Ammirate i tesori rinascimentali raccolti dal deputato del barone Ferdinand Rothschild (1839-1898), esposti in una nuova galleria del British Museum.

La Waddesdon Bequest è una collezione di circa 300 oggetti, lasciata al Museo nel 1898 dal barone Ferdinand Rothschild. È costituito da pezzi medievali e rinascimentali di eccezionale importanza, nonché da una serie di falsi del XIX secolo. Insieme, dipingono un affascinante quadro dello sviluppo del mercato dell’arte nel tardo XIX secolo.

La collezione prende il nome dal palazzo del Buckinghamshire del barone Ferdinand, Waddesdon Manor, dove è stata esposta in un ambiente appositamente progettato, la New Smoking Room.

La Waddesdon Bequest è ora esposta al piano terra in Room 2a, una nuova galleria finanziata dalla Fondazione Rothschild. Con Rooms 1 e 2, fa parte di una suite di gallerie che documentano la storia del collezionismo e il suo rapporto con la conoscenza, il gusto e l’espansione del British Museum.

Un prestito speciale dalla Compagnia dei Fabbri

Il sale dell’orologio reale
Uno dei più grandi tesori della collezione aziendale Goldsmiths, il Royal Clock Salt, è ora esposto nella sala 2a fino a novembre 2018. Mostrato con i tesori principeschi del lascito Waddesdon, esemplifica la magnificenza della cultura di corte rinascimentale.

Probabilmente un regalo diplomatico del re Francesco I di Francia al re Enrico VIII d’Inghilterra, o tra due dei loro cortigiani, il Sale dell’Orologio fu realizzato a Parigi intorno al 1530-1535 dal maestro orafo reale Pierre Mangot. Come un pezzo di visualizzazione, ha funzionato sia come un orologio da tavolo e una cantina di sale.

Degli undici sali di orologio elencati nella collezione di Enrico VIII dopo la sua morte, solo questo sopravvive oggi. Riappare negli inventari fino a quando non fu venduto dalla Collezione Reale dopo la Guerra Civile nel 1649. È uno dei quattro pezzi sopravvissuti noti delle migliaia di oggetti di oreficeria che appartenevano a Enrico VIII – un altro è il 15 ° del Museo- secolo Royal Gold Cup, in mostra nella sala 40.

Il prestito vede questo pezzo squisito esposto insieme ad altri beni di lusso del lascito Waddesdon, come il cofanetto della Sibilla, anch’esso fabbricato da Mangot per la corte francese. Il prestito ha anche permesso al Dipartimento di Ricerca Scientifica del Museo di conoscere meglio l’origine, la storia e la costruzione del pezzo notevole.

Questo prestito coincide con la mostra degli Aldobrandini Tazze (un famoso set di argento rinascimentale) a Waddesdon Manor da aprile a luglio 2018, sponsorizzato dalla Fondazione Rothschild.

Barone Ferdinand Rothschild (1839-1898)
Come un collezionista, un esteta, un filantropo e un politico, il barone Ferdinand Rothschild era un membro di spicco dell’establishment vittoriano, ma anche un uomo intensamente privato. Crebbe a Vienna prima di trasferirsi in Inghilterra, dove sposò una cugina, Evelina, che morì di parto 18 mesi dopo. All’età di 34 anni ereditò una grande fortuna, dedicando gran parte della sua vita alla costruzione del Waddesdon Manor, il suo seggio nel Buckinghamshire, e riempiendolo di opere d’arte.

Un aspetto di questo era la collezione di oggetti rinascimentali del barone Ferdinand, ora nota come Waddesdon Bequest. È stato modellato sul tesoro europeo cortese (Schatzkammern o Kunstkammern) formato da sovrani tedeschi e austriaci nel 16 ° secolo. Per i collezionisti del XIX secolo, queste collezioni principesche dimostrarono potere, ricchezza, conoscenza e discernimento. Basandosi su una collezione molto più piccola di curiosità ereditate da suo padre, gli acquisti del barone Ferdinand esemplificano il rinnovamento dell’interesse per l’arte medievale e rinascimentale nell’era vittoriana.

La collezione era ospitata nella New Smoking Room di Waddesdon, sullo sfondo di una sofisticata scena sociale, con il barone Ferdinand che ospitava alcune delle figure più influenti e famose del tempo.

Evidenzia oggetti

Il sacro reliquiario delle spine
Questo splendido reliquiario fu realizzato a Parigi intorno al 1400 per mostrare una spina dalla corona presumibilmente indossata da Gesù Cristo durante la sua crocifissione.

La spina viene visualizzata dietro una finestra di cristallo ed è identificata da un’iscrizione latina che si traduce come “Questa è una spina dalla corona di Nostro Signore Gesù Cristo”. Originariamente realizzato per Jean, duc de Berry (1340-1416), fece parte del tesoro imperiale dell’Imperatore del Sacro Romano Impero nel 1544. Fu acquistato dal barone Ferdinand Rothschild qualche tempo dopo il 1860.

Il gioiello di Lyte
Il “gioiello Lyte” è in realtà un medaglione d’oro smaltato. La copertina, incastonata di diamanti, reca il monogramma reale di Giacomo VI (della Scozia) e I (dell’Inghilterra).

