Una storia di traffico di esseri umani, ricerca di profitti e documenti d’archivio angoscianti provenienti dalle collezioni degli Archivi di Zeeland

Questa è una storia sulla tratta di esseri umani. Comincia a Middelburg, in Olanda. Una volta l’ufficio della Middelburg Commerce Company (MCC) si trovava in questa strada denominata Balans. Al giorno d’oggi è un sito memoriale per l’abolizione della schiavitù. Un luogo in cui le persone si riuniscono per commemorare e celebrare, in particolare il 1 ° luglio.

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Durante il XVIII secolo l’MCC o la United Commerce Company della città di Middelburg si specializzarono nella tratta di esseri umani.

I mercanti di MCC comprarono esseri umani nell’Africa occidentale e li vendettero attraverso l’Oceano Atlantico.

L’amministrazione dell’MCC è conservata negli Archivi Zeeland di Middelburg, nei Paesi Bassi.

Gli archivi MCC sono stati interamente conservati.

I documenti forniscono una panoramica dettagliata del commercio di schiavi transatlantici del XVIII secolo.

Inoltre forniscono una visione rara della vita quotidiana dei mercanti di schiavi e del loro carico umano.

Durante un viaggio schiavista transatlantico, una nave lasciò l’aeroporto europeo carico di merci per la regione costiera dell’Africa occidentale. Lì, le merci venivano scambiate per africani, avorio e oro.

La nave avrebbe quindi navigato attraverso l’Atlantico verso le colonie nelle Americhe. Gli africani furono venduti ai proprietari di piantagioni e affrontarono un futuro di schiavitù, lavorando in una delle piantagioni di zucchero, caffè, tabacco o cotone.

Una volta che gli africani furono venduti, la nave tornò a casa in Europa, carica di merci provenienti dalle colonie, oro e avorio.

Questo commercio triangolare ebbe luogo tra il XVI e il XIX secolo. Il MCC ha venduto circa 30.000 africani durante il XVIII secolo.

Gli schiavi africani venivano trasportati su queste navi della Middelburg Commerce Company (MCC). Circa 300 esseri umani erano stipati come un carico. Uomini, donne, ragazzi, ragazze, bambini.

Slave ship The Unity. Seguiamo il viaggio degli schiavi della nave MCC The Unity nel 1761-1763 per mezzo degli autentici documenti d’archivio.

La partizione a metà nave, proprio dietro l’albero principale, ci dice che questa è una nave schiava.

Gli uomini africani furono tenuti prigionieri sopra e sotto il ponte della vita. Le donne furono imprigionate a poppa.

La partizione impediva agli uomini africani di entrare nella poppa e proteggeva l’equipaggio.

La cabina a parte la poppa è le latrine per le donne.

Le latrine per gli uomini su questa nave erano a parte il ponte della vita a dritta.

Il comandante della nave e il mestiere è il capitano.

Jan Menkenveld era il capitano di The Unity.

Questo è il suo sigillo. Mostra un capitano, un’ancora (speranza) e un albero (fortezza).

Per acquistare schiavi africani sulla costa dell’Africa occidentale, il capitano doveva offrire il giusto tipo di merci commerciali, come una gamma specifica di tessuti.

In effetti il ​​capitano ha definito quali beni commerciali dovevano essere acquistati e portati sulle coste dell’Africa occidentale.

Era un esperto di commercio e conosceva la domanda nelle regioni costiere.

La costa dell’Africa occidentale era nota agli europei per il commercio di schiavi, avorio e oro.

Una mappa del mare racconta tutto, gli ancoraggi vicino alla costa. L’outback rivela i nomi delle tribù africane e il loro commercio come schiavi e oro.

La mappa è intitolata The Gold Coast. Sulla polvere sinistra l’oro si scioglie. A destra un mercante europeo vende i suoi beni. Le scimmie misurano il peso dell’oro.

Gli archivi del MCC forniscono dettagli su quasi tutti gli aspetti del commercio degli schiavi transatlantici. I documenti d’archivio raccontano la storia.

Questa è un’appendice ai racconti di un viaggio slave prima di essere digitalizzata dagli Archivi Zeeland.

Libro commerciale Il capitano teneva un registro di tutti gli scambi condotti nel suo libro di commercio, compreso l’acquisto e la vendita di schiavi africani.

Il “cargazoen” è il carico con cui la nave ha lasciato la propria casa. L ‘”armazoen” è il carico con cui ha attraversato l’Oceano Atlantico.

Nel caso di un viaggio di schiavi era un carico umano. Le parole “slaven” o “slaaf” erano usate per indicare che questi esseri umani non erano liberi.

Uno schiavo è la posizione di qualcun altro.

