A arquitetura gótica é um estilo arquitetônico que floresceu na Europa durante a Alta e Média Tardia. Evoluiu da arquitetura românica e foi sucedido pela arquitetura renascentista. Originada na França do século XII e perdurando até o século XVI, a arquitetura gótica era conhecida durante o período como Opus Francigenum (“obra francesa”), com o termo gótico aparecendo pela primeira vez durante a parte posterior do Renascimento. Suas características incluem o arco pontiagudo, a abóbada com nervuras (que evoluiu da abóbada articulada da arquitetura românica) e o contraforte voador. A arquitetura gótica é mais conhecida como a arquitetura de muitas das grandes catedrais, abadias e igrejas da Europa. É também a arquitetura de muitos castelos, palácios, prefeituras, guild halls, universidades e, em menor grau, residências particulares, como dormitórios e quartos.

É nas grandes igrejas e catedrais e num certo número de edifícios cívicos que o estilo gótico se expressava mais poderosamente, suas características se prestavam a apelos às emoções, brotando da fé ou do orgulho cívico. Um grande número de edifícios eclesiásticos permanece deste período, dos quais até mesmo os menores são frequentemente estruturas de distinção arquitetônica, enquanto muitas das maiores igrejas são consideradas obras de arte de valor inestimável e estão listadas com a UNESCO como Patrimônio da Humanidade. Por essa razão, um estudo da arquitetura gótica é geralmente um estudo das catedrais e igrejas.

Uma série de renascimento gótico começou na Inglaterra do meio do século XVIII, espalhou-se pela Europa do século XIX e continuou, em grande parte por estruturas eclesiásticas e universitárias, até o século XX.

Características do estilo gótico
Enquanto muitos edifícios seculares existem desde o final da Idade Média, é nas catedrais e nas grandes igrejas que a arquitetura gótica exibe suas estruturas e características pertinentes para a mais completa vantagem. Os historiadores e críticos de arte do século XIX, acostumados com as obras barrocas ou neoclássicas dos séculos XVII e XVIII, ficaram impressionados com as alturas de uma catedral gótica e notaram o comprimento extremo em comparação com a largura proporcionalmente modesta e acentuando aglomerados de colonetos sustentados. Esta ênfase na verticalidade e luz foi aplicada a um edifício eclesiástico foi alcançado pelo desenvolvimento de certas características arquitectónicas do estilo gótico que, quando juntas, forneceram soluções inventivas para vários problemas de engenharia. Como Eugène Viollet-le-Duc observou, a catedral gótica, quase sempre disposta em forma de cruz, foi baseada em um esqueleto lógico de colunas agrupadas, abóbadas nervuradas e arcobotantes dispostos em um sistema de arcos e arcos diagonais que envolvem a abóbada. campo que permite que o impulso externo exercido pelas abóbadas da virilha seja canalizado das paredes para pontos específicos em uma massa de suporte. O resultado dessa curvatura nas abóbadas e arcos da igreja foi o lançamento de um impulso localizado indeterminável que os arquitetos aprenderam a combater com um impulso oposto na forma do suporte de voo e aplicação do peso calculado através do pináculo. Este sistema dinâmico de vários elementos constituintes preenchendo um determinado papel permitiu o emagrecimento de paredes anteriormente maciças ou a sua substituição por janelas. As igrejas góticas também eram muito ornamentadas e altamente decoradas, servindo como uma Bíblia dos Pobres e um registro de sua construção nos vitrais que admitem a luz no interior da igreja e em algumas das gárgulas. Estas estruturas, durante séculos o marco principal em uma cidade, seriam freqüentemente superadas por uma ou mais torres e pináculos e talvez altas torres.

Arco pontudo
Uma das características definidoras da arquitetura gótica é o arco pontudo (ou ogival), e é usado em quase todos os lugares que uma forma abobadada pode ser chamada para consideração estrutural ou decorativa, como portas, janelas, arcadas e galerias. A abóbada gótica acima dos espaços, independentemente do tamanho, é por vezes suportada por costelas ricamente moldadas. O uso constante do arco pontiagudo em arcos góticos e rendilhado acabou levando à criação do agora extinto termo “arquitetura ogival”.

