Medição do desenvolvimento sustentável

Os termos desenvolvimento sustentável são aplicados a uma forma de desenvolvimento socioeconômico mais humano. Em suma, o desenvolvimento sustentável é um conceito desenvolvido no final do século XX como uma alternativa ao conceito de desenvolvimento habitual, enfatizando a conciliação entre bem-estar econômico, recursos naturais e sociedade, evitando comprometer a possibilidade de vida no planeta, nem a qualidade de vida da espécie humana. O Relatório sobre a Situação do Voluntariado no Mundo destaca que, na maioria das sociedades em todo o mundo, os voluntários contribuem significativamente para o desenvolvimento econômico e social.

Ferramentas e Medição do Desenvolvimento Sustentável

PIB e desenvolvimento sustentável
O produto interno bruto é um índice amplamente utilizado nas contas nacionais para medir o crescimento econômico, a ponto de empacotar grande parte do raciocínio econômico e das estratégias. Dizemos que estamos crescendo ou recessão, dependendo se o PIB está aumentando ou diminuindo. O PIB supostamente mede o crescimento econômico no longo prazo, mas não leva em conta a mudança no capital natural (possivelmente fóssil), o que é um efeito de longo prazo. Esta é particularmente a razão pela qual o PIB é criticado por alguns autores, que apontam os limites para a medição real da riqueza de um país.

O PIB é calculado pela agregação do valor adicionado das empresas, que é calculado nas contas nacionais de acordo com a produção e consumo intermediário. Indicadores de desenvolvimento sustentável, como aqueles incluídos na Global Reporting Initiative ou os indicadores exigidos pela lei sobre novas regulamentações econômicas na França, não estão incluídos nesses cálculos.

Surge, portanto, a questão de saber se o PIB é realmente uma medida confiável do desenvolvimento sustentável. As inadequações do PIB como medida de crescimento no longo prazo estão na origem das reflexões sobre o PIB verde.

Na França, o INSEE é, no entanto, o PIB como um dos onze indicadores da Estratégia Nacional de Desenvolvimento Sustentável. A França tem uma reflexão sobre o uso de novos indicadores cuja pegada ecológica.

A Europa anunciou que publicará em 2010 um índice da pressão sobre o meio ambiente (emissões de gases de efeito estufa, redução de áreas naturais, poluição do ar, produção de resíduos, uso de recursos, consumo de água e poluição da água), que acompanhará a publicação do PIB. .

Índices agregados
Os instrumentos macroeconômicos padrão (PIB, por exemplo) são insuficientes e, em alguns casos, deficientes para medir o desenvolvimento sustentável: o crescimento econômico e, em alguns casos, parecem desconectados ou até mesmo contrários aos objetivos do desenvolvimento sustentável.

Trata-se, portanto, de construir um índice agregado que reflita melhor a eficácia de uma política de desenvolvimento sustentável. Vários índices foram estabelecidos, cada um relacionado a um ou mais “pilares” do desenvolvimento sustentável:

No nível econômico, é possível atribuir um valor monetário ao meio ambiente (o que chamamos de capital natural) ou ao PIB verde;
Na frente ambiental, existem os seguintes indicadores:
o índice de sustentabilidade ambiental,
o balanço de carbono ou toneladas de CO 2 emitidas (balanço de carbono pessoal para indivíduos),
consumo de energia,
a pegada, a biocapacidade e o déficit ecológico – a diferença entre a pegada e a biocapacidade – (ou excedente ecológico, se a biocapacidade for maior do que a pegada);
o Índice do Planeta Vivo (LPI para falantes de inglês), indicador de status da biodiversidade no mundo, mostrando um decréscimo de 58% entre 1978 e 2012 da população global de vertebrados (peixes, aves, mamíferos, anfíbios e répteis),
No nível social, falamos do índice de desenvolvimento humano (que mede a riqueza, a taxa de alfabetização e a saúde de uma população), o coeficiente GINI, o índice de bem-estar sustentável ou o indicador de saúde. progresso real …
Qualquer índice é, no entanto, questionável: o modo de agregar os dados expressa uma tendência. O que é um país “avançado em desenvolvimento sustentável”? É um país que consome poucos recursos (como Bangladesh), ou é um país com muitos parques nacionais protegidos (como os Estados Unidos)?

