A arte budista é a prática artística influenciada pelo budismo. Inclui meios artísticos que descrevem budas, bodhisattvas e outras entidades; figuras budistas notáveis, históricas e míticas; cenas narrativas da vida de todos eles; mandalas e outras ajudas gráficas para a prática; bem como objetos físicos associados à prática budista, como vajras, sinos, stupas e arquitetura do templo budista. A arte budista originou-se no subcontinente indiano, seguindo a vida histórica de Siddhartha Gautama, do 6º ao 5º século aC, e depois evoluiu pelo contato com outras culturas, uma vez que se espalhou pela Ásia e pelo mundo.
A arte budista seguiu os crentes como o dharma se espalhou, adaptou-se e evoluiu em cada novo país anfitrião. Desenvolveu-se para o norte através da Ásia Central e para a Ásia Oriental, para formar o ramo norte da arte budista, e para o leste, até o sudeste da Ásia, para formar o ramo do sul da arte budista. Na Índia, a arte budista floresceu e co-desenvolveu com a arte hindu e jainista, com complexos de templos rupestres construídos juntos, cada um influenciando o outro.
Fase pré-icónica (século 5 – século I aC)
Durante o segundo e o primeiro século aC, as esculturas se tornaram mais explícitas, representando episódios da vida e dos ensinamentos do Buda. Estes tomaram a forma de tabletes votivas ou frisos, geralmente em relação à decoração de stupas. Embora a Índia tivesse uma longa tradição escultural e um domínio da rica iconografia, o Buda nunca foi representado na forma humana, mas apenas através do simbolismo budista. Este período pode ter sido anicônico.
Os artistas relutaram em descrever o Buda antropomorficamente e desenvolveram símbolos anicônicos sofisticados para evitar fazê-lo (mesmo em cenas narrativas em que outras figuras humanas aparecessem). Essa tendência permaneceu até o século 2 DC nas partes do sul da Índia, na arte da Escola Amaravati (veja: o ataque de Mara ao Buda). Argumentou-se que as representações antropomórficas anteriores do Buda podem ter sido feitas de madeira e podem ter perecido desde então. No entanto, nenhuma evidência arqueológica relacionada foi encontrada.
As primeiras obras da arte budista na Índia remontam ao século I aC O templo de Mahabodhi em Bodh Gaya tornou-se um modelo para estruturas similares na Birmânia e na Indonésia. Dizem que os afrescos de Sigiriya são ainda mais antigos que as pinturas de Ajanta Caves.
Fase icônica (século I dC – presente)
Representações antropomórficas do Buda começaram a surgir a partir do século I dC no norte da Índia. Os dois principais centros de criação foram identificados como Gandhara na atual Província da Fronteira Noroeste, no Paquistão, e na região de Mathura, no centro norte da Índia.
A cultura helenística foi introduzida em Gandhara durante as conquistas de Alexandre o Grande em 332 aC. Chandragupta Maurya (reinado: 321–298 aC), fundador do Império Maurya, conquistou os sátrapas da Macedônia durante a Guerra Selêucida-Maurya de 305–303 aC. O neto de Chandragupta, Ashoka (reinado: 268-232 aC), que formou o maior império do subcontinente indiano, converteu-se ao budismo após a Guerra de Kalinga. Abandonando uma ideologia expansionista, Ashoka trabalhou para espalhar a religião e a filosofia em todo o seu império, conforme descrito nos editais da Ashoka. Ashoka afirma ter convertido as populações gregas dentro de seu reino ao budismo:
Aqui no domínio do rei entre os gregos, os Kambojas, os Nabhakas, os Nabhapamkits, os Bhojas, os Pitinikas, os Andhras e as Palidas, todos os lugares estão seguindo as instruções dos Amados-dos-Deuses no Dharma.
Após a derrubada do Império Maurya pelo Império Shunga, os reinos greco-bactrianos e subseqüentemente os indo-gregos invadiram o noroeste da Índia. Eles facilitaram a disseminação do estilo de arte greco-budista para outras partes do subcontinente. O rei indo-grego Menandro I foi reconhecido como um grande patrono do budismo, alcançando o título de um arhat. Enquanto isso, Pushyamitra Shunga perseguiu o budismo, supostamente para apagar ainda mais o legado do Império Mauryan. Isso levou ao declínio da arte budista a leste de Mathura.
