Um castelo (do latim: castellum) é um tipo de estrutura fortificada construída durante a Idade Média, predominantemente pela nobreza ou realeza e por ordens militares. Os estudiosos debatem o escopo da palavra castelo, mas geralmente consideram ser a residência fortificada privada de um senhor ou nobre. Isto é distinto de um palácio que não é fortificado; de uma fortaleza, que nem sempre foi residência para a realeza ou nobreza; e de um assentamento fortificado, que era uma defesa pública – embora haja muitas semelhanças entre esses tipos de construção. O uso do termo tem variado ao longo do tempo e tem sido aplicado a estruturas tão diversas como fortalezas e casas de campo. Durante os cerca de 900 anos em que os castelos foram construídos, eles assumiram muitas formas com muitos recursos diferentes, embora alguns, como paredes de cortina e flechas, fossem comuns.
Uma inovação européia, os castelos originados nos séculos IX e X, após a queda do Império Carolíngio, fizeram com que seu território fosse dividido entre senhores e príncipes. Esses nobres construíram castelos para controlar a área imediatamente ao redor deles e os castelos eram estruturas ofensivas e defensivas; eles forneciam uma base a partir da qual os ataques poderiam ser lançados, assim como a proteção contra inimigos. Embora suas origens militares sejam freqüentemente enfatizadas nos estudos do castelo, as estruturas também serviram como centros de administração e símbolos de poder. Castelos urbanos eram usados para controlar a população local e importantes rotas de viagem, e castelos rurais eram frequentemente situados perto de características que eram parte integrante da vida na comunidade, como usinas, terras férteis ou uma fonte de água.
Muitos castelos foram originalmente construídos a partir da terra e da madeira, mas tiveram suas defesas substituídas posteriormente por pedra. Os primeiros castelos frequentemente exploravam as defesas naturais, carecendo de recursos como torres e flechas e confiando em uma fortaleza central. No final do século XII e início do século XIII, surgiu uma abordagem científica para a defesa do castelo. Isso levou à proliferação de torres, com ênfase no fogo flanqueante. Muitos dos novos castelos eram poligonais ou dependiam da defesa concêntrica – vários estágios de defesa entre si que podiam funcionar ao mesmo tempo para maximizar o poder de fogo do castelo. Essas mudanças na defesa foram atribuídas a uma mistura de tecnologia de castelo das Cruzadas, como a fortificação concêntrica e a inspiração de defesas anteriores, como as fortalezas romanas. Nem todos os elementos da arquitetura do castelo eram de natureza militar, de modo que dispositivos como os fossos evoluíram de seu propósito original de defesa para símbolos de poder. Alguns grandes castelos tinham longas aproximações para impressionar e dominar sua paisagem.
Embora a pólvora tenha sido introduzida na Europa no século 14, ela não afetou significativamente a construção do castelo até o século 15, quando a artilharia se tornou poderosa o suficiente para romper as paredes de pedra. Embora os castelos continuassem a ser construídos até o século 16, novas técnicas para lidar com os melhores tiros de canhão fizeram com que eles se sentissem desconfortáveis e indesejáveis para viver. Como resultado, verdadeiros castelos entraram em declínio e foram substituídos por fortalezas de artilharia sem nenhum papel na administração civil, e casas de campo que eram indefensáveis. A partir do século XVIII, houve um interesse renovado em castelos com a construção de castelos falsos, parte de um renascimento romântico da arquitetura gótica, mas eles não tinham propósito militar.
Terminologia
Castle é por vezes usado como um termo genérico para todos os tipos de fortificações e, como resultado, foi mal aplicado no sentido técnico. Um exemplo disso é o Castelo da Donzela que, apesar do nome, é um forte da Idade do Ferro, que teve uma origem e propósito muito diferentes.
Embora “castelo” não tenha se tornado um termo genérico para uma mansão (como château em francês e Schloss em alemão), muitas mansões contêm “castelo” em seu nome, embora tenham poucas ou nenhuma das características arquitetônicas, geralmente como seus proprietários gostavam. manter um elo com o passado e sentir que o termo “castelo” era uma expressão masculina de seu poder. Na erudição, o castelo, como definido acima, é geralmente aceito como um conceito coerente, originário da Europa e depois se espalhando para partes do Oriente Médio, onde foram introduzidos pelos cruzados europeus. Esse grupo coerente compartilhava uma origem comum, lidava com um modo particular de guerra e trocava influências.
