria, offrono una corona, che simboleggia la Francia, alla Vergine Maria in modo che possa dare loro un erede al trono. Questo erede sarebbe diventato il futuro re Luigi XIV.

La Vergine Maria
La statua è il punto focale dell’altare. Maria veglia sulla congregazione, tenendo in braccio il bambino Gesù le cui dita sono alzate in segno di benedizione. Scolpita in marmo di Carrara, la statua è ricoperta da un velo in segno di purezza.

La volta del coro
Le costole e la conchiglia della volta del coro sono riccamente decorate con gioielli, rose e fogliame e sono circondate da putti. La chiave di volta è larga sei metri e la colomba dello Spirito Santo si trova proprio al centro.

Grande organo
L’organo principale della basilica è stato restaurato nel 1996 dal produttore di organi Jean Renaud a Nantes. Ripristina lo strumento in profondità sotto la direzione del suo direttore di officina e armonista Michel Jurine. La tavolozza dei suoni è modificata dall’aggiunta di 11 nuovi giochi:

Positivo: gioco completo progressivo di III-IV, Principal 4 ‘, Doublet 2’, Nazard, Tierce
alla Grand Orgue: fornitura progressiva di IV-V
alla Storia: Carillon II-III
Pedale: Principale 8 ‘, Flauto 4’, Tromba 8 ‘, Clairon 4’

L’armonizzazione dei 47 giochi è effettuata da Michel Jurine sulla base di pressioni più forti e con un carattere ascendente molto marcato.

Lavori di restauro
Dal 1913 Louis Sainte-Marie Perrin notò che la muratura dell’edificio era in funzione; questa diagnosi fu confermata nel 1919, quando l’architetto operaio portò in loco un ingegnere. Ma questi primi risultati non sono seguiti dal lavoro. La basilica ha atteso quasi un secolo prima che la caduta di tessere dai mosaici delle volte e le condizioni generali del frontone giustificassero l’avvio dei lavori di emergenza nel novembre 2006.

La torre della lanterna che sorregge la statua di Maria, anch’essa identificata nel 1923 come fragile, fu subito consolidata, sotto la supervisione di Sainte-Marie Perrin e dell’ingegnere Mauvernay, da nervature in cemento armato. Ma lo stato della torre è comunque pessimo nel 2006: le nervature di cemento sono fessurate, quelle di metallo ossidato, la superficie inferiore della cupola si sta sgretolando e la scala è spaccata. Questi degradi sono da attribuire all’invecchiamento delle strutture, che è accelerato in particolare sotto l’effetto della tempesta Martin.

Su consiglio dell’ingegner Bernard Babinot, la statua in bronzo, che era stata dorata nel 1991, è stata collocata sul piazzale dal 27 maggio al 20 novembre 2008, tempo per rinforzare le strutture, per sostituire le pietre degradate del campanile ( balconi, cordoni, cornicioni, davanzali), per proteggere gli elementi aggettanti sotto coperture di piombo, infine per pulire le facciate, per rinnovare falegnameria e fabbri e per avere nuova illuminazione. Nel frattempo, anche la statua depositata, protetta da una pensilina in vetro, è oggetto di restauro: sostituzione bulloni, rinforzo del basamento, sostituzione guardrail.

I primi grandi restauri sulla basilica stessa riguardano il campanile di nord-est, noto come torre della Prudenza, o Osservatorio. Questa torre, che ospita un tavolo di orientamento destinato al pubblico, è strutturata da un telaio metallico che garantisce il trasferimento dei carichi dalle lastre alle pareti portanti. Queste travi si ossidano lentamente fino alla fine del XX secolo, quando un sigillo richiudibile le confina improvvisamente accelerandone il deterioramento.

D’altra parte, l’utilizzo delle guglie dell’edificio come antenne sin dal 1990 aveva creato un difetto di tenuta che aveva portato all’ossidazione della scala, anche metallica. Nel 2006 è stato vietato l’accesso alla torre; il cantiere è stato avviato solo nel 2009, tempo sufficiente per analizzare le cause delle modifiche e per pianificare i lavori necessari. Alla torre è fissata un’impalcatura sospesa; il telaio originale viene completamente rimosso, sostituito e viene creata una ventilazione naturale per prevenire l’accumulo di umidità. Le decorazioni degradate vengono ripristinate e le strutture turistiche meglio evidenziate.