A escultura budista de Gandharan exibe influência artística helenística nas formas de figuras e ornamentos humanos. Os números eram muito maiores do que qualquer outro conhecido da Índia anteriormente, e também mais naturalistas, e novos detalhes incluíam cabelos ondulados, cortinas cobrindo ambos os ombros, sapatos e sandálias, e enfeite de folhas de acanto.
A arte de Mathura tende a se basear em uma tradição indiana, exemplificada pela representação antropomórfica de divindades como os Yaksas, embora em um estilo bastante arcaico em comparação com as representações posteriores do Buda. A escola Mathuran contribuía com roupas que cobriam o ombro esquerdo de musselina fina, a roda na palma da mão, o assento de lótus.
Mathura e Gandhara também se influenciaram mutuamente. Durante o seu florescimento artístico, as duas regiões foram ainda unidas politicamente sob os Kushans, ambos sendo capitais do império. Ainda é uma questão de debate se as representações antropomórficas de Buda foram essencialmente um resultado de uma evolução local da arte budista em Mathura, ou uma conseqüência da influência cultural grega em Gandhara através do sincretismo greco-budista.
Esta arte icónica foi caracterizada desde o início por um idealismo realista, combinando características humanas realistas, proporções, atitudes e atributos, juntamente com um sentido de perfeição e serenidade que chega ao divino. Essa expressão do Buda como homem e Deus tornou-se o cânone iconográfico da arte budista subseqüente.
A arte budista continuou a se desenvolver na Índia por mais alguns séculos. As esculturas de arenito rosa de Mathura evoluíram durante o período Gupta (4º a 6º século dC) para alcançar uma delicadeza muito alta de execução e delicadeza na modelagem. A arte da escola Gupta foi extremamente influente em quase toda parte do resto da Ásia. No final do século XII dC, o budismo em toda a sua glória veio a ser preservado apenas nas regiões do Himalaia, na Índia. Essas áreas, ajudadas por sua localização, estavam em maior contato com o Tibete e a China – por exemplo, a arte e as tradições do Ladakh carregam o selo da influência tibetana e chinesa.
Como o budismo se expandiu para fora da Índia a partir do século I dC, seu pacote artístico original se misturou com outras influências artísticas, levando a uma progressiva diferenciação entre os países que adotam a fé.
Uma rota do Norte foi estabelecida a partir do século I dC até a Ásia Central, Nepal, Tibete, Butão, China, Coréia, Japão e Vietnã, onde o budismo Mahayana prevaleceu.
Uma rota do sul, onde o budismo Theravada dominava, passou por Mianmar, Sri Lanka, Tailândia, Camboja e Laos.
Arte budista do norte
A transmissão da Rota da Seda do Budismo para a Ásia Central, China e, finalmente, Coréia e Japão começou no século I dC com um relato semi-lendário de uma embaixada enviada ao Ocidente pelo imperador chinês Ming (58-75 dC). No entanto, contatos extensivos começaram no século II dC, provavelmente como conseqüência da expansão do Império Kushan para o território chinês da Bacia de Tarim, com os esforços missionários de um grande número de monges budistas da Ásia Central para as terras chinesas. Os primeiros missionários e tradutores de escrituras budistas em chinês, como Lokaksema, eram parta, kushan, sogdiana ou kucheana.
Os esforços missionários da Ásia Central ao longo da Rota da Seda foram acompanhados por um fluxo de influências artísticas, visíveis no desenvolvimento da arte Serindiana dos séculos II a XI, na Bacia de Tarim, moderna Xinjiang. A arte serindiana freqüentemente deriva da arte greco-budista do distrito de Gandhara do que é hoje o Paquistão, combinando influências indígenas, gregas e romanas. As influências artísticas greco-budistas do Silk Road podem ser encontradas até o Japão até hoje, em motivos arquitetônicos, imagens budistas e algumas poucas representações de deuses japoneses.
A arte da rota do norte também foi altamente influenciada pelo desenvolvimento do Budismo Mahayana, um ramo inclusivo do budismo caracterizado pela adoção de novos textos, além dos āgamas tradicionais, e uma mudança na compreensão do budismo. O Mahayana vai além do tradicional ideal budista primitivo de libertação do sofrimento (duḥkha) dos arhats e enfatiza o caminho do bodhisattva. Os sutras Mahayana elevam o Buda a um ser transcendente e infinito e apresentam um panteão de bodhisattvas que se dedicam às Seis Perfeições, ao conhecimento supremo (Prajñāpāramitā), à iluminação e à libertação de todos os seres sencientes. Assim, a arte budista do norte tende a ser caracterizada por um panteão budista muito rico e sincrético, com uma infinidade de imagens dos vários budas, bodhisattvas e seres celestes (devas).
