A fofura é um termo subjetivo que descreve um tipo de atratividade comumente associado à juventude e à aparência, bem como um conceito científico e um modelo analítico em etologia, introduzidos pela primeira vez por Konrad Lorenz. Lorenz propôs o conceito de esquema infantil (Kindchenschema), um conjunto de características faciais e corporais, que faz a criatura parecer “fofa” e ativar (“liberar”) em outros a motivação para cuidar dela. Fofura pode ser atribuída a pessoas, bem como coisas que são consideradas atraentes ou encantadoras.

O fofo é geralmente caracterizado por (mas não limitado a) uma certa mistura de características físicas juvenis, particularmente tamanho pequeno do corpo e uma cabeça desproporcionalmente grande, olhos grandes, covinhas e outras partes do corpo variadas. Os traços de personalidade juvenil, como a alegria, a fragilidade, a vulnerabilidade, a curiosidade, a inocência, o comportamento emocional e a necessidade de ser persuadido, são frequentemente considerados fofos.

Konrad Lorenz, um etologista austríaco, explica em 1949 que os traços físicos juvenis provocam nos adultos uma atenção mais particular, e assim ajudam os pais a cuidar de seus filhos; eles também ajudariam a preservar a sobrevivência de espécies vivas. Claramente, Lorenz observa que os seres humanos respondem mais positivamente a animais que parecem bebês com olhos grandes, cabeça grande e nariz encurtado, do que animais que não têm esses mesmos tipos de características. Isso significa que os humanos preferem animais que mostram características de neotenia. Neotenia é a conservação de características juvenis em adultos de uma espécie. Animais domésticos, como cães e gatos, são frequentemente considerados fofos porque os seres humanos selecionaram seletivamente seus animais de estimação por suas características juvenis, incluindo comportamentos não agressivos e sua aparência por raça.

Mais tarde, estudos científicos confirmam a teoria de Lorenz. Por exemplo, foi demonstrado que os adultos reagem mais positivamente a bebês estereotipicamente fofos. Estudos também mostraram que as características do fofo se espalharam entre diferentes culturas.

Obviamente, esse fenômeno não é atribuído apenas aos seres humanos. Entre as espécies jovens de mamíferos e aves, algumas compartilham as mesmas características físicas e proporções, mesmo além do tamanho requerido, o que as distingue dos adultos de sua própria espécie. Animais como coalas e pinguins são, por exemplo, animais frequentemente considerados fofos. O “fofo” também foi usado para descrever o esqueleto de um bebê Triceratops.

Benefício biológico da evolução
Em 1943, Konrad Lorenz postulou o termo esquema filho como o nome de uma característica agregada da face da criança. Esses recursos incluem uma cabeça proporcionalmente grande, uma região de testa alta e, concomitantemente, um posicionamento relativamente baixo das características faciais. Além disso, uma face arredondada, olhos grandes e redondos, um nariz pequeno, um queixo pequeno, bochechas rechonchudas e uma pele elástica e macia estão entre as características. A cabeça da criança é maior que o corpo do adulto e os membros (braços, pernas, dedos) são mais curtos.

Do ponto de vista evolutivo, esse visual é uma vantagem para as crianças. Os pais reconhecem por essas características sua fraqueza e carência e, assim, são animados para o comportamento de proteção e cuidado. Em 1983, Thomas Alley demonstrou que isso funciona: os adultos são mais protetores, atenciosos e menos agressivos em relação aos traços relacionados à criança do que em características comportamentais de indivíduos mais velhos.

Traços juvenis
Doug Jones, professor visitante em antropologia na Cornell University, disse que as proporções de características faciais mudam com a idade devido a mudanças no tecido duro e no tecido mole, e Jones disse que essas “mudanças relacionadas à idade” fazem com que os animais jovens tenham o ” aparência “fofa” característica de focinhos proporcionalmente menores, testas mais altas e olhos maiores que suas contrapartes adultas. Em termos de tecido duro, Jones disse que o neurocrânio cresce muito em juvenis, enquanto os ossos do nariz e as partes do crânio envolvidas na mastigação dos alimentos só alcançam o crescimento máximo mais tarde. Em termos de tecidos moles, Jones disse que os tecidos cartilaginosos das orelhas e nariz continuam a crescer ao longo da vida de uma pessoa, a partir dos vinte e cinco anos as sobrancelhas descem na “borda supraorbital” de uma posição acima da borda supraorbital para uma posição abaixo dela, o “aspecto lateral das sobrancelhas” afunda com a idade, fazendo os olhos parecerem menores, e a parte vermelha dos lábios fica mais fina com a idade devido à perda de tecido conjuntivo.

