The Cloisters Museum, New York, Stati Uniti

The Cloisters è un museo di Fort Tryon Park a Washington Heights, Upper Manhattan, New York, specializzato in architettura medievale europea, scultura e arti decorative, con particolare attenzione al periodo romanico e gotico. Governato dal Metropolitan Museum of Art, contiene una vasta collezione di opere d’arte medievali esposte in ambienti architettonici provenienti da monasteri e abbazie francesi. I suoi edifici sono incentrati attorno a quattro chiostri – i chiostri Cuxa, Saint-Guilhem, Bonnefont e Trie – che, in seguito all’acquisizione dello scultore e mercante americano George Gray Barnard, furono smantellati in Europa tra il 1934 e il 1939 e trasferiti a New York. Entrarono a far parte della collezione dei Cloisters del Metropolitan Museum acquistati dal finanziere e filantropo John D. Rockefeller, Jr.

Il museo è costruito su una collina ripida e comprende livelli superiori e inferiori. Contiene giardini medievali e serie di cappelle interne e spazi espositivi tematici, tra cui le sale romaniche, Fuentidueña, unicorno, spagnolo e gotico. Contiene circa cinquemila opere d’arte e di architettura provenienti dall’Europa, per lo più risalenti al XII-XV secolo, cioè dal periodo bizantino al primo rinascimento. Gli oggetti vari includono sculture in pietra e legno, arazzi, manoscritti miniati e dipinti su tavola, di cui il più noto comprende il c. 1422 La prima pala d’altare di Mérode dei Paesi Bassi e il c. 1495-1505 Arazzi fiamminghi della Caccia degli Unicorni.

La prima collezione dei Cloisters fu costruita da Barnard e acquistata da Rockefeller nel 1925 per il Metropolitan Museum. Rockefeller acquistò il sito a Washington Heights nel 1931 come casa permanente per i lavori. Il design, la disposizione e l’atmosfera dell’edificio sono pensati per evocare un senso di vita monastica europea medievale. Alla sua apertura, il museo è stato descritto come una collezione “mostrata informalmente in un ambiente pittoresco, che stimola l’immaginazione e crea uno stato d’accoglienza per il divertimento”.

Formazione e storia
La base del museo proviene dalla collezione di George Gray Barnard, rinomato scultore e collezionista americano che quasi da solo ha fondato un museo di arte medievale vicino a casa sua a Fort Washington. Sebbene fosse uno scultore di successo, il suo reddito non era abbastanza per sostenere la sua famiglia. Barnard era un acquirente di rischi e ha guidato la maggior parte della sua vita ai margini della povertà. Ha vissuto a Fontainebleau, in Francia, tra il 1905 e il 1913, dove ha scambiato oggetti europei del 13 ° e 14 ° secolo per integrare i suoi guadagni. Nel processo ha costruito una grande collezione personale, dapprima comprando e vendendo oggetti stand-alone con i rivenditori francesi, prima di passare all’acquisizione di manufatti architettonici in situ.

Barnard era interessato principalmente alle abbazie e alle chiese fondate dagli ordini monastici del dodicesimo secolo. Dopo secoli di saccheggi e distruzione durante guerre e rivoluzioni, le pietre di molti di questi edifici sono state riutilizzate dalle popolazioni locali. Un pioniere nel vedere il valore di tali artefatti, le sue acquisizioni furono spesso incontrate con ostilità da gruppi locali e governativi. Eppure Barnard era un astuto negoziatore che aveva il vantaggio di un occhio di scultore professionista per l’intaglio di pietre di alta qualità e nel 1907 aveva accumulato una collezione di alta qualità a un costo relativamente basso. Presumibilmente ha pagato $ 25.000 per gli edifici Trie, $ 25.000 per il Bonnefort e $ 100.000 per i chiostri Cuxa. Il suo successo lo ha portato ad adattare una visione un po ‘romantica di se stesso. Ha ricordato di andare in bicicletta attraverso la campagna francese e portare alla luce i capolavori gotici caduti e dimenticati lungo la strada. Sosteneva di aver trovato l’effige della tomba di Jean d’Alluye a faccia in giù, in uso come un ponte su un piccolo ruscello. Nel 1914 aveva accumulato abbastanza manufatti di qualità per aprire una galleria a Manhattan, New York.

