Architettura giapponese

L’architettura giapponese (日本 建築) è stata tradizionalmente caratterizzata da strutture in legno, leggermente rialzate da terra, con tetti di tegole o tetti di paglia. Le porte scorrevoli (fusuma) sono state utilizzate al posto delle pareti, consentendo la configurazione interna di uno spazio da personalizzare per diverse occasioni. La gente di solito sedeva su cuscini o altrimenti sul pavimento, tradizionalmente; sedie e tavoli alti non erano ampiamente utilizzati fino al 20 ° secolo. Dal XIX secolo, tuttavia, il Giappone ha incorporato gran parte dell’architettura occidentale, moderna e postmoderna nella costruzione e nel design, ed è oggi leader nella progettazione architettonica e tecnologica all’avanguardia.

La prima architettura giapponese fu vista in epoca preistorica in semplici capanne e magazzini adattati ai bisogni di una popolazione di cacciatori-raccoglitori. L’influenza della dinastia Han in Cina attraverso la Corea ha visto l’introduzione di depositi di cereali più complessi e camere di sepoltura cerimoniali.

L’introduzione del buddismo in Giappone durante il VI secolo fu un catalizzatore per la costruzione di templi su larga scala usando tecniche complicate nel legno. L’influenza delle dinastie cinese Tang e Sui portò alla fondazione della prima capitale permanente a Nara. Il suo layout a scacchiera usava la capitale cinese di Chang’an come modello per il suo design. Un graduale aumento delle dimensioni degli edifici ha portato a unità di misura standard e perfezionamenti nel layout e nella progettazione del giardino. L’introduzione della cerimonia del tè ha sottolineato la semplicità e il design modesto come contrappunto agli eccessi dell’aristocrazia.

Durante la Restaurazione Meiji del 1868 la storia dell’architettura giapponese fu radicalmente cambiata da due eventi importanti. Il primo fu il Kami and Buddhas Separation Act del 1868, che separò formalmente il buddismo dai templi shintoisti e buddisti dai santuari shintoisti, rompendo un’associazione tra i due che era durata ben oltre mille anni.

In secondo luogo, fu allora che il Giappone subì un periodo di intensa occidentalizzazione per competere con altri paesi sviluppati. Inizialmente, gli architetti e gli stili dall’estero furono importati in Giappone, ma gradualmente il paese insegnò ai propri architetti e iniziò ad esprimere il proprio stile. Architetti di ritorno dallo studio con architetti occidentali hanno introdotto lo stile internazionale del modernismo in Giappone. Tuttavia, fu solo dopo la seconda guerra mondiale che gli architetti giapponesi fecero impressione sulla scena internazionale, prima con il lavoro di architetti come Kenzo Tange e poi con movimenti teorici come il metabolismo.

Caratteristiche generali dell’architettura tradizionale giapponese
Molto dell’architettura tradizionale del Giappone non è nativo, ma è stato importato dalla Cina e da altre culture asiatiche nel corso dei secoli. Di conseguenza, l’architettura tradizionale giapponese e la sua storia sono dominate da tecniche e stili cinesi e asiatici (presenti persino nel Santuario di Ise, considerato la quintessenza dell’architettura giapponese) da un lato e da variazioni originali giapponesi su quei temi dall’altro.

In parte dovuto anche alla varietà di climi in Giappone e al millennio compresi tra la prima importazione culturale e l’ultima, il risultato è estremamente eterogeneo, ma si possono comunque trovare molte caratteristiche praticamente universali. Prima di tutto è la scelta dei materiali, sempre il legno in varie forme (assi, paglia, corteccia d’albero, carta, ecc.) Per quasi tutte le strutture. A differenza dell’architettura occidentale e di quella cinese, l’uso della pietra è evitato tranne che per alcuni usi specifici, ad esempio le fondamenta di podi e pagoda del tempio.

La struttura generale è quasi sempre la stessa: pali e architravi sostengono un tetto ampio e dolcemente curvo, mentre le pareti sono sottilissime, spesso mobili e mai portanti. Archi e tetti a botte sono completamente assenti. Le curve del timpano e del cornicione sono più delicate che in Cina e l’entasia colonnare (convessità al centro) è limitata.

Il tetto è il componente più visivamente impressionante, spesso costituendo la metà delle dimensioni dell’intero edificio. Le gronde leggermente ricurve si estendono ben oltre le pareti, coprendo le verande, e il loro peso deve quindi essere supportato da complessi sistemi di staffe chiamati tokyō, nel caso di templi e santuari. Soluzioni più semplici sono adottate nelle strutture domestiche. La gronda sovradimensionata conferisce all’abitacolo una caratteristica luminosità, che contribuisce all’atmosfera dell’edificio. L’interno dell’edificio è normalmente costituito da una stanza singola al centro chiamata moya, dalla quale partono altri spazi meno importanti.