Um estudo descobriu que os rostos de crianças caucasianas do norte da Itália “atraentes” têm “características de bebê” como uma “testa maior”, uma mandíbula menor, “uma maxila proporcionalmente maior e mais proeminente”, uma face mais larga, uma face mais lisa e dimensões faciais “anteroposteriores” maiores do que as crianças caucasianas do norte da Itália usadas como referência.

Função biológica
Konrad Lorenz argumentou em 1949 que as características infantis desencadearam respostas nutridoras em adultos e que esta era uma adaptação evolucionária que ajudava a garantir que os adultos cuidassem de seus filhos, garantindo a sobrevivência da espécie. Alguns estudos científicos posteriores forneceram mais evidências para a teoria de Lorenz. Por exemplo, foi demonstrado que adultos humanos reagem positivamente a bebês estereotipicamente fofos. Estudos também mostraram que as respostas à fofura – e à atratividade facial em geral – parecem ser semelhantes entre e dentro das culturas. Em um estudo conduzido por Stephan Hamann, da Emory University, ele descobriu, usando um fMRI, que imagens fofas aumentavam a atividade cerebral no córtex frontal orbital.

Padrão de crescimento das crianças
Desmond Collins, que foi professor de extensão de arqueologia na Universidade de Londres, disse que o período de juventude prolongada dos seres humanos é parte da neotenia.

O antropólogo físico Barry Bogin disse que o padrão de crescimento das crianças pode aumentar intencionalmente a duração de sua fofura. Bogin disse que o cérebro humano atinge o tamanho adulto quando o corpo está apenas 40% completo, quando “a maturação dental é apenas 58% completa” e quando “a maturação reprodutiva é apenas 10% completa”. Bogin disse que essa alometria do crescimento humano permite que as crianças tenham uma aparência “superficialmente infantil” (crânio grande, rosto pequeno, corpo pequeno e subdesenvolvimento sexual) mais do que em outras “espécies de mamíferos”. Bogin disse que essa aparência fofa causa uma reação “carinhosa” e “cuidadora” em “indivíduos mais velhos”.

Diferenças de género
A fofura percebida de um bebê é influenciada pelo gênero e comportamento do bebê. No Koyama et al. (2006), as crianças do sexo feminino são vistas como fofas pela atração física que as crianças do sexo feminino exibem mais do que os bebês do sexo masculino; enquanto a pesquisa de Karraker (1990) demonstra que a atenção e o envolvimento de um cuidador na proteção do bebê do sexo masculino poderiam ser baseados somente na percepção de felicidade e atratividade da criança.

O gênero de um observador pode determinar sua percepção da diferença de fofura. Em um estudo de Sprengelmeyer et al. (2009), foi sugerido que as mulheres eram mais sensíveis a pequenas diferenças de fofura do que os mesmos homens idosos. Isto sugere que os hormônios reprodutivos nas mulheres são importantes para determinar a fofura.

Esse achado também foi demonstrado em um estudo conduzido pela TR Alley, no qual ele teve 25 estudantes de graduação (consistindo de 7 homens e 18 mulheres) que avaliaram a fofura de bebês dependendo de características diferentes como idade, características comportamentais e características físicas, como cabeça. configuração de traços faciais e faciais.

Preferência em crianças pequenas
Borgi et al. afirmaram que crianças pequenas demonstram uma preferência por rostos com um arranjo mais “facial infantil”, isto é, um rosto mais redondo, uma testa mais alta, olhos maiores, um nariz menor e uma boca menor. Em um estudo que utilizou crianças de três a seis anos de idade, Borgi et al. Afirmou que as crianças mostravam preferência pelo tempo de visão em relação aos olhos de rostos “infantis” de cães, gatos e humanos, em oposição aos rostos “infantis” das três espécies.

