Stafford Air & Space Museum, Weatherford, Stati Uniti
Il Stafford Air & Space Museum ha lavorato a stretto contatto con la Smithsonian Institution, la NASA e il Museo aeronautico statunitense per assemblare una delle migliori collezioni di manufatti aerospaziali negli Stati Uniti centrali.
Il Museo di Stafford è chiamato in onore del famoso pilota collaudatore e astronauta Lt. General Thomas P. Stafford. Stafford è nato nel 1930 e cresciuto a Weatherford, OK. Sua madre venne in Oklahoma su un carro coperto e visse per vedere il suo unico figlio volare sulla luna. Stafford è stato selezionato dalla NASA nel secondo gruppo di astronauti nel 1962. Volerebbe in 4 missioni spaziali storiche (Gemelli 6, Gemelli 9, Apollo 10 e Apollo-Soyuz), tre di loro come comandante di missione. Per i suoi sforzi come comandante congiunto degli Stati Uniti e della missione sovietica Apollo-Soyuz, Stafford ha ricevuto una nomination al premio Nobel per la pace. Stafford è il destinatario di numerosi premi prestigiosi, tra cui la Medaglia presidenziale della libertà, la medaglia d’onore congressuale nello spazio, la Distillished Service Medal della NASA e il premio Oklahoma Aviator of the Century.
Nominato uno Smithsonian Affiliate nel 2011, il museo ospita oltre un ettaro di esposizioni sotto tetto e mette in mostra migliaia di oggetti che rappresentano l’evoluzione dell’aviazione e del volo spaziale. Gli esempi includono un razzo Titan II di dieci piani, tute spaziali vere – compresa la tuta di pressione Apollo 10 pilotata da Stafford, un modulo Apollo Command & Service e una delle collezioni più impressionanti di motori a razzo nel mondo. I punti salienti sono un gigantesco F-1 del Saturn V, uno Shuttle Main Engine volato e un segmento volato di uno Shuttle Solid Rocket Booster che puoi attraversare. I display degli aerei includono un Sopwith Pup, F-86, F-104, T-33, T-38, F-16 e un MIG-21 raro. È anche possibile visualizzare le repliche su scala reale di Wright Flyer, Bleriot e Spirit of St. Louis.
Il Stafford Air & Space Museum si trova a Weatherford, in Oklahoma, negli Stati Uniti. Il museo è stato nominato Smithsonian Affiliate nel giugno 2010. Il museo presenta mostre sull’aviazione, l’esplorazione spaziale e missilistica e una collezione di oltre 20 velivoli storici. I display includono artefatti del programma Space Shuttle, Hubble Space Telescope e Mir Space Station, un Moon rock, un missile Titan II, un veicolo di rientro Mark 6 e un veicolo spaziale Gemini.
Il centro vanta uno dei pochi veicoli di lancio Titan II in mostra. L’enorme corpo di razzi attraversa il retro di una galleria di display da un lato all’altro dell’edificio. Numerosi oggetti acquistati dallo Smithsonian e in mostra includono: un costume da volo Gemini, cibo spaziale, oggetti di sopravvivenza volati sulla Luna su Apollo 11, e la tuta di pressione di volo attuale Stafford indossava su Apollo 10, il primo volo del modulo lunare sul Luna. Un display include il portello attraverso il quale gli astronauti americani e cosmonauti russi si sono agganciati e si sono salutati nello spazio. Stafford è raffigurato mentre attraversa il portello stringendo la mano a un cosmonauta russo. Sono inoltre esposte le uniformi reali indossate dai due astronauti.
Tra gli altri oggetti esposti vi sono aerei in pensione, come un MiG21R russo e un F16. Le repliche a grandezza naturale visualizzate includono Wright Flyer, Spirit of St. Louis, Apollo Command Module e Gemini. Il museo ospita anche il centro educativo Rose & Tom Luczo che ospita un laboratorio di simulazione di volo, una biblioteca per bambini e un planetario. In mostra anche una pistola di sopravvivenza a canna corta russa TP-82 che gli è stata regalata da Alexey Leonov.