Em diferentes áreas do mundo, estruturas análogas compartilhavam características de fortificação e outras características definidoras associadas ao conceito de castelo, embora se originassem em diferentes períodos e circunstâncias e experimentassem diferentes evoluções e influências. Por exemplo, shiro no Japão, descrito como castelos pelo historiador Stephen Turnbull, passou por “uma história de desenvolvimento completamente diferente, foram construídos de uma maneira completamente diferente e foram projetados para resistir a ataques de natureza completamente diferente”. Embora os castelos europeus construídos a partir do final do século XII e início do século XIII fossem geralmente de pedra, os shiro eram predominantemente construções de madeira no século XVI.
No século XVI, quando as culturas japonesa e européia se encontraram, a fortificação na Europa ultrapassou os castelos e contou com inovações como a italiana italienne e as fortalezas estelares. Fortes na Índia apresentam um caso semelhante; Quando foram encontrados pelos britânicos no século XVII, os castelos na Europa geralmente tinham caído fora de uso militarmente. Como shiro, os fortes indianos, durga ou durg em sânscrito, compartilhavam características com castelos na Europa, como atuar como um domicílio para um senhor, além de serem fortificações. Eles também se desenvolveram diferentemente das estruturas conhecidas como castelos que tiveram suas origens na Europa.
Características comuns
Motte
Um motte era um monte de terra com um topo plano. Era muitas vezes artificial, embora às vezes incorporasse uma característica pré-existente da paisagem. A escavação de terra para fazer o monte deixou uma vala ao redor do motte, chamada de fosso (que pode ser úmido ou seco). “Motte” e “fosso” derivam da mesma palavra francesa antiga, indicando que as características eram originalmente associadas e dependiam uma da outra para sua construção. Embora o motte seja comumente associado ao castelo para formar um castelo de motte-e-bailey, nem sempre foi esse o caso e há casos em que um motte existia por conta própria.
“Motte” refere-se ao monte sozinho, mas foi muitas vezes encimado por uma estrutura fortificada, como uma fortaleza, e o topo plano seria cercado por uma paliçada. Era comum o motte ser alcançado por uma ponte voadora (uma ponte sobre a vala do contra-braço da vala até a borda do topo do monte), como mostrado na representação da Tapeçaria Bayeux do Château de Dinan. Às vezes, um motte cobria um castelo ou salão mais antigo, cujos aposentos se transformavam em depósitos subterrâneos e prisões sob uma nova fortaleza.
Bailey e enceinte
Um pátio, também chamado de ala, era um recinto fortificado. Era uma característica comum dos castelos, e a maioria tinha pelo menos um. A fortaleza em cima do motte era o domicílio do senhor encarregado do castelo e um baluarte da última defesa, enquanto a muralha era a casa do resto da casa do lorde e lhes dava proteção. O quartel para a guarnição, estábulos, oficinas e instalações de armazenamento foram freqüentemente encontrados no pátio. A água foi fornecida por um poço ou cisterna. Com o passar do tempo, o foco da acomodação de alto status passou da torre para o pátio; isso resultou na criação de outro pátio que separava os edifícios de alto status – como os aposentos do lorde e a capela – das estruturas cotidianas, como as oficinas e os quartéis.
A partir do final do século XII, havia uma tendência de os cavaleiros saírem das pequenas casas que tinham anteriormente ocupado dentro do pátio para morar em casas fortificadas no campo. Embora freqüentemente associados ao tipo de castelo de motte e bailey, os baileys também podem ser encontrados como estruturas defensivas independentes. Estas fortificações simples foram chamadas de ringworks. O enceinte era o recinto defensivo principal do castelo, e os termos “bailey” e “enceinte” estão ligados. Um castelo poderia ter vários baileys, mas apenas um enceinte. Castelos sem fortalezas, que dependiam de suas defesas externas para proteção, às vezes são chamados de castelos de enceinte; estas foram as primeiras formas de castelos, antes que a fortaleza fosse introduzida no século X.
Guarda
Uma fortaleza era uma grande torre e geralmente o ponto mais fortemente defendido de um castelo antes da introdução da defesa concêntrica. “Manter” não era um termo usado no período medieval – o termo foi aplicado a partir do século 16 – em vez disso “donjon” foi usado para se referir a grandes torres, ou turris em latim. Nos castelos de motte e bailey, a fortaleza ficava no topo do motte. “Dungeon” é uma forma corrompida de “donjon” e significa uma prisão escura e hostil. Embora muitas vezes a parte mais forte de um castelo e um último refúgio se as defesas externas caíssem, a fortaleza não ficava vazia em caso de ataque, mas era usada como residência pelo senhor que possuía o castelo, ou seus convidados ou representantes.