Barnard spesso trascurava le sue finanze personali, ed era talmente disorganizzato che spesso rimetteva in errore l’origine o la provenienza dei suoi acquisti. Ha venduto la sua collezione a John D. Rockefeller, Jr. nel 1925 durante una delle sue ricorrenti crisi monetarie. Erano stati introdotti dall’architetto William W. Bosworth. Acquistato per il Metropolitan Museum of Art, l’acquisizione comprendeva strutture che sarebbero diventate la base e il fulcro del museo dei Cloisters. Rockefeller e Barnard erano opposti polari sia nel temperamento che nella prospettiva e non andavano d’accordo; Rockefeller era riservato, Barnard esuberante. Il pittore e critico d’arte inglese Roger Fry era il principale agente di acquisto europeo del Metropolitan in quel momento e fungeva da intermediario. Alla fine, Rockefeller acquisì la collezione di Barnard per circa $ 700.000, con Barnard come consigliere.

Rockefeller si offrì di costruire i Chiostri per il Metropolitan nel febbraio 1930. Consultato con Bosworth, decise di localizzare il museo nel sito di 66.5 acri (26.9 ettari) a Fort Tryon Park, portando all’acquisto di terreni ed edifici dalla Tenuta di Billings e altre proprietà nell’area di Fort Washington. Nel 1927 assunse Frederick Law Olmsted Jr., figlio di uno dei designer di Central Park e della ditta Olmsted Brothers per creare un parco, che donò a New York City nel 1935. Il Cloisters Building e adiacente 4 acri (1,6 ha ) i giardini sono stati progettati da Charles Collens. Includono elementi di abbazie in catalano e in Francia. Parti di Sant Miquel de Cuixà, Saint-Guilhem-le-Désert, Bonnefont-en-Comminges, Trie-sur-Baïse e Froville furono smontate pietra per pietra e spedite a New York, dove sono stati ricostruiti e integrati in un insieme coerente. La costruzione avvenne nell’arco di cinque anni dal 1934. Rockefeller acquistò diverse centinaia di ettari di palizzate del New Jersey, che donò allo Stato nel tentativo di preservare la vista dal museo.

Collezione

Oggetti
La collezione di opere d’arte del museo consiste di circa cinquemila pezzi singoli. Sono visualizzati attraverso una serie di stanze e spazi, per lo più separati dagli spazi dedicati agli artefatti architettonici installati. Il Chiostro custodisce numerose statuette in avorio della Madonna del XIV secolo, per lo più francesi con alcuni esempi inglesi. Il suo arazzo più noto è il fiammingo La caccia dell’unicorno, una serie di sette tessuti tessuti a Bruxelles o Liegi c. 1495-1505. Furono acquistati da Rockefeller nel 1922 per circa un milione di dollari americani e oggi sono appesi nella sala dedicata agli arazzi Unicorn al piano superiore del museo.

La più famosa opera di pittura del museo è quella di Robert Campin c. 1425-28 Mérode Pala d’altare, opera fondamentale nello sviluppo della pittura dei primi Paesi Bassi, che è stata ai Cloisters dal 1956. L’acquisizione fu finanziata da Rockefeller e descritta all’epoca come un “importante evento per la storia del collezionismo negli Stati Uniti Stati”. Il trittico è ben conservato con una piccola sovra-verniciatura, lucentezza, strati di sporco o perdita di vernice. Altri dipinti di pannelli della collezione includono una pala d’altare con trittico attribuito a un seguace di Rogier van der Weyden, e le tavole di Jumieges di un maestro francese sconosciuto. Altre opere includono gli arazzi Nine Heroes e la croce dei chiostri trichechi in avorio del XII secolo, che contiene oltre novantadue figure intricate e incise e novantotto iscrizioni lungo il suo asse.