Le divisioni dello spazio interno sono fluide e le dimensioni della stanza possono essere modificate attraverso l’uso di schermi o pareti di carta mobili. Il grande spazio singolo offerto dalla sala principale può quindi essere suddiviso in base alle esigenze. Ad esempio, alcuni muri possono essere rimossi e diverse stanze unite temporaneamente per creare spazio per altri ospiti. La separazione tra l’interno e l’esterno è di per sé stessa in qualche misura non assoluta, in quanto è possibile rimuovere intere pareti, aprendo una residenza o un tempio ai visitatori. Le verande sembrano essere parte dell’edificio verso un esterno, ma fanno parte del mondo esterno a quelle dell’edificio. Le strutture sono quindi fatte in una certa misura parte del loro ambiente. La cura è presa per fondere l’edificio nell’ambiente naturale circostante.

L’uso di moduli di costruzione mantiene le proporzioni tra le diverse parti della struttura costante, preservando la sua armonia complessiva. (A proposito delle proporzioni dell’edificio, vedi anche l’articolo ken).

Anche in casi come quello di Nikkō Tōshō-gū, dove ogni spazio disponibile è fortemente decorato, l’ornamento tende a seguire, e quindi a sottolineare, piuttosto che nascondere, le strutture di base.

Essendo condivisi da entrambe le architetture sacre e profane, queste caratteristiche hanno reso facile la conversione di un edificio laico in un tempio o viceversa. Ciò accadde per esempio a Hōryū-ji, dove la dimora di una nobildonna fu trasformata in un edificio religioso.

Periodo preistorico
Il periodo preistorico comprende i periodi Jōmon, Yayoi e Kofun che vanno da circa 5000 aC all’inizio dell’VIII secolo aC.

Durante le tre fasi del periodo Jōmon la popolazione era principalmente cacciatore-raccoglitore con alcune abilità primitive di agricoltura e il loro comportamento era determinato principalmente dai cambiamenti delle condizioni climatiche e di altri stimolanti naturali. Le prime abitazioni erano case a pozzo composte da pozzi poco profondi con pavimenti in terra e tetti di erba progettati per raccogliere l’acqua piovana con l’aiuto di barattoli di stoccaggio. Più tardi nel periodo, un clima più freddo con maggiori precipitazioni ha portato ad un calo della popolazione, che ha contribuito a un interesse per il rituale. I cerchi concentrici di pietra sono apparsi per la prima volta durante questo periodo.

Durante il periodo Yayoi il popolo giapponese iniziò ad interagire con la dinastia cinese Han, le cui conoscenze e abilità tecniche cominciarono ad influenzarle. I giapponesi iniziarono a costruire magazzini al piano rialzato come granai che furono costruiti usando strumenti di metallo come seghe e scalpelli che cominciarono ad apparire in questo momento. Una ricostruzione in Toro, Shizuoka è una scatola di legno fatta di tavole spesse unite negli angoli in uno stile di capanna di legno e sostenute su otto pilastri. Il tetto è di paglia ma, a differenza del tipico tetto a padiglione delle abitazioni dei pozzi, è un semplice timpano a forma di V.

Asuka e Nara architecture
Il contributo più significativo ai cambiamenti architettonici durante il periodo Asuka fu l’introduzione del buddismo. I nuovi templi divennero centri di culto e le pratiche di sepoltura della tomba furono presto messe fuori legge. Inoltre, il buddismo portò in Giappone l’adorazione kami, l’idea di santuari permanenti e diede all’architettura shintoista gran parte del suo attuale vocabolario.

Alcune delle prime strutture ancora esistenti in Giappone sono i templi buddisti stabiliti in questo momento. I più antichi edifici in legno sopravvissuti del mondo si trovano a Hōryū-ji, a nord-est di Nara. Costruito all’inizio del 7 ° secolo come tempio privato del principe ereditario Shōtoku, è costituito da 41 edifici indipendenti; le più importanti, la principale sala di culto, o Kon-dō (金堂, Golden Hall), e la pagoda a cinque piani), si ergono al centro di un’area aperta circondata da un chiostro coperto (kairō). Il Kon-dō, nello stile delle sale di culto cinesi, è una struttura a due piani di costruzione a travi e travi, ricoperta da un tetto di piastrelle di ceramica a forma di spiovente o con tetto di irimoya.