O esquema infantil em adultos
A Universidade de Regensburg foi capaz de provar em um estudo que os rostos de homens e mulheres adultos são considerados particularmente atraentes, se você se aproximar deles com ajuda de computador o esquema infantil, ou seja, uma certa quantidade de mistura infantil. Também em cosméticos, o esquema infantil é usado para aumentar a atratividade.

Uma pessoa adulta que esteja de acordo com o esquema infantil está associada a traços positivos: bondade, inocência, inocência, aparência de juventude e saúde, expectativa de fertilidade (Symons, 1979).

O esquema infantil nas mulheres
Segundo Deuisch, Clark e Zalenski (1983), mulheres com características do esquema infantil nas características faciais devem ser mais atraentes aos homens, pois a aparência jovem está associada à expectativa de fertilidade. No entanto, Buss (1978) sugere que as características infantis de associação com a fertilidade e a capacidade de criar filhos podem entrar em conflito. Assim, uma combinação de esquema filho com características de maturidade teria que produzir o parceiro mais atraente. As características femininas incluem maçãs do rosto salientes e altas, bochechas estreitas e cabelos cheios.

Braun, Gründl, Marberger e Scherber (2001) investigaram até que ponto uma aproximação das proporções faciais de mulheres adultas ao esquema pediátrico tem um efeito atraente. Para isso, eles criaram morphingfive cinco variações faciais de seis faces diferentes, cujas proporções foram aproximados em incrementos de 10% para o esquema pediátrico. Das variantes e do rosto original, os sujeitos selecionaram o rosto que mais parecia atraente para eles. 90,48% de todos os entrevistados escolheram o favorito entre as variantes adaptadas ao esquema infantil. Em média, uma parcela infantil de 29,21% foi selecionada. Como resultado, as características do esquema infantil aumentam a atratividade das mulheres. Concluiu-se também que o ganho de atratividade por aproximação ao esquema infantil foi independente da atratividade da face original. Assim, a atratividade de uma mulher já atraente pela Kindchenschemaattribute pode ser aumentada.

Em 2009, outro estudo foi publicado mostrando que a atividade neuronal aumenta no nucleus accumbens, uma região do cérebro conhecida como “centro de recompensa”. Além disso, outras regiões do cérebro respondem ao esquema da criança, incluindo áreas que desempenham um papel no processamento facial e na atenção. Os pesquisadores suspeitam que em homens processos semelhantes podem ocorrer no cérebro.

O esquema infantil nos homens
Hirschberg (1978) descobriu que o esquema infantil não aumenta a atratividade dos rostos masculinos. Isso se deve ao fato de que a característica associada de fraqueza e necessidade não pode andar de mãos dadas com o domínio masculino socialmente desejável. Por outro lado, características bastante maduras, como um queixo grande, maçãs do rosto salientes, sobrancelhas profundas, lábios e olhos estreitos e forte crescimento de barba como indicador de fertilidade, são relevantes para as atribuições masculinas de atratividade.

Essas suposições contradizem um estudo de Cunningham, Barbee e Pike (1990). Eles partem da hipótese do múltiplo motivo da atratividade física, que atribui a atratividade de homens a mulheres a uma combinação de traços de infância e maturidade. Esses homens dão a sensação de querer cuidar deles, mas, ao mesmo tempo, estão equipados com marcas de maturidade como expressão de força. Esse aparente paradoxo se dissolve no decorrer dos experimentos, como uma combinação de características de maturidade, como maçãs do rosto altas (correlação com atratividade física: 0,36) e manifestações infantis, como olhos grandes (correlação com atratividade física: 0,49) em mulheres atraentes .

A combinação de características amadurecidas e infantis é, portanto, considerada mais atraente que os extremos. Uma face com características de maturidade acima da média é negativamente associada à dominância, enquanto uma face com atributos acima da média do esquema da criança indica falta de maturidade.