Ferramentas de apoio à decisão para o desenvolvimento sustentável
O OQADD, uma ferramenta para questionar e auxiliar o desenvolvimento sustentável, 16 é uma grade questionadora para estimular debates sobre questões relacionadas ao desenvolvimento sustentável, destacando os pontos-chave de um projeto. Eles reivindicam avaliação de políticas e análise multicritério, mas são usados ​​para questionar políticas ou projetos em termos de critérios de desenvolvimento sustentável. Estas são as grades de critérios na estrutura das árvores, diminuindo as principais dimensões do desenvolvimento sustentável (economia, ecologia, social, governança …).

Esta ferramenta pode ser submetida aos vários atores envolvidos na implementação de um novo projeto: representantes eleitos, industriais, associações de proteção ambiental, sindicatos …

Indicadores e padrões
A medida microeconômica do desenvolvimento sustentável para os negócios pode ser feita através dos critérios da Global Reporting Initiative, abrangendo 79 indicadores econômicos. Além disso, a OCDE realizou importantes trabalhos sobre indicadores ambientais e desenvolveu o modelo de Resposta a Pressão do Estado para esse fim.

As principais normas e certificações que podem ser aplicadas pelas empresas são a norma ambiental ISO 14001, a norma de gestão energética ISO 50001, a norma de qualidade ISO 9001, a certificação de saúde e segurança OHSAS 18001. trabalho, e a norma SA 8000 sobre ética e social. Há também um guia SD 21000 (na França) para levar em conta os desafios do desenvolvimento sustentável nas empresas.

Um novo padrão de responsabilidade social corporativa, ISO 26000, foi implementado em 2010. Esse padrão integra responsabilidade social, governança e ética de maneira mais ampla.

Além disso, as empresas podem ser avaliadas por agências de classificação societária, que levam em conta em sua classificação critérios extra-financeiros (ambientais e sociais). As empresas são julgadas por essas agências com base em seus relatórios de sustentabilidade ou em qualquer documento que possa ser usado para avaliar o desempenho econômico, ambiental e social. O rating da sociedade é então usado pelos investidores para construir portfólios de títulos chamados investimentos socialmente responsáveis ​​(SRI).

Gerenciamento interfuncional e áreas de aplicação
A implementação de uma abordagem de desenvolvimento sustentável em uma organização (comunidade ou empresa) é um processo complexo, que envolve todas as funções da empresa. Trata-se de estabelecer uma verdadeira gestão transversal do programa, com correspondentes nas principais entidades da organização, envolvendo os stakeholders em um modelo econômico sustentável. Damos abaixo alguns exemplos de campos de aplicação particularmente preocupados com a implementação de uma abordagem de desenvolvimento sustentável ou responsabilidade social.

Vendas e Logística
Vendas e logística são particularmente afetadas por questões de sustentabilidade. A função de administração de vendas das empresas é de fato responsável pela entrega ao cliente final, que na maioria das vezes usa o transporte rodoviário, que é um grande consumidor de produtos petrolíferos.

Marketing
O objetivo é identificar oportunidades e ameaças no contexto de maior sensibilidade do consumidor e do mercado para questões de desenvolvimento sustentável, em acordo com as partes interessadas. O marketing também deve transmitir às outras áreas da empresa os valores exigidos pelo mercado. Algumas empresas às vezes se contentam com as operações de comunicação, em vez de realmente mudar a maneira como a empresa opera; fala-se de “greenwashing”.

Elizabeth Reiss mostra que as empresas têm interesse em criar produtos e serviços responsáveis, porque os clientes querem e porque é lucrativo. Dá maneiras de rever os modos de produção e comunicação. A empresa pode, em alguns casos, ser mais produtiva e manter equipes de funcionários e clientes.