Periodo Heian
Sebbene la rete di templi buddhisti in tutto il paese fungesse da catalizzatore per un’esplorazione dell’architettura e della cultura, ciò portò anche il clero ad acquisire maggiore potere e influenza. L’imperatore Kanmu decise di sfuggire a questa influenza trasferendo la sua capitale prima a Nagaoka-kyō e poi a Heian-kyō, oggi noto come Kyōto. Sebbene il layout della città fosse simile a quello di Nara e ispirato ai precedenti cinesi, i palazzi, i templi e le abitazioni iniziarono a mostrare esempi di gusto giapponese locale.

Materiali pesanti come la pietra, la malta e l’argilla sono stati abbandonati come elementi costruttivi, con pareti, pavimenti e partizioni in legno semplici che diventano prevalenti. Le specie native come il cedro (sugi) erano popolari come finitura interna a causa della sua grana prominente, mentre pino (matsu) e larice (aka matsu) erano comuni per usi strutturali. Tegole di mattoni e un tipo di cipresso chiamato hinoki erano usati per i tetti. Fu in quel periodo che fu adottato il tetto nascosto, una soluzione unicamente giapponese per i problemi di drenaggio del tetto.

Le dimensioni crescenti degli edifici nella capitale hanno portato a un’architettura che si affida a colonne regolarmente distanziate secondo il ken, una misura tradizionale di dimensioni e proporzioni. Il palazzo imperiale Shishinden ha dimostrato uno stile che è stato un precursore del più tardo stile aristocratico dell’edificio conosciuto come shinden-zukuri. Lo stile era caratterizzato da edifici simmetrici disposti come braccia che definivano un giardino interno. Questo giardino ha poi utilizzato scenari presi in prestito per apparentemente fondersi con il paesaggio più ampio.

A quel tempo lo stile architettonico dei templi buddisti cominciò a influenzare quello dei santuari di Shintō. Ad esempio, come le loro controparti buddiste, i santuari di Shintō iniziarono a dipingere i legni normalmente incompiuti con il caratteristico colore rosso cinabro.

Periodi Kamakura e Muromachi
Durante il periodo Kamakura (1185-1333) e il successivo periodo Muromachi (1336-1573), l’architettura giapponese fece progressi tecnologici che la rendevano in qualche modo divergente dalla sua controparte cinese. In risposta a requisiti nativi come la resistenza ai terremoti e il riparo contro le forti piogge e il caldo estivo e il sole, i maestri carpentieri di questo periodo hanno risposto con un tipo unico di architettura, creando gli stili Daibutsuyō e Zenshūyō.

Il periodo Kamakura iniziò con il trasferimento del potere in Giappone dalla corte imperiale allo shogunato di Kamakura. Durante la guerra di Genpei (1180-1185), molti edifici tradizionali di Nara e Kyoto furono danneggiati. Ad esempio, Kōfuku-ji e Tōdai-ji furono bruciati da Taira no Shigehira del clan Taira nel 1180. Molti di questi templi e santuari furono successivamente ricostruiti dallo shogunato Kamakura per consolidare l’autorità dello shogun.

Sebbene meno elaborato rispetto al periodo Heian, l’architettura nel periodo Kamakura è stata informata da una semplicità dovuta alla sua associazione con l’ordine militare. Le nuove residenze utilizzavano uno stile buke-zukuri associato a edifici circondati da fossati o palizzate strette. La difesa divenne una priorità, con edifici raggruppati sotto un unico tetto piuttosto che intorno a un giardino. I giardini delle case d’epoca Heian divennero spesso campi di allenamento.

Dopo la caduta dello shogunato di Kamakura nel 1333, si formò lo shogunato di Ashikaga, dopo aver sede nel distretto di Kyoto di Muromachi. La vicinanza dello shogunato alla corte imperiale portò a una rivalità nei livelli superiori della società che provocò tendenze verso i beni di lusso e gli stili di vita. Le case aristocratiche sono state adattate dal semplice stile buke-zukuri per assomigliare al precedente stile shinden-zukuri. Un buon esempio di questa architettura ostentata è il Kinkaku-ji di Kyōto, decorato con lacca e foglia d’oro, in contrasto con la sua struttura altrimenti semplice e con i suoi tetti in corteccia.