Afeganistão
A arte budista no Afeganistão (antiga Bactria) persistiu por vários séculos até a disseminação do Islã no século VII. É exemplificado pelos budas de Bamyan. Outras esculturas, em estuque, xisto ou barro, exibem uma combinação muito forte do maneirismo e influência clássica pós-Gupta indiana, helenística ou possivelmente greco-romana.
Ásia Central
A Ásia Central, por muito tempo, desempenhou o papel de um ponto de encontro entre a China, a Índia e a Pérsia. Durante o século II aC, a expansão do antigo Han ao Ocidente levou a um maior contato com as civilizações helenísticas da Ásia, especialmente o Reino Greco-Bactriano.
A partir daí, a expansão do budismo para o norte levou à formação de comunidades budistas e até reinos budistas no oásis da Ásia Central. Algumas cidades da Rota da Seda consistiam quase inteiramente de stupas e mosteiros budistas, e parece que um dos seus principais objetivos era acolher e servir os viajantes entre o Oriente e o Ocidente.
China
O budismo chegou à China por volta do século I dC e introduziu novos tipos de arte na China, particularmente na área de estatuária. Recebendo esta religião distante, fortes traços chineses foram incorporados na arte budista.
Dinastias do norte
Nos séculos V e VI, as dinastias do norte desenvolveram modos simbólicos e abstratos de representação, com linhas esquemáticas. Seu estilo também é dito ser solene e majestoso. A falta de corporeidade desta arte e sua distância do objetivo budista original de expressar o ideal puro da iluminação de uma maneira acessível e realista, levaram progressivamente a uma mudança em direção a mais naturalismo e realismo, levando à expressão da arte budista Tang.
dinastia Tang
Após uma transição sob a dinastia Sui, a escultura budista do Tang evoluiu para uma expressão marcadamente realista. Por causa da abertura da dinastia a influências estrangeiras e renovadas trocas com a cultura indiana devido às numerosas viagens de monges budistas chineses à Índia, a escultura budista da dinastia Tang assumiu uma forma bastante clássica, inspirada na arte indiana do período Gupta. Durante esse tempo, a capital Tang de Chang’an (hoje Xi’an) tornou-se um importante centro para o budismo. A partir daí, o budismo se espalhou para a Coréia e as missões japonesas para a China Tang ajudaram a conquistar uma posição no Japão.
As primeiras pinturas de monges Chán tenderam a evitar o meticuloso realismo da pintura de Gongbi em favor de pinturas vigorosas e monocromáticas, tentando expressar o impacto da iluminação através de suas pinceladas.
A ascensão do neoconfucionismo sob Zhu Xi no século XII resultou em críticas consideráveis aos pintores-monge. Conectados como estavam com a então impopular escola do Budismo Chan, suas pinturas foram descartadas e ignoradas. Algumas pinturas sobreviveram depois de serem transportadas para o Japão, visitando monges zen, mas a escola da pintura Chan diminuiu gradualmente.
Dinastia Qing
Durante a dinastia Qing, os imperadores manchus apoiaram as práticas budistas por uma série de razões políticas e pessoais. O Imperador Shunzhi era um devoto do Budismo Chan, enquanto seu sucessor, o Imperador Kangxi, promoveu o Budismo Tibetano, alegando ser a personificação humana do bodhisattva Manjusri. No entanto, foi sob o domínio do terceiro governante Qing, o Imperador Qianlong, que o patrocínio imperial das artes budistas atingiu seu auge neste período. Ele encomendou um grande número de obras religiosas no estilo tibetano, muitas das quais o descreviam em várias formas sagradas.
Legado
A popularização do budismo na China transformou o país em uma das coleções mais ricas de artes budistas do mundo. As Cavernas Mogao perto de Dunhuang e as cavernas de Bingling Temple perto de Yongjing na província de Gansu, as Grutas de Longmen perto de Luoyang na província de Henan, as Grutas Yungang perto de Datong na província de Shanxi e as Esculturas de Pedra de Dazu perto do município de Chongqing estão entre os mais importantes e renomados Budistas locais esculturais. O Buda Gigante Leshan, esculpido em uma encosta no século 8 durante a dinastia Tang e olhando para a confluência de três rios, ainda é a maior estátua de Buda de pedra do mundo.