L’acquisto di un uomo. Il capitano Menkenveld acquistò il primo africano, un uomo, il 9 dicembre 1761 a Caap Monte (Monrovia). Ha fatto un ingresso nel libro di commercio sui beni che sono stati scambiati: pistole, polvere da sparo, liquori, tessuti, bicchieri da vino, tabacco, eccetera. Il nome dello schiavo non è stato registrato.

Il capitano acquistò schiavi africani in diverse località della costa dell’Africa occidentale.

Li comprò dai mercanti africani e dalla fortezza Elmina in Ghana, dai mercanti europei.

Il capitano comprò quanti più africani possibile, dove i prezzi erano bassi.

Oltre agli esseri umani, ha comprato l’avorio e l’oro.

L’ultimo acquisto di africani. Cinque mesi dopo aver acquistato il primo africano schiavizzato ha comprato gli ultimi schiavi, 10 uomini di Elmina, in Ghana. Furono portati a bordo della nave l’8 maggio 1762. Il giorno successivo la nave partì per il Passaggio Medio attraverso l’Oceano Atlantico. A bordo c’erano 130 uomini africani, 130 donne, 34 ragazzi, 22 ragazze e 6 bambini.

Lasciando l’Africa per i Caraibi, la nave era sovraffollata di persone e barili di acqua potabile.

La traversata media è durata quasi 2 mesi.

Di notte gli uomini africani erano imprigionati sul ponte di congiunzione nel corpo anteriore; le donne africane sul ponte tra i pifferi.

Durante il giorno gli uomini sono stati ammessi sul ponte della vita e le donne in una “tenda” di legno che è stata posta a poppa.

Sezione trasversale dell’Unità con vista delle cuccette per gli schiavi sul ponte delle interpolazioni.

La partizione può essere vista sopra il ponte di interpolazione dietro l’albero principale.

Durante il viaggio gli schiavi dormivano tra i ponti. Lo spazio extra è stato guadagnato mettendo i letti a castello a metà del ponte di interpolazione.

Una ricostruzione del mazzo di intermezzo della nave MCC The Unity. Aveva un’altezza di 1,4 metri (4,6 piedi).
La longitudine della nave era di circa 23 metri (75 piedi) e larghezza 7 metri (23 piedi).

La rivista tenuta dal chirurgo ci informa sugli schiavi africani a bordo. Il chirurgo Petrus Couperus fece una descrizione di tutti i suoi pazienti, inclusi gli africani asserviti.

I primi africani schiavizzati sono già morti mentre la nave era ancora sulla costa.

6 aprile 1762 il chirurgo recuperò un africano schiavizzato dal basso.
Comprese che l’uomo era stato preso a calci e sofferto. Sebbene il chirurgo curasse il paziente nel miglior modo possibile, l’uomo morì il giorno dopo.

La settimana seguente una ragazza schiava morì per lo scorbuto.

Una donna africana morì di dolore dopo che la nave aveva lasciato l’Africa. Il chirurgo presumeva che avesse un figlio tenuto dai commercianti africani che l’avevano venduta.

La maggior parte degli africani morì durante la traversata dell’Oceano Atlantico.

Dopo 59 giorni, l’equipaggio ha individuato la terra. La nave aveva raggiunto la costa del Brasile.

Il viaggio proseguì verso Berbice in Guyana.

Asta di esseri umani. Il capitano ha tenuto le prime aste a Berbice, in Guyana. Gli africani asserviti furono venduti al miglior offerente. Il capitano ha ritenuto i prezzi troppo bassi e ha cessato l’asta.

La vendita degli africani asserviti è stata registrata elencando la persona venduta come:
– un uomo
– una donna
– un ragazzo
– una ragazza
Il nome della persona non è stato registrato.

E inoltre:
– il nome dell’acquirente e la sua garanzia.
– il prezzo

Il pubblico presente all’asta ha ricevuto bevande gratuite e tabacco e pipe gratuiti. Questo è l’account per le bevande durante l’asta del 21 luglio 1762 a Berbice.

Il numero di lotto 19 era una donna con un bambino piccolo. Sono stati venduti a Jan Broer per 205 fiorini. Il bambino non rappresentava alcun valore.

Il diario di bordo e il libretto degli affari di L’unità rivelano che c’erano dei bambini piccoli a bordo della nave.

Tutti gli africani venduti. Il capitano ha cessato l’asta a Berbice e ha salpato la nave per Essequibo, in Guyana. Tutte le restanti Afriche asservite furono vendute qui.

Gli africani asserviti erano stati tenuti prigionieri a bordo dell’unità per molto tempo.

Il capitano ha massimizzato il profitto lasciando Berbice e vendendo i restanti africani asserviti a Essequibo.
Il governatore di Essequibo ha scritto una lettera ai direttori del MCC congratulandoli con i prezzi elevati.

