A arquitetura de Kuala Lumpur é uma mistura de antigas influências coloniais, tradições asiáticas, inspirações islâmicas malaias, mistura moderna e pós-moderna. Sendo uma cidade relativamente jovem, a maioria dos edifícios coloniais de Kuala Lumpur foi construída no final do século XIX e início do século XX. Estes edifícios têm estilo ou arquitetura Mughal, Tudor, Neo-Gothic ou Grecian-Spanish. A maioria dos estilos foram modificados para atender aos recursos locais e aclimatados ao clima local, que é quente e úmido durante todo o ano.

A independência aliada ao rápido crescimento econômico dos anos 70 aos anos 90, viu edifícios com mais motivos locais e islâmicos surgirem nos distritos centrais da cidade. Muitos desses edifícios derivam seu design de itens tradicionais malaios, como o vestido de cabeça e o keris. Alguns destes edifícios têm motivos geométricos islâmicos integrados com os desenhos do edifício, como padrões quadrados ou uma cúpula.

A arquitetura modernista tardia modernista e pós-modernista começou a aparecer no final dos anos 90 e início dos anos 2000. Edifícios com exteriores em vidro espalharam-se pela cidade, com o exemplo mais proeminente sendo as Torres Gêmeas Petronas. Como uma cidade global emergente em uma economia recém-industrializada, o horizonte da cidade deverá experimentar mais mudanças nas próximas décadas com obras como Os Jardins, o Pavilhão, o Four Seasons Place, o Lote C do KLCC e muito mais.

Neo Mourisco (Mughal)
Edifícios com arquitetura neo-mourisca ou mogol foram construídos na virada do século XX pelo poder colonial, a Grã-Bretanha. Enquanto a maioria dos edifícios com tal arquitetura estão em Dataran Merdeka, há alguns na parte mais antiga da cidade, como a Mesquita Jamek em Jalan Tun Perak, e a estação ferroviária KTM e o Escritório de Administração KTM. Edifícios famosos no estilo neo-mourisco incluem o Edifício Sultão Abdul Samad, o Tribunal de Apelações e o antigo Tribunal Superior de Kuala Lumpur. Todos os edifícios mencionados anteriormente estão dentro da área de Dataran Merdeka. Outros edifícios com arquitectura mourisca são o Bandaraya Theatre, o InfoKraft (Museu Nacional do Têxtil), a Biblioteca Memorial de Kuala Lumpur, o Museu de História Nacional e os antigos Tribunais de Sessões e Magistrados antes de serem transferidos para Jalan Duta. O arquiteto responsável por muitos desses edifícios foi Arthur Benison Hubback, que projetou a Mesquita Jamek, a Estação Ferroviária, o Escritório de Administração KTM, o Teatro Bandaraya e o museu têxtil, além de contribuir para o projeto do Edifício Sultão Abdul Samad.

Tudorbethan e vitoriano
Há muitos edifícios construídos pelos britânicos na virada do século XX que exibem influência vitoriana e Tudor em seus projetos. Os edifícios são modificados para serem adequados ao ambiente tropical da Malásia, que é quente e úmido com muitos dias de chuva de monção.

A arquitetura de estilo Tudor ou Tudorbethan é a característica de dois clubes esportivos situados em Dataran Merdeka, o Royal Selangor Club e o Selangor Chinese Club. Os edifícios foram construídos em 1910 e 1929, respectivamente. O estilo arquitetônico, que apresenta grandes vigas de madeira expostas em paredes de enxaimel, era o modelo típico de alguns dos primeiros edifícios de clubes sociais do país.

A arquitetura neo-gótica existe em um edifício religioso construído pelos poderes coloniais, como a Catedral de Santa Maria, a Igreja Presbiteriana de Santo André, a Igreja do Santo Rosário e a Igreja de São João, que é convertida no Centro Comunitário Bukit Nanas. No entanto, algumas residências como a Carcosa Seri Negara, que foi construída em 1897 para Frank Swettenham, também apresentam esse estilo de arquitetura.