Christophe Sempels e Marc Vandercammen analisam o comportamento do consumidor responsável e destacam o papel do marketing na implementação de inovações sustentáveis ​​e sua aceitação pelos mercados. Eles buscam criar a ligação entre demanda e oferta mais responsável, para uma abordagem de “produto” a um “serviço” lógico.

Diversos programas de fidelidade que visam modificar o comportamento de consumo por meio de ferramentas de marketing surgiram nos últimos anos. Este é, por exemplo, o caso do RecycleBank nos Estados Unidos ou o programa Green Points na França. Esses tipos de programas usam o princípio do bônus para motivar o consumidor a mudar seus hábitos de consumo.

Pesquisa e desenvolvimento
As características do desenvolvimento sustentável, que são múltiplas escalas temporais e espaciais, e a interconexão de problemas, levam a novas questões de pesquisa e desenvolvimento, à recomposição de certos campos de pesquisa e ao surgimento de novas disciplinas. Responder às demandas do desenvolvimento sustentável requer um aumento do trabalho interdisciplinar entre as ciências naturais e as ciências humanas e sociais. É necessário estruturar a pesquisa científica de forma mais federativa, organizando instituições transversais e internacionais. A demanda por especialização geralmente requer a cooperação de diferentes disciplinas. A pesquisa para o desenvolvimento sustentável requer melhores dados, ferramentas mais abundantes e mais poderosas no campo da modelagem e prospectivo. A pesquisa deve conceber novas formas de cooperação com outros atores, formuladores de políticas, empresas, associações, sindicatos e outros componentes da sociedade civil.

O marketing deve responder à questão de investir ou não em reciclagem ou investir em novos produtos limpos, o que impõe escolhas em pesquisa e desenvolvimento. A pesquisa pode ser feita em laboratórios de pesquisa interna para empresas, ou em parceria com laboratórios públicos, por exemplo, no âmbito de clusters.

Pesquisa e desenvolvimento podem exigir ferramentas de gestão do conhecimento para melhorar a eficiência de sua pesquisa. Deve levar a cabo um relógio de tecnologia voltado para os objetivos de desenvolvimento sustentável.

Aspectos legais
A nível regulamentar, o desenvolvimento sustentável reflecte-se num conjunto de textos jurídicos, que podem ser estabelecidos a nível europeu (directivas europeias) ou a nível dos Estados. Alguns exemplos de regulamentos europeus são o Regulamento REACH sobre Substâncias Químicas, ou a Diretiva de Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrônicos (WEEE), com relação ao pilar ambiental.

No nível estadual, o direito ambiental e social se aplica a cada um desses pilares ambientais e sociais (na França, o Código Ambiental e o Código Trabalhista).

Na França:

A carta do meio ambiente, de valor constitucional, estipula no artigo 6 que “as políticas públicas devem promover o desenvolvimento sustentável. Para isso, conciliam proteção e valorização do meio ambiente, desenvolvimento econômico e progresso social”.
Os contratos públicos, sujeitos a regulamentação estrita, podem incorporar cláusulas ambientais e sociais, nos termos dos artigos 5 e 14 do Código de Contratação Pública.
A lei sobre novas regulamentações econômicas, em seu artigo, exige que empresas listadas produzam relatórios de atividades que reflitam as conseqüências ambientais e sociais de suas atividades.
Os departamentos jurídicos das empresas devem realizar uma vigilância legal, possivelmente para pequenas e médias empresas (PME), com a ajuda de câmaras de comércio e indústria.

Além deste relógio, os serviços jurídicos são solicitados a verificar a conformidade das ações de desenvolvimento sustentável da organização em suas variações econômicas, sociais e ambientais em relação às normas aplicáveis ​​e à comunicação extrafinanceira que a acompanha.

