A arte de estilo animal é uma abordagem à decoração encontrada da China para o Norte da Europa no início da Idade do Ferro e a arte bárbara do Período de Migração, caracterizada pela sua ênfase em motivos animais. O estilo de decoração zoomórfico foi usado para decorar objetos pequenos por pastores guerreiros, cuja economia era inteiramente baseada em animais e pilhagem.

O estilo animal é um estilo ornamental que surgiu de forma independente em vários lugares, construindo seus padrões a partir de elementos da imagem convencional primeiro apenas de animais e, em seguida, de figuras humanas e pássaros, subordinando completamente os motivos gráficos aos ritmos de não- arte retratável.

As primeiras pessoas começaram a retratar animais, mas a prática de produção em massa de vários objetos com imagens em estilo animal apareceu na Idade do Bronze e aumentou na Idade do Ferro. As melhores imagens no estilo animal baseiam-se no amor da natureza, na admiração dos animais e nos movimentos, na observação da luta dos animais e assim por diante.

O estilo animal deve seu nascimento e trama à imagem do Totemismo. Na maioria das vezes retratou animais deificados, animais predatórios, aves e criaturas fantásticas (grifos).

Todas as tecnologias disponíveis na época foram usadas, e ouro, prata, pedras preciosas, etc. foram usados ​​para criar itens especialmente valiosos (para a elite), etc. Os mestres de todos os povos antigos tentaram copiar uns dos outros não apenas as técnicas artísticas, mas também tecnologias para trabalhar com diferentes materiais.

Arte Scythian:
A arte cítia faz grande uso de motivos animais, um componente da “tríade cítia” de armas, arnês de cavalo e arte de animais selvagens de estilo cissico. As culturas referidas como Scythian-style incluíam as culturas cimerianas e sarmatianas em Sarmatia européia e se espalharam pela estepa euro-asiática ao norte do Oriente Próximo até a cultura Ordos da China. Essas culturas foram extremamente influentes na divulgação de muitas versões locais do estilo.

A jóia estepe apresenta vários animais, incluindo veados, gatos, pássaros, cavalos, ursos, lobos e animais míticos. As figuras de ouro dos veados em uma posição agachada com as pernas dobradas abaixo do corpo, a cabeça erguida e os músculos apertados para dar a impressão de velocidade, são particularmente impressionantes. Os chifres “em loop” da maioria das figuras são uma característica distintiva, não encontrada em imagens chinesas de veados. A espécie representada pareceu a muitos estudiosos como a rena, que não foi encontrado nas regiões habitadas pelos povos das estepes nesse período. O maior desses eram os ornamentos centrais para escudos, enquanto outros eram placas menores, provavelmente ligadas à roupa. O veado parece ter tido um significado especial para as pessoas de estepes, talvez como um totem de clã. O mais notável desses números inclui os exemplos de:

Outra forma característica é a placa a céu aberto que inclui uma árvore estilizada sobre a cena de um lado, dos quais dois exemplos são ilustrados aqui. Mais tarde, grandes peças feitas em grego geralmente incluem uma zona que mostra os homens cíticos aparentemente sobre seus negócios diários, em cenas mais típicas da arte grega do que as peças nômades. Alguns estudiosos tentaram anexar significados narrativos a tais cenas, mas isso continua a ser especulativo.

Embora o ouro fosse amplamente usado pela elite governante das várias tribos citas, o material predominante para as várias formas animais era bronze. A maior parte desses itens foi usado para decorar arneses de cavalo, cintos de couro e roupas pessoais. Em alguns casos, essas figuras de animais de bronze quando costuradas em couro rígido e cintos de couro ajudaram a atuar como armaduras.

O uso da forma animal foi mais do que apenas ornamento, estes aparentemente imbuindo o proprietário do item com proeza e poderes semelhantes do animal que foi retratado. Assim, o uso dessas formas se estendeu sobre os acertos da guerra, sejam espadas, adagas, bainhas ou machados.

Um estilo perium distinto de objetos de bronze ou liga de cobre de cerca de 5 a 10 séculos CE são encontrados perto das montanhas Urais e dos rios Volga e Kama na Rússia.

Como resultado da disseminação de jóias novas que estão longe do Totemismo, o estilo bestial perdeu seu significado e escala de uso, no entanto, algumas imagens no estilo animal que se tornaram populares influenciaram a formação de motivos ornamentais nacionais modernos, símbolos de estado , etc.

Os primeiros artefatos materiais encontrados com imagens no estilo animal datam de:

no Egito e na Mesopotâmia V mil aC. e.
no Oriente Próximo, na Índia e na China – IV mil aC. e.
na Rússia (cultura Maykop) – IV mil aC. e.

Estilo animal germânico:
O estudo da decoração zoomorfa germânica foi iniciado por Bernhard Salin em um trabalho publicado em 1904. Salin classificou arte animal de cerca de 400 a 900 CE em três fases. As origens dessas diferentes fases continuam sendo objeto de debate; O desenvolvimento de tendências na arte popular provincial tardia e romana era um elemento, assim como as tradições procedentes das populações de estepe asiáticas nômades. Os estilos I e II são amplamente encontrados em toda a Europa na arte dos povos “bárbaros” durante o Período de Migração.

Estilo I. Primeiro, aparece no noroeste da Europa, primeiro expresso com a introdução da técnica de escultura de cartilagens aplicada em bronze e prata no século V. Caracteriza-se por animais cujos corpos são divididos em seções, e tipicamente aparecem nas margens de projetos cuja principal ênfase é em padrões abstratos.

Estilo II. Após cerca de 560-570, o Estilo I, em declínio, começou a ser suplantado. Os animais do Estilo II são animais inteiros, seus corpos alongados em “fitas” que se entrelaçam em formas simétricas sem pretensões de naturalismo, raramente com pernas, tendendo a ser descritas como serpentes – embora as cabeças muitas vezes tenham características de outros animais. Os animais tornam-se subsumidos em padrões ornamental, tipicamente entrelaçados. Exemplos de Estilo II podem ser encontrados na tampa da bolsa de ouro (imagem) de Sutton Hoo (aproximadamente 625).

Depois de cerca de 700 estilos localizados se desenvolver, e não é mais útil falar de um estilo germânico geral. Salin Style III é encontrado principalmente na Escandinávia, e também pode ser chamado de arte viking. Entrelace, onde ocorre, torna-se menos regular e mais complexo e, se não, os animais tridimensionais são geralmente vistos em perfil, mas torcidos, exagerados, surrealistas, com partes do corpo fragmentadas preenchendo todos os espaços disponíveis, criando uma intensa sensação energética detalhada. Os corpos de animais tornam-se difíceis de ler o leitor não praticado, e há um motivo muito comum da “besta de aperto”, onde a boca de um animal se encaixa em outro elemento da composição para conectar duas partes. O estilo animal era um componente, juntamente com a arte celta e elementos clássicos tardios, na formação do estilo da arte insular e da arte anglo-saxônica nas ilhas britânicas, e através dessas rotas e outras no continente, deixou um legado considerável em medieval posterior arte.

Outros nomes costumam ser usados: na arte anglo-saxônica, Kendrick preferiu “Capacete” e “Fita” para Estilos I e II.