Storia delle cupole del primo medioevo
Le prime cupole del Medioevo, in particolare in quelle aree recentemente sotto il controllo bizantino, erano un’estensione della precedente architettura romana. L’architettura della chiesa a cupola d’Italia dal sesto all’ottavo secolo seguì quella delle province bizantine e, sebbene questa influenza diminuisse sotto Carlo Magno, continuò a Venezia, nel Sud Italia e in Sicilia. La cappella palatina di Carlo Magno è una notevole eccezione, influenzata dai modelli bizantini di Ravenna e Costantinopoli. La Cupola della Roccia, un santuario religioso musulmano omayyade costruito a Gerusalemme, è stato progettato in modo simile alla vicina martyria bizantina e alle chiese cristiane. Le cupole furono anche costruite come parte di palazzi musulmani, sale del trono, padiglioni e bagni, e elementi misti dell’architettura bizantina e persiana, usando sia pennacchi che squinch. L’origine del tipo di cupola ad arco incrociato è discussa, ma il primo esempio conosciuto è del decimo secolo nella Grande Moschea di Córdoba. In Egitto, un profilo a cupola a forma di “carena” era caratteristico dell’architettura Fatimid. L’uso degli squinches divenne molto diffuso nel mondo islamico dal decimo e undicesimo secolo. Le cupole a bulbo furono usate per coprire grandi edifici in Siria dopo l’undicesimo secolo, in seguito a un revival architettonico lì, e probabilmente la forma attuale della Cupola della Roccia risale a quest’epoca.
Le cupole cristiane nell’architettura della chiesa romanica, in particolare quelle del Sacro Romano Impero, sono generalmente ottagonali su trombe e nascoste esternamente all’interno di torri di attraversamento, a partire dal 1050 circa. Un esempio è la chiesa di San Michele Maggiore a Pavia, in Italia. La Basilica di San Marco a Venezia, con le sue cinque cupole su pennacchi modellati sulla chiesa bizantina dei Santi Apostoli, fu costruita tra il 1063 e il 1072. Cupole su pennacchi, apparentemente basate su modelli bizantini, appaiono nella regione francese dell’Aquitania dopo l’inizio delle Crociate del 1095, come la chiesa abbaziale di Fontevrault, dove fu sepolto Riccardo Cuor di Leone. Una serie di chiese pianificate dal centro furono costruite dai Cavalieri Templari in tutta Europa, modellate sulla Chiesa del Santo Sepolcro, con anche la Cupola della Roccia nella loro sede del Monte del Tempio. Le cupole distintive sui pennacchi sono state costruite in Spagna durante la Reconquista. Inoltre, furono costruite delle cupole cristiane ad arco incrociato simili a quella della precedente Grande Moschea di Córdoba, come nella chiesa del Santo Sepolcro a Torres del Río. Le cupole gotiche sono rare a causa dell’uso di volte a crociera sulle navate, e gli incroci di chiese solitamente si concentrano invece su un alto campanile, ma ci sono esempi di piccole cupole a croce ottagonale nelle cattedrali come lo stile sviluppato dal romanico. La cupola ottagonale del Duomo di Firenze fu il risultato dei piani di espansione per quella chiesa del 14 ° secolo, una parte degli sforzi in Toscana per costruire cupole con profili esterni esposti.