Il museo ospita una vasta collezione di affreschi, vetrate, statuette in porcellana, reliquiari in legno e santuari e croci in metallo, oltre ad esempi di rarissime miniature in legno di bosso gotico. Contiene vasi liturgici e pezzi rari di mobili e metalli gotici. Molti pezzi non sono associati ad una particolare impostazione architettonica, quindi la loro collocazione nel museo può variare. Alcuni oggetti hanno una provenienza drammatica, compresi quelli depredati dalle proprietà degli aristocratici durante l’occupazione dell’esercito rivoluzionario francese nei Paesi Bassi meridionali. La Caccia dell’Unicorno era per un periodo usato dall’esercito francese per nascondere le patate e impedire che si congelassero. Fu acquistata da Rockefeller nel 1922 e sei degli arazzi erano appesi nella sua casa di New York finché non furono donati al Metropolitan Museum of Art nel 1938.

Vetro colorato
La collezione di vetrate dei Chiostri è composta da circa trecento pannelli, in genere francesi e germanici e per lo più dal XIII all’inizio del XVI secolo. Un numero è stato formato da vetro opalescente fatto a mano. I lavori della collezione sono caratterizzati da colori vivaci e disegni e motivi spesso astratti; molti hanno un’immagine devozionale come centrotavola. Le opere in vaso di metallo delle collezioni (che contengono coloranti del periodo gotico superiore evidenziano gli effetti della luce, in particolare le transizioni tra oscurità, ombra e illuminazione) La collezione del Met è cresciuta all’inizio del XX secolo quando Raymond Picairn fece acquisizioni alla volta quando il vetro medievale non era molto apprezzato dagli intenditori, ed era difficile da estrarre e trasportare.

Jane Hayward, curatrice del museo dal 1969 che ha iniziato la seconda fase di acquisizione del museo, descrive il vetro colorato come “senza dubbio la forma preminente della pittura monumentale medievale gotica”. Ha comprato c. 1500 finestre araldiche dalla Renania, ora nella stanza Campin con la pala d’altare di Mérode, acquisita nel 1950. L’aggiunta di Hayward nel 1980 portò a una riprogettazione della stanza in modo che i pezzi installati avrebbero fatto eco all’ambientazione domestica della pala d’altare. Ha scritto che la stanza del Campin è l’unica galleria del Met “dove predomina l’arte domestica piuttosto che quella religiosa … è stato fatto uno sforzo consapevole per creare un interno domestico del XV secolo simile a quello mostrato nell’Annunciazione di [Campin] pannello.”

Manoscritti miniati
Il museo ha raccolto una serie di libri illuminati, tra cui il Chiostro francese Apocalypse (1330 circa), Jean Péucelle’s Hours of Jeanne d’Evreux (1325 ca.), il Salterio di Bonne de Luxembourg, attribuito a Jean Le Noir e le Belles Heures du Duc de Berry (1399-1416 circa) attribuite ai fratelli Limbourg. Nel 2015 ha acquisito un piccolo Libro delle Ore dei Paesi Bassi illuminato da Simon Bening. Ciascuno di questi libri ha una qualità eccezionale e la loro acquisizione è stata un risultato significativo per i primi collezionisti del museo; il consenso era che i Chiostri dovessero concentrarsi sugli elementi architettonici e sulla scultura e le arti decorative per migliorare la qualità ambientale dell’istituzione, dove i manoscritti erano considerati più adatti alla Morgan Library nel Lower Manhattan.

Il Belles Heures è ampiamente considerato uno dei migliori esempi esistenti di illuminazione manoscritta, e l’unico libro completo sopravvissuto dalle mani dei fratelli Limbourg. Fu acquistato nel 1954 da Rockefeller da Maurice de Rothschild, con l’intenzione di essere donato al Metropolitan.

Il manoscritto della Bonne de Luxembourg, essendo stato a lungo in una collezione privata, era noto solo attraverso riproduzioni fotografiche di scarsa qualità fino a quando non fu acquistato dai Cloisters nel 1969. Quindi era stato raramente studiato o apprezzato, e fino a quel momento era stato attribuito anche a Jean Pucelle . Dopo la sua acquisizione, è stato studiato da un certo numero di storici dell’arte, dopo di che l’attribuzione è stata data a Le Noir.