O arco pontiagudo é também uma característica da arquitetura sassânida pré-islâmica do Oriente Próximo que foi adotada no século VII pela arquitetura islâmica e aparece em estruturas como o Palácio Al-Ukhaidir (775 dC), a reconstrução Abássida da mesquita Al-Aqsa. em 780 dC, Cisterna de Ramlah (789 dC), a Grande Mesquita de Samarra (851 dC) e a Mesquita de Ibn Tulun (879 dC) no Cairo. Ele também aparece na Grande Mesquita de Kairouan, Mesquita – Catedral de Córdoba e várias estruturas da Sicília normanda. Então, apareceu em algumas obras românicas na Itália (Catedral de Modena) Borgonha (Catedral Autun), mais tarde sendo dominada por arquitetos góticos para as catedrais de Notre-Dame de Paris e Catedral Noyon. A visão majoritária dos estudiosos, entretanto, é a idéia de que o arco agudo era uma evolução simultânea e natural na Europa Ocidental como uma solução para o problema dos espaços de abóbada de plano irregular, ou para trazer abóbadas transversais à mesma altura das abóbadas diagonais, como evidenciado pelos corredores da nave da Catedral de Durham, construídos em 1093. Os arcos pontiagudos também ocorrem extensivamente em arcadas cegas decorativas românicas, onde arcos semicirculares se sobrepõem em um padrão decorativo simples e seus pontos são um acidente no design. Além de poder aplicá-la a formas retangulares ou irregulares, os canais de arco apontado pesam sobre os pilares ou colunas de rolamento em um ângulo acentuado, permitindo que os arquitetos aumentem as abóbadas muito mais do que era possível na arquitetura românica. Quando usado com outras características típicas da construção gótica, um sistema de independência mútua em dispensar o imenso peso do teto de uma catedral gótica e a abóbada emerge.

Fileiras de arcos pontiagudos sobre eixos delicados formam uma típica decoração de parede conhecida como arcada cega. Nichos com arcos pontiagudos e contendo estátuas são uma característica externa importante. O arco aguçado emprestou-se para elaborar formas de interseção que se desenvolveram dentro de espaços de janela em traçado gótico complexo que forma o suporte estrutural das janelas grandes que são característico do estilo.

A abóbada nervurada, outra característica fundamental do estilo gótico, tem uma história tão colorida, há muito adaptada para os romanos (Villa de Sette Bassi), sassânida, islâmica (Mesquita de Abbas I em Isfahan, Mesquita de Cristo da Luz) , Românico (L’Hôpital-Saint-Blaise), e depois estilos góticos. Até o auge da era gótica, poucas abóbadas oceânicas ocidentais combinavam com a complexidade islâmica (principalmente mourisca), começando com experimentos na Armênia e na Geórgia, dos séculos 10 a 13, como cúpulas com nervuras (Ani Cathedral e Nikortsminda Cathedral), arcos diagonais em um campo quadrado (Ani), e arcos perpendiculares às paredes (Homoros Vank). No entanto, a função dessas abóbadas é inteiramente estrutural e não decorativa, como nas catedrais góticas. No entanto, seu método correto de apoiar a abóbada por seus ombros foi encontrado em Casale Monferrato, Tour Guinette e em uma torre na Catedral de Bayeux. Uma razão para isso talvez seja o registro do intercâmbio econômico e político entre alguns países da Europa Ocidental e Armênia, o que poderia explicar as semelhanças entre a arquitetura armênia e as abóbadas nervuradas em San Nazzaro Sesia e em Lodi Vecchio na Lombardia e a Abadia de Saint Aubin em Angers Os cofres com nervuras testemunharam uma era de ouro do desenvolvimento no período anglo-normando, e levaram ao estabelecimento do gótico francês e delinearam muitas soluções góticas futuras para o problema do apoio com arcobotantes.

