O Harlem Renaissance foi uma explosão intelectual, social e artística centrada no Harlem, Manhattan, Nova York, nos anos 20. No momento. O movimento também incluiu as novas expressões culturais afro-americanas nas áreas urbanas do nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos afetadas pela Grande Migração, das quais o Harlem era o maior.
O ressurgimento da cultura negra, que ocorreu na década de 1920 e no início da década de 1930, principalmente no Harlem, um bairro da cidade de Nova York em Manhattan, mas também nas principais cidades dos EUA, como Chicago, Detroit, St Louis, Filadélfia, Cleveland, Boston, Atlanta e Washington, DC, assim como no Caribe e em Paris Mais conhecido como movimento literário por causa da publicação de 26 romances, dez volumes de poesia, cinco peças da Broadway e inúmeros ensaios e contos , o Harlem Renaissance (termo que o historiador John Hope Franklin cunhou em 1947) também produziu muitas obras de arte visual, dança e música. O termo evoca um renascimento da criatividade afro-americana.
Embora estivesse centrado no bairro do Harlem, como uma meca cultural negra, escritores francófonos negros das colônias africanas e caribenhas que viviam em Paris também foram influenciados pelo movimento, que durou de 1918 a meados da década de 1930. Muitas de suas idéias duraram muito mais tempo. O auge desse “florescimento da literatura negra”, como James Weldon Johnson preferia chamar de Harlem Renaissance, ocorreu entre 1924 – quando Opportunity: A Journal of Negro Life organizou uma festa para escritores negros, onde estavam presentes muitos editores brancos – e 1929, o ano do colapso da bolsa e o início da Grande Depressão. O Renascimento do Harlem é considerado um renascimento das artes afro-americanas.
Vários fatores explicam esse renascimento, com a existência de uma burguesia negra que se concentrou em Sugar Hill nos anos 20. O Harlem tornou-se o local de encontro das elites afro-americanas de Nova York, que na época alcançaram o posto de cidade cultural mundial.
Então as universidades a leste do Harlem formam uma elite afro-americana. Por exemplo, o jornalista, escritor e poeta Langston Hughes se formou na Universidade de Columbia no início de 1920. O City College de Nova York está aberto às minorias étnicas e mais desfavorecidas de meados do século XIX. O poeta e romancista Jean Toomer estudou lá. Em geral, a maioria dos escritores e artistas do Harlem Renaissance fez pós-graduação em Harvard ou em outras universidades.
Finalmente, a bolha intelectual é favorecida por associações, organizações e jornais. Ele é apoiado por protetores e protetores negros como Alain Locke ou brancos: o fotógrafo e escritor Carl van Vechten (1880–1964) é um deles. Devemos-lhe muitas fotos das grandes figuras do Renascimento do Harlem. A imprensa é outro vetor para promover a cultura afro-americana. Por exemplo, a revista The Crisis, fundada em 1910 na NAACP, nos escritórios do New York Evening Post, publica panfletos e artigos de autores negros. O jornal também divulga as obras literárias de Arna Bontemps, Langston Hughes, Countee Cullen e Jean Toomer na década de 1920. O New York Amsterdam News, que aparece no Harlem em 1909, participa da disseminação de militantes escritos WEB Du Bois, Roy Wilkins e Adam Clayton Powell Jr ..
fundo
É difícil dar uma data precisa para o início do Renascimento do Harlem. Admite-se que se manifeste no período entre guerras, ou seja, corresponde às décadas de 1920 e 1930. Alguns consideram que a crise de 1929 quebra o impulso do Renascimento do Harlem; outros a estendem até a entrada em guerra dos Estados Unidos (1941).
Até o final da Guerra Civil, a maioria dos afro-americanos havia sido escravizada e vivida no sul. Durante a Era da Reconstrução, os afro-americanos emancipados, libertos, começaram a lutar por participação cívica, igualdade política e autodeterminação econômica e cultural. Logo após o fim da Guerra Civil, a Lei Ku Klux Klan de 1871 deu origem a discursos de congressistas afro-americanos que abordavam esse projeto de lei. Em 1875, dezesseis afro-americanos haviam sido eleitos e servidos no Congresso e proferiram inúmeros discursos com seu recente empoderamento civil. A Lei Ku Klux Klan de 1871 foi denunciada por congressistas negros e resultou na aprovação da Lei de Direitos Civis de 1875, parte da legislação de reconstrução pelos republicanos. No final da década de 1870, os brancos democratas conseguiram recuperar o poder no sul.