Coréia
A arte budista coreana geralmente reflete uma interação entre outras influências budistas e uma cultura coreana fortemente original. Além disso, a arte das estepes, particularmente as influências siberianas e citas, é evidente na arte budista coreana baseada na escavação de artefatos e bens funerários, como coroas reais de Silla, fivelas de cintos, adagas e gogok em forma de vírgula. O estilo dessa arte indígena era geométrico, abstrato e ricamente adornado com um luxo característico “bárbaro” [esclarecer]. Apesar de muitas outras influências serem fortes, a arte budista coreana “demonstra uma sobriedade, gosto pelo tom certo, um senso de abstração, mas também de cores que curiosamente estão alinhadas com o gosto contemporâneo” (Pierre Cambon, Arts asiatiques- Guimet) .
Três reinos da Coréia
O primeiro dos Três Reinos da Coreia a receber oficialmente o budismo foi Goguryeo em 372. No entanto, os registros chineses e o uso de motivos budistas em murais de Goguryeo indicam a introdução do budismo antes da data oficial. O reino de Baekje reconheceu oficialmente o budismo em 384. O reino de Silla, isolado e sem acesso marítimo ou terrestre à China, adotou oficialmente o budismo em 535, embora a religião estrangeira fosse conhecida no reino devido ao trabalho dos monges Goguryeo desde o início do século 5. século. A introdução do budismo estimulou a necessidade de os artesãos criarem imagens para veneração, arquitetos para os templos e os alfabetizados para os sutras budistas e para a transformação da civilização coreana. Particularmente importante na transmissão de sofisticados estilos de arte para os reinos coreanos foi a arte do Tuoba, um clã do povo Xianbei que não foi da etnia han que estabeleceu a Dinastia Wei do Norte na China em 386. O estilo Wei do Norte foi particularmente influente na arte do Goguryeo e Baekje. Os artesãos de Baekje transmitiram posteriormente este estilo juntamente com elementos da Dinastia do Sul e elementos coreanos distintos para o Japão. Os artesãos coreanos eram altamente seletivos dos estilos que incorporavam e combinavam diferentes estilos regionais para criar um estilo específico de arte budista coreana.
Silla unificada
Durante o período unificado de Silla, a Ásia Oriental ficou particularmente estável, com a China e a Coréia desfrutando de governos unificados. O início da arte unificada de Silla combinava estilos Silla e estilos Baekje. A arte budista coreana também foi influenciada pelos novos estilos da Dinastia Tang, como evidenciado por um novo motivo budista popular com esculturas de Buda de rosto inteiro. Tang China era o cruzamento da Ásia Oriental, Central e do Sul, e assim a arte budista deste período de tempo exibe o chamado estilo internacional. A arte budista patrocinada pelo Estado floresceu durante este período, cujo epítome é a Gruta Seokguram.
Dinastia Goryeo
A queda da Dinastia Silla Unificada e o estabelecimento da Dinastia Goryeo em 918 indicam um novo período de arte budista coreana. Os reis de Goryeo também patrocinaram abundantemente o budismo e a arte budista floresceu, especialmente pinturas budistas e sutras iluminados escritos em tinta dourada e prateada. . A maior conquista deste período é a escultura de aproximadamente 80.000 blocos de madeira da Tripitaka Koreana, que foi feita duas vezes.
Dinastia Joseon
A dinastia Joseon ativamente reprimiu o budismo a partir de 1406 e os templos budistas e a produção de arte diminuíram em qualidade em quantidade, embora, a partir de 1549, a arte budista continue a ser produzida. .
Japão
Antes da introdução do budismo, o Japão já havia sido sede de várias influências culturais (e artísticas), da arte decorativa linear abstrata do Jomon Neolítico indígena de cerca de 10500 aC a 300 aC, até a arte durante os períodos Yayoi e Kofun. com desenvolvimentos como arte de Haniwa.
O intercâmbio cultural entre a Índia e o Japão não foi direto, pois o Japão recebeu o budismo através da Coréia, China, Ásia Central e, eventualmente, da Índia. Os japoneses descobriram o budismo no século VI, quando os monges missionários viajaram para as ilhas juntamente com numerosas escrituras e obras de arte. O contato cultural entre a civilização indiana dhármica e o Japão através da adoção de idéias e estética budistas contribuiu para o desenvolvimento de uma ordem cultural nacional no século subsequente. A religião budista foi adotada pelo estado no século seguinte. Estando geograficamente no final da Rota da Seda, o Japão conseguiu preservar muitos aspectos do budismo no exato momento em que desapareceu na Índia e foi suprimido na Ásia Central e na China.