Periodo Azuchi-Momoyama
Durante il periodo Azuchi-Momoyama (1568-1600) il Giappone subì un processo di unificazione dopo un lungo periodo di guerra civile. Fu contrassegnato dalla regola di Oda Nobunaga e Toyotomi Hideyoshi, uomini che costruirono castelli come simboli del loro potere; Nobunaga in Azuchi, la sede del suo governo, e Hideyoshi in Momoyama. La guerra di duringnin durante il periodo Muromachi aveva portato all’ascesa dell’architettura del castello in Giappone. Al tempo del periodo Azuchi-Momoyama ogni dominio poteva avere un castello a sé stante. Tipicamente consisteva in una torre centrale o tenshu (天 守, difesa celeste illuminata) circondata da giardini e edifici fortificati. Tutto ciò era ambientato all’interno di massicci muri di pietra e circondato da profondi fossati. Gli interni bui dei castelli erano spesso decorati da artisti, gli spazi erano separati usando pannelli scorrevoli fusuma e schermi pieghevoli byōbu.

Lo stile di scarpe che ha avuto le sue origini con il chashitsu del periodo Muromachi ha continuato ad essere raffinato. Verande collegavano gli interni di edifici residenziali con giardini esterni molto coltivati. Fusuma e Byōbu divennero altamente decorati con dipinti e spesso una stanza interna con scaffali e alcova (tokonoma) erano usati per mostrare opere d’arte (tipicamente un rotolo appeso).

Matsumoto, Kumamoto e Himeji (popolarmente conosciuti come il castello di White Heron) sono esempi eccellenti dei castelli del periodo, mentre il castello di Nijō in Kyōto è un esempio di architettura del castello abbinato a quello di un palazzo imperiale, per produrre uno stile che è più in linea con l’influenza cinese dei secoli precedenti.

Periodo Edo
Lo shogunato Tokugawa prese la città di Edo (che in seguito divenne parte della moderna Tōkyō) come loro capitale. Costruirono un’imponente fortezza attorno alla quale furono costruiti gli edifici dell’amministrazione statale e le residenze per i daimyos provinciali. La città si sviluppò attorno a questi edifici collegati da una rete di strade e canali. Nel 1700 la popolazione si era gonfiata di un milione di abitanti. La scarsità di spazio per l’architettura residenziale ha portato a costruire case costruite su due piani, spesso costruite su basamenti di pietra rialzati.

Sebbene la machiya (case a schiera) esistesse già dal periodo Heian, iniziarono ad essere raffinate durante il periodo Edo. Tipicamente Machiya occupava trame profonde e strette adiacenti alla strada (la larghezza della trama era solitamente indicativa della ricchezza del proprietario), spesso con un laboratorio o un negozio al piano terra. Le tegole piuttosto che il tetto erano usate sul tetto e le travi a vista erano spesso intonacate nel tentativo di proteggere l’edificio dal fuoco. Furono costruiti edifici ostentati che dimostrarono la ricchezza e il potere dei signori feudali, come il Kamiyashiki di Matsudaira Tadamasa o lo Ōzone Shimoyashiki.

Edo ha sofferto molto per gli incendi devastanti e il 1657 Great Fire of Meireki ha rappresentato un punto di svolta nel design urbano. Inizialmente, come metodo per ridurre la diffusione del fuoco, il governo ha costruito argini in pietra in almeno due località lungo i fiumi della città. Nel corso del tempo questi sono stati abbattuti e sostituiti con magazzini Dōzō che sono stati utilizzati sia come interruzioni di incendio che per immagazzinare merci scaricate dai canali. I dōzō furono costruiti con una struttura strutturale fatta di legno rivestito con un numero di strati di intonaco di terra sulle pareti, sulla porta e sul tetto. Sopra i tetti di terracotta c’era una struttura di legno che sosteneva un tetto di tegole. Anche se i giapponesi che avevano studiato con gli olandesi nel loro insediamento a Dejima sostenevano la costruzione di pietra e mattoni, questo non fu intrapreso a causa della loro vulnerabilità ai terremoti. La Machiya ei magazzini dell’ultima parte del periodo sono caratterizzati dall’avere una colorazione nera sulle pareti esterne dell’intonaco. Questo colore è stato ottenuto aggiungendo l’inchiostro indiano alla calce bruciata e al guscio di ostrica schiacciato.

Le linee pulite dell’architettura civile di Edo influenzarono lo stile sukiya dell’architettura residenziale. Katsura Detached Palace e Shugaku-in Imperial Villa alla periferia di Kyōto sono buoni esempi di questo stile. La loro architettura ha linee e decorazioni semplici e utilizza il legno nel suo stato naturale.