Eles estabeleceram regimes supremacistas brancos da segregação de Jim Crow no sul e votação de um partido atrás dos democratas do sul. Os brancos democratas negaram aos afro-americanos o exercício de direitos civis e políticos, aterrorizando as comunidades negras com multidões de linchadores e outras formas de violência vigilante, bem como instituindo um sistema de trabalho condenado que forçou muitos milhares de afro-americanos a voltar ao trabalho não remunerado nas minas, em plantações e em projetos de obras públicas, como estradas e diques. Os trabalhadores condenados eram tipicamente sujeitos a formas brutais de punição corporal, excesso de trabalho e doenças devido a condições insalubres. As taxas de mortalidade foram extraordinariamente altas. Embora um pequeno número de afro-americanos tenha conseguido adquirir terras logo após a Guerra Civil, a maioria foi explorada como meeiros.
A maior parte do movimento literário afro-americano surgiu de uma geração que tinha lembranças dos ganhos e perdas da reconstrução após a Guerra Civil. Às vezes, seus pais ou avós eram escravos. Seus ancestrais às vezes se beneficiaram de investimentos paternos em capital cultural, incluindo educação superior à média. Muitos no Renascimento do Harlem faziam parte da Grande Migração do início do século XX, do sul para os bairros afro-americanos do Nordeste e Centro-Oeste. Os afro-americanos buscaram um melhor padrão de vida e alívio do racismo institucionalizado no sul. Outros eram pessoas de ascendência africana de comunidades estratificadas racialmente no Caribe que vieram para os Estados Unidos esperando uma vida melhor. A união da maioria deles foi a convergência no Harlem.
Desenvolvimento
Durante o início do século 20, o Harlem era o destino de migrantes de todo o país, atraindo pessoas que procuravam trabalho do sul e uma classe educada que fez da área um centro de cultura, além de um crescente “negro”. classe média. Essas pessoas estavam procurando um novo começo na vida e este era um bom lugar para ir. O distrito havia sido originalmente desenvolvido no século 19 como um subúrbio exclusivo para as classes média branca e média alta; seus primórdios afluentes levaram ao desenvolvimento de casas imponentes, grandes avenidas e comodidades de classe mundial, como o Polo Grounds e a Harlem Opera House. Durante o enorme afluxo de imigrantes europeus no final do século 19, o distrito outrora exclusivo foi abandonado pela classe média branca, que se mudou para o norte.
O Harlem tornou-se um bairro afro-americano no início dos anos 1900. Em 1910, um grande bloco ao longo da 135th Street e Fifth Avenue foi comprado por vários corretores de imóveis afro-americanos e por um grupo de igrejas. Muitos mais afro-americanos chegaram durante a Primeira Guerra Mundial. Devido à guerra, a migração de trabalhadores da Europa praticamente cessou, enquanto o esforço de guerra resultou em uma enorme demanda por mão de obra industrial não qualificada. A Grande Migração trouxe centenas de milhares de afro-americanos para cidades como Chicago, Filadélfia, Detroit e Nova York.
Apesar da crescente popularidade da cultura negra, o racismo branco virulento, muitas vezes por imigrantes étnicos mais recentes, continuou afetando as comunidades afro-americanas, mesmo no norte. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, muitos soldados afro-americanos – que lutaram em unidades segregadas como os Harlem Hellfighters – chegaram em casa a uma nação cujos cidadãos muitas vezes não respeitavam suas realizações. Os tumultos raciais e outras revoltas civis ocorreram nos EUA durante o verão vermelho de 1919, refletindo a competição econômica por empregos e moradia em muitas cidades, bem como tensões sobre territórios sociais.
Mainstream reconhecimento da cultura Harlem
A primeira etapa do Renascimento do Harlem começou no final da década de 1910. Em 1917, aconteceu a estréia de Granny Maumee, O Cavaleiro dos Sonhos, Simão, o Cireno: peças de teatro negro. Essas peças, escritas pelo dramaturgo branco Ridgely Torrence, apresentavam atores afro-americanos transmitindo emoções e anseios humanos complexos. Eles rejeitaram os estereótipos das tradições de blackface e menestrel. James Weldon Johnson, em 1917, chamou as estréias dessas peças “o evento mais importante de toda a história do negro no teatro americano”.
