カラーサイエンスでは、支配的な波長（およびそれに対応する相補的な波長）は、色相の同一の（および対応する反対の）知覚を呼び起こす単色スペクトル光に関して任意の光混合物を特徴付ける方法である。 所与の物理的な光混合物について、支配的な波長と補完的な波長は完全には固定されていないが、視覚の色の不変性のために照明光の正確な色（白色点と呼ばれる）
定義
CIE色座標空間上で、所与の色の点と光源の色の点との間に描かれる直線は、2点の空間の周囲と交差するように外挿することができる。 問題の色に近い交差点は、その交差点における純粋なスペクトル色の波長としての色の支配的な波長を示す。 色空間の反対側の交点は相補的な波長を与え、問題の色に適切な割合で加えられると、光源の色が得られる（なぜなら、発光点は必然的に直線上のこれらの点の間に位置するからであるCIE空間では、ちょうど与えられた定義に従って）。
特定の光源が指定されていない状況では、等しいエネルギー（フラットスペクトル）または6500Kなどの色温度などのいくつかの「白色」標準光源の1つに対して支配的な波長を検討するのが一般的です。 この幾何学的考察の目的のために、馬蹄形のCIE1931色空間と（1 / 3,1 / 3）のCIE平面スペクトル白色点が類似しているHSV色空間の円形スライスとの間で類推が観察され得るHSV白は（0,0）を指します。 この比較は、HSV空間の使用において共通の色相および補色のアイデアの導出を明確にする。
説明
色の心理的知覚は、網膜の光受容体に当たる光周波数のパワースペクトルの関数として一般に考えられている。 純粋なスペクトル光（単色としても知られている）の最も単純なケースでは、光のスペクトルは、1つの狭い周波数帯域ピークにおいてのみパワーを有する。 これらの単純な刺激に対して、狭帯域ピークの周波数が変化すると変化する知覚される色の連続が存在する。 これは、よく知られている虹スペクトルであり、一方は赤、他方は青、紫は電磁波の可視域の長波長と短波長に対応しています。
しかし、自然界の光は単なる単色ではありません。 ほとんどの自然光源および自然物体からの反射光は、複雑なプロファイルを有するスペクトルを含み、多くの異なる周波数にわたって変化する出力を有する。 純粋なスペクトル光の虹で誘発されたものとはまったく異なる色知覚を生成するであろうという素朴な見方があるかもしれない。 たぶん、これは正しくないことが直感的に分かるかもしれません。自然界のほとんどの色相（例外的にパープルは下記参照）は純粋な虹スペクトルで表現されていますが、虹に表示されるよりも暗く、 どのようにして、自然界の複雑なスペクトルもすべて、虹の色相に凝縮することができます。これは単純な単色バンドのピークスペクトルのみを表していますか？ これは目のデザインの結果です。網膜の3色の受光体（円錐）は、光スペクトルの情報を3つの活動座標に縮小します。 したがって、多くの異なる物理的光スペクトルは、心理的に同じ知覚色に収束する。 実際、単一の色知覚の場合、その1つの色にマッピングされる、パワー/周波数領域内のパラメトリック空間全体が存在する。
自然光の多くのパワー分布の場合、同じ色知覚にマッピングされるスペクトルのセットはまた、単一の周波数で狭い帯域である刺激を含む。 すなわち、純粋なスペクトル光（通常、不均一化するために加えられるいくつかのフラットスペクトル白色光を伴う）である。 所与の複雑な光混合物と同じ色知覚を引き起こすこの純粋なスペクトル光の波長は、その混合物の主波長である。
紫色（赤色と青色/紫色の混合物）は純粋なスペクトル色であることができないので、色相において紫色と知覚される色混合物は適切な主波長に割り当てられないことに留意されたい。 しかしながら、紫色の混合物は、白色点の反対側で緑色の範囲内の適切な相補的波長と、紫色の線に沿った非スペクトル座標としての「支配的な色相」とを割り当てることができる。 色空間の標準表現については、CIEを参照してください。境界は、純粋なスペクトル色を表す馬蹄形のカーブで構成され、直線は境界線を下に沿って完成させ、純粋な色を与える極端な赤と青/紫の混合を表しますpurples。 同じ議論が補色に適用されます。 CIE色空間の緑色領域の多くの座標に対して、適切な主波長が存在するが、適切な相補的な波長はないが、相補的な紫色の色相がある。