Nella tarda parte del periodo sankin-kōtai, fu abrogata la legge che obbligava i daimyos a mantenere le abitazioni nella capitale, il che si tradusse in una diminuzione della popolazione in Edo e in una riduzione proporzionale delle entrate per lo shogunato.

Meiji, Taishō e i primi periodi di Shōwa
Verso la fine dello shogunato Tokugawa, l’influenza occidentale nell’architettura cominciò a manifestarsi negli edifici associati al settore militare e commerciale, in particolare alle strutture navali e industriali. Dopo che l’imperatore Meiji fu restaurato al potere (noto come Restauro Meiji), il Giappone iniziò un rapido processo di occidentalizzazione che portò alla necessità di nuovi tipi di edifici come scuole, banche e alberghi. La prima architettura Meiji fu inizialmente influenzata dall’architettura coloniale nei porti cinesi del trattato come Hong Kong. A Nagasaki, il commerciante britannico Thomas Glover costruì la propria casa in un tale stile usando l’abilità dei carpentieri locali. La sua influenza aiutò la carriera dell’architetto Thomas Waters che progettò la Zecca di Osaka nel 1868, un lungo edificio basso in mattoni e pietra con un portico centrale a frontoni. A Tōkyō, Waters progettò il Museo Commerciale, pensato per essere stato il primo edificio in mattoni della città.

A Tokyo, dopo che l’area di Tsukiji fu distrutta dal suolo nel 1872, il governo designò l’area di Ginza come un modello di modernizzazione. Il governo pianificò la costruzione di edifici in mattoni a prova di fuoco, e strade più grandi e migliori collegavano la stazione di Shimbashi e la concessione straniera a Tsukiji, così come a importanti edifici governativi. I progetti per l’area furono forniti dall’architetto britannico Thomas James Waters; Il Bureau of Construction del Ministero delle Finanze era responsabile della costruzione. L’anno seguente fu completata una Ginza di tipo occidentale. Gli edifici di “Bricktown” furono inizialmente offerti in vendita, successivamente furono affittati, ma l’affitto alto significava che molti rimanevano non occupati. Ciononostante, l’area fiorì come simbolo di “civiltà e illuminazione”, grazie alla presenza di giornali e società di periodici, che guidarono le tendenze della giornata. L’area era anche conosciuta per le sue vetrine, un esempio di moderne tecniche di marketing. Il “Bricktown” di Ginza è servito da modello per molti altri schemi di modernizzazione nelle città giapponesi.

Uno dei primi esempi dell’architettura occidentale dell’inizio era il Rokumeikan, un grande edificio a due piani a Tokyo, completato nel 1883, che sarebbe diventato un controverso simbolo di occidentalizzazione nel periodo Meiji. Commissionato per l’alloggio di ospiti stranieri dal ministro degli esteri Inoue Kaoru, è stato progettato da Josiah Conder, un importante consigliere del governo straniero in Meiji Japan (o-yatoi gaikokujin). Il Ryōunkaku fu il primo grattacielo in stile occidentale del Giappone, costruito nel 1890 ad Asakusa. Tuttavia l’architettura tradizionale era ancora impiegata per nuovi edifici, come il Kyūden del Palazzo Imperiale di Tokyo, anche se con elementi occidentali simbolici come una fontana con getto d’acqua nei giardini.

Il governo giapponese ha anche invitato architetti stranieri a lavorare entrambi in Giappone e insegnare nuovi architetti giapponesi. Uno di questi, l’architetto britannico Josiah Conder ha continuato a formare molti dei più importanti architetti dell’epoca giapponese Meiji, tra cui Kingo Tatsuno, Tatsuzō Sone e Tokuma Katayama. Le prime opere di Tatsuno avevano uno stile veneziano influenzato da John Ruskin, ma i suoi lavori successivi come la Bank of Japan (1896) e la Tōkyō Station (1914) hanno un tocco più Beaux-Arts. D’altra parte, il Katayama fu più influenzato dallo stile francese del Secondo Impero che può essere visto nel Museo Nazionale di Nara (1894) e nel Museo Nazionale Kyōto (1895).

Nel 1920, un gruppo di giovani architetti costituì la prima organizzazione di architetti modernisti. Erano conosciuti come Bunriha, letteralmente “gruppo Secessionista”, ispirato in parte dai Secessionisti viennesi. Questi architetti erano preoccupati per la dipendenza da stili e decorazioni storiche e invece incoraggiavano l’espressione artistica. Hanno attirato la loro influenza da movimenti europei come l’espressionismo e il Bauhaus e hanno contribuito a spianare la strada verso l’introduzione dello stile internazionale del modernismo.

