Uma sinfonia de cores, Op. 24, F. 106, foi escrito por Arthur Bliss em 1921-22. Foi seu primeiro grande trabalho para orquestra e continua sendo uma de suas composições mais conhecidas. Bliss escreveu sob a supervisão de seu professor, Ralph Vaughan Williams.
Orquestração
A sinfonia é pontuada por 3 flautas (uma que duplica o flautim), 2 oboés, cor anglais, 2 clarinetes, clarinete baixo, 2 fagotes, fagote duplo, 4 trompetes, 3 trompetes, 3 trombones, tuba, 2 timpanistas, címbalos, 2 harpas e cordas.
História
A Color Symphony foi escrita para ser apresentada no Three Choirs Festival, realizado em 1922 em Gloucester, a convite de Sir Edward Elgar, que também convidou Herbert Howells e Eugene Goossens para escrever uma peça cada. Howells escreveu Sine Nomine para um refrão sem palavras que não recebeu sua segunda apresentação até o ano centenário, 70 anos depois, em 1992. Goossens escreveu uma peça chamada Silence para coro e orquestra. A própria contribuição de Elgar foi sua orquestração de Fantasia e Fuga em Dó menor, de Johann Sebastian Bach.
Bliss decidiu escrever uma sinfonia, mas a princípio estava indeciso sobre o tema ou o caráter do trabalho. Ele não pôde começar por algumas semanas. Um dia, por acaso, ele encontrou um livro sobre heráldica no qual leu sobre os significados simbólicos ligados a certas cores; isso deu a ele a noção de escrever um trabalho sobre cores. Ele tentou dar a cada movimento um caráter correspondente a esses significados, mas sem tentar descrever as próprias cores. Bliss dedicou a sinfonia ao maestro Adrian Boult.
A primeira apresentação, com a London Symphony Orchestra, na Catedral de Gloucester, em 7 de setembro de 1922, foi conduzida pelo compositor. Não foi bem recebido no início, devido à má preparação. O trabalho usa uma grande orquestra, mas a plataforma ficou tão ocupada com o coro necessário para outros trabalhos também serem executados, que vários instrumentos tiveram que ser omitidos. Elgar participou, mas achou “desconcertantemente moderno”. No entanto, entrou no repertório e foi gravado várias vezes, embora seja agora um visitante pouco frequente para plataformas de concerto.
Análise
Os quatro movimentos são:
Roxa
Andante maestoso
lento e majestoso em ritmo e cerimonial em caráter
A cor das ametistas, pompa, realeza e morte
Vermelho
Allegro vivace
um scherzo brilhante, pontudo e percussivo, reminiscente de Stravinsky.
A cor dos Rubis, Vinho, Revelry, Fornalhas, Coragem e Magia
Azul
Fluindo suavemente
lento, com acordes usados para descrever o bater de água contra um barco ancorado ou um cais
A cor das safiras, águas profundas, céus, lealdade e melancolia
Verde
Moderato
uma fuga dupla (que tem sido descrita como “Schoenbergiana”) em violas, cordas, clarinetes e instrumentos de sopro, levando a um clímax triunfante
A cor das esmeraldas, esperança, juventude, alegria, primavera e vitória
Um tema do final do movimento Vermelho foi usado como a assinatura do “Royal Institution Christmas Lectures” televisionado.
Revisão
Em 1932, Bliss revisou as codas dos dois primeiros movimentos. Ele próprio conduziu o trabalho revisado em uma gravação com a London Symphony Orchestra em 1955. Bliss fez uma gravação estéreo com a BBC Welsh Symphony Orchestra.
O último movimento, “Green”, foi publicado separadamente como Pyonepsion.
Outros usos
Em 1977, foi criado um balé chamado Royal Offering, com música baseada em A Color Symphony.
Um pequeno trecho do movimento ‘Red’ foi usado como música de abertura para a BBC TV de The Proms até 2011.
O artista britânico Kevin Laycock criou uma peça visual chamada Four Movements in Color, na qual ele tentou retratar, em cores, os sons criados por Arthur Bliss. Em 2004, Laycock criou uma série de pinturas denominadas Tectonics como uma resposta direta à A Color Symphony da Bliss usando estruturas composicionais paralelas.