Tibete e Butão
O budismo tântrico começou como um movimento no leste da Índia por volta do século V ou VI. Muitas das práticas do Budismo Tântrico são derivadas do Bramanismo (o uso de mantras, yoga ou a queima de ofertas sacrificiais). O tantrismo tornou-se a forma dominante de budismo no Tibete a partir do século VIII. Devido à sua localização geográfica na Ásia, a arte budista tibetana recebeu influência da arte indiana, nepalesa, greco-budista e chinesa.
Uma das criações mais características da arte budista tibetana são as mandalas, diagramas de um “templo divino” feito de um círculo envolvendo um quadrado, cujo propósito é ajudar os devotos budistas a focalizar sua atenção através da meditação e seguir o caminho para o centro. imagem do Buda. Artisticamente, a arte budista Gupta e a arte hindu tendem a ser as duas mais fortes inspirações da arte tibetana.
Vietnã
A influência chinesa foi predominante no norte do Vietnã (Tonkin) entre os séculos I e IX, e o budismo confucionista e mahayana prevaleceram. No geral, a arte do Vietnã tem sido fortemente influenciada pela arte budista chinesa.
No sul prosperou o antigo reino de Champa (antes de ser mais tarde ultrapassado pelos vietnamitas do norte). Champa tinha uma arte fortemente indianizada, assim como o vizinho Camboja. Muitas de suas estátuas foram caracterizadas por ricos adornos corporais. A capital do reino de Champa foi anexada pelo Vietnã em 1471, e entrou em colapso total na década de 1720, enquanto o povo Cham continua a ser uma minoria abundante em todo o Sudeste Asiático.
Arte budista do sul
As formas ortodoxas do budismo, também conhecidas como budismo do sul, ainda são praticadas no Sri Lanka, Mianmar (Birmânia), Tailândia, Laos e Camboja. Durante o século I dC, o comércio na Rota da Seda por via terrestre tendeu a ser restringido pela ascensão do império parta no Oriente Médio, um inimigo invicto de Roma, assim como os romanos estavam se tornando extremamente ricos e sua demanda por luxo asiático estava subindo . Essa demanda reavivou as conexões marítimas entre o Mar Mediterrâneo e a China, com a Índia como intermediária de escolha. A partir desse momento, através de conexões comerciais, assentamentos comerciais e até mesmo intervenções políticas, a Índia começou a influenciar fortemente os países do Sudeste Asiático. Rotas comerciais ligavam a Índia ao sul da Birmânia, ao centro e ao sul do Sião, ao baixo Camboja e ao sul do Vietnã, e numerosos assentamentos costeiros urbanizados foram estabelecidos ali.
Por mais de mil anos, a influência indiana foi, portanto, o principal fator que trouxe um certo nível de unidade cultural aos vários países da região. As línguas páli e sânscrita e a escrita indiana, juntamente com o budismo Mahayana e Theravada, o bramanismo e o hinduísmo, foram transmitidas a partir do contato direto e através de textos sagrados e literatura indiana, como o Ramayana e o Mahabharata. Essa expansão forneceu o contexto artístico para o desenvolvimento da arte budista nesses países, que então desenvolveram características próprias.
Sri Lanka
Segundo a tradição, o budismo foi introduzido no Sri Lanka no século III aC por missionários indianos sob a orientação de Thera Mahinda, filho do imperador Mauryan Ashoka. Antes da expansão do budismo, a população indígena do Sri Lanka vivia em um mundo animista cheio de superstição. A assimilação e conversão das várias crenças pré-budistas foi um processo lento. A fim de ganhar uma posição entre a população rural, o budismo precisava assimilar as várias categorias de espíritos e outras crenças sobrenaturais. O mais antigo complexo monástico era o Mahāvihāra em Anurādhapura, fundado por Devānampiyatissa e apresentado a Mahinda Thera. O Mahāvihāra tornou-se o centro da doutrina ortodoxa Theravāda e sua posição suprema permaneceu incontestada até a fundação do Abhayagiri Vihāra por volta de BC 89 por Vaţţagāmaņĩ.