Il tipo di cupola del muqarnas può essere originario dell’Iraq di Abbasid come gusci di mattoni singoli di grandi cellule simili a quelle di un cucciolo, ma era popolare in Nord Africa e in Spagna con motivi cellulari più intricati in stucco su un guscio interno di legno. Due esempi eccezionali del palazzo moresco dell’Alhambra a Granada, in Spagna, sono la Sala del 14 ° secolo dell’Abencerrajes e la Sala delle due sorelle. Nel 14 ° secolo in Egitto, i mamelucchi iniziarono a costruire cupole di pietra, piuttosto che mattoni, per le tombe dei sultani e degli emiri e ne costruirono centinaia nel corso dei due secoli e mezzo successivi. Esternamente, le loro strutture di supporto sono caratterizzate da angoli smussati o scalinati e finestre rotonde disposte in una disposizione triangolare. Sono state utilizzate una varietà di forme per la cupola stessa, tra cui bulbose, ogee e a forma di chiglia e inclusi motivi scolpiti in spirali, zigzag e motivi floreali. I minareti bulbosi dell’Egitto si diffusero in Siria nel XV secolo e avrebbero influenzato l’uso delle cupole a bulbo nell’architettura dell’Europa nord-occidentale, essendo stati associati alla Terra Santa da pellegrini. Nei Paesi Bassi dell’Europa nord-occidentale, le guglie a più piani con cupole a bulbo troncato che sostenevano cupole o corone più piccole divennero popolari nel sedicesimo secolo.
Alto Medioevo
Aree post-romana
Diciassette anni dopo che l’ultimo imperatore romano d’Occidente fu deposto, Teodorico il Grande fu il re d’ostrogoto d’Italia. I suoi progetti di costruzione hanno in gran parte continuato le convenzioni architettoniche esistenti. Il suo Battistero ariano a Ravenna (circa 500), ad esempio, ricorda da vicino il Battistero di Neon costruito prima di esso. Entrambi i battisteri sono edifici ottagonali con tetti piramidali che nascondono cupole interne.
Il Mausoleo di Teodorico, tuttavia, fu interpretato dai contemporanei come notevole. Iniziata nel 520, la cupola larga 11 metri sopra il mausoleo è stata ricavata da un’unica lastra di pietra calcarea di 440 tonnellate e posizionata tra il 522 e il 526. La forma a disco piatta della cupola monolitica, che è stimato per essere più di 230 tonnellate di pietra d’Istria, potrebbe essere stato scelto per evitare il cracking radiale. Si pensa che le dodici staffe scolpite come parte dell’esterno della cupola siano state utilizzate per manovrare il pezzo in posizione. La scelta di grandi blocchi di calcare per la struttura è significativa in quanto il materiale di costruzione più comune in Occidente in quel periodo era il mattone. È probabile che gli artigiani stranieri siano stati portati a Ravenna per costruire la struttura; possibilmente dalla Siria, dove tale pietra è stata usata negli edifici contemporanei.
L’area della Siria e della Palestina ha una lunga tradizione di architettura domicale, comprese le cupole in legno in forme descritte come “conoidali” o simili a pigne. Quando le forze arabe musulmane conquistarono la regione, impiegarono artigiani locali per i loro edifici e, alla fine del 7 ° secolo, la cupola aveva cominciato a diventare un simbolo architettonico dell’Islam. La rapidità di questa adozione fu probabilmente favorita dalle tradizioni religiose arabe, che precedettero l’Islam, di entrambe le strutture a cupola per coprire i luoghi di sepoltura degli antenati e l’uso di una tenda rotonda con una tenda a forma di cupola in pelle rossa per gli idoli degli alloggi . Le prime versioni di cupole a bulbo possono essere viste in illustrazioni di mosaici in Siria risalenti al periodo omayyade. Erano usati per coprire grandi edifici in Siria dopo l’undicesimo secolo.
Califfo degli Omayyadi
La Cupola della Roccia a Gerusalemme, il più antico edificio islamico superstite, fu completata nel 691 dal califfo omayyade Abd Al-Malik. Il suo design era quello di un ciborio, o reliquiario, come quelli comuni alla martyria bizantina e le principali chiese cristiane della città. La rotonda della vicina chiesa del Santo Sepolcro, in particolare, ha un design simile e quasi le stesse dimensioni. La cupola, un design a doppia conchiglia in legno, misura 20,44 metri di diametro. La forma a bulbo della cupola “risale probabilmente all’XI secolo”. Diversi restauri dal 1958 per affrontare i danni strutturali hanno portato alla sostituzione di piastrelle, mosaici, soffitti e pareti in modo tale che “quasi tutto ciò che si vede in questo meraviglioso edificio è stato messo lì nella seconda metà del XX secolo”, ma senza cambiamento significativo alla sua forma originale e struttura. Attualmente è rivestito in alluminio dorato.