A princípio, isso era comum apenas na Inglaterra, quando, após a conquista normanda de 1066, os “conquistadores viveram por muito tempo em constante estado de alerta”; em outros lugares a esposa do senhor presidia uma residência separada (domus, aula ou mansio em latim) perto da fortaleza, e o donjon era um quartel e uma sede. Gradualmente, as duas funções se fundiram no mesmo prédio, e os andares residenciais mais altos tinham grandes janelas; Como resultado de muitas estruturas, é difícil encontrar um termo apropriado. Os espaços internos maciços vistos em muitos donjons sobreviventes podem ser enganosos; eles teriam sido divididos em várias salas por divisórias de luz, como em um prédio de escritórios moderno. Mesmo em alguns grandes castelos, o grande salão era separado apenas por uma divisória da “câmara” do lorde, seu quarto e, até certo ponto, seu escritório.
Parede cortina
Paredes de cortina eram muralhas defensivas cercando um pátio. Eles tinham que ser altos o suficiente para fazer a escalada das paredes com escadas difíceis e grossas o suficiente para resistir ao bombardeio de máquinas de cerco que, a partir do século XV, incluíam artilharia de pólvora. Uma parede típica poderia ter 3 m (10 pés) de espessura e 12 m (39 pés) de altura, embora os tamanhos variassem muito entre os castelos. Para protegê-los de minar, as paredes de cortina às vezes recebiam uma saia de pedra ao redor de suas bases. Passarelas ao longo dos topos dos muros da cortina permitiam aos defensores chover mísseis contra inimigos abaixo, e ameias lhes davam mais proteção. Paredes de cortina foram cravejadas com torres para permitir fogo enfileirado ao longo da parede. Arrowslits nas paredes não se tornaram comuns na Europa até o século 13, por medo de comprometer a força da muralha.
Gatehouse
A entrada costumava ser a parte mais fraca em um circuito de defesas. Para superar isso, a portaria foi desenvolvida, permitindo que aqueles dentro do castelo controlassem o fluxo de tráfego. Em castelos de terra e madeira, o portal era geralmente o primeiro recurso a ser reconstruído em pedra. A frente do portão era um ponto cego e, para superar isso, projetavam-se torres de cada lado do portão, num estilo semelhante ao desenvolvido pelos romanos. A guarita continha uma série de defesas para tornar um ataque direto mais difícil do que derrubar um portão simples. Tipicamente, havia um ou mais portões – uma grade de madeira reforçada com metal para bloquear uma passagem – e flechas para permitir que os defensores atacassem o inimigo. A passagem pela guarita foi aumentada para aumentar a quantidade de tempo que um assaltante tinha que passar sob fogo em um espaço confinado e incapaz de retaliar.
É um mito popular que os chamados buracos de assassinato – aberturas no teto da passagem do portal – foram usados para derramar óleo fervente ou chumbo derretido sobre os atacantes; o preço do petróleo e do chumbo e a distância da casa do portão dos incêndios significavam que isso era impraticável. Este método era, no entanto, uma prática comum na região MENA e nos castelos e fortificações do Mediterrâneo, onde esses recursos eram abundantes. Eles provavelmente eram usados para derrubar objetos em atacantes, ou para permitir que a água fosse derramada em incêndios para extingui-los. A provisão foi feita no andar superior da guarita para que o portão não ficasse indefeso, embora esse arranjo posteriormente tenha evoluído para se tornar mais confortável à custa da defesa.
Durante os séculos XIII e XIV, o barbacã foi desenvolvido. Isso consistia de uma muralha, vala e possivelmente uma torre, em frente à guarita, que poderia ser usada para proteger ainda mais a entrada. O propósito de um barbacã não era apenas fornecer outra linha de defesa, mas também ditar a única aproximação ao portão.
Fosso
Um fosso era uma vala defensiva com lados íngremes e podia ser seco ou cheio de água. Seu propósito era duplo; impedir que dispositivos como torres de cerco atinjam a parede de cortina e impedir que as paredes sejam minadas. Os fossos de água foram encontrados em áreas de baixa altitude e foram geralmente atravessados por uma ponte levadiça, embora estes fossem frequentemente substituídos por pontes de pedra. Ilhas fortificadas poderiam ser adicionadas ao fosso, adicionando outra camada de defesa. As defesas da água, como fossos ou lagos naturais, tinham o benefício de ditar a aproximação do inimigo ao castelo. O local do Castelo de Caerphilly, no País de Gales, do século XIII, cobre mais de 30 acres (12 ha) e as defesas da água, criadas pela inundação do vale ao sul do castelo, são algumas das maiores da Europa Ocidental.