Altura
Uma característica da arquitetura da igreja gótica é sua altura, tanto absoluta quanto proporcional à sua largura, a verticalidade sugerindo uma aspiração ao céu. Uma seção do corpo principal de uma igreja gótica geralmente mostra a nave como consideravelmente mais alta do que larga. Na Inglaterra, a proporção às vezes é maior que 2: 1, enquanto a maior diferença proporcional alcançada é na Catedral de Colônia, com uma proporção de 3,6: 1. A mais alta abóbada interna fica na Catedral de Beauvais a 48 metros (157 pés). O arco pontiagudo, por si só uma sugestão de altura, é a aparência caracteristicamente reforçada pelas características arquitetônicas e pela decoração do edifício.

A verticalidade é enfatizada no exterior em grande parte pelas torres e pináculos, uma característica das igrejas góticas, grandes e pequenas, variando de igreja para igreja, e de uma maneira menor, projetando fortemente contrafortes verticais, por meio de colunas estreitas chamadas de veios fixos. que muitas vezes passam por vários andares do edifício, por janelas estreitas e compridas, molduras verticais em torno de portas e escultura figurativa que enfatiza a vertical e é muitas vezes atenuada. O teto, os frontões, os contrafortes e outras partes do edifício são frequentemente terminados por pequenos pináculos, sendo a Catedral de Milão um exemplo extremo no uso desta forma de decoração. Na Itália, a torre, se presente, é quase sempre separada do edifício, como na Catedral de Florença, e é frequentemente de uma estrutura anterior. Na França e na Espanha, duas torres na frente são a norma. Na Inglaterra, na Alemanha e na Escandinávia, este é frequentemente o arranjo, mas uma catedral inglesa também pode ser encimada por uma enorme torre no cruzamento. Igrejas menores geralmente têm apenas uma torre, mas este também pode ser o caso de edifícios maiores, como a Catedral de Salisbury ou Ulm Minster em Ulm, Alemanha, concluída em 1890 e possuindo a torre mais alta do mundo, ligeiramente superior à da Lincoln Cathedral. a torre mais alta que foi realmente concluída durante o período medieval, a 160 metros (520 pés).

No interior do edifício, hastes anexadas geralmente se movem ininterruptamente do chão ao teto e encontram as costelas da abóbada, como uma árvore alta se espalhando em galhos. As verticais são geralmente repetidas no tratamento das janelas e superfícies das paredes. Em muitas igrejas góticas, particularmente na França, e no período Perpendicular da arquitetura gótica inglesa, o tratamento de elementos verticais em rendilhado de galeria e janela cria uma característica fortemente unificadora que neutraliza as divisões horizontais da estrutura interior.

Plano
A maioria das grandes igrejas góticas e muitas igrejas paroquiais menores são do plano da cruz latina (ou “cruciforme”), com uma nave longa fazendo o corpo da igreja, um braço transversal chamado transepto e, além dela, uma extensão que pode ser chamada o coro, coro ou presbitério. Existem várias variações regionais nesse plano.

A nave é geralmente flanqueada em ambos os lados por corredores, geralmente simples, mas às vezes duplas. A nave é geralmente consideravelmente mais alta que os corredores, tendo janelas clerestiais que iluminam o espaço central. Igrejas góticas da tradição germânica, como Santo Estevão de Viena, muitas vezes têm nave e corredores de altura semelhante e são chamadas Hallenkirche. No sul da França, há frequentemente uma única nave larga e sem corredores, como em Sainte-Marie, em Saint-Bertrand-de-Comminges.

Em algumas igrejas com corredores duplos, como Notre Dame, Paris, o transepto não se projeta para além dos corredores. Em catedrais inglesas, os transeptos tendem a se projetar corajosamente, e pode haver dois deles, como na Catedral de Salisbury, embora esse não seja o caso das igrejas menores.