O Abhayagiri Vihāra tornou-se a sede das doutrinas reformadas do Mahayana. A rivalidade entre os monges do Mahāvihāra e os Abhayagiri levou a uma nova divisão e à fundação do Jetavanarama perto do Mahāvihāra. A principal característica do budismo cingalês era sua divisão em três grupos principais, ou nikāyas, nomeados em homenagem aos três principais complexos monásticos em Anurādhapura; o Mahāvihāra, o Abhayagiri e o Jetavanārāma. Este foi o resultado nos desvios nas regras disciplinares (vinaya) e nas disputas doutrinárias. Todos os outros mosteiros do Sri Lanka deviam fidelidade eclesiástica a um dos três. Sri Lanka é famosa por suas criações de esculturas budistas feitas de pedra e fundidas em liga de bronze.
Myanmar
Um vizinho da Índia, Myanmar (Birmânia) foi naturalmente fortemente influenciado pela parte oriental do território indiano. Dizem que o mon do sul da Birmânia foi convertido ao budismo por volta de 200 aC sob o proselitismo do rei indiano Ashoka, antes do cisma entre o budismo mahayana e hinayana.
Os antigos templos budistas são encontrados, como Beikthano, no centro de Mianmar, com datas entre os séculos 1 e 5. A arte budista do Mons foi especialmente influenciada pela arte indiana dos períodos Gupta e pós-Gupta, e seu estilo maneirista se espalhou amplamente no sudeste da Ásia após a expansão do Império Mon entre os séculos V e VIII.
Mais tarde, milhares de templos budistas foram construídos em Bagan, a capital, entre os séculos XI e XIII, e cerca de dois mil deles ainda estão de pé. Lindas estátuas de jóias do Buda permanecem desse período. A criação conseguiu continuar apesar da tomada da cidade pelos mongóis em 1287.
Outro estilo comum de imagens de Buda é o estilo Shan, do povo Shan, que habita as terras altas de Mianmar. Neste estilo, o Buda é representado com feições angulares, um nariz grande e proeminentemente pontudo, um coque de cabelo amarrado semelhante aos estilos tailandeses e uma boca pequena e fina.
Camboja
O Camboja era o centro do reino de Funan, que se expandiu para a Birmânia e até o sul da Malásia entre os séculos III e VI. Sua influência parece ter sido essencialmente política, a maior parte da influência cultural vinda diretamente da Índia.
Mais tarde, do século IX ao XIII, o budismo Mahayana e o Império Khmer Hindu dominaram vastas partes da península do Sudeste Asiático, e sua influência foi a principal no desenvolvimento da arte budista na região. Sob o Khmer, mais de 900 templos foram construídos no Camboja e na vizinha Tailândia. O patrocínio real para a arte budista Khmer atingiu seu novo auge com o patrocínio de Jayavarman VII, um rei budista que construiu a cidade murada de Angkor Thom, adornado com o rosto sorridente de Lokeshvara em Angvar Thom dvaras (portões) e prasat torres Bayon. Angkor estava no centro deste desenvolvimento, com um complexo de templos budistas e uma organização urbana capaz de apoiar cerca de 1 milhão de habitantes urbanos. Uma grande parte da escultura budista cambojana é preservada em Angkor; no entanto, a pilhagem organizada teve um impacto pesado em muitos locais em todo o país.
Freqüentemente, a arte Khmer consegue expressar intensa espiritualidade através de expressões divinamente radiantes, apesar das características sobressalentes e das linhas delgadas.
Tailândia
A arte budista tailandesa abrange um período de mais de um milênio, desde a cultura pré-tailandesa de Dvaravati e Srivijaya, até a primeira capital tailandesa do Sukhothai tailandês do século XIII, até os sucessivos reinos tailandeses de Ayutthaya e Rattanakosin.
Do século I ao VII, a arte budista na Tailândia foi primeiramente influenciada pelo contato direto com os comerciantes indianos e a expansão do reino Mon, levando à criação da arte hindu e budista inspirada na tradição Gupta, com numerosas estátuas monumentais de grande virtuosismo.
A partir do século IX, as várias escolas de arte tailandesa tornaram-se fortemente influenciadas pela arte cambojana Khmer no norte e a arte Sri Vijaya no sul, ambos da fé Mahayana. Até o final desse período, a arte budista é caracterizada por uma fluidez clara na expressão, e o assunto é característico do panteão Mahayana com múltiplas criações de Bodhisattvas.