La successiva preoccupazione riguarda l’impermeabilizzazione delle ardesie che costituiscono il tetto, che nel 1913 provocò “un ritiro del lato sud dei ferri del tetto” (Sainte-Marie Perrin). Quando si osserva il primo danno, viene effettuata la sorveglianza, ma senza particolare preoccupazione. Gli angoli sono in atto per rafforzare le travi, ma la disgiunzione è peggiorata nel 1919 e nel 1931, causando crepe. Nel 2007 l’osservazione effettuata ha evidenziato una grave carenza di impermeabilizzazione, che ha comportato la presenza di acqua anche sulle volte, fessurate. La causa del danno è duplice: da un lato, le ardesie, di colore nero, accumulano un’enorme quantità di calore, surriscaldando il solaio dell’edificio durante il giorno e aumentando così l’ampliamento della struttura. D’altro canto, le ardesie sono troppo piccole e il rivestimento è insufficiente per costituire un manto impermeabile. Poiché i depositi di Trélazé non sono più operativi, fanno appello a quelli di Ortigueira, in Galizia, che forniscono ardesie di metri 1,15 × 1,15.

Lo stato generale della statua dell’Arcangelo San Michele è stato poi esaminato nel 2010; ma l’aspetto esteriore non rivela alcun degrado particolare: un’endoscopia della statua mostra invece la corrosione galvanica del palo centrale in acciaio nel punto di contatto tra rame e ferro. Un isolamento a base di fosfati viene spruzzato, quindi una vernice epossidica applicata alle parti metalliche per evitare il contatto.

Infine le varie infiltrazioni hanno danneggiato o imbrattato le decorazioni delle volte della basilica; nel 2008. è stata effettuata una diagnosi generale da cui risulta che l’ampliamento della carpenteria metallica ha fatto funzionare le volte, dove compaiono crepe; ne risentono anche i mosaici, in fase di distacco, deterioramento delle malte, ecc. La presenza dell’acqua ha solo peggiorato le cose, rovinando e annerendo le decorazioni.

Per eseguire il restauro delle decorazioni, nella chiesa superiore viene installato un pavimento sopraelevato ad un’altezza di sedici metri; questa struttura pesa circa centocinquanta tonnellate. Il team di mosaicisti di Michel Patrizio vi lavora per tutto il 2012. Il lavoro inizia con un’auscultazione cartografica dell’intera superficie. I lavori interni vengono quindi eseguiti in due fasi. In primo luogo, è stato eseguito il consolidamento di emergenza, compresa la sigillatura delle fessure mediante iniezione di boiacca di calce. L’iniezione viene eseguita con una siringa sotto il mosaico o la malta. In secondo luogo, viene eseguita una revisione completa delle decorazioni. Inizialmente erano appesi con chiodi di ferro, che si arrugginivano. Le aree eccessivamente danneggiate vengono completamente staccate e posizionate su una tela. Si può quindi trattare il rovescio del mosaico, quindi si ricolloca la decorazione restaurata.

In questa occasione viene completamente rivista la valorizzazione degli interni dell’edificio mediante l’illuminazione. Non era mai stato oggetto di un progetto, Pierre Bossan era morto prima dell’applicazione industriale dell’elettricità. Nel 2013 è stato quindi condotto un lungo studio, che ha portato all’installazione di soli sei lampadari (due per campata), che hanno permesso di riunire più sorgenti (ventinove sorgenti di tipo LED in ciascuna apparecchiatura) in un numero minimo di punti, limitare la lunghezza del cavo dispiegato, evitare ulteriori perforazioni nelle volte e, infine, ottimizzare la manutenzione. Questi lampadari in ottone pesano 490 chilogrammi e richiedono duecentocinquanta ore di lavoro ciascuno; il loro sistema di sollevamento è motorizzato. Il loro aspetto è stato oggetto di uno studio particolare, per farli assomigliare ai vecchi lampadari.

Tutto il lavoro dal 2006 al 2013 è stimato in 7,6 milioni di euro, il 59% finanziato dalle comunità (Stato, città di Lione, consiglio dipartimentale del Rodano e DRAC Rodano-Alpi), il resto dai doni dei fedeli. Di questo importo, 5,2 milioni di euro sono destinati alla basilica, il resto ai suoi dintorni (cappella di San Tommaso, statua, dintorni).

Protezione
La basilica appartiene al perimetro della vecchia Lione iscritta nel patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1998.

Oltre a questo status che non le è specifico, la basilica è stata classificata come monumento storico il 25 marzo 2014. Questa classificazione riguarda l’intero edificio della basilica nel suo complesso, ma anche la cappella di San Tommaso e gli edifici intermedi ; le facciate e i tetti della vecchia torre dell’osservatorio astronomico, della casa che ospita il museo, nonché del suo intero cortile e della vecchia cappella; la piazza e la spianata, con la loro recinzione e tutti i loro elementi in muratura, le facciate e i tetti della Maison des Chapelains (tranne il ristorante); infine l’intero Rosary Garden.