Outras características
As ameias eram na maioria das vezes encontradas superando as paredes de cortina e os topos das portarias, e compreendiam vários elementos: ameias, colecionadores, machicolations e brechas. Crenellation é o nome coletivo para ameias e ameias alternadas: lacunas e blocos sólidos no topo de uma parede. Os açambarcamentos eram construções de madeira que se projetavam para além da parede, permitindo que os defensores atirassem ou atacassem os atacantes na base da parede sem ter que se inclinar perigosamente sobre as ameias, expondo-se assim ao fogo de retaliação. Machicolations eram projeções de pedra no topo de uma parede com aberturas que permitiam que objetos fossem atirados em um inimigo na base da parede de maneira similar aos painéis.
Arrowslits, também comumente chamados de lacunas, eram aberturas verticais estreitas em paredes defensivas que permitiam que flechas ou pinos de besta fossem disparados contra atacantes. As fendas estreitas eram destinadas a proteger o defensor, fornecendo um alvo muito pequeno, mas o tamanho da abertura também poderia impedir o defensor se ele fosse muito pequeno. Uma abertura horizontal menor poderia ser adicionada para dar a um arqueiro uma visão melhor do objetivo. Às vezes, uma porta de entrada estava incluída; isso poderia permitir que a guarnição deixasse o castelo e envolvesse forças sitiantes. Era comum as latrinas esvaziarem as paredes externas de um castelo e entrarem no fosso ao redor.
Construção
Uma vez que o local de um castelo tivesse sido selecionado – se uma posição estratégica ou uma destinada a dominar a paisagem como uma marca de poder – o material de construção tinha que ser selecionado. Um castelo de terra e madeira era mais barato e mais fácil de erigir do que um construído em pedra. Os custos envolvidos na construção não são bem registrados, e a maioria dos registros sobreviventes se relaciona com os castelos reais. Um castelo com baluartes de terra, um motte, defesas de madeira e edifícios poderiam ter sido construídos por uma força de trabalho não qualificada. A fonte do poder humano provinha provavelmente do senhorio local, e os inquilinos já teriam as habilidades necessárias para derrubar árvores, cavar e trabalhar a madeira necessária para um castelo de terra e madeira. Possivelmente coagida a trabalhar para o seu senhor, a construção de um castelo de terra e madeira não teria sido um dreno nos fundos de um cliente. Em termos de tempo, estima-se que um motte de tamanho médio – 5 m (16 pés) de altura e 15 m (49 pés) de largura no cume – teria levado 50 pessoas cerca de 40 dias úteis. Um motte e bailey excepcionalmente caro era o dos Clones na Irlanda, construído em 1211 por 20 libras. O alto custo, em relação a outros castelos desse tipo, era porque os trabalhadores precisavam ser importados.
O custo de construir um castelo variava de acordo com fatores como sua complexidade e custos de transporte de material. É certo que os castelos de pedra custam muito mais do que aqueles construídos a partir de terra e madeira. Mesmo uma torre muito pequena, como o Castelo de Peveril, teria custado cerca de 200 libras. No meio estavam castelos como Orford, que foi construído no final do século XII por £ 1.400, e no extremo superior estavam aqueles como Dover, que custava cerca de £ 7.000 entre 1181 e 1191. Os gastos na escala dos vastos castelos Tal como o Château Gaillard (cerca de 15.000 a 20.000 libras, entre 1196 e 1198) era facilmente apoiado pela Coroa, mas para os senhores de áreas menores, a construção de castelos era uma tarefa muito séria e dispendiosa. Era comum um castelo de pedra levar a melhor parte de uma década para terminar. O custo de um grande castelo construído durante esse período (de 1.000 a 10.000 libras) levaria a renda de várias mansões, afetando gravemente as finanças de um senhor. Os custos no final do século 13 eram de uma ordem similar, com castelos como Beaumaris e Rhuddlan custando 14.500 e 9.000 libras respectivamente. A campanha de construção de castelo de Edward I no País de Gales custou £ 80.000 entre 1277 e 1304, e £ 95.000 entre 1277 e 1329. O renomado designer mestre James de Saint George, responsável pela construção de Beaumaris, explicou o custo:
No caso de você se perguntar onde poderia chegar tanto dinheiro em uma semana, saberíamos que precisamos – e continuaremos precisando de 400 pedreiros, tanto de cortadores quanto de camadas, junto com 2.000 operários menos qualificados, 100 carros, 60 vagões. e 30 barcos trazendo pedra e carvão do mar; 200 pedreiras; 30 ferreiros; e carpinteiros para colocar as vigas e tábuas de assoalho e outros trabalhos necessários. Tudo isso não leva em conta a guarnição … nem das compras de material. Dos quais terá de haver uma grande quantidade … O salário dos homens foi e ainda está muito atrasado, e estamos tendo a maior dificuldade em mantê-los porque eles simplesmente não têm nada para viver.