Come nell’era Meiji, l’esperienza dall’estero è stata acquisita da architetti giapponesi che lavorano in Europa. Tra questi c’erano Kunio Maekawa e Junzo Sakakura che hanno lavorato presso l’atelier di Le Corbusier a Parigi e Bunzō Yamaguchi e Chikatada Kurata che hanno lavorato con Walter Gropius.

Alcuni architetti hanno costruito la loro reputazione su opere di architettura pubblica. Togo Murano, contemporaneo di Raymond, fu influenzato dal razionalismo e progettò l’edificio per uffici Morigo Shoten, Tōkyō (1931) e Ube Public Hall, Prefettura di Yamaguchi (1937). Allo stesso modo, l’architettura moderna razionalista di Tetsuro Yoshida includeva l’ufficio postale centrale di Tōkyō (1931) e l’ufficio postale centrale di Ōsaka (1939).

In controtendenza con il modernismo in Giappone era il cosiddetto stile corona imperiale (teikan yoshiki). Gli edifici in questo stile erano caratterizzati dall’avere un tetto in stile giapponese come il Museo Imperiale Tōkyō (1937) di Hitoshi Watanabe e il Municipio di Nagoya e l’Ufficio del Governo della Prefettura di Aichi. Il governo sempre più militarista ha insistito sul fatto che gli edifici principali fossero progettati in uno “stile giapponese” limitando le opportunità per il design modernista a opere di infrastrutture come la centrale elettrica numero 2 di Bunzō Yamaguchi per la diga di Kurobe (1938).

Un gran numero di edifici delle epoche Meiji, Taishō e Shōwa furono persi durante e dopo la seconda guerra mondiale, come il Rokumeikan. Taniguchi Yoshirō (谷口 吉 郎, 1904-79), architetto, e Moto Tsuchikawa fondarono Meiji Mura nel 1965, vicino a Nagoya, dove è stato riassemblato un gran numero di edifici salvati. Un museo simile è l’Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum.

Architettura coloniale
Le autorità coloniali costruirono un gran numero di edifici pubblici, molti dei quali sono sopravvissuti. Gli esempi includono il concetto su larga scala di quello che è oggi Ketagalan Boulevard nel distretto centrale di Zhongzheng di Taipei che mostra l’ufficio del Governatore Generale, il Museo del Governatore di Taiwan, l’Ospedale dell’Università di Taiwan, la Guest House di Taipei, lo Yuan giudiziario, la Banca Kangyo e il Mitsui Bussan Edifici aziendali, oltre a molti esempi di case più piccole trovate in Qidong Street.

In Corea, sotto l’amministrazione giapponese, anche edifici pubblici come le stazioni ferroviarie e i municipi sono stati costruiti in vari stili. Anche se l’ex edificio Chosen Sotoku-fu è stato rimosso, sono state adottate misure di conservazione per l’ex edificio della stazione di Seoul (l’ex stazione di Keijo) e il quartier generale della Bank of Korea (l’ex Bank of Chosen, progettata da Tatsuno Kingo).

Con la conquista e l’instaurazione dello stato fantoccio Manchukuo, ingenti fondi e sforzi furono investiti nel piano generale della capitale di Hsinking. Molti degli edifici costruiti durante l’era coloniale si trovano ancora oggi, compresi quelli degli otto maggiori uffici di Manchukuo, il Palazzo Imperiale, il quartier generale dell’esercito Kwantung e del viale Datong.

Periodo Showa tardivo
Dopo la guerra e sotto l’influenza del comandante supremo delle forze alleate, il generale Douglas MacArthur, la vita politica e religiosa giapponese fu riformata per produrre un paese demilitarizzato e democratico. Sebbene nel 1947 fosse stata creata una nuova costituzione, non fu fino all’inizio della guerra di Corea che il Giappone (come alleato degli Stati Uniti) vide una crescita della sua economia determinata dalla produzione di beni industriali. Nel 1946 fu costituita la Prefabricated Housing Association per tentare di affrontare la cronica penuria di abitazioni e architetti come Kunio Maekawa presentarono progetti. Tuttavia, non è stato fino al passaggio del Public Housing Act nel 1951 che le abitazioni costruite dal settore privato sono state sostenute in legge dal governo. Sempre nel 1946, il Consiglio per la riabilitazione dai danni di guerra propose idee per la ricostruzione di tredici città giapponesi. L’architetto Kenzō Tange ha presentato proposte per Hiroshima e Maebashi.