Outro marco ocorreu em 1919, quando o poeta Claude McKay publicou seu soneto militante “If We Must Die”, que introduziu uma dimensão dramaticamente política nos temas da herança cultural africana e da experiência urbana moderna apresentados em seus poemas de 1917, “Invocation” e ” Harlem Dancer “(publicado sob o pseudônimo Eli Edwards, esta foi sua primeira aparição impressa nos Estados Unidos depois de imigrar da Jamaica). Embora “If We Must Die” nunca tenha mencionado alusão à raça, os leitores afro-americanos ouviram sua nota de desafio diante do racismo e dos tumultos e linchamentos em todo o país. No final da Primeira Guerra Mundial, a ficção de James Weldon Johnson e a poesia de Claude McKay estavam descrevendo a realidade da vida afro-americana contemporânea na América.
O Renascimento do Harlem surgiu das mudanças ocorridas na comunidade afro-americana desde a abolição da escravidão, como a expansão das comunidades no norte. Isso acelerou como consequência da Primeira Guerra Mundial e das grandes mudanças sociais e culturais no início do século XX nos Estados Unidos. A industrialização estava atraindo pessoas para as cidades das áreas rurais e deu origem a uma nova cultura de massa. Os fatores que contribuíram para o Renascimento do Harlem foram a Grande Migração de Afro-Americanos para as cidades do norte, que concentraram pessoas ambiciosas em lugares onde poderiam se incentivar, e a Primeira Guerra Mundial, que criou novas oportunidades de trabalho industrial para dezenas de milhares de pessoas. . Fatores que levaram ao declínio desta era incluem a Grande Depressão.
Literatura
Em 1917, Hubert Harrison, “O Pai do Radicalismo do Harlem”, fundou a Liberty League e a The Voice, a primeira organização e o primeiro jornal, respectivamente, do “Novo Movimento Negro”. A organização e o jornal de Harrison eram políticos, mas também enfatizavam as artes (seu jornal tinha “Poesia para o Povo” e seções de resenhas de livros). Em 1927, no Pittsburgh Courier, Harrison desafiou a noção de renascimento. Ele argumentou que a noção de “Renascimento Literário Negro” ignorava “o fluxo de produtos literários e artísticos que fluíram ininterruptamente dos escritores negros de 1850 até o presente” e disse que o chamado “renascimento” era em grande parte uma invenção branca.
No entanto, com o Renascimento do Harlem, surgiu um sentimento de aceitação pelos escritores afro-americanos; como Langston Hughes colocou, com Harlem veio a coragem “de expressar nosso eu individual de pele escura sem medo ou vergonha”. Antologia de Alain Locke O Novo Negro foi considerado a pedra angular desta revolução cultural. A antologia apresentava vários escritores e poetas afro-americanos, dos mais conhecidos, como Langston Hughes, Zora Neale Hurston e Claude McKay, aos menos conhecidos, como a poeta Anne Spencer. Muitos poetas do Renascimento do Harlem foram inspirados a amarrar fios da cultura afro-americana em seus poemas; como resultado, a poesia do jazz foi fortemente desenvolvida durante esse período. “The Weary Blues” foi um notável poema de jazz escrito por Langston Hughes. Através de suas obras de literatura,
Religião
O cristianismo teve um papel importante no Renascimento do Harlem. Muitos dos escritores e críticos sociais discutiram o papel do cristianismo na vida afro-americana. Por exemplo, um famoso poema de Langston Hughes, “Senhora e o Ministro”, reflete a temperatura e o humor em relação à religião no Renascimento do Harlem. A matéria de capa da publicação da revista The Crisis, em maio de 1936, explica a importância do cristianismo em relação à proposta de união das três maiores igrejas metodistas de 1936. Este artigo mostra a controversa questão da unificação dessas igrejas. O artigo “A Igreja Católica e o Sacerdote Negro”, também publicado na Crise, em janeiro de 1920, demonstra os obstáculos que os padres afro-americanos enfrentavam na Igreja Católica.
Discurso
Várias formas de culto religioso existiram durante esse período de despertar intelectual afro-americano. Embora houvesse atitudes racistas nas atuais arenas religiosas abraâmicas, muitos afro-americanos continuaram a pressionar pela prática de uma doutrina mais abrangente. Por exemplo, George Joseph MacWilliam apresenta várias experiências, durante sua busca pelo sacerdócio, de rejeição com base em sua cor e raça, mas compartilha sua frustração na tentativa de incitar uma ação por parte da comunidade da revista The Crisis.
Havia outras formas de espiritualismo praticadas entre afro-americanos durante o Renascimento do Harlem. Algumas dessas religiões e filosofias foram herdadas da ascendência africana. Por exemplo, a religião do Islã estava presente na África desde o século 8 através do comércio trans-saariano. O Islã chegou ao Harlem provavelmente através da migração de membros do Templo da Ciência dos Mouros, criado em 1913 em Nova Jersey. Várias formas de judaísmo foram praticadas, incluindo o judaísmo ortodoxo, conservador e de reforma, mas foram os israelitas hebreus negros que fundaram seu sistema de crenças religiosas durante o início do século XX, no renascimento do Harlem. As formas tradicionais de religião adquiridas de várias partes da África foram herdadas e praticadas durante esta época. Alguns exemplos comuns foram Voodoo e Santeria.