All’interno del medaglione si trova il ritratto di James su pergamena del grande pittore in miniatura Nicholas Hilliard. Il gioiello è stato presentato da James a Thomas Lyte in ringraziamento per la sua genealogia reale che traccia la discendenza di James, attraverso Banquo, da Bruto, il mitico fondatore di Troia della Gran Bretagna. Questo era un messaggio politico che James aveva usato per stabilire la sua legittimità come re della Gran Bretagna. Il barone Ferdinand Rothschild lo acquistò nel 1882.

Tabernacolo di bosso
Questo elaborato tabernacolo in miniatura, scolpito in bosso nei Paesi Bassi intorno al 1500-1530, è stato progettato come oggetto portatile di devozione privata.

Con un’altezza di poco più di 22 cm, il tabernacolo è incastonato in una cornice architettonica gotica. Si compone di diverse sezioni che si separano per rivelare in modo sorprendente le scene di dettaglio della vita e della Passione di Cristo. È un esempio eccezionale delle opere d’arte minuziosamente dettagliate e di piccole dimensioni che erano state possedute da nobili o ricchi mercanti nell’Europa settentrionale durante questo periodo.

The Palmer Cup
La Palmer Cup ha circa 800 anni e una qualità eccezionale. È sopravvissuto grazie ad essere apprezzato dal momento in cui è stato realizzato.

È costituito da un bicchiere di vetro smaltato proveniente dalla Siria o dall’Egitto nei primi anni del 1200 montato su un piedino d’argento dorato, prodotto in Francia poco dopo. Nel 1893 una signora Palmer-Morewood la portò al British Museum per l’identificazione. Il curatore AW Franks ha suggerito di metterlo all’asta, dove è stato acquistato dal barone Ferdinand. Probabilmente Franks aveva dato la mancia al Barone nella speranza che sarebbe finito al Museo.

Automa di cacciatore
Questo automa ha la forma di un cacciatore. È una rara sopravvivenza dai bevitori tedeschi degli inizi del XVII secolo.

È stato realizzato da Wolf Christoff Ritter di Norimberga intorno al 1617-1620. Conserva il suo meccanismo originale (ora rotto), che lo avrebbe spinto su un tavolo da pranzo su tre ruote nascoste nella base. È un trucchetto per il vino – secondo la tradizione culinaria contemporanea, la persona che si fermava di fronte doveva togliersi la testa e bere tutto il vino dalla figura vuota.

Ciondolo Hippocamp
Questo splendido pendente, realizzato in oro smaltato, smeraldi e perle, ha la forma di un ippocampo (cavalluccio marino) con un cavaliere nativo americano.

È stato probabilmente realizzato a Parigi nei primi anni del 19 ° secolo, ma è modellato su gioielli realizzati nel 16 ° secolo che erano destinati a mostrare enormi smeraldi verde intenso dalle miniere colombiane nel Nuovo Mondo. È impreziosito da 13 impressionanti cabochon e smeraldi tagliati da tavolo e il cavaliere è separato.

Calice in vetro turchese
Questo calice è stato realizzato a Venezia alla fine del 1490 da un vetro turchese estremamente raro, imitando il turchese semiprezioso.

Il gambo è fatto di un vetro blu più scuro e imita il lapislazzuli, un’altra pietra preziosa. L’intero esterno è decorato con smalto brillante e doratura. Sulla tazza del bicchiere, due pannelli rotondi presentano coppie di innamorati riccamente vestiti, uno al sole, l’altro al chiaro di luna. Le figure rappresentano probabilmente l’amore o la castità, suggerendo che il calice è stato creato per celebrare un matrimonio o il fidanzamento.

La tazza di Deblín
Questa tazza veneziana abbagliante ed eccezionalmente grande è realizzata in vetro soda, rendendola leggera, ma anche conferendole un grande senso di chiarezza.

Per fare il corpo, le costole sono state formate in uno stampo prima di essere pizzicate insieme per formare losanghe. Questi erano pieni di chiazze di vetro riccamente colorato, che erano poi dorate per un effetto simile a un gioiello. La forma della coppa imita l’opera orafa del tardo gotico, anche se la sua creazione in vetro richiede molta più agilità. Il suo nome deriva da un’iscrizione ceca sulla base che brinda ai signori di Deblín in Moravia, vicino a Brno nella Repubblica Ceca moderna.

Waddesdon Manor
Costruito dal barone Ferdinand Rothschild nel 1870 nello stile di un castello francese del XVI secolo, il Waddesdon Manor nel Buckinghamshire è ora una proprietà del National Trust, aperta al pubblico e gestita dalla Fondazione Rothschild. I suoi interni ospitano una famosa collezione di porcellane e mobili francesi del XVIII secolo e un’importante collezione di dipinti europei. La New Smoking Room in stile rinascimentale, la casa originale del Bequest, può essere visitata insieme al resto dell’ala dei Bachelors.

British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di storia naturale, ed è separato e indipendente).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

Nel 2013 il museo ha registrato un record di 6,7 milioni di visitatori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Le mostre popolari tra cui “La vita e la morte a Pompei ed Ercolano” e “L’arte dell’era glaciale” sono accreditate contribuendo ad alimentare l’aumento dei visitatori. I piani sono stati annunciati a settembre 2014 per ricreare l’intero edificio insieme a tutti gli oggetti esposti nel videogioco Minecraft in collaborazione con membri del pubblico.