Edificio esterno
L’edificio è situato su una collina ripida, e quindi le camere e le sale sono divise tra un ingresso superiore e il livello del piano terra. L’edificio esterno che racchiude è per lo più moderno, ed è influenzato da e contiene elementi della chiesa del XIII secolo a Saint-Geraud a Monsempron, in Francia, da cui prende particolarmente l’estremità nord-est dell’edificio. È stato progettato principalmente dall’architetto Charles Collens, che ha influenzato le opere della collezione di Barnard. L’edificio contiene una serie di elementi architettonici e ambientazioni trasferiti per lo più da quattro abbazie francesi, che tra il 1934 e il 1939 furono trasportate, ricostruite e integrate con nuovi edifici in un progetto supervisionato da Collins. Ha detto a Rockefeller che il nuovo edificio ” dovrebbe presentare uno schema ben studiato fatto nella più semplice forma di pietra che cresce naturalmente dalla cima rocciosa della collina. Dopo aver esaminato i libri dell’Ateneo di Boston … abbiamo trovato un edificio a Monsempron, nel sud della Francia, di un tipo che si presterebbe in modo molto soddisfacente a un simile trattamento. ”

Gli architetti hanno cercato sia di commemorare il ruolo della collina nord nella rivoluzione americana, sia di fornire una vista panoramica sul fiume Hudson. La costruzione dell’esterno iniziò nel 1935. La muratura in pietra proviene da un certo numero di fonti europee, principalmente calcare e granito, e comprende quattro finestre gotiche del refettorio di Sens e nove arcate. La cupola della cappella di Fuentidueña era particolarmente difficile da adattare all’area pianificata. L’elevazione a est è in gran parte costituita da pietra calcarea e contiene nove arcate del convento benedettino di Froville, e quattro finestre gotiche fiammeggianti dal monastero domenicano di Sens.

Il museo è un famoso punto di riferimento di New York ed è stato utilizzato come location per le riprese. Nel 1948, la regista Maya Deren usò i suoi bastioni come sfondo per il suo film sperimentale Meditation on Violence. Quell’anno il regista tedesco William Dieterle usò i Cloisters come location per una scuola del convento nel suo film Portrait of Jennie. Il film del 1968, Coogan’s Bluff, ha utilizzato i percorsi e le corsie del sito per un inseguimento scenico in motocicletta.

Giardini
Durante periodi di disordini politici e invasioni militari, i giardini divennero essenziali per la sopravvivenza della comunità. I tre giardini del Chiostro, il Judy Black Garden al Chiostro Cuxa al livello principale ei giardini Bonnefont e Trie Cloisters al piano inferiore, furono disposti e piantati nel 1938. Essi contengono una varietà di rare specie medioevali, con un totale di oltre 250 generi di piante, fiori, erbe e alberi, che la rendono una delle più importanti collezioni al mondo di giardini specializzati. Il progetto del giardino è stato curato dal curatore James Rorimer durante la costruzione del museo. Fu aiutato da Margaret Freeman, che condusse ricerche approfondite sulla conservazione delle piante e sul loro simbolismo nel Medioevo. Oggi i giardini sono curati da uno staff di orticoltori;

chiostri

Cuxa
I Cuxa Cloisters si trovano sul lato sud del livello principale dell’edificio e strutturalmente e tematicamente sono il fulcro del museo. Sono stati acquistati dall’Abbazia benedettina di Sant Miquel de Cuixà sul Monte Canigou, nel nord-est dei Pirenei francesi, fondata nell’878. Il monastero fu abbandonato nel 1791, con circa metà delle sue opere in pietra trasferite a New York tra il 1906 e il 1907. Fino ad allora l’abbazia era stata in rovina; il suo tetto crollò nel 1835, il suo campanile cadde nel 1839. L’installazione divenne una delle prime grandi imprese del Metropolitan dopo l’acquisizione della collezione di Barnard. Dopo intensi lavori durante l’autunno e l’inverno del 1925-26, i Cuxa Cloisters furono aperti al pubblico il 1 aprile 1926.

Il giardino a forma di quadrangolo formava un centro attorno al quale i monaci dormivano nelle celle. Il giardino originale sembrava essere stato fiancheggiato da passerelle intorno ad archi adiacenti fiancheggiati da capitelli che racchiudevano il garth. Ora è impossibile rappresentare solo le specie e le modalità medievali; quelli nel giardino di Cuxa sono approssimazioni di botanici specializzati nella storia medievale. Il piano più antico dell’edificio originale descrive gigli e rose. Anche se le pareti sono moderne, i capitelli e le colonne sono originali e tagliati dal marmo rosa del Languedoc dei Pirenei. L’intersezione delle due passerelle contiene una fontana a otto lati.