Compra
O cumprimento de critérios ambientais, sociais e econômicos no desenvolvimento dos produtos de uma empresa depende não apenas de seus processos internos, mas também da qualidade dos produtos adquiridos dos fornecedores da empresa, dos serviços inerentes a essas compras, em especial da transporte, bem como a montante destes. Por conseguinte, o desempenho em termos de desenvolvimento sustentável depende da integração gradual da cadeia de abastecimento no quadro de RSE das empresas em causa. É necessário rever a estratégia de aquisições (redução de custos, eliminação de resíduos, aumento da eficiência energética, conservação de recursos), envolvendo fornecedores de empresas parceiras.

A gestão do desenvolvimento sustentável nas compras de empresas, órgãos públicos ou autoridades locais pode ser feita levando-se em conta o custo total de aquisição que, além do preço de compra, inclui o transporte de produtos adquiridos, desembaraço aduaneiro, garantias, custos de armazenamento, obsolescência , resíduos gerados durante a produção e no final da vida.

O compromisso de um plano de ação de desenvolvimento sustentável para as compras geralmente responde a argumentos de quatro naturezas diferentes:

um argumento cidadão, como um meio de ação para permitir que as gerações do presente atendam às suas necessidades sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas;
um argumento econômico, relacionado a economias compradoras que vêm de um melhor design de produto;
um argumento de comunicação, relativo aos riscos na imagem (reputação);
um argumento legal, consistindo na resposta às obrigações regulatórias (código de compras públicas no setor público na França).

Finança
A implementação de uma política de desenvolvimento sustentável nas empresas depende em grande parte do uso dos recursos da empresa. Esses recursos podem ser ativos físicos (ativos fixos no sentido clássico do termo), mas também ativos intangíveis (ativos intangíveis) ou simplesmente recursos humanos, ou seja, funcionários e parceiros da empresa.

A realização de objetivos de desenvolvimento sustentável depende em grande parte de como as empresas orientarão a ação de todos esses recursos (funcionários, partes interessadas, organização …). Reflexões aparecem em novos métodos de estimar o valor financeiro das empresas através da noção de capital intangível.

Os ativos financeiros que são investimentos socialmente responsáveis ​​(SRI) podem direcionar as carteiras de títulos financeiros para ativos que atendam a critérios ambientais, sociais e econômicos. O SRI tem uma visão de longo prazo que provavelmente terá um desempenho melhor do que as empresas que atuam no contexto de metas financeiras de curto prazo. De acordo com uma definição oficial dada em julho de 2013 pelo Fórum para Investimento Responsável (FIR), uma associação que reúne os players de IRS na França, e a Associação Francesa de Gestão Financeira (AFG), uma associação de atores no negócio de gestão, “O SRI (Investimento Socialmente Responsável) é um investimento que visa conciliar o desempenho econômico com o impacto social e ambiental das empresas financiadoras e entidades públicas que contribuem para o desenvolvimento sustentável independentemente de seu setor de atividade. Ao influenciar a governança e o comportamento dos atores, promove uma economia responsável “.

O SRI ainda é muito recente e o declínio é insuficiente para verificá-lo de forma tangível e ampla o suficiente, mas a observação dos fundos SRI mais antigos sugere que sua lucratividade é comparável, às vezes melhor que a de outros fundos.

É importante notar também o desenvolvimento de todo um ramo de finanças, financiamento de carbono, ligado a questões de gases de efeito estufa. O projeto BlueNext faz parte desse tipo de atividade.

Sistemas de informação
Há uma crença de que a computação é “virtual” ou “imaterial”. A desmaterialização, que consiste em passar o fluxo de documentos entre organizações de um meio de informação em papel para um meio de informação eletrônica (este termo é inadequado, porque na realidade a desmaterialização não remove o fato de que usamos material com um meio de informação eletrônico) é frequentemente apresentado, inclusive por especialistas em sustentabilidade, como um benefício ambiental, pois eliminaria o consumo de papel. De fato, percebe-se que o “paperless” é um mito. do ponto de vista do desenvolvimento sustentável mostra que as coisas não são tão simples. Em particular, este processo não melhora a qualidade ambiental dos produtos.