Oltre ai santuari religiosi, le cupole venivano usate per il pubblico e le sale dei trono dei palazzi degli Omayyadi, e come parte di portici, padiglioni, fontane, torri e calderie dei bagni. Mescolando le caratteristiche architettoniche dell’architettura bizantina e persiana, le cupole utilizzavano sia pendenti che squinch e venivano realizzate in una varietà di forme e materiali. Una cupola si ergeva al centro della città-palazzo di Baghdad e, similmente ma su scala più piccola, ci sono resoconti letterari di una sala delle udienze a cupola nel palazzo di Abu Muslim a Merv, nel punto d’incontro di quattro iwan disposti lungo il cardinale indicazioni.
I palazzi musulmani comprendevano sale domiche fin dall’VIII secolo, ben prima che le cupole diventassero elementi standard dell’architettura della moschea. Il palazzo dell’inizio dell’ottocento di Khirbat al-Minya includeva un portale a cupola. Il palazzo di Qasr Mshatta e un palazzo del IX secolo a Samarra comprendevano sale del trono a cupola. Una struttura a cupola copriva una piscina poco profonda nel cortile principale del palazzo di metà Ottocento di Khirbat al-Mafjar. Esempi simili alle moschee, come le fontane a cupola della moschea di Ibn Tulun (distrutta nel 987 e sostituita con un’altra struttura), a Maarrat al-Numan, a Nishapur, a Tripoli e alla Moschea di Damasco sembrano essere collegate a questo elemento dell’architettura del palazzo, anche se in seguito furono usati come parte dell’abluzione rituale.
La calderia dei primi complessi termali islamici di Amra, Sarraj e Anjar era coperta da cupole in pietra o mattoni. Il caldarium del primo bagno islamico di Qasr Amra contiene “la decorazione della cupola astronomica più completamente conservata”, un’idea decorativa per le cupole da bagno che continuerebbe a lungo nel mondo islamico.
La sistemazione di una cupola di fronte al mihrab di una moschea probabilmente iniziò con la ricostruzione della Moschea del Profeta a Medina da parte del califfo omayyade Al-Walid. Ciò avrebbe probabilmente posto l’accento sul ruolo del sovrano, anche se le cupole sarebbero diventate punti focali di decorazione e composizione architettonica o avrebbero indicato la direzione della preghiera. Gli sviluppi successivi di questa caratteristica includeranno ulteriori cupole orientate assialmente alla cupola di mihrab. Operai bizantini costruirono la moschea omayyade di Damasco e la sua cupola emisferica per al Walid nel 705. La cupola poggia su una base ottagonale formata da squinches. La cupola, chiamata “Cupola dell’Aquila” o “Cupola del timpano”, era originariamente fatta di legno ma non ne rimane nulla. Si suppone che si sia posato su grandi traverse.
Anche se l’architettura nella regione sarebbe declinata in seguito al movimento della capitale in Iraq sotto gli Abbasidi nel 750, le moschee costruite dopo un risveglio alla fine dell’XI secolo di solito seguivano il modello degli Omayyadi, in particolare quello della Moschea di Damasco. Esempi a cupola includono le moschee a Sarmin (1305-6) e al-Bab (1305). La tipica cupola di Damasco è liscia e supportata da una doppia zona di squinches: quattro squinches creano una transizione a otto lati che include altri otto squinches, e questi creano un tamburo a sedici lati con finestre su lati alternati.