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Não só os castelos de pedra eram caros para serem construídos, mas sua manutenção era um dreno constante. Eles continham muita madeira, que muitas vezes não era bem planejada e, como resultado, precisavam de manutenção cuidadosa. Por exemplo, está documentado que no final do século XII os reparos em castelos como Exeter e Gloucester custam entre 20 e 50 libras por ano.
Máquinas e inventos medievais, como o guindaste de rodas de esteiras, tornaram-se indispensáveis durante a construção e as técnicas de construção de andaimes de madeira foram aprimoradas na Antigüidade. Ao construir em pedra, uma preocupação proeminente dos construtores medievais era ter pedreiras nas proximidades. Há exemplos de alguns castelos onde a pedra foi extraída no local, como Chinon, Château de Coucy e Château Gaillard. Quando foi construída em 992 na França, a torre de pedra no Château de Langeais tinha 16 metros de altura, 17,5 metros de largura e 10 metros de comprimento, com paredes de 1,5 metro de altura. ). As paredes contêm 1.200 metros cúbicos de pedra e têm uma superfície total (interna e externa) de 1.600 metros quadrados. Estima-se que a torre tenha levado 83.000 dias médios para ser concluída, a maioria dos quais era mão de obra não qualificada.
Muitos países tinham castelos de madeira e pedra, no entanto a Dinamarca tinha poucas pedreiras e, como resultado, a maioria dos seus castelos são assuntos relacionados com terra e madeira, ou mais tarde construídos em tijolo. Estruturas construídas em tijolos não eram necessariamente mais fracas que suas contrapartes construídas em pedra. Castelos de tijolo são menos comuns na Inglaterra do que construções de pedra ou terra e madeira, e muitas vezes ele foi escolhido por seu apelo estético ou porque era moda, encorajado pela arquitetura de tijolos dos Países Baixos. Por exemplo, quando o Castelo de Tattershall foi construído entre 1430 e 1450, havia muita pedra disponível nas proximidades, mas o proprietário, Lord Cromwell, optou por usar tijolos. Cerca de 700.000 tijolos foram usados para construir o castelo, que foi descrito como “a melhor peça de tijolo medieval da Inglaterra”. A maioria dos castelos espanhóis foi construída em pedra, enquanto os castelos na Europa Oriental eram geralmente de construção em madeira.
Centro social
Devido à presença do senhor em um castelo, era um centro de administração de onde controlava suas terras. Ele contava com o apoio daqueles abaixo dele, como sem o apoio de seus inquilinos mais poderosos, um senhor poderia esperar que seu poder fosse minado. Senhores bem-sucedidos realizavam tribunais regularmente com aqueles imediatamente abaixo deles na escala social, mas os ausentes poderiam esperar encontrar sua influência enfraquecida. Poderes maiores podiam ser vastos, e seria impraticável que um senhor visitasse regularmente todas as suas propriedades, de modo que os deputados fossem designados. Isso se aplica especialmente à realeza, que às vezes possuía terras em diferentes países.
Para permitir que o senhor se concentrasse em seus deveres em relação à administração, ele tinha uma família de criados para cuidar de tarefas como prover comida. A casa era administrada por um camareiro, enquanto um tesoureiro cuidava dos registros escritos da propriedade. Os lares reais tomavam essencialmente a mesma forma que os lares baroniais, embora numa escala muito maior e as posições fossem mais prestigiosas. Um papel importante dos empregados domésticos era a preparação de alimentos; as cozinhas do castelo teriam sido um lugar ocupado quando o castelo foi ocupado, chamado para fornecer grandes refeições. Sem a presença da casa de um lorde, geralmente porque ele estava hospedado em outro lugar, um castelo teria sido um lugar calmo com poucos moradores, focado em manter o castelo.