O braço oriental mostra uma diversidade considerável. Na Inglaterra, geralmente é longo e pode ter duas seções distintas, tanto o coro quanto o presbítero. Muitas vezes é quadrado ou tem uma proeminente Lady Chapel, dedicada à Virgem Maria. Na França, o extremo leste é muitas vezes poligonal e cercado por uma passarela chamada ambulatório e, às vezes, um anel de capelas chamado de “cabeceira”. Embora as igrejas alemãs sejam frequentemente semelhantes às da França, na Itália, a projeção oriental além do transepto é geralmente apenas uma capela absidal com o santuário, como na Catedral de Florença.

Outra característica muito característica do estilo gótico, doméstico e eclesiástico, é a divisão do espaço interior em células individuais de acordo com as nervuras e abóbadas do edifício, independentemente de a estrutura ter ou não um teto abobadado. Esse sistema de células de tamanhos e formas variáveis, justapostas em vários padrões, foi novamente totalmente único na antiguidade, e o início da Idade Média e os estudiosos, inclusive Frankl, enfatizaram a natureza matemática e geométrica desse design. Frankl, em particular, pensou neste layout como “criação por divisão” em vez de “criação por adição” do românico. Outros, como Viollet-le-Duc, Wilhelm Pinder e August Schmarsow, propuseram o termo “arquitetura articulada”. A teoria oposta como sugerida por Henri Focillon e Jean Bony é de “unificação espacial”, ou da criação de um interior que é feito para sobrecarga sensorial através da interação de muitos elementos e perspectivas. Divisórias interiores e exteriores, muitas vezes extensamente estudadas, foram encontrados às vezes contêm características, tais como passagens na altura da janela, que fazem a ilusão de espessura. Além disso, os pilares que separam as ilhas acabaram deixando de fazer parte das paredes, mas sim objetos independentes que sobressaem da própria parede do corredor.

Luz e janelas
Um dos elementos mais onipresentes da arquitetura gótica é o encolhimento das paredes e a inserção de grandes janelas. Notáveis ​​como Viollet-le-Duc, Focillon, Aubert e Max Dvořák afirmaram que esta é uma das características mais universais do estilo gótico. Mais uma partida do estilo românico, as janelas cresceram em tamanho à medida que o estilo gótico evoluía, acabando por quase eliminar todo o espaço da parede como na Sainte-Chapelle de Paris, admitindo imensas quantidades de luz na igreja. Esta luz interior expansiva tem sido uma característica das catedrais góticas desde a sua criação, e isto é devido à função do espaço em uma catedral gótica em função da luz que é amplamente referida no texto contemporâneo. A metafísica da luz na Idade Média levou à crença clerical em sua divindade e à importância de sua exibição em ambientes sagrados. Grande parte dessa crença foi baseada nos escritos de Pseudo-Dionísio, um místico do século VI cujo livro, A Hierarquia Celestial, era popular entre os monges da França. Pseudo-Dionísio sustentava que toda a luz, mesmo a luz refletida dos metais ou fluída através das janelas, era divina. Para promover essa fé, o abade encarregado da igreja de Saint-Denis, na extremidade norte de Paris, o abade Suger, encorajou os arquitetos a remodelarem o edifício para tornar o interior o mais brilhante possível.

Desde que a remodelada Basílica de Saint-Denis foi inaugurada em 1144, a arquitetura gótica tem janelas amplas, como em Sainte Chapelle, York Minster e Gloucester Cathedral. O aumento do tamanho entre as janelas dos períodos românico e gótico está relacionado com o uso da abóbada com nervuras e, em particular, com a abóbada nervurada que canalizou o peso para um eixo de suporte com menos impulso para fora do que uma abóbada semicircular. As paredes não precisavam ser tão pesadas.