Influenza bizantina in Europa
L’architettura della chiesa italiana dalla fine del sesto secolo alla fine dell’ottavo secolo fu influenzata meno dalle tendenze di Costantinopoli che da una varietà di piani provinciali bizantini. Con l’incoronazione di Carlo Magno come nuovo imperatore romano, queste influenze furono in gran parte sostituite in una rinascita delle precedenti tradizioni costruttive occidentali. Eccezioni occasionali includono esempi di chiese quinconce antiche a Milano e vicino a Cassino.
La Cappella Palatina di Carlo Magno ha un disegno ottagonale a cupola influenzato da modelli bizantini come la Basilica di San Vitale a Ravenna, la Chiesa di Sergio e Bacco a Costantinopoli, e forse il Chrysotriklinos, o “sala di ricevimento d’oro”, del Grande Palazzo di Costantinopoli. Fu costruito nel suo palazzo ad Aquisgrana tra il 789 e la sua consacrazione nell’805. Si pensa che l’architetto sia Odo di Metz, sebbene la qualità della costruzione a bugnato abbia portato a speculazioni sul lavoro dei muratori esterni. La volta domenicale ottagonale misura 16,5 metri di larghezza e 38 metri di altezza. A quell’epoca era la cupola più grande a nord delle Alpi. La cappella ispirò copie nel XIV secolo e rimase un “punto focale della regalità tedesca”. La cupola fu ricostruita dopo un incendio nel 1656 e la decorazione interna risale al 1900 circa.
Venezia, Italia meridionale e Sicilia fungevano da avamposti dell’influenza architettonica del Medioevo bizantino in Italia. Gli stretti legami mercantili di Venezia con l’impero bizantino portarono l’architettura di quella città e la sua vicinanza a una mescolanza di influenze bizantine e nord italiane, sebbene non sia sopravvissuta nulla del IX e del X secolo, tranne le fondamenta della prima Basilica di San Marco. Questo edificio era presumibilmente simile alla Chiesa dei Santi Apostoli di Giustiniano in base alla sua struttura, ma non sappiamo come fosse coperto. Quell’Italia meridionale fu riconquistata e governata da un governatore bizantino dal 970 al 1071 circa, spiega il numero relativamente grande di piccole e rustiche chiese del Medioevo in stile bizantino, tra cui Cattolica a Stilo e S. Marco a Rossano. Entrambe sono chiese quadrate con cinque piccole cupole su tamburi con motivo a quinconce e risalgono al periodo della dominazione bizantina o successiva. L’architettura ecclesiastica della Sicilia ha un minor numero di esempi del periodo bizantino, essendo stata conquistata dai musulmani nell’827, ma le chiese di quinconce esistono con cupole singole su alti tamburi centrali e sia pendenti bizantini o squinches islamici. Neanche una piccola architettura del periodo islamico sopravvive sull’isola.
Al-Andalus e Nord Africa
Gran parte dell’architettura musulmana di Al-Andalus fu persa quando le moschee furono sostituite da chiese dopo il dodicesimo secolo, ma l’uso delle cupole nelle sopravvissute chiese mozarabiche del X secolo, come la cupola a pannelli di Santo Tomás de las Ollas e il lobato le cupole del monastero di San Miguel de Escalada, probabilmente riflettono il loro uso nell’architettura della moschea contemporanea. La Grande Moschea di Córdoba, iniziata nel 785 sotto l’ultimo califfo degli Omayyadi, fu ampliata da Al-Hakam II tra il 961 e il 976 per includere quattro cupole e un mihrab rimodellato. La cupola centrale, di fronte all’area di mihrab, passa da una baia quadrata con squinch decorativi a otto archi sovrapposti e intersecanti che circondano e sostengono una cupola smerlata. Queste cupole ad arco incrociato sono i primi esempi conosciuti del tipo e, sebbene la loro possibile origine in Persia o altrove nell’est rimanga materia di dibattito, la loro complessità suggerisce che esistessero esempi precedenti. Le nove baie della moschea di Cristo de la Luz, costruite circa 50 anni dopo, contengono un catalogo virtuale di variazioni della cupola ad arco incrociato. Dopo il X secolo, si possono trovare esempi anche in Armenia e in Persia.