Crítica
A crítica religiosa durante essa época foi encontrada na literatura, arte e poesia. O Harlem Renaissance encorajou o diálogo analítico que incluía a crítica aberta e o ajuste das idéias religiosas atuais.
Um dos principais contribuintes para a discussão da cultura renascentista afro-americana foi Aaron Douglas, que, com sua obra de arte, também refletia as revisões que os afro-americanos estavam fazendo no dogma cristão. Douglas usa imagens bíblicas como inspiração para várias obras de arte, mas com o toque rebelde de uma influência africana.
O poema do conde Cullen “Heritage” expressa a luta interna de um afro-americano entre sua herança africana passada e a nova cultura cristã. Uma crítica mais severa à religião cristã pode ser encontrada no poema “Feliz Natal” de Langston Hughes, onde ele expõe a ironia da religião como um símbolo do bem e, no entanto, uma força de opressão e injustiça.
Música
Uma nova maneira de tocar piano, chamada Harlem Stride, foi criada durante o Harlem Renaissance e ajudou a embaçar as linhas entre os pobres afro-americanos e os afro-americanos de elite social. A banda de jazz tradicional era composta principalmente de instrumentos de sopro e era considerada um símbolo do sul, mas o piano era considerado um instrumento dos ricos. Com essa modificação instrumental do gênero existente, os ricos afro-americanos agora tinham mais acesso ao jazz. Sua popularidade logo se espalhou por todo o país e, consequentemente, alcançou o nível mais alto de todos os tempos. Inovação e vivacidade eram características importantes dos artistas no começo do jazz. Artistas e compositores de jazz da época, como Eubie Blake, Noble Sissle, Jelly Roll Morton, Luckey Roberts, James P. Johnson, Willie “The Lion” Smith,
Eles ainda são considerados como tendo lançado grandes partes das fundações para futuros músicos de seu gênero. Duke Ellington ganhou popularidade durante o Harlem Renaissance. De acordo com Charles Garrett, “O retrato resultante de Ellington revela que ele não é apenas o talentoso compositor, líder de banda e músico que conhecemos, mas também uma pessoa terrena com desejos básicos, fraquezas e excentricidades”. Ellington não deixou sua popularidade chegar até ele. Ele permaneceu calmo e focado em sua música.
Durante esse período, o estilo musical dos negros estava se tornando cada vez mais atraente para os brancos. Romancistas, dramaturgos e compositores brancos começaram a explorar as tendências musicais e os temas dos afro-americanos em suas obras. Os compositores usavam poemas escritos por poetas afro-americanos em suas músicas e implementavam os ritmos, harmonias e melodias da música afro-americana – como blues, espirituais e jazz – em suas peças de concerto. Os afro-americanos começaram a se fundir com os brancos no mundo clássico da composição musical. O primeiro homem afro-americano a ganhar amplo reconhecimento como artista de concertos em sua região e internacionalmente foi Roland Hayes. Ele treinou com Arthur Calhoun em Chattanooga e na Universidade Fisk em Nashville. Mais tarde, ele estudou com Arthur Hubbard em Boston e com George Henschel e Amanda Ira Aldridge em Londres, Inglaterra. Ele começou a cantar em público como estudante e viajou com os Fisk Jubilee Singers em 1911.
moda
Durante o Renascimento do Harlem, a cena das roupas pretas deu uma virada dramática em relação ao prim e ao próprio. Muitas jovens preferiam, desde saias curtas e meias de seda a vestidos de cintura baixa e chapéus cloche. A mulher usava roupas folgadas e acessórios com colares de contas de pérolas longas, boás de penas e porta-cigarros. A moda do Renascimento do Harlem foi usada para transmitir elegância e extravagância e precisava ser criada com o estilo de dança vibrante da década de 1920 em mente. Popular na década de 1930, era uma boina na moda, aparada por garças.
Os homens usavam ternos soltos que levavam ao estilo mais tarde conhecido como “Zoot”, que consistia em calças de pernas largas, cintura alta e peg-top e um casaco longo com ombros acolchoados e lapelas largas. Os homens também usavam chapéus de abas largas, meias coloridas, luvas brancas e casacos Chesterfield com gola de veludo. Durante esse período, os afro-americanos expressaram respeito por sua herança através de um modismo nos casacos de pele de leopardo, indicando o poder do animal africano.