Um desenvolvimento adicional foi o contraforte voador que se arqueou externamente do ressalto da abóbada através do telhado do corredor até um grande pilar de contraforte que se projetava bem além da linha da parede externa. Esses píeres eram freqüentemente encimados por um pináculo ou estátua, aumentando ainda mais o peso para baixo e contrabalançando o impulso externo da abóbada e do arco de contraforte, bem como a tensão causada pela carga de vento.

As colunas internas da arcada, com suas hastes anexadas, as costelas da abóbada e os contrafortes, com seus apoios verticais associados projetando-se em ângulos retos para o edifício, criaram um esqueleto de pedra. Entre essas partes, as paredes e o enchimento das abóbadas poderiam ser de construção mais leve. Entre os contrafortes estreitos, as paredes podiam ser abertas em grandes janelas.

Através do período gótico, graças à versatilidade do arco pontiagudo, a estrutura das janelas góticas evoluiu de simples aberturas para esculturas imensamente ricas e decorativas. As janelas eram muitas vezes preenchidas com vitrais que acrescentavam uma dimensão de cor à luz dentro do edifício, além de fornecer um meio para a arte figurativa e narrativa.

Majestade
A fachada de uma grande igreja ou catedral, muitas vezes referida como a Frente Ocidental, é geralmente projetada para criar uma impressão poderosa sobre o adorador que se aproxima, demonstrando tanto o poder de Deus quanto o poder da instituição que ele representa. Um dos mais conhecidos e típicos de tais fachadas é o de Notre Dame de Paris.

Central para a fachada é o portal principal, muitas vezes ladeado por portas adicionais. No arco da porta, o tímpano é freqüentemente uma peça importante de escultura, mais freqüentemente Cristo em Majestade e no Dia do Julgamento. Se há um batente central ou um trumeau, então freqüentemente tem uma estátua da Madonna e da Criança. Pode haver muito outro entalhe, muitas vezes de figuras em nichos colocados nas molduras ao redor dos portais, ou em telas esculturais que se estendem pela fachada.

Acima do portal principal há geralmente uma grande janela, como aquela na York Minster, ou um grupo de janelas como as da Catedral de Ripon. Na França, geralmente há uma janela de rosas como aquela na Catedral de Reims. Janelas de rosas também são freqüentemente encontradas nas fachadas de igrejas da Espanha e da Itália, mas são mais raras em outros lugares e não são encontradas nas fachadas de nenhuma catedrais inglesas. A empena é geralmente ricamente decorada com arcadas ou esculturas ou, no caso da Itália, pode ser decorada com o resto da fachada, com mármore policromado e mosaico, como na Catedral de Orvieto.

A Frente Oeste de uma catedral francesa e muitas catedrais inglesas, espanholas e alemãs geralmente têm duas torres que, particularmente na França, expressam uma enorme diversidade de forma e decoração. No entanto, algumas catedrais alemãs têm apenas uma torre localizada no meio da fachada (como Freiburg Münster).

Formas básicas de arcos góticos e caráter estilístico
A maneira como o arco aguçado foi elaborado e utilizado desenvolveu-se ao longo do período gótico. Houve etapas bastante claras de desenvolvimento que não progrediram no mesmo ritmo ou da mesma maneira em todos os países. Além disso, os nomes usados ​​para definir vários períodos ou estilos dentro da arquitetura gótica diferem de país para país. O trabalho dos historiadores de arte Hans R. Hahnloser e Robert Branner no estudo de manuscritos e desenhos arquitetônicos mostrou que o uso de formas geométricas e proporções em quadrados, círculos, formas semicirculares e triângulos equiláteros, abandonados no Renascimento, foi um esforço constante. na idade Média.

Arcos transversais, perpendiculares ao nível superior das paredes e escondidos sob telhados de galerias, apareceram por volta de 1100 na Catedral de Durham e em Cérisy-la-Forêt e foram usados ​​para facilitar as coberturas e a construção de pilares de parede, como havia não há necessidade de dar qualquer apoio adicional às já grossas paredes românicas. Usado na nave de Durham e na Abadia de Saint-Trinité de Caen, essa prática também seria usada por arquitetos góticos na Abadia de Saint-Germer-de-Fly e na Catedral de Laon. Outras aplicações e refinamentos desta técnica desde o século XI tornaram o propósito da clareira mais transversal, culminando no final do século XII, quando os arquitetos usaram sua galeria para sustentar os altos escalões de uma igreja.