A maciça informatização da economia nos últimos cinquenta anos nos levou a uma economia imaterial, na qual o aumento nos fluxos de gerenciamento controlado por computador foi acompanhado por um aumento paralelo nos fluxos de bens de mercado, portanto, quantidades de recursos naturais consumidos, como mostrado por Jean-Marc Jancovici.

Conciliar o desenvolvimento sustentável e os sistemas de informação não é fácil, pois os sistemas de informação geralmente não são projetados para o longo prazo. Tanto o hardware como o software são normalmente projetados para uso por alguns anos. Por outro lado, os sistemas de informação empresarial foram projetados de acordo com uma lógica essencialmente contábil e financeira. Eles se estruturaram em torno da contabilidade geral, com pacotes de software de gerenciamento integrado, e há muito ignoram os critérios extra-financeiros do desenvolvimento sustentável. Os editores do ERP oferecem ofertas de conformidade regulamentar.

As iniciativas atuais sobre a aplicação dos princípios do desenvolvimento sustentável em ciência da computação geralmente dizem respeito ao próprio hardware (reciclagem e consumo de eletricidade). Existe uma certificação internacional para equipamentos, certificação TCO, bem como uma diretiva europeia sobre substâncias perigosas, a diretiva RoHS. A TI Verde se concentra principalmente em boas práticas em hardware de computador.

Mais fundamentalmente, o desenvolvimento sustentável apresenta novos desafios: lidar com o aumento do conhecimento, gerenciar um novo relacionamento com os clientes e cumprir regulamentações cada vez mais complexas. Para isso, é necessário reestruturar os sistemas de informação de acordo com uma nova arquitetura: a do sistema de informação sustentável, combinando gerenciamento de dados de referência (MDM), sistema de gerenciamento de regras de negócios (BRMS) e gerenciamento de processos (BPM).

A aplicação de processos de negócios virtuosos ao desenvolvimento sustentável levanta o problema de compartilhar informações ambientais e sociais entre empresas e administrações públicas, bem como com seus stakeholders. Em relação à aplicação ao próprio componente ambiental, falamos sobre ecoinformática (os americanos usam o termo Green IT 2.0).

Os atuais sistemas de informação são muito heterogêneos e muitas vezes não são projetados para gerenciar informações sociais. Assim, os requisitos do desenvolvimento sustentável requerem a estruturação de informações úteis para a gestão dos programas em questão e, mais particularmente, para a gestão de dados e a estruturação de redes de competências. O Reino Unido implementou regulamentação pública de informações ambientais. A França está apostando no efeito da lei sobre novas regulamentações econômicas para regular a economia. Em geral, o desenvolvimento sustentável apresenta o desafio de gerenciar uma grande quantidade de informações não estruturadas; vários métodos surgiram para isso: técnicas de web semântica baseadas em ontologias e metadados; projetos de engenharia do conhecimento; sistemas wiki como a enciclopédia Ekopedia, ou Wikia Green.

Outro problema crucial é saber quais são os impactos da corrida pelo poder de computação em questões ambientais e se a famosa lei de Moore é realmente relevante a longo prazo. Pode-se observar que os computadores e softwares geralmente são superdimensionados em relação às necessidades, e que a constante chegada de novas versões de hardware e software tem o efeito de reduzir o período de amortização do equipamento, gerando assim desperdício.

A convergência entre a Internet e o desenvolvimento sustentável é o tema das discussões do fórum TIC21. A associação ADOME (Associação para o desenvolvimento de ferramentas multimídia aplicadas ao meio ambiente) desenvolveu um buscador para o desenvolvimento sustentável, o Ecobase 21, composto por 70 mil links.

Comunicação
Com a introdução de programas de desenvolvimento sustentável nas empresas e agendas 21 nas autarquias locais e regionais, a questão da “comunicação sobre o desenvolvimento sustentável” surgiu a partir de 2002. Por outras palavras, como sensibilizar para o desenvolvimento sustentável, envolver profissionais e, por vezes, convencer fabricantes?