A extraordinariamente bem sucedida dançarina negra Josephine Baker, apesar de se apresentar em Paris durante o auge do Renascimento, foi uma das principais tendências da moda para mulheres negras e brancas. Seus vestidos do costureiro Jean Patou foram muito copiados, especialmente suas roupas de palco, que a revista Vogue chamou de “surpreendentes”. Josephine Baker também é creditada por destacar a era da moda “art deco” depois que ela apresentou o “Danse Sauvage”. Durante esta performance em Paris, ela adornou uma saia feita de barbante e banana artificial. Ethel Moses foi outra artista negra popular, Moses estrelou filmes mudos nas décadas de 1920 e 1930 e foi reconhecida por seu penteado de assinatura.
Características e temas
Caracterizar o Renascimento do Harlem era um orgulho racial manifesto que passou a ser representado na idéia do Novo Negro, que através do intelecto e produção de literatura, arte e música poderia desafiar o racismo e os estereótipos predominantes para promover políticas progressistas ou socialistas e racial. e integração social. A criação de arte e literatura serviria para “elevar” a raça.
Não haveria uma forma unificadora caracterizando singularmente a arte que emergiu do Renascimento do Harlem. Em vez disso, abrangeu uma ampla variedade de elementos e estilos culturais, incluindo uma perspectiva pan-africana, “alta cultura” e “baixa cultura” ou “baixa vida”, da forma tradicional da música ao blues e jazz, formas experimentais tradicionais e novas na literatura, como o modernismo e a nova forma de poesia jazzística. Essa dualidade significava que vários artistas afro-americanos entraram em conflito com os conservadores da intelligentsia negra, que discordaram de certas representações da vida negra.
Alguns temas comuns representados durante o Renascimento do Harlem foram a influência da experiência da escravidão e das tradições folclóricas afro-americanas emergentes na identidade negra, os efeitos do racismo institucional, os dilemas inerentes à execução e redação para o público branco de elite e a questão de como transmitir a experiência da vida negra moderna no norte urbano.
O Renascimento do Harlem foi um dos principais envolvimentos afro-americanos. Apoiava-se em um sistema de apoio a clientes negros, empresas e publicações de propriedade de negros. No entanto, também dependia do patrocínio de americanos brancos, como Carl Van Vechten e Charlotte Osgood Mason, que prestavam várias formas de assistência, abrindo portas que, de outra forma, poderiam permanecer fechadas à publicação de trabalhos fora da comunidade negra americana. Esse apoio geralmente assumia a forma de patrocínio ou publicação. Carl Van Vechten foi um dos americanos brancos mais notáveis envolvidos com o Renascimento do Harlem. Ele permitiu a assistência à comunidade negra americana porque queria igualdade racial.
Havia outros brancos interessados nas culturas ditas “primitivas”, pois muitos brancos viam a cultura americana negra na época e queriam ver esse “primitivismo” no trabalho que saiu do Renascimento do Harlem. Como na maioria dos modismos, algumas pessoas podem ter sido exploradas na pressa de publicidade.
O interesse pelas vidas afro-americanas também gerou trabalho colaborativo experimental, mas duradouro, como as produções totalmente negras da ópera de George Gershwin, Porgy and Bess, e Virgil Thomson e Four Saints in Three Acts de Virgil Thomson e Gertrude Stein. Nas duas produções, a regente coral Eva Jessye fazia parte da equipe criativa. Seu coro foi apresentado em Quatro Santos. O mundo da música também encontrou líderes de bandas brancas que desafiam atitudes racistas para incluir as melhores e mais brilhantes estrelas afro-americanas da música e da música em suas produções.
Os afro-americanos usaram a arte para provar sua humanidade e exigir igualdade. O Renascimento do Harlem levou a mais oportunidades para os negros serem publicados pelas casas tradicionais. Muitos autores começaram a publicar romances, revistas e jornais durante esse período. A nova ficção atraiu grande atenção da nação em geral. Entre os autores que se tornaram nacionalmente conhecidos estavam Jean Toomer, Jessie Fauset, Claude McKay, Zora Neale Hurston, James Weldon Johnson, Alain Locke, Omar Al Amiri, Eric D. Walrond e Langston Hughes.
Richard Bruce Nugent (1906-1987), que escreveu “Fumaça, lírio e jade” é uma contribuição importante, especialmente em relação à forma experimental e aos temas LGBT no período.
O Renascimento do Harlem ajudou a estabelecer as bases para o movimento de