Como centros sociais, os castelos eram lugares importantes para exibição. Os construtores aproveitaram a oportunidade para utilizar o simbolismo, através do uso de motivos, para evocar um senso de cavalheirismo que era aspirado na Idade Média entre a elite. Estruturas posteriores do Renascimento Romântico se baseariam em elementos da arquitetura do castelo, como ameias para o mesmo propósito. Castelos foram comparados com catedrais como objetos de orgulho arquitetônico, e alguns castelos incorporaram jardins como características ornamentais. O direito de amontoar-se, quando concedido por um monarca – embora nem sempre fosse necessário – era importante não apenas porque permitia a um senhor defender sua propriedade, mas porque ameias e outros apetrechos associados a castelos eram prestigiados por seu uso pela elite. As licenças para amontoar também eram prova de um relacionamento ou favor do monarca, que era o responsável por conceder permissão.
O amor cortês era a erotização do amor entre a nobreza. A ênfase foi colocada na restrição entre os amantes. Embora às vezes expressa através de eventos de cavalaria, como torneios, onde os cavaleiros lutariam usando um símbolo de sua dama, também poderia ser privado e conduzido em segredo. A lenda de Tristão e Iseult é um exemplo de histórias de amor cortês contadas na Idade Média. Era um ideal de amor entre duas pessoas que não eram casadas entre si, embora o homem pudesse ser casado com outra pessoa. Não era incomum ou ignóbil para um senhor ser adúltero – Henrique I da Inglaterra tinha mais de 20 bastardos, por exemplo -, mas para uma dama ser promíscua era visto como desonroso.
O objetivo do casamento entre as elites medievais era garantir a terra. As meninas se casaram na adolescência, mas os meninos não se casaram até atingirem a maioridade. Há uma concepção popular de que as mulheres desempenhavam um papel periférico na casa do castelo medieval e que ela era dominada pelo próprio lorde. Isso deriva da imagem do castelo como uma instituição marcial, mas a maioria dos castelos da Inglaterra, França, Irlanda e Escócia nunca esteve envolvida em conflitos ou cercos, de modo que a vida doméstica é uma faceta negligenciada. A senhora recebeu um dote das propriedades de seu marido – geralmente cerca de um terço – que era dela por toda a vida, e seu marido herdaria sua morte. Era seu dever administrá-los diretamente, como o senhor administrava sua própria terra. Apesar de geralmente ser excluído do serviço militar, uma mulher poderia estar encarregada de um castelo, seja em nome do marido ou se fosse viúva. Por causa de sua influência dentro do lar medieval, as mulheres influenciavam a construção e o design, às vezes por patrocínio direto; O historiador Charles Coulson enfatiza o papel das mulheres em aplicar “um gosto aristocrático refinado” aos castelos devido à sua longa permanência.
Localizações e paisagens
O posicionamento dos castelos foi influenciado pelo terreno disponível. Enquanto castelos de colina, como Marksburg, eram comuns na Alemanha, onde 66% de todas as áreas medievais conhecidas eram terras altas, enquanto 34% estavam em terras baixas, formavam uma minoria de locais na Inglaterra. Devido à variedade de funções que eles tinham que cumprir, os castelos foram construídos em vários locais. Vários fatores foram considerados na escolha de um site, equilibrando a necessidade de uma posição defensável com outras considerações, como a proximidade de recursos. Por exemplo, muitos castelos estão localizados perto de estradas romanas, que permaneceram importantes rotas de transporte na Idade Média, ou poderiam levar à alteração ou criação de novos sistemas rodoviários na área. Quando disponível, era comum explorar defesas pré-existentes, como a construção de um forte romano ou as muralhas de um forte da Idade do Ferro. Um local proeminente que negligenciou a área circundante e ofereceu algumas defesas naturais também pode ter sido escolhido porque sua visibilidade fez dele um símbolo de poder. Os castelos urbanos eram particularmente importantes no controle de centros de população e produção, especialmente com uma força invasora, por exemplo, no rescaldo da conquista normanda da Inglaterra no século XI, a maioria dos castelos reais foram construídos nas cidades ou nas proximidades.
Como os castelos não eram simplesmente edifícios militares, mas centros de administração e símbolos de poder, eles tiveram um impacto significativo na paisagem circundante. Colocado por uma estrada ou rio frequentemente usado, o castelo de pedágio garantiu que um senhor recebesse seu pedágio devido dos comerciantes. Os castelos rurais eram frequentemente associados às usinas e sistemas de campo devido ao seu papel na administração do patrimônio do lorde, o que lhes dava maior influência sobre os recursos. Outros eram adjacentes ou em florestas reais ou parques de veados e eram importantes em sua manutenção. As lagoas de peixes eram um luxo da elite, e muitos foram encontrados ao lado de castelos. Eles não só eram práticos na medida em que asseguravam um suprimento de água e peixe fresco, mas também eram um símbolo de status, já que eram caros de construir e manter.