Esta questão encontrou parcialmente sua resposta na criação de um departamento de desenvolvimento sustentável, que agora é visto como uma posição estratégica na empresa. A Associação de Direito de 1901, o Desenvolvimento Sustentável do Colégio de Diretores (C3D), ajuda a mudar a função do gerente de desenvolvimento sustentável.

Várias outras faixas e respostas são dadas por profissionais:

“Não há comunicação milagrosa, mas um trabalho sobre a duração”. Além disso, é desejável: “envolver as associações, envolver fisicamente os cidadãos (eventos festivos, comitês de cidadãos, depoimentos, etc.), e atuar mais sobre o emocional, porque muitas vezes convivemos melhor com eventos festivos como argumentos científicos”. “. No que diz respeito aos eco-produtos e eco-serviços, a comunicação deve colocar “simultaneamente o aspecto ambiental / social e as promessas do ego (estar em melhor saúde, ter uma pele mais bonita, etc.)”, sob pena de não convencer e não venda.
“Vamos de uma lógica de conformidade para uma lógica de inovação”, explica Michel Rios
Serviço pós-venda
A implementação de uma abordagem de desenvolvimento sustentável no campo do serviço pós-venda geralmente resulta em uma política de reparabilidade do produto, que pode permitir que a empresa retenha seus clientes e evite a obsolescência planejada, fonte de altos custos econômicos e ambientais.

Crítica do conceito
O termo “desenvolvimento sustentável” tem sido criticado por sua imprecisão. Luc Ferry escreve: “Eu sei que a expressão é de rigueur, mas acho isso tão absurdo, ou tão vago que não diz nada determinado. (…) quem gostaria de pleitear por um” desenvolvimento insustentável “! Obviamente ninguém ! […] a expressão canta mais do que fala “.

O conceito encontra críticos em muitos níveis. Assim, John Baden considera que o conceito de desenvolvimento sustentável é perigoso porque leva a medidas para efeitos desconhecidos e potencialmente prejudiciais. Ele escreve: “Na economia como na ecologia, reina a interdependência. Ações isoladas são impossíveis. Uma política insuficientemente pensada levará a uma multiplicidade de efeitos perversos e indesejáveis, tanto ecologicamente quanto economicamente. Em contraste com essa noção, ela defende a eficácia. A promoção da qualidade do meio ambiente depende da economia de mercado e da presença de direitos de propriedade legítimos e garantidos, o que ajuda a manter o exercício efetivo da responsabilidade individual e Desenvolver mecanismos de incentivo à proteção do meio ambiente Nesse contexto, o Estado pode “criar um marco que estimule os indivíduos a preservar melhor o meio ambiente”, facilitando a criação de fundações voltadas à proteção do meio ambiente. ”

Alguns autores temem uma tendência para modelos de substituição de baixa sustentabilidade, que admitem que o capital natural é substituível por um capital de conhecimento humano. Os economistas americanos Pearce e Turner, por exemplo, argumentam em 1990 que a degradação do capital natural é irreversível, ressaltando que a capacidade do meio ambiente de absorver a poluição é limitada.

Outros autores, como Paul Ekins em 2003, pertencentes à atual economia ecológica, enfatizam a natureza insubstituível de certos recursos naturais, o que torna o capital natural não substituível.

O desenvolvimento sustentável também é criticado por ser apenas uma ferramenta dos países do norte contra os países em desenvolvimento: a geógrafa do terceiro mundo, Sylvie Brunel, acredita que idéias de desenvolvimento sustentável podem servir como uma tela contra as idéias protecionistas dos países do Norte. impedir o desenvolvimento através do comércio no sul. Para Sylvie Brunel, o desenvolvimento sustentável “legitima várias barreiras à entrada”. Ao oferecer um pretexto para o protecionismo dos países desenvolvidos, “o sentimento de desenvolvimento sustentável é que ele serve perfeitamente ao capitalismo”.