A partir do século XIII, o budismo Theravada foi introduzido no Sri Lanka na mesma época em que o reino étnico tailandês de Sukhothai foi estabelecido. A nova fé inspirou imagens altamente estilizadas no budismo tailandês, com figuras às vezes muito geométricas e quase abstratas.
Durante o período de Ayutthaya (séculos XIV-XVIII), o Buda passou a ser representado de maneira mais estilística, com roupas suntuosas e ornamentos de jóias. Muitas esculturas ou templos tailandeses tendiam a ser dourados e, de vez em quando, enriquecidos com inlays.
O período seguinte do reino de Thonburi e Rattanakosin viu o desenvolvimento da arte budista tailandesa. No século XVIII, Bangkok foi estabelecida como o centro real do reino de Sião. Posteriormente, os governantes tailandeses encheram a cidade com imponentes monumentos budistas para demonstrar sua piedade budista, bem como para mostrar sua autoridade. Entre outros, estão o célebre Wat Phra Kaew, que hospeda o Buda de Esmeralda. Outros templos budistas em Bangkok incluem Wat Arun com torres de estilo prang e Wat Pho com sua famosa imagem de Buda Reclinado.
Indonésia
Como o resto do Sudeste Asiático, a Indonésia parece ter sido mais fortemente influenciada pela Índia desde o primeiro século EC. As ilhas de Sumatra e Java, no oeste da Indonésia, foram a sede do império de Sri Vijaya (século VIII-XIII), que passou a dominar a maior parte da área em torno da península do Sudeste Asiático através do poder marítimo. O Império Sri Vijayan adotou o Budismo Mahayana e Vajrayana, sob uma linha de governantes chamada Sailendra. Os Sailendras eram o ardente construtor de templos e o dedicado patrono do budismo em Java. Sri Vijaya espalhou a arte budista Mahayana durante sua expansão para a península do Sudeste Asiático. Numerosas estátuas de Bodhisattvas Mahayana deste período são caracterizadas por um refinamento muito forte e sofisticação técnica, e são encontradas em toda a região. Uma das primeiras inscrições budistas em Java, a inscrição Kalasan datada de 778, mencionava a construção de um templo para a deusa Tara.
Extratos arquitetônicos extremamente ricos e refinados são encontrados em Java e Sumatra. O mais magnífico é o templo de Borobudur (a maior estrutura budista do mundo, construída entre 780 e 850 dC), construído por Sailendras. Este templo é modelado de acordo com o conceito budista de universo, a Mandala que conta 505 imagens do Buda sentado e stupa em forma de sino que contém a estátua de Buda. Borobudur é adornado com longas séries de baixos-relevos narrados nas sagradas escrituras budistas. A estrutura budista mais antiga da Indonésia provavelmente é a Batujaya stupas em Karawang, Java Ocidental, datada do século IV. Este templo é um pouco de stupas de tijolo rebocadas. No entanto, a arte budista na Indonésia alcançou a era de ouro durante a regra da dinastia Sailendra em Java. Os baixos-relevos e estátuas de Bodhisatva, Tara e Kinnara encontrados nos templos de Kalasan, Sewu, Sari e Plaosan são muito graciosos com expressão serena, enquanto o templo de Mendut, perto de Borobudur, abriga a estátua gigante de Vairocana, Avalokitesvara e Vajrapani.
Em Sumatra, Sri Vijaya provavelmente construiu o templo de Muara Takus e Muaro Jambi. O mais belo exemplo da arte budista clássica javanesa é a estátua serena e delicada de Prajnaparamita (a coleção do Museu Nacional de Jacarta), a deusa da sabedoria transcendental do reino Singhasari. O Império Budista Indonésio de Sri Vijaya declinou devido a conflitos com os governantes de Chola na Índia, seguido pelo império Majapahit.
Arte budista contemporânea
Muitos artistas contemporâneos fizeram uso de temas budistas. Exemplos notáveis são Bill Viola, em suas instalações de vídeo, John Connell, em escultura, e Allan Graham em sua multimídia “Time is Memory”.
No Reino Unido, a Rede de Organizações Budistas se interessou em identificar praticantes budistas em todas as artes. Em 2005, coordenou o festival de artes budistas do Reino Unido, “A Lotus in Flower”; em 2009, ajudou a organizar a conferência artística de dois dias, “Buddha Mind, Creative Mind”. Como resultado deste último, formou-se uma associação de artistas budistas.