Embora, por vezes, a construção de um castelo levasse à destruição de uma aldeia, como em Eaton Socon, na Inglaterra, era mais comum que as aldeias vizinhas tivessem crescido como resultado da presença de um castelo. Às vezes, cidades ou aldeias planejadas foram criadas em torno de um castelo. Os benefícios do edifício do castelo em assentamentos não se limitavam à Europa. Quando o Castelo Safad, do século XIII, foi fundado na Galiléia, na Terra Santa, as 260 aldeias se beneficiaram da recém-descoberta capacidade dos habitantes de se mover livremente. Quando construído, um castelo poderia resultar na reestruturação da paisagem local, com as estradas movidas para a conveniência do senhor. Assentamentos também podem crescer naturalmente em torno de um castelo, ao invés de serem planejados, devido aos benefícios da proximidade de um centro econômico em uma paisagem rural e da segurança dada pelas defesas. Nem todos esses assentamentos sobreviveram, uma vez que o castelo perdeu sua importância – talvez sucedido por uma casa senhorial como o centro da administração – os benefícios de viver ao lado de um castelo desapareceram e o povoado despovoou.
Durante e logo após a conquista normanda da Inglaterra, os castelos foram inseridos em importantes cidades pré-existentes para controlar e subjugar a população. Eles eram geralmente localizados perto de quaisquer defesas existentes na cidade, como as muralhas romanas, embora isso às vezes resultasse na demolição de estruturas que ocupavam o local desejado. Em Lincoln, 166 casas foram destruídas para liberar espaço para o castelo, e em terra agrícola de York foi inundada para criar um fosso para o castelo. Como a importância militar dos castelos urbanos diminuiu desde suas origens primitivas, eles se tornaram mais importantes como centros de administração e seus papéis financeiros e judiciais. Quando os normandos invadiram a Irlanda, a Escócia e o País de Gales nos séculos XI e XII, a colonização nesses países era predominantemente não-urbana, e a fundação de cidades estava frequentemente ligada à criação de um castelo.
A localização dos castelos em relação às características de alto status, como tanques de peixes, foi uma declaração de poder e controle de recursos. Muitas vezes também encontrada perto de um castelo, às vezes dentro de suas defesas, era a igreja paroquial. Isso significava uma estreita relação entre os senhores feudais e a Igreja, uma das instituições mais importantes da sociedade medieval. Até mesmo elementos da arquitetura do castelo que geralmente são interpretados como militares poderiam ser usados para exibição. As características da água do Castelo de Kenilworth na Inglaterra – compreendendo um fosso e várias lagoas satélites – forçaram qualquer um que se aproximasse da entrada do castelo de água a seguir uma rota muito indireta, andando em volta das defesas antes da aproximação final em direção ao portal. Outro exemplo é o do Castelo Bodiam do século XIV, também na Inglaterra; embora pareça ser um estado da arte, o castelo avançado está em um local de pouca importância estratégica, e o fosso era raso e mais provavelmente destinado a fazer com que o local parecesse impressionante do que como uma defesa contra a mineração. A abordagem foi longa e levou o espectador ao redor do castelo, garantindo que eles olhassem bem antes de entrar. Além disso, as canhoneiras eram impraticáveis e improváveis de serem eficazes.
Guerra
Como uma estrutura estática, os castelos podem ser evitados. Sua área de influência imediata era de cerca de 400 metros (1.300 pés) e suas armas tinham um alcance curto, mesmo no início da era da artilharia. No entanto, deixar um inimigo para trás permitiria que interferissem nas comunicações e fizessem ataques. As guarnições eram caras e, como resultado, geralmente pequenas, a menos que o castelo fosse importante. O custo também significava que, no tempo da paz, as guarnições eram menores e pequenos castelos eram ocupados por talvez um par de vigias e guardas do portão. Mesmo em guerra, as guarnições não eram necessariamente grandes, já que muitas pessoas em uma força de defesa estariam os suprimentos e prejudicariam a capacidade do castelo de resistir a um longo cerco. Em 1403, uma força de 37 arqueiros defendeu com sucesso o Castelo Caernarfon contra dois assaltos dos aliados de Owain Glyndŵr durante um longo cerco, demonstrando que uma pequena força poderia ser eficaz.