Arco da lanceta
A forma mais simples é a abertura longa com um arco aguçado conhecido na Inglaterra como a lanceta. As aberturas de Lancet são frequentemente agrupadas, geralmente como um cluster de três ou cinco. As aberturas do Lancet podem ser muito estreitas e pontiagudas. Os arcos de lanceta são tipicamente definidos como arcos de dois centros cujos raios são maiores do que a extensão do arco.

A Catedral de Salisbury é famosa pela beleza e simplicidade do seu gótico de Lancet, conhecido na Inglaterra como o Early English Style. York Minster tem um grupo de janelas com lancetas de cada quinze metros de altura e ainda contendo vidro antigo. Eles são conhecidos como as Cinco Irmãs. Essas simples janelas agrupadas e não decoradas são encontradas nas Catedrais de Chartres e Laon e são amplamente usadas na Itália.

Arco Equilateral
Muitas aberturas góticas são baseadas na forma equilateral. Em outras palavras, quando o arco é esboçado, o raio é exatamente a largura da abertura e o centro de cada arco coincide com o ponto a partir do qual o arco oposto se origina. Isso torna o arco maior em relação à sua largura do que um arco semicircular que é exatamente a metade da largura.

O Arco Equilateral dá uma ampla abertura de proporção satisfatória útil para portas, arcadas decorativas e grandes janelas.

A beleza estrutural do arco gótico significa, no entanto, que nenhuma proporção precisa ser rigidamente mantida. O Arco Equilateral foi empregado como uma ferramenta útil, não como um princípio de design. Isso significava que arcos mais estreitos ou mais largos eram introduzidos em um plano de construção onde quer que a necessidade ditasse. Na arquitetura de algumas cidades italianas, notadamente Veneza, os arcos semicirculares são intercalados com arcos pontiagudos.

O Arco Equilateral se presta ao preenchimento de traçados de formas simples eqüilaterais, circulares e semicirculares. O tipo de rendilhado que evoluiu para preencher esses espaços é conhecido na Inglaterra como Geométrico Decorado Gótico e pode ser visto como um efeito esplêndido em muitas Catedrais Inglesas e Francesas, notavelmente Lincoln e Notre Dame em Paris. Janelas de desenho complexo e de três ou mais luzes ou seções verticais são freqüentemente projetadas pela sobreposição de dois ou mais arcos equiláteros.

Arco extravagante
O Arco Flamboyant é aquele que é elaborado a partir de quatro pontos, a parte superior de cada arco principal virando para cima em um arco menor e se encontrando em um ponto agudo e flamejante. Estes arcos criam um efeito rico e animado quando usado para rendilhado de janela e decoração de superfície. A forma é estruturalmente fraca e raramente foi usada para grandes aberturas, exceto quando contida dentro de um arco maior e mais estável. Não é empregado de modo algum para a abóbada.

Algumas das mais belas e famosas janelas traceried da Europa empregam este tipo de rendilhado. Pode ser visto em Santo Estêvão, em Viena, Sainte Chapelle, em Paris, nas catedrais de Limoges e Rouen, na França. Na Inglaterra, os exemplos mais famosos são a Janela Oeste da Catedral de York, com seu design baseado no Sagrado Coração, a extraordinariamente rica janela de nove luzes do leste na Catedral de Carlisle e a requintada janela leste da Selby Abbey.

Portas encimadas por molduras Flamboyant são muito comuns tanto na arquitetura eclesiástica quanto na doméstica na França. Eles são muito mais raros na Inglaterra. Um exemplo notável é a entrada para a Sala do Capítulo na Catedral de Rochester.