Esquema infantil em animais adultos
O esquema pediátrico, como uma combinação de características visuais, não é relevante para a atração entre fêmeas adultas e machos, já que os tempos de acasalamento dependem do ciclo sexual das fêmeas e os machos respondem aos sinais de cheiro e comportamento das fêmeas férteis. Há, no entanto, no comportamento de corte de muitos animais, entre outras coisas, comportamentos infantis que causam uma inibição da agressão.

Na criação de animais de estimação, acontece que o esquema infantil é abusado como um alvo de reprodução para tornar os animais criados atraentes para os potenciais compradores, abordando o instinto de cuidado da ninhada. Assim, surgiram raças de cães e gatos, nas quais os animais na idade adulta apresentam deformidades cranianas que correspondem ao esquema da criança. Na medicina veterinária, fala-se aqui de braquicefalia.

Hormônios e variação de fofura
Há sugestões de que os níveis hormonais podem afetar a percepção de fofura de uma pessoa. Konrad Lorenz sugere que “comportamento cauteloso e orientação afetiva” em relação aos bebês é um mecanismo inato, e isso é desencadeado por características fofas como “bochechas rechonchudas” e olhos grandes. O Sprengelmeyer et al. (2009) expande essa afirmação, manipulando imagens do bebê para testar grupos em sua capacidade de detectar diferenças na fofura. Os estudos mostram que as mulheres na pré-menopausa detectaram fofura melhor do que as mesmas mulheres na pós-menopausa. Além disso, para apoiar esta afirmação, as mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais que aumentam os níveis de hormônios reprodutivos detectam a fofura melhor do que as mulheres idosas que não tomam a pílula.

Sprengelmeyer reuniu 24 mulheres jovens, 24 homens jovens e 24 mulheres mais velhas para participar de seu estudo. Ele realizou três estudos nos quais imagens de bebês brancos europeus foram mostradas, e os participantes foram solicitados a classificá-los em uma escala de fofura de um a sete. O estudo encontrou diferenças entre os grupos na discriminação de fofura, o que excluiu influências sociais e de coorte sobre a fofura percebida. No segundo estudo, verificou-se que as mulheres na pré-menopausa discriminavam a fofura em um nível mais alto do que as mulheres na pós-menopausa. Este achado sugeriu um fator biológico, que foi então investigado no terceiro estudo. Aqui, Sprengelmeyer comparou a sensibilidade à fofura entre mulheres na pré-menopausa que estavam tomando anticoncepcionais orais. O estudo concluiu que os processos pós-perceptivos foram afetados pelos níveis hormonais (especificamente progesterona e estrogênio) nas mulheres e, portanto, afetaram a sensibilidade à fofura.

Correlatos de cuidado
Um estudo de Konrad Lorenz, no início da década de 1940, descobriu que a forma da cabeça de um bebê correlacionava-se positivamente com o cuidado adulto e com uma percepção aumentada de “fofo”. No entanto, um estudo realizado por Thomas Alley não encontrou tal correlação e apontou procedimentos defeituosos nesse estudo. O estudo de Alley descobriu que a forma da cabeça cefálica de uma criança induzia uma resposta positiva dos adultos, e essas crianças eram consideradas mais “fofas”. Em seu estudo, Alley fez com que 25 alunos de graduação avaliem desenhos de linha do rosto de uma criança. O mesmo desenho foi usado a cada vez, porém a forma da cabeça cefálica foi alterada usando uma transformação cardioide (uma transformação que modela o crescimento cefálico em relação ao processo de envelhecimento) para ajustar a idade percebida; outras características do rosto não foram alteradas. O estudo concluiu que uma grande forma da cabeça aumentou a sensação de fofura, o que provocou uma resposta positiva no cuidado de adultos. O estudo também observou que a fofura percebida também dependia de outras características físicas e comportamentais da criança, incluindo a idade.

Em um estudo de McCabe (1984) de crianças cujas idades variavam de crianças a adolescentes, as crianças com mais proporções faciais “adultas” tinham maior probabilidade de sofrer abuso físico do que as crianças da mesma idade que tinham menos “adultas” “proporções faciais.

