Attraversare un corpo ghiacciato o l’acqua per pattinare sul ghiaccio o altri sport invernali o attività per il freddo è potenzialmente letale. L’acqua ghiacciata uccide una persona in pochi minuti.

Misure di sicurezza e salvataggio
Le misure di sicurezza includono avere (preferibilmente esperienza) la compagnia, ricevere consigli locali, comunicare i tuoi piani a qualcuno e avere pungoli di ghiaccio, un luccio ghiacciato, corda e vestiti asciutti di ricambio in un pacchetto a tenuta stagna. Spessore e qualità del ghiaccio dovrebbero essere verificati regolarmente. Tieni le distanze dai tuoi compagni di viaggio, in modo che se colpisci il ghiaccio sottile, non tutti cadranno allo stesso tempo. Dove il ghiaccio è sottile, la distanza ridurrà anche lo stress sul ghiaccio.

Se qualcuno cade attraverso il ghiaccio, dovrebbe tornare indietro da dove è venuto e rompere il ghiaccio il più lontano possibile (alzarsi sul ghiaccio e poi cadere di nuovo ti toglierà la forza). Alzarsi è difficile perché il ghiaccio è scivoloso; usa calci da piscina, pungoli di ghiaccio e l’aiuto degli altri attraverso una corda, un cappotto, un remo o simili (gli aiutanti non dovrebbero avvicinarsi troppo, se possibile formare una catena umana). Quando sei sull’acqua, non alzarti, ma rotola e gattona fino a quando non si è sul ghiaccio. Cambia vestiti o prendi un caldo rifugio immediatamente. A meno che tu non ti sia allenato per questo e sappia che puoi gestirlo, chiedi aiuto immediatamente, durante la procedura. Se non riesci a uscire dall’acqua, appendi sul bordo del ghiaccio evitando il movimento per ridurre la perdita di calore e chiedi aiuto.

Con lo sci, i kicksled o simili, sarai in grado di uscire su un ghiaccio molto sottile. Se si rompe, potrebbe essere una lunga distanza dal ghiaccio che tiene il peso concentrato in un’area più piccola.

Con le motoslitte, misurare spesso lo spessore del ghiaccio non è pratico. Devi sapere in anticipo dove è sicuro guidare. Le motoslitte possono a volte attraversare l’acqua aperta (i matti fanno record guidando decine di metri sull’acqua), ma il veicolo è pesante e può attraversare il ghiaccio che potrebbe facilmente trasportare le persone, quindi non provarlo. I corsi d’acqua sono spesso il percorso più pratico, ma le correnti rendono lo spessore del ghiaccio variabile in modi difficili da indovinare da uno sconosciuto. Non fidarti delle rotte di gente imprudente o di percorsi che potrebbero non essere più al sicuro. Le persone affogano ogni anno a causa della rottura del ghiaccio sotto la motoslitta.

Punti deboli
Banchine, ponti e altre strutture
Ingressi e uscite, comprese quelle dei tubi sottomarini.
Altre correnti, comprese quelle a suoni, cappe e aree poco profonde e correnti verticali causate dal raffreddamento dell’acqua più veloce in un punto privo di ghiaccio.
La zona di rottura dalla riva, causata da variazioni nel livello dell’acqua; i livelli d’acqua variano in mare, ma anche nei laghi, in particolare i laghi regolati per il potere idrodinamico.
Aree con vegetazione (ad es. Canna).
Aree interessate dalla spedizione.
Aree coperte da neve al momento del congelamento.
Anche in primavera il ghiaccio spesso è inaffidabile, poiché il sole lo indebolisce.

A volte l’aspetto del ghiaccio dà suggerimenti su aree deboli, ad esempio la neve nuova si oscura dove le crepe lasciano passare l’acqua. Tuttavia, è necessaria molta esperienza per interpretare i segnali in modo affidabile.

Molti dei punti deboli sono impossibili da dedurre dalle mappe ordinarie e dall’aspetto del ghiaccio. Le persone locali che devono andare sul ghiaccio anche in circostanze meno sicure (come le persone che vivono su isole, cacciatori di foche e pescatori di ghiaccio) di solito conoscono dall’esperienza e dalla tradizione orale dove è probabile che si formino punti deboli in una particolare regione.

Anche il ghiaccio forte può presentare delle crepe, ad esempio causate dalla contrazione termica. I venti adatti possono allargare una tale fessura e persino causare il ghiaccio all’esterno di allontanarsi dalla riva.