La pittura di strada, nota anche arte della pavimentazione, arte di strada e arte del marciapiede, è l’arte della performance di rendere i disegni artistici sul pavimento come strade, marciapiedi e piazze con materiali impermanenti e semipermanenti come il gesso.

Origine
Le origini della moderna pittura di strada possono essere ricondotte alla Gran Bretagna. Gli artisti della pavimentazione furono trovati in tutto il Regno Unito e nel 1890 si stimò che più di 500 artisti vivessero a tempo pieno dall’arte della pavimentazione nella sola Londra.

Il termine britannico per l’artista di pavimentazione è “screever”. Il termine deriva dallo stile di scrittura, spesso Copperplate, che in genere accompagnava le opere degli artisti della pavimentazione fin dal 1700. Il termine screever è più comunemente citato come gergo shakespeariano risalente al 1500 circa.

Le opere degli sceneggiatori erano spesso accompagnate da poesie e proverbi, lezioni sulla moralità e commenti politici sugli eventi del giorno. Sono stati descritti come “la produzione di un giornale d’attualità e pittorico dell’evento attuale”. Si rivolgevano a entrambi i lavoratori, che (nel complesso) non potevano leggere o scrivere, ma capivano le immagini visive; e ai membri istruiti delle classi medie che apprezzavano le lezioni e i commenti morali. Era importante per uno sceneggiatore catturare l’attenzione del “bene da fare” e attirare a sua volta i penny donati per i loro sforzi.

I pittori di strada, (chiamati anche artisti del gesso), un nome che questi artisti di spettacolo sono comunemente chiamati negli Stati Uniti sono chiamati I Madonnari in Italia (forma singolare: madonnaro o madonnara) perché ricreavano le immagini della Madonna. In Germania Strassenmaler (strade: straßen, pittore: maler).

I Madonnari italiani sono stati rintracciati nel sedicesimo secolo. Erano artisti itineranti, molti dei quali erano stati portati nelle città per lavorare sulle enormi cattedrali. Una volta completato il lavoro, avevano bisogno di trovare un altro modo per guadagnarsi da vivere, e quindi spesso ricreavano i dipinti della chiesa sul pavimento. Consapevoli delle feste e dei giorni festivi che si tengono in ogni provincia e città, hanno viaggiato per partecipare ai festeggiamenti per guadagnarsi da vivere da osservatori che avrebbero gettato monete se avessero approvato il lavoro dell’artista. Per secoli, molti Madonnari erano artisti popolari, riproducendo immagini semplici con materiali grezzi come piastrelle, carbone e gesso. Altri, come El Greco, sarebbero diventati nomi familiari.

Nel 1973, la pittura di strada veniva promossa in Italia dalla formazione di una festa di due giorni a Grazie di Curtatone in Provincia di Mantova.

Negli anni ’80, Kurt Wenner praticava l’arte della pavimentazione tridimensionale, o arte prospettica a un punto, altrimenti nota come arte anamorfica, una tecnica vecchia di 500 anni, che appare in una giusta prospettiva solo se vista da una specifica angolazione.

festival
Il primo concorso di pittura su strada registrato e “festival” si tenne a Londra nel 1906.

Nel 1972 il primo Concorso Internazionale di Pittura su strada “italiano” si è tenuto a Grazie di Curtatone, in Italia. Fa parte del festival che celebra l’Assunzione con le strade della città che vengono consegnate al festival.

Nel 1987, Wenner e Manfred Stader introdussero la pittura su strada a Old Mission Santa Barbara, in California.

Uno dei più grandi eventi negli Stati Uniti è il Lake Worth Street Painting Festival, che si tiene a Lake Worth in Florida. Iniziato nel 1994, attrae 100.000 visitatori nel fine settimana per vedere 250 opere d’arte di oltre 400 artisti.

Nel 1993, Rosy Loyola ha creato Festival Bella Via a Monterrey, in Messico, che ha lanciato diversi artisti messicani nel campo internazionale della pittura su strada. Nel corso degli anni è diventato il più importante festival di pittura di strada in America Latina.

Iniziato nel 2002, il Denver Chalk Art Festival su Larimer Square, situato nel centro di Denver, è un festival di pittura di strada gratuito di due giorni. Più di 200 artisti trascorrono ore nel fine settimana a trasformare le strade di Larimer Square in un museo di arte del gesso. Il Festival è prodotto dalla Larimer Arts Association, un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata alla promozione della consapevolezza e dell’educazione artistica a Denver.

Nel 2008 Mark Wagner e 6.000 persone (oltre 4.000 bambini delle scuole elementari di Alameda, California) hanno creato un Guinness World Record per la più grande Pavement Art del mondo che copre oltre 90.000 piedi quadrati (8.361 metri quadrati). Una fotografia satellitare è stata presa dell’opera d’arte.

Nel 2010, il primo festival internazionale di pittura di strada negli Stati Uniti è stato organizzato da Denise Kowal, presidente della società senza scopo di lucro di Avenida de Colores, Inc. 501 (c) (3) che produce il Sarasota Chalk Festival. Più di 250 artisti di strada hanno partecipato al festival a tema Halloween del 2010 che ha visto pittori di strada di tutto il mondo e ha funzionato per otto giorni e mezzo.

Nel 2011 la First International StreetArt è stata allestita a Wilhelmshaven in Germania. L’evento è programmato per tornare in agosto 2012.

Al festival del gesso di Sarasota del 2011 l’artista olandese Leon Keer e il team di Planet Streetpainting hanno creato la pittura tridimensionale del Lego Terracotta Army. Il dipinto a gesso è stato ispirato dall’esercito di terracotta dell’imperatore cinese Qin Shi Huang “in onore dell’arrivo di Ego Leonard e per sostenere la sua liberazione dalla sua custodia.

Nel luglio 2011, il progetto 3-Way-Split ha prodotto la prima annualità a Southend-on-Sea, nell’Essex, nel Regno Unito. La città di Lake Worth in Florida è citata come fonte di ispirazione dal direttore del progetto. Nove artisti di strada degli Stati Uniti sono venuti a Southend-on-Sea per sostenere il lancio di questo nuovo evento annuale. Nel 2012 il festival si terrà il secondo sabato di settembre.

Nell’agosto 2012 la Seconda International StreetArt è stata allestita a Wilhelmshaven in Germania. 37 artisti provenienti da tutto il mondo si sono recati a Wilhelmshaven in Germania. Anche la più grande opera d’arte pavimentazione anamorfica in 3-D è stata realizzata da Gregor Wosik, Lydia Hitzfeld, Melanie Siegel e Vanessa Hitzfeld.

Nel 2012, una società chiamata We Talk Chalk, guidata dal direttore creativo Melanie Stimmell, e Remco Van Latum, ha introdotto l’arte della pittura su strada 3-D in paesi come Israele e Thailandia. La città di Chiang Mai ha ospitato il suo primo festival di pittura di strada nel marzo 2012. Per celebrare il novantesimo anniversario del sobborgo di Tel Aviv Ramat Hasharon, gli israeliani e 8 artisti internazionali di “We Talk Chalk” hanno usato i disegni a gessetto 3-D per trasformare Bialik Street in un composto di arte urbana. Il festival ha avuto oltre 50.000 visitatori, tra cui il presidente israeliano Shimon Peres che ha posato con dipinti di Melanie Stimmell e Ruben Poncia.