A arquitetura vitoriana também foi uma escolha popular para que as potências coloniais construíssem escolas, como a Victoria Institution, a Methodist Boys ‘School e o Convento Bukit Nanas. Outros exemplos de construção neste estilo de arquitetura incluem o Mercado Central, a Galeria Nacional de Arte, o Centro de Turismo da Malásia, o Edifício da Corte Industrial, o Mansem, o Centro PAM (abrigando o Instituto de Arquitetos da Malásia) e o Teatro Coliseu.

Grego-Espanhol
Antes da Segunda Guerra Mundial, muitos shophouses, geralmente dois andares com lojas funcionais no piso térreo e espaços residenciais separados no andar de cima, foram construídos em torno do centro da cidade velha. Estas casas de lojas inspiraram-se nas tradições chinesa e europeia do Estreito. Algumas destas lojas abriram caminho para novos desenvolvimentos, mas ainda há muitas opções em torno das áreas de Medan Pasar (Praça do Mercado Antigo), Chinatown, Jalan Tuanku Abdul Rahman, Jalan Doraisamy, Bukit Bintang e Tengkat Tong Shin. O John’s Institution em Bukit Nanas é famoso por seu imponente prédio de tijolos brancos e vermelhos, com ênfase no estilo de arquitetura greco-espanhola. O Museu das Telecomunicações, que foi construído em 1928, também tem influência.

Malaio moderno
Kuala Lumpur hoje tem muitos edifícios modernos icônicos que se inspiraram em todos os dias tradicionais itens malaios. Os edifícios foram construídos nos anos 80 e 90. Um exemplo deste estilo de arquitetura é o edifício Lembaga Tabung Haji, que é derivado da forma de um tambor malaio, a Telekom Tower, que se assemelha a um corte inclinado de um tronco de bambu e a Maybank Tower, cujo design foi inspirado no bainha da keris, a tradicional adaga malaia. Os edifícios foram projetados pelo mesmo arquiteto, Hijjas Kasturi. Istana Budaya é outro exemplo deste tipo de arquitetura, em que o edifício é projetado com base em um vestido de cabeça Minangkabau. A Biblioteca Nacional, situada ao lado de Istana Budaya, também é inspirada no Malay Head Dress.

islâmico
Com o Islã sendo a religião oficial da Malásia desde a independência, existem muitos edifícios caracterizados pela arquitetura islâmica que residem em Kuala Lumpur. Edifícios como o Complexo Dayabumi e o Centro Islâmico têm motivos geométricos islâmicos em sua estrutura, significando restrição islâmica ao desenho da natureza. Alguns edifícios como o Museu de Artes Islâmicas da Malásia e o Planetário Nacional foram construídos para se disfarçar de local de culto, completo com cúpula e minarete, quando na verdade é um lugar de ciência e conhecimento. Naturalmente, o motivo islâmico é evidente na estrutura religiosa, como Masjid Wilayah e Masjid Negara. Lugares religiosos terão mais caligrafia árabe desenhada nas colunas e outros locais da estrutura.

Modernismo tardio e pós-moderno
O distrito central de negócios de Kuala Lumpur hoje mudou em torno do centro da cidade de Kuala Lumpur (KLCC), onde muitos edifícios novos e altos com modernismo tardio e arquitetura pós-moderna enchem o horizonte. As Torres Petronas de 452 metros, projetadas por César Pelli, quando vistas de cima, se assemelham aos motivos geométricos islâmicos. Ao olhar do nível da rua, a concha todo em vidro do edifício dá uma visão pós-moderna do motivo mais tradicional. O Centro de Convenções de Kuala Lumpur, ao lado das torres, segue o mesmo tema. O centro de convenções terá a forma de uma águia se vista de cima, enquanto a concha toda de vidro do edifício dá uma aparência mais pós-moderna.

Desenvolvimentos atuais
Como uma cidade em desenvolvimento e parte de uma nação em desenvolvimento, há muitos projetos de construção que estão sendo construídos atualmente e que mudarão o horizonte da cidade no futuro próximo. Algumas das obras são o Pavilhão, os Jardins, as Suítes Ovais, o Four Seasons Centre e o Lote C do KLCC. Muitos dos novos desenvolvimentos vieram à custa das antigas estruturas existentes. A destruição do patrimônio criou controvérsias, como a recente destruição da mansão colonial Bok House em Jalan Ampang, em 2006, para abrir caminho para uma torre comercial de 60 andares.