La cupola della Grande Moschea di Kairouan (chiamata anche la Moschea di Uqba), costruita nella prima metà del 9 ° secolo, ha cupole a costolatura a ciascuna estremità della sua navata centrale. La cupola di fronte al mihrab poggia su un tamburo ottagonale con lati leggermente concavi. Dopo il nono secolo, le moschee nel Nord Africa hanno spesso una piccola cupola decorativa sul mihrab. Ulteriori cupole vengono talvolta utilizzate agli angoli del muro di mihrab e all’entrata. I minareti a torre quadrata di due o più piani sono coperti da piccole cupole. Gli esempi includono la Grande Moschea di Sfax in Tunisia (fondata nel IX secolo e successivamente ampliata), la Grande Moschea di Algeri (probabilmente dell’XI secolo) e la Grande Moschea di Tlemcen (1303). Al Cairo, il martyrium della Sharif Tabataba (943), un padiglione aperto a nove cupole quadrato di 18 metri, è il più antico mausoleo il cui piano sia sopravvissuto. Il tipo più comune, tuttavia, era un piccolo cubo a cupola.
I Fatimidi conquistarono l’Egitto dal Nord Africa nel 969 e stabilirono un nuovo stile architettonico per il loro nuovo Califfato. La prima moschea di Fatimid, Al-Azhar, era simile alla precedente Moschea di Ibn Tulun, ma presentava baie a cupola alle due estremità del muro di qibla, oltre alla cupola di fronte al mihrab, e questa caratteristica fu poi ripetuta tra le moschee del Nord Africa. Le successive modifiche alla moschea hanno cambiato la sua forma originale. L’uso di angolature angolari per sostenere le cupole era diffuso nell’architettura islamica nei secoli X e XI.
L’Egitto, insieme all’Iran nordorientale, era una delle due aree degne di nota per i primi sviluppi nei mausolei islamici, a partire dal X secolo. I mausolei fatimidi, molti dei quali sono sopravvissuti ad Aswan e al Cairo, erano per lo più semplici edifici quadrati coperti da una cupola. Le cupole erano lisce o nervate e avevano un caratteristico profilo a forma di “carena” Fatimide. I primi furono costruiti a Fustat e dintorni. Quelli all’interno della città erano decorati con stucchi intagliati e in contrasto con l’estrema semplicità di quelli al di fuori della città, come le quattro cosiddette piazze a cupola Sab’a Banat (circa 1010). Quelli di Aswan, per la maggior parte dell’XI secolo, sono più sviluppati, con cupole a nervature, aperture a forma di stella e tamburi ottagonali con lati esterni concavi, che sono rivolti verso l’esterno nella parte superiore. Variano anche in pianta, con cupole talvolta unite con volte a botte o con altri mausolei a cupola di diverse dimensioni. Il mausoleo Fatimide di Qus è in questo stile di Assuan.
Oltre alle piccole cupole di mattoni usate sulla baia di fronte a un mihrab o sopra tombe, le cupole fatimide erano rare. Un’eccezione in termini di dimensioni era la grande cupola sulla tomba dinastica del palazzo Fatimide. Le fonti letterarie descrivono le cupole reali come parte delle processioni cerimoniali e della ricreazione reale. Esempi di architettura di palazzo fatimide, tuttavia, descritti dai racconti dei viaggiatori come il loro più grande successo, non sono sopravvissuti. Le cupole scanalate o scanalate introdotte dai Fatimidi possono derivare da un tema nella precedente arte copta, e sarebbero proseguite nella successiva architettura dei Mamelucchi.
Il palazzo della Kalaa del Beni Hammad conteneva una camera a cupola.