No início, a administração de um castelo era um dever feudal de vassalos para seus magnatas e magnatas para seus reis, no entanto, isso foi posteriormente substituído por forças pagas. Uma guarnição era geralmente comandada por um policial cujo papel de paz teria sido cuidar do castelo na ausência do dono.Sob ele teriam sido cavaleiros que, em benefício de seu treinamento militar, teriam agido como um tipo de classe de oficiais. Abaixo deles havia arqueiros e arqueiros, cujo papel era impedir que o inimigo alcançasse as muralhas, como pode ser visto pelo posicionamento dos flechas.
Se fosse necessário tomar o controle de um castelo, um exército poderia lançar um assalto ou sitiar. Era mais eficiente matar de fome a guarnição do que atacá-la, particularmente nos locais mais fortemente defendidos. Sem alívio de uma fonte externa, os defensores acabariam por se submeter. Sieges poderia durar semanas, meses e, em casos raros, anos, se os suprimentos de comida e água fossem abundantes. Um longo cerco poderia desacelerar o exército, permitindo que a ajuda viesse ou que o inimigo preparasse uma força maior para mais tarde. Tal abordagem não se limitava aos castelos, mas também se aplicava às cidades fortificadas do dia. Na ocasião, os castelos de cerco seriam construídos para defender os sitiantes de uma súbita abertura e teriam sido abandonados depois que o cerco terminasse de um jeito ou de outro.
Se forçado a atacar um castelo, havia muitas opções disponíveis para os atacantes. Para as estruturas de madeira, como as primeiras motte-e-baileys, o fogo era uma ameaça real e tentativas seriam feitas para acendê-las, como pode ser visto na Tapeçaria de Bayeux. Armas de projétil tinham sido usadas desde a antiguidade e as manganelas e petrárias – de origem romana e oriental, respectivamente – foram as duas principais que foram usadas na Idade Média. O trabuco, que provavelmente evoluiu da petrária no século XIII, foi a arma de cerco mais eficaz antes do desenvolvimento de canhões. Estas armas eram vulneráveis ao fogo do castelo, pois tinham um alcance curto e eram grandes máquinas. Por outro lado, armas como trebuchets poderiam ser disparadas de dentro do castelo devido à alta trajetória de seu projétil,e seria protegido do fogo direto pelas paredes da cortina.
Ballistas ou springalds eram máquinas de cerco que trabalhavam nos mesmos princípios que bestas. Com suas origens na Grécia Antiga, a tensão foi usada para projetar um parafuso ou dardo. Os mísseis disparados desses motores tinham uma trajetória menor que os trebuchets ou mangonels e eram mais precisos. Eles eram mais usados contra a guarnição do que com os edifícios de um castelo. Eventualmente, os canhões se desenvolveram até o ponto em que eram mais poderosos e tinham um alcance maior do que o trabuco, e se tornaram a principal arma na guerra de cerco.
As paredes podiam ser minadas por uma seiva. Uma mina que levaria à parede seria escavada e, uma vez atingido o alvo, os suportes de madeira que impediam o túnel de desmoronar seriam queimados. Ele iria desmoronar e derrubar a estrutura acima. Construir um castelo sobre um afloramento rochoso ou cercá-lo com um fosso largo e profundo ajudou a evitar isso. Uma contra-mina poderia ser cavada em direção ao túnel dos sitiantes; assumindo que os dois convergiram, isso resultaria em combate corpo-a-corpo subterrâneo. A mineração foi tão eficaz que durante o cerco de Margat em 1285, quando a guarnição foi informada, uma seiva estava sendo cavada, eles se renderam. Também se usavam carneiros para abate, geralmente na forma de um tronco de árvore que recebia uma touca de ferro. Eles eram usados para forçar a abertura dos portões do castelo, embora às vezes eles fossem usados contra paredes com menos efeito.
Como uma alternativa para a tarefa demorada de criar uma brecha, uma escalada poderia ser tentada para capturar as paredes com a luta ao longo das passarelas atrás das ameias. Nesse caso, os invasores estariam vulneráveis a ataques de seta. Uma opção mais segura para aqueles que assaltavam um castelo era usar uma torre de cerco, às vezes chamada de campanário. Uma vez que as valas ao redor de um castelo estavam parcialmente preenchidas, essas torres móveis de madeira podiam ser empurradas contra a parede de cortina. Além de oferecer alguma proteção para os que estão dentro, uma torre de cerco poderia ignorar o interior de um castelo, dando aos arqueiros uma posição vantajosa a partir da qual lançar mísseis.