Um estudo de Karraker (1990) sugeriu que “as crenças de um adulto sobre a personalidade e o comportamento esperado de um bebê podem influenciar a interação do adulto com o bebê”, e evidenciaram que “os efeitos básicos de fofura podem ocasionalmente ser obscurecidos em bebês particulares” “. Koyama (2006) disse que a percepção de um adulto cuidador da fofura de um bebê pode motivar a quantidade de cuidado e proteção que o cuidador oferece, e a admiração demonstrada em relação ao bebê, e concluiu que “o sentimento de proteção dos adultos pelas crianças parecia ser mais critério importante para o julgamento da fofura de um menino “.

Melanie Glocker (2009) forneceu evidências experimentais de que a fofura dos bebês motiva o cuidado em adultos, mesmo que eles não estejam relacionados ao bebê. Glocker pediu aos indivíduos que classificassem o nível de fofura dos bebês na foto e observou a motivação que esses participantes tinham para cuidar dos bebês. A pesquisa sugeriu que a classificação dos indivíduos da fofura percebida de um bebê correspondia ao nível de motivação que um indivíduo tinha para cuidar desse bebê. Glocker e seus colegas então usaram ressonância magnética funcional (fMRI), para demonstrar que os rostos de bebês com maior conteúdo de características do esquema do bebê, geraram mais ativação no núcleo accumbens, uma pequena área do cérebro central para motivação e recompensa. Este trabalho elucidou o mecanismo neural através do qual o esquema do bebê (Kindchenschema) pode motivar (“liberar”) o comportamento de cuidado. Além disso, bebês fofos eram mais propensos a serem adotados e classificados como mais “simpáticos, amigáveis, saudáveis ​​e competentes” do que os bebês que eram menos fofos. Há uma implicação de que a resposta do bebê ao esquema é crucial para o desenvolvimento humano, pois estabelece as bases para o cuidado e a relação entre a criança e o cuidador.

Cultura significante
Doug Jones, professor visitante em antropologia na Cornell University, disse que os rostos de macacos, cachorros, pássaros e até mesmo as frentes de carros podem parecer mais fofos ao transformá-los em uma transformação matemática “cardióide” (em forma de coração). Jones disse que a tensão cardióide negativa resulta em rostos que parecem menos maduros e mais bonitos, fazendo com que os traços faciais no topo da face se expandam para fora e para cima, fazendo com que as características na parte inferior do rosto se contraiam para dentro e para cima.

Stephen Jay Gould disse que com o passar do tempo Mickey Mouse foi atraído para se parecer com um juvenil mais com uma cabeça relativamente maior, olhos maiores, um crânio maior e mais protuberante, uma testa menos inclinada e mais arredondada, pernas mais curtas e mais grossas, braços mais grossos e um focinho mais grosso que dava a aparência de ser menos protrusivo. Gould sugeriu que essa mudança na imagem de Mickey deveria aumentar sua popularidade fazendo com que ele parecesse mais fofo e “inofensivo”. Gould disse que as mudanças neotênicas na forma de Mickey eram similares às mudanças neotênicas que ocorreram na evolução humana.

Nancy Etcoff, Ph.D. em psicologia da Universidade de Boston, disse que “cartunistas capitalizam nossas preferências inatas por características juvenis”, e ela mencionou Mickey Mouse e Bambi como exemplos dessa tendência. Ela disse que as proporções corporais do Mickey Mouse “envelhecem no sentido inverso” desde o início, porque “os olhos e a cabeça continuavam ficando maiores enquanto seus membros ficavam cada vez mais curtos”, culminando nele como um “bebê humano”. Ela também mencionou a “testa alta exagerada” e os “olhos de corça” de Bambi como outro exemplo dessa tendência.

Mark J. Estren, Ph.D. em psicologia da Universidade de Buffalo, disse que os animais fofos chamam a atenção do público e estudam cientificamente devido a características físicas que seriam consideradas neotênicas do ponto de vista do desenvolvimento humano. Estren disse que os humanos devem estar cientes de seu preconceito por animais fofos, então animais que não seriam considerados fofos também são valorizados além de animais fofos.

A percepção de fofura é culturalmente diversificada. As diferenças entre culturas podem ser significativamente associadas à necessidade de ser aceito socialmente.