Saint-Guilhem
I chiostri di Saint-Guilhem furono prelevati dal sito del monastero benedettino di Saint-Guilhem-le-Désert e risalgono al periodo compreso tra l’804 e il 1660. La loro acquisizione intorno al 1906 fu uno dei primi acquisti di Barnard. Il trasferimento a New York ha comportato il movimento di circa 140 pezzi, tra cui capitelli, colonne e pilastri. Gli intagli sui pilastri di marmo e sulle colonne ricordano la scultura romana e sono avvolti da foglie stravaganti, tra cui le viti. Le capitali contengono foglie d’acanto e teste grottesche che scrutano, tra cui figure alla Presentazione al Tempio, Daniele nella tana dei leoni e la bocca dell’inferno, e un numero di pilastri e colonne. Le incisioni sembrano preoccupate dei mali dell’inferno. Quelli accanto alla bocca dell’inferno contengono rappresentazioni del diavolo e bestie tormentate, con, secondo Young, ”

I chiostri di Guilhem si trovano in una sezione coperta del livello superiore del museo e sono molto più piccoli di quelli originariamente costruiti. Il suo giardino contiene una fontana centrale e piante in vasi decorati, tra cui un vaso di terracotta smaltato del XV secolo. L’area è coperta da un lucernario e pannelli di vetro piatto che conserva il calore nei mesi invernali. Inizialmente Rockefeller desiderava un tetto alto e finestre a lucernario, ma fu convinto da Joseph Breck, curatore di arti decorative al Metropolitan, ad installare un lucernario. Breck ha scritto a Rockefeller che “sostituendo un lucernario per un solido soffitto … la scultura è adeguatamente illuminata, poiché la luce cade in modo naturale, il visitatore ha la sensazione di essere allo scoperto, e la sua attenzione, di conseguenza, è non attratto dalla moderna sovrastruttura. ”

Bonnefont
I chiostri di Bonnefont erano riuniti da un certo numero di monasteri francesi; la maggior parte di un cistercense Abbaye de Bonnefont (fr) della fine del XII secolo a Bonnefont-en-Comminges, a sud-ovest di Tolosa. L’abbazia rimase intatta almeno fino al 1807, e dal 1850 tutte le sue caratteristiche architettoniche erano state rimosse dal sito, spesso per la decorazione di edifici vicini. Barnard acquistò la pietra nel 1937. Oggi i chiostri di Bonnefont contengono ventuno doppi capitoli e circondano un giardino che contiene molte caratteristiche tipiche del periodo medievale, tra cui una testa di pozzo centrale, aiuole rialzate e fiancheggiata da recinti a graticcio. I marmi sono altamente decorati e decorati, alcuni con figure grottesche.

Il giardino interno è stato incastonato con un albero di nespolo del tipo trovato negli arazzi The Hunt of the Unicorn, ed è centrato attorno a una testa di pozzo posta a Bonnefont-en-Comminges nel 12 ° secolo.

prova
I chiostri Trie sono stati rispettati da due strutture francesi della fine del XV-inizi del XVI secolo. I chiostri provenivano per lo più dal convento carmelitano di Trie-sur-Baïse, nel sud-ovest della Francia, la cui abbazia originale, fatta eccezione per la chiesa, fu distrutta da ugonotti nel 1571. A New York furono aggiunti numerosi piccoli contrafforti a New York da Breck . Il giardino rettangolare ospita circa 80 specie di piante e al centro ospita un’alta fontana a cascata in pietra calcarea.

Come quelli di Saint-Guilhem, ai chiostri del Trie sono state date coperture moderne. Il convento di Trie-sur-Baïse comprendeva circa 80 capitelli in marmo bianco scolpiti tra il 1484-1490. Diciotto furono trasferiti a New York e contengono numerose scene bibliche e gli incidenti formano le vite dei santi. Un certo numero di incisioni sono secolari, comprese quelle di figure leggendarie come San Giorgio e il Drago, l ‘”uomo selvaggio” che affronta un mostro grottesco e una testa grottesca che indossa un cappello insolito e fantasioso. I capitelli sono disposti in ordine cronologico, cominciando da Dio nell’atto di creazione nell’angolo nord-occidentale, Adamo ed Eva nella galleria occidentale, seguiti dal Legame di Isacco, e Matteo e Giovanni che scrivono i loro vangeli. Capitali nella galleria sud illustrano scene della vita di Cristo.