O estilo foi muito usado na Inglaterra para arcadas de parede e nichos. Os principais exemplos estão na Lady Chapel em Ely, na Screen at Lincoln e externamente na fachada da Exeter Cathedral. Na arquitetura gótica alemã e espanhola, muitas vezes aparece como telas a céu aberto no exterior dos edifícios. O estilo foi usado para um efeito rico e às vezes extraordinário em ambos os países, notavelmente no famoso púlpito da Catedral de Viena.

Arco Deprimido
O arco deprimido ou quadriculado é muito mais largo que sua altura e dá o efeito visual de ter sido achatado sob pressão. Sua estrutura é conseguida através da elaboração de dois arcos que se elevam abruptamente a partir de cada ponto de giro em um pequeno raio e, em seguida, se transformam em dois arcos com um raio amplo e um ponto de partida muito inferior.

Este tipo de arco, quando empregado como uma abertura de janela, empresta-se a espaços muito largos, contanto que seja adequadamente suportado por muitos veios verticais estreitos. Estes são frequentemente reforçados por travessas horizontais. O efeito geral produz uma aparência de grade de formas retangulares regulares, delicadas, com ênfase na perpendicular. Também é empregado como uma decoração de parede em que aberturas de arcada e janela fazem parte de toda a superfície decorativa.

O estilo, conhecido como Perpendicular, que evoluiu a partir deste tratamento é específico para a Inglaterra, embora muito semelhante ao estilo espanhol contemporâneo em particular, e foi empregado com grande efeito através do século 15 e primeira metade do século 16, quando os estilos renascentistas eram muito mais lentos chega na Inglaterra do que na Itália e na França.

Pode ser visto notavelmente no East End da Catedral de Gloucester, onde se diz que a Janela Leste é tão grande quanto uma quadra de tênis. Há três capelas reais muito famosas e uma abadia semelhante a uma capela que mostram o estilo mais elaborado: King’s College Chapel, Cambridge; Capela de São Jorge, Windsor; Capela de Henrique VII na Abadia de Westminster e Abadia de Bath. No entanto, muitos edifícios mais simples, especialmente igrejas construídas durante o boom da lã em East Anglia, são bons exemplos do estilo.

Simbolismo e ornamentação
A catedral gótica representava o universo em microcosmos e cada conceito arquitetônico, incluindo a altivez e as enormes dimensões da estrutura, pretendia transmitir uma mensagem teológica: a grande glória de Deus. O edifício se torna um microcosmo de duas maneiras. Em primeiro lugar, a natureza matemática e geométrica da construção é uma imagem do universo ordenado, no qual uma racionalidade e lógica subjacentes podem ser percebidas.

Em segundo lugar, as estátuas, a decoração escultural, os vitrais e os murais incorporam a essência da criação nas representações dos Trabalhos dos Meses e do Zodíaco e a história sagrada do Antigo e do Novo Testamento e das Vidas dos Santos, bem como referência ao eterno no Juízo Final e Coroação da Virgem.

Os esquemas decorativos geralmente incorporavam histórias bíblicas, enfatizando as alegorias tipológicas visuais entre a profecia do Antigo Testamento e o Novo Testamento.

Muitas igrejas foram ricamente decoradas, tanto por dentro como por fora. Escultura e detalhes arquitetônicos eram muitas vezes brilhantes com tinta colorida, cujos traços permanecem na Catedral de Chartres. Tectos de madeira e painéis geralmente eram coloridos. Às vezes as colunas de pedra da nave eram pintadas, e os painéis de arcadas decorativas continham narrativas ou figuras de santos. Estes raramente permaneceram intactos, mas podem ser vistos na Chapterhouse of Westminster Abbey.

Algumas igrejas góticas importantes podiam ser severamente simples, como a Basílica de Maria Madalena em Saint-Maximin, Provença, onde as tradições locais da sóbria e maciça arquitetura românica ainda eram fortes.