Nel 1949, l’entrata vincente del concorso Tange per la progettazione del Museo del Memoriale della pace di Hiroshima gli diede il plauso internazionale. Il progetto (completato nel 1955) ha portato a una serie di commissioni tra cui il Kagawa Prefectural Office Building a Takamatsu (1958) e Old Kurashiki City Hall (1960). A quel tempo sia Tange che Maekawa erano interessati alla tradizione dell’architettura giapponese e all’influenza del carattere locale. Questo è stato illustrato a Kagawa con elementi di design del periodo Heian fusi con lo stile internazionale.

Dovuto in gran parte all’influenza di Tange, nel 1960 si tenne a Tōkyō la World Design Conference. Un piccolo gruppo di designer giapponesi che è venuto a rappresentare il Movimento Metabolista ha presentato il suo manifesto e una serie di progetti. Il gruppo comprendeva gli architetti Kiyonori Kikutake, Masato Ōtaka, Kisho Kurokawa e Fumihiko Maki. Originariamente conosciuti come la Burnt Ash School, i Metabolisti si sono associati all’idea di rinnovamento e rigenerazione, rifiutando le rappresentazioni visive del passato e promuovendo l’idea che l’individuo, la casa e la città fossero tutte parti di un singolo organismo. Sebbene i singoli membri del gruppo andassero nelle loro stesse direzioni dopo alcuni anni, la natura duratura delle loro pubblicazioni significava che avevano una presenza più lunga oltreoceano. Il simbolo internazionale dei Metabolisti, la capsula, è emerso come un’idea alla fine degli anni ’60 ed è stato dimostrato nella Torre di Capsule Nakagin di Kurokawa a Tōkyō nel 1972.

Negli anni ’60 il Giappone vide sia l’ascesa che l’espansione di grandi imprese edili, tra cui la Shimizu Corporation e Kajima. Nikken Sekkei è emersa come una società globale che spesso includeva elementi del design del metabolismo nei suoi edifici.

Le Olimpiadi estive del 1964 a Tokyo hanno visto una grande spinta per il nuovo design. I luoghi furono costruiti e il Yoyogi National Gymnasium, costruito tra il 1961 e il 1964 da Kenzo Tange, divenne una struttura storica famosa per il suo design a tetto sospeso, che richiama gli elementi tradizionali dei santuari shintoisti. Altre strutture includono il Nippon Budokan, il Komazawa Gymnasium e molti altri. I Giochi olimpici hanno simboleggiato il riemergere del Giappone dopo la distruzione della seconda guerra mondiale, riflettendo la nuova fiducia nella sua architettura.

Negli anni ’60 c’erano anche architetti che non vedevano il mondo dell’architettura in termini di metabolismo. Ad esempio, Kazuo Shinohara si è specializzato in piccoli progetti residenziali in cui ha esplorato l’architettura tradizionale con elementi semplici in termini di spazio, astrazione e simbolismo. Nella Umbrella House (1961) ha esplorato il rapporto spaziale tra la doma (pavimento interno lastricato di terra) e il pavimento tatami rialzato nel soggiorno e nella camera da letto. Questa relazione fu esplorata ulteriormente con la casa con un pavimento di terra (1963) in cui un pavimento di terra è stato inserito nella zona cucina. Il suo uso di un tetto per ancorare il suo progetto per la Casa in bianco (1966) è stato paragonato alle Prairie Houses di Frank Lloyd Wright. Shinohara ha esplorato queste astrazioni come “Tre stili”, che erano periodi di progettazione che si estendevano dai primi anni sessanta alla metà degli anni settanta.

Le città giapponesi dove mancano piazze e piazze di tipo europeo spesso sottolineano il rapporto delle persone con il funzionamento quotidiano della strada. Fumihiko Maki era uno dei numerosi architetti interessati al rapporto tra architettura e città e questo può essere visto in opere come Ōsaka Prefectural Sports Center (1972) e Spiral in Tōkyō (1985). Allo stesso modo, Takefumi Aidaja: 相 田武文 (membro del gruppo noto come ArchiteXt) respinse le idee del Movimento Metabolista e esplorò la semiologia urbana.