Cappelle e sale

Cappella gotica
La cappella gotica si trova al piano terra del museo ed è stata costruita per esporre le sue vetrate e le grandi collezioni di sculture. L’ingresso dalla sala del primo gotico del piano superiore è illuminato da vetrate bifore, scolpite su entrambi i lati e acquistate dalla chiesa di La Tricherie, in Francia. L’ingresso a livello del suolo è attraverso una grande porta sulla sua parete est. Questo ingresso inizia con un arco gotico a punta che conduce a alti soffitti a cassettoni, volte a vela e contrafforti. Le tre finestre centrali provengono dalla chiesa di Sankt Leonhard, nel sud dell’Austria, dal c. 1340. I pannelli di vetro comprendono una raffigurazione di Martin di Tours e modelli di medaglione complessi. Il vetro sulla parete est proviene dall’Abbazia di Evron, in Normandia, e risale al 1325 circa. L’abside contiene tre grandi sculture dalle finestre principali; due santi femminili più grandi di grandezza naturale risalenti al XIV secolo e un vescovo borgognone risalente al XIII secolo. La grande scultura in pietra calcarea di Saint Margaret sul muro vicino alle scale risale al 1330 circa e proviene dalla chiesa di Santa Maria de Farfanya (ca) a Lleida, in Catalogna (Spagna).

Ognuna delle sei effige reclinate è stata descritta come un esempio supremo di arte sepolcrale. Tre provengono dal monastero di Bellpuig (ca) nell’attuale Catalogna. Il monumento direttamente di fronte alle finestre principali è il c. 1248-67 sarcofago di Jean d’Alluye, un cavaliere delle crociate, che si pensava fosse tornato dalla Terra Santa con una reliquia della Vera Croce. Viene mostrato come un giovane uomo, con gli occhi aperti e vestito con un’armatura a catena, con la spada lunga e lo scudo. L’effigie femminile di una signora è stata reperita in Normandia, risale alla metà del 13 ° secolo, ed è forse di Margaret of Gloucester. Anche se riposa su una base moderna, è vestita in alta moda aristocratica contemporanea, tra cui un mantello, una cintura gioiello tempestata di borchie e un’elaborata spilla a forma di anello.

Cappella di Fuentidueña
La cappella di Fuentidueña è la stanza più grande del museo, ed è inserita attraverso un’ampia porta di quercia fiancheggiata da sculture che includono animali che saltano. Il suo fulcro è l’abside Fuentidueña, una rientranza semicircolare in stile romanico c. 1175-1200, che proviene dalla chiesa di San Giovanni a Fuentidueña, Segovia. Entro il 19 ° secolo la chiesa fu abbandonata da tempo e in rovina. Fu acquisito da Rockefeller per il Metropolitan nel 1931 per essere incorporato nei Cloisters. La struttura fu rimossa dal sito e ricostruita ai Cloisters alla fine degli anni ’40, un processo che coinvolse la spedizione di quasi 3300 blocchi, principalmente arenaria e calcare, dalla Spagna a New York. L’acquisizione seguì tre decenni di complesse negoziazioni e diplomazie tra la chiesa spagnola e le gerarchie storico-artistiche e i governi di entrambi i paesi. Fu infine scambiato in un accordo che prevedeva il trasferimento di sei affreschi da San Baudelio de Berlanga al Prado, su un prestito altrettanto lungo termine. Ogni blocco è stato catalogato individualmente e trasferito a New York in una delle 839 casse. È stata una ricostruzione così ampia e complessa che il progetto ha reso necessaria la demolizione dell’ex “Special Exhibition Room” per far posto all’installazione. La cappella fu aperta al pubblico nel 1961, sette anni dopo che la sua instillazione era iniziata.