Quasi tutti gli africani schiavizzati sono stati venduti all’asta pubblica. Alcuni di questi sono stati venduti privatamente.

Gli africani hanno affrontato un futuro come schiavo in una delle tante piantagioni.

Una mappa mostra le piantagioni di Demerara, in Guyana, nel 1759. Di seguito sono riportati i nomi delle piantagioni e dei loro proprietari.

Denis des Granges ha acquistato 3 uomini, 2 donne, 3 ragazzi e una ragazza dal capitano dell’Unità.

Possedeva una grande piantagione chiamata “Des Granges” sulla riva occidentale del fiume Demerary.

Plantation ‘Des Granges’ è no. 5 sulla mappa. Il colore rosso indica che il caffè è stato coltivato.

Le probabilità sono che i 9 schiavizzati africani Denis des Granges comprati avrebbero lavorato qui.

Lo zucchero era il prodotto principale di Demerara. Le piantagioni di zucchero sono indicate in marrone. Gli zuccherifici sono mostrati sulla mappa con cerchi e croci.

Gli africani asserviti hanno avuto una vita dura nelle piantagioni. Erano maltrattati e maltrattati.

Dopo aver venduto gli africani schiavizzati, il capitano comprò il maggior numero possibile di piantagioni. Lo zucchero era il principale prodotto che ha comprato.

Il viaggio completato. Dopo il suo arrivo a Middelburg, nei Paesi Bassi, il carico è stato venduto all’asta a Balans, vicino all’ufficio del MCC. Il 2 maggio 1763, il tabacco portato da The Unity fu messo all’asta.

La durata media di un viaggio slave transatlantico era di 1,5 anni. Il tempo impiegato per il commercio ha rappresentato oltre la metà del tempo di viaggio totale.

Alla fine il viaggio ha portato a un profitto di 13.320 fiorini.

Anche gli alti ufficiali dell’Unità hanno realizzato un profitto.

Accanto ai loro stipendi hanno ricevuto un bonus per ogni africano schiavizzato che è stato venduto e una parte del profitto.
Il capitano si distingue chiaramente.

Il viaggio per schiavi di The Unity nel 1761-1763 è solo uno dei 114 viaggi di schiavi transatlantici fatti dalle navi del MCC.

Il MCC ha venduto circa 31.000 africani schiavizzati durante il XVIII secolo.

Gli archivi del MCC contengono l’amministrazione non solo dei viaggi schiavisti transatlantici, ma anche dei viaggi di ritorno in Africa e nei Caraibi, così come le lettere del direttore e dei loro corrispondenti in tutto il mondo e molti altri documenti.

Lasciaci visitare il passato per un futuro migliore. Per molte persone il commercio di schiavi transatlantico è sconosciuto o forse solo un concetto distante. Vi sono tuttavia innumerevoli individui per i quali l’eredità del commercio degli schiavi transatlantico è parte integrante della loro identità culturale. Gli Archivi di Zeeland hanno utilizzato i materiali d’archivio per far parlare il passato al fine di promuovere una migliore comprensione del nostro patrimonio condiviso. Per condividere questo passato reciproco e per consentire l’apprendimento storico, tutti dovrebbero essere in grado di imparare quale commercio triangolare fosse. Non ci sono testimoni oculari che possano parlarci del commercio degli schiavi transatlantici. Siamo rimasti con la storia orale, siti storici, paesaggi memoriali – e documenti d’archivio. Per far parlare questi silenziosi testimoni, gli Archivi di Zeeland hanno progettato un blog e un sito web educativo. Entrambi mostrano il commercio di schiavi transatlantici dal punto di vista dello schiavo viaggio di L’unità. Invitiamo scuole e istituzioni in tutto il mondo a utilizzare il nostro blog e il nostro sito web educativo. Invitiamo gli studiosi di tutto il mondo a utilizzare i contenuti completamente digitalizzati degli archivi MCC. Insieme possiamo promuovere una migliore comprensione del nostro patrimonio reciproco. Lasciaci visitare il passato per un futuro migliore.

The Zeeland Archives ha digitalizzato e pubblicato online l’intera amministrazione della Middelburg Commerce Company (MCC):

Questa mostra è stata realizzata dagli Archivi Zeeland.
Ideazione e creazione: Zeeland Archives, Roosanne Goudbeek
Infografica: DATBureau, Amsterdam
Ricostruzione 3D e trailer: DPI Animation House, The Hague

Vorremmo ringraziare coloro che hanno supportato gli Archivi Zeeland nel raggiungere un pubblico più ampio per gli archivi del Centro clienti:
Metamorfoze, il programma nazionale olandese per la preservazione del patrimonio cartaceo – Ministero olandese dell’Istruzione, della cultura e della scienza (OCW)