Alguns autores denunciam uma dimensão religiosa ou irracional do desenvolvimento sustentável. Sylvie Brunel fala de “uma técnica de marketing digna de grandes pregadores” e, portanto, enfatiza em uma conferência “Nascimento de uma religião: desenvolvimento sustentável, que” o desenvolvimento sustentável é o produto da mais recente globalização e de todos os medos que possa resultar “. Claude Allègreit é uma religião da natureza, que se esqueceu de que a principal preocupação deve ser o homem: “A usina ecológica, infelizmente, ampliou a palavra” sustentável “e apagou a palavra” desenvolvimento “ao longo dos anos. anos. Nós reivindicamos aqui o respeito desta exigência em sua totalidade. Não é porque defendemos a natureza de que podemos deixar a cultura de lado “.

Outros pensadores ainda destacam as potenciais ameaças às liberdades individuais que as idéias, na base do desenvolvimento sustentável, podem representar. O filósofo Luc Ferry viu, por exemplo, nas idéias de Hans Jonas, idéias potencialmente totalitárias e destaca os riscos do desenvolvimento sustentável a esse respeito. Esse medo também é compartilhado por muitos liberais: “O ambiente pode ser o pretexto para um aumento adicional de poder e deriva perigosa por parte das pessoas mais famintas por poder. Mesmo as pessoas mais bem intencionadas provavelmente não conseguirão lidar com o problema.” imensos poderes que alguns ecologistas gostariam de ver os guardiões do ecologicamente correto “.

Os proponentes do decrescimento consideram que o termo desenvolvimento sustentável é um oxímoro porque os recursos naturais são finitos, enquanto a palavra “desenvolvimento” pressupõe, segundo eles, uma exploração cada vez mais importante, mesmo que infinita, desses recursos. Assim, Serge Latouche, do ponto de vista econômico, ou Jean-Christophe Mathias, do ponto de vista filosófico-legal, critica esse conceito. No ensaio Cassandra’s Politics, Jean-Christophe Mathias acredita que o conceito de desenvolvimento sustentável é “esquizofrênico” porque se propõe a resolver problemas ambientais pelo que é, segundo ele, a origem, a saber, o crescimento econômico contínuo. Ele considera que o desenvolvimento sustentável, assim como o princípio da precaução, não está adaptado a uma política proativa de proteção da natureza, pois dá prioridade à economia sobre questões sociais e ambientais. Serge Latouche, por sua vez, questiona as várias denominações do conceito, a saber, o desenvolvimento sustentável, sustentável ou suportável e conclui que o desenvolvimento seria problemático por causa da finitude do planeta. Ele propõe sair da “economia” e organizar a decadência.

Outros críticos acreditam que as três dimensões – ecológica, social e econômica – não são suficientes para refletir a complexidade da sociedade contemporânea. Por exemplo, em 2010 as Cidades e Governos Locais Unidos (CGLU) aprovaram a declaração “Cultura: Quarto Pilar de Desenvolvimento”, resultado do trabalho realizado no marco da Agenda 21 para a cultura.

Finalmente, a definição clássica de desenvolvimento sustentável da Comissão Brundtland (1987) pode estar desatualizada para alguns. De fato, não se trata mais de apontar, como nos anos 80, para a satisfação das necessidades distantes das gerações futuras. Essa é a satisfação atual das necessidades que agora estão ameaçadas pelas crises ambientais e sociais do século 21. De acordo com essa crítica, não se trata mais de antecipar problemas, mas de resolvê-los. O desenvolvimento sustentável poderia então dar lugar à noção de “desenvolvimento desejável”, que reúne todas as soluções economicamente viáveis ​​para os problemas ambientais e sociais que o planeta enfrenta. Este novo modo de desenvolvimento, um fator de crescimento econômico e emprego, seria uma verdadeira “economia verde”, baseada na economia social e solidária, ecodesign, biodegradável, bio, desmaterialização, reutilização e reparo. – reciclagem, energias renováveis, comércio justo ou relocalização.