Tra la fine degli anni settanta e l’inizio degli anni ottanta, l’architettura e gli scritti teorici di Tadao Ando esplorarono l’idea del regionalismo critico – l’idea di promuovere la cultura locale o nazionale all’interno dell’architettura. L’interpretazione di Ando di ciò fu dimostrata dalla sua idea di rianimare la casa giapponese con la natura, una relazione che pensava fosse andata persa con l’architettura modernista. I suoi primi progetti furono per piccole case urbane con cortili chiusi (come la Azuma House di Ōsaka nel 1976). La sua architettura è caratterizzata dall’uso del cemento, ma è stato importante per lui utilizzare l’interazione della luce, nel tempo, con questo e altri materiali nel suo lavoro. Le sue idee sull’integrazione della natura si sono convertite bene in progetti più grandi come il Rokkō Housing 1 (1983) (in un sito ripido sul monte Rokkō) e la Church on the Water (1988) a Tomamu, Hokkaidō.

Architetti altamente individualisti della fine degli anni ottanta includevano gli edifici monumentali di Shin Takamatsu e l’opera “cosmica” di Masaharu Takasaki. Takasaki, che ha lavorato con l’architetto austriaco Günther Domenig negli anni ’70, condivide l’architettura organica di Domenig. La sua Zero Cosmology House del 1991 nella prefettura di Kagoshima costruita in cemento ha al suo centro uno “spazio zero” contemplativo a forma di uovo.

Periodo iniziale dell’Heisei
Il periodo Heisei iniziò con il collasso della cosiddetta “economia delle bolle” che aveva in precedenza favorito l’economia giapponese. Le commissioni per le opere commerciali di architettura sono praticamente prosciugate e gli architetti si sono affidati alle organizzazioni governative e prefettizie per fornire progetti.

Basandosi su elementi del Centro culturale Shōnandai, Itsuko Hasegawa ha intrapreso numerosi centri culturali e comunitari in tutto il Giappone. Tra questi, il Sumida Cultural Center (1995) e il Fukuroi Community Center (2001), dove ha coinvolto il pubblico nel processo di design mentre esplorava le sue idee sulla filtrazione della luce attraverso le pareti esterne verso l’interno. Nella sua vittoria nel 1995 per la mediateca di Sendai, Toyō Itō ha continuato le sue prime riflessioni sulla dinamica dei fluidi all’interno della città moderna con colonne “alghe” che sostengono un edificio di sette piani avvolto nel vetro. Il suo lavoro più tardi nel periodo, ad esempio, la biblioteca della Tama Art University di Tōkyō nel 2007 dimostra forme più espressive, piuttosto che l’estetica ingegnerizzata delle sue opere precedenti.

Sebbene Tadao Ando sia diventato famoso per il suo uso del cemento, ha iniziato il decennio progettando il padiglione giapponese all’Esposizione di Siviglia del 1992, con un edificio che è stato salutato come “la più grande struttura in legno del mondo”. Ha continuato con questo mezzo in progetti per il Museum of Wood Culture, Kami, Prefettura di Hyōgo (1994) e il Santuario Komyo-ji di Saijo (2001).

La pratica del Regno Unito, Foreign Office Architects ha vinto una competizione internazionale nel 1994 per progettare il terminal portuale internazionale di Yokohama. È una struttura ondulata che emerge dalla città circostante e forma un edificio su cui camminare oltre. Klein Dytham Architecture fa parte di una manciata di architetti stranieri che sono riusciti a conquistarsi una solida posizione in Giappone. Their design for Moku Moku Yu (literally “wood wood steam”), a communal bathhouse in Kobuchizawa, Yamanashi Prefecture in 2004 is a series of interconnected circular pools and changing rooms, flat-roofed and clad in coloured vertical timbers.

After the 1995 Kōbe earthquake, Shigeru Ban developed cardboard tubes that could be used to quickly construct refugee shelters that were dubbed “Paper Houses”. Also as part of that relief effort he designed a church using 58 cardboard tubes that were 5m high and had a tensile roof that opened up like an umbrella. The church was erected by Roman Catholic volunteers in five weeks. For the Nomadic Museum, Ban used walls made of shipping containers, stacked four high and joined at the corners with twist connectors that produced a checkerboard effect of solid and void. The ancillary spaces were made with paper tubes and honeycomb panels. The museum was designed to be disassembled and it subsequently moved from New York, to Santa Monica, Tōkyō and Mexico.
Historian and architect Terunobu Fujimori’s studies in the 1980s into so-called architectural curios found in the city inspired the work of a younger generation of architects such as the founders of Atelier Bow-Wow. Yoshiharu Tsukamoto and Momoyo Kajima surveyed the city for “no-good” architecture for their book Made in Tokyo in 2001. Their work in turn seeks to embrace its context rather than block it out. Although their office in Tōkyō is on a tight site they have welcomed the city in with huge windows and spacious porches.