L’abside è costituita da un ampio arco che conduce a una volta a botte e culmina con una mezza cupola. I capitelli all’ingresso contengono rappresentazioni dell’Adorazione dei Magi e Daniele nella fossa dei leoni. I moli mostrano Martin di Tours sulla sinistra e l’angelo Gabriele che annuncia alla Vergine sulla destra. La cappella comprende una serie di altre opere d’arte medievali per lo più contemporanee. Essi comprendono, nella cupola, un grande affresco che risale tra il 1130-50, dalla chiesa spagnola di Sant Joan de Tredòs. La colorazione dell’affresco ricorda un mosaico bizantino ed è dedicata all’ideale di Maria come madre di Dio. Appeso all’interno dell’abside è un c. Crocifisso 1150-1200 del Convento di Santa Clara (es) ad Astudillo, in Spagna. Il suo rovescio contiene una raffigurazione dell’Agnus Dei (Agnello di Dio), decorata con fogliame rosso e blu alle sue cornici.

Il muro esterno contiene tre finestre piccole, strette e trampolate, che sono tuttavia progettate per far entrare la massima quantità di luce. Le finestre erano originariamente poste all’interno di imponenti mura della fortezza; secondo la storica dell’arte Bonnie Young “queste piccole finestre e le massicce mura a forma di fortezza contribuiscono alla sensazione di austerità … tipica delle chiese romaniche”.

Cappella di Langon
La cappella di Langon si trova al piano terra del museo. La sua parete destra proviene dalla cattedrale romanica di Notre-Dame-du-Bourg de Digne e risale al c. 1126. La sala capitolare è formata da un’unica navata laterale, i transetti ed è presa da una piccola chiesa parrocchiale benedettina di c. 1115 da Notre Dame de Pontaut, poi in abbandono e rovina. Una volta acquisito, il suo livello superiore era in uso come deposito per il tabacco. Circa tre quarti del suo lavoro in pietra originale fu trasferito a New York.

La cappella è entrata dalla sala romanica attraverso una porta che compromette una grande ed elaborata entrata in pietra gotica francese commissionata dalla corte borgognona e proveniente dall’Abbazia di Moutiers-Saint-Jean in Borgogna, in Francia. Intagli sull’elaborato portale in pietra calcarea oolitica raffigurano l’incoronazione della Vergine e contengono capitelli e statuette fiammati sui pilastri esterni; inclusi due re posizionati nelle feritoie e vari angeli inginocchiati. Sculture di angeli sono poste negli archivolti sopra i re.

Moutiers-Saint-Jean fu saccheggiata, bruciata e ricostruita un numero di volte. Nel 1567 l’esercito ugonotto rimosse le teste dai due re e nel 1797 l’abbazia fu venduta come macerie per la ricostruzione. Il sito era in rovina per decenni e perse ulteriori elementi scultorei, fino a quando fu riscoperto da Barnard che organizzò il trasferimento degli ingressi a New York. La porta era stata il portale principale dell’abbazia e probabilmente fu costruita come la porta del transetto sud. Le grandi sculture figurative ai lati della porta rappresentano i primi re franchi Clodove I (morto nel 511) e suo figlio Chlothar I (morto 561). I pilastri sono rivestiti da file di statuette elaborate e molto dettagliate, che sono per lo più incastonate in nicchie e sono gravemente danneggiate; la maggior parte è stata decapitata. I capi della capitale di destra furono per un tempo ritenuti rappresentanti di Enrico II d’Inghilterra.

Sala romanica
La sala romanica contiene tre grandi porte della chiesa. L’ingresso monumentale ad arcuato borgognone è di Moutier-Saint-Jean de Réôme in Francia e risale al 1948 circa. 1150. Due animali sono scolpiti nelle chiavi di volta, entrambi poggiano sulle zampe posteriori come se volessero attaccarsi a vicenda. I capitelli sono rivestiti con intagli di animali e uccelli reali e immaginari, oltre a foglie e altra fauna. Le due porte precedenti sono di Reugny, Allier e Poitou nella Francia centrale. La sala contiene quattro grandi sculture in pietra risalenti agli inizi del XIII secolo che rappresentano l’Adorazione dei Magi, affreschi di un leone e una viverna, ciascuno proveniente dal Monastero di San Pedro de Arlanza, nel centro-nord della Spagna. Sulla sinistra della stanza sono ritratti di re e angeli, anche dal monastero di Moutier-Saint-Jean.

La sala contiene tre coppie di colonne sopra una porta con archivolti modellati presi dalla chiesa agostiniana di Reugny. Il sito è stato gravemente danneggiato durante le guerre di religione francesi e di nuovo durante la rivoluzione francese. Nel 1850 la maggior parte delle strutture fu venduta a Piere-Yon Verniere e acquistata da Barnard nel 1906.

Biblioteca e archivi
The Cloisters contiene una delle tredici biblioteche del Metropolitan. Concentrandosi sull’arte e l’architettura medievali, contiene oltre 15.000 volumi di libri e riviste, documenti di amministrazione dell’archivio del museo, documenti curatoriali, registri di concessionari e documenti personali di Barnard, oltre a vetrini di materiale museale, fotocopie manoscritte, libri accademici registrazioni, mappe e registrazioni di spettacoli musicali al museo. La biblioteca funziona principalmente come una risorsa per il personale del museo, ma è disponibile su appuntamento per ricercatori, mercanti d’arte, accademici e studenti.

Gli artefatti visivi includono i primi schizzi e progetti realizzati durante la prima fase di progettazione della costruzione del museo, così come le raccolte fotografiche storiche. Questi includono fotografie di oggetti medievali della collezione di George Joseph Demotte e una serie scattata durante e subito dopo la seconda guerra mondiale che mostra danni a monumenti e manufatti, tra cui le effigi tombali. Secondo la curatrice Lauren Jackson-Beck, sono “di primaria importanza per lo storico dell’arte che si occupa dell’identificazione sia del lavoro originale che delle aree successive di ricostruzione”. Le stampe di due importanti serie sono conservate su microfilm; l ‘”Indice fotografico dell’arte in Francia” e il “Marburg Picture Index” tedesco.

Governance
Il Chiostro è governato dal consiglio del Metropolitan Museum of Art. Le collezioni del Metropolitan sono di proprietà di una società privata di borsisti e benefattori, che comprendono circa 950 persone. Il consiglio di amministrazione comprende 41 membri eletti, diversi funzionari della città di New York e persone onorate come trustee dal museo. L’attuale presidente del consiglio, Daniel Brodsky, è stato eletto nel 2011, dopo aver prestato servizio nel suo Real Estate Council (1984), come amministratore del museo e vicepresidente del comitato per gli edifici.

Acquisizione e deaccessioning
I Cloisters acquisiscono regolarmente nuove opere anche se raramente come deaccessions come museo specializzato. Nei primi anni, Rockefeller finanziava l’acquisto di nuove opere, spesso acquistando autonomamente e poi donando al museo. Più recentemente, il Metropolitan Museum of Art non pubblica cifre separate per i Cloisters, ma l’entità nel suo complesso ha speso 39 milioni di dollari in acquisizioni per l’anno fiscale che si concluderà nel giugno 2012.

The Cloisters cerca di bilanciare la sua collezione tra artefatti religiosi e profani e opere d’arte. Con pezzi secolari, in genere favorisce quelli che riflettono la gamma della produzione artistica nel periodo medievale, e secondo lo storico dell’arte Timothy Husband, “riflettono il tessuto della vita quotidiana [medievale europea] ma anche sopportano come opere d’arte nel loro diritto “. Nel 2011 ha acquistato l’allora recentemente scoperto The Falcon’s Bath, un arazzo del sud dei Paesi Bassi datato c. 1400-1415. È di qualità eccezionale e uno degli esempi superstiti meglio conservati del suo genere. Altre recenti acquisizioni di rilievo includono l’acquisto 2015 di un Libro d’ore attribuito a Simon Bening.

Mostre e programmi
Le impostazioni architettoniche, l’atmosfera e l’acustica del museo ne hanno fatto un ambiente regolare sia per recital musicali che come palcoscenico per il teatro medievale. Notevoli allestimenti includono “Il miracolo di Teofilo” nel 1942 e l’adattamento di John Gassner di “Il gioco dei secondi pastori” nel 1954. Le recenti mostre significative includono “Piccole meraviglie: miniature in legno gotico” che si sono svolte nell’estate del 2017 in concomitanza con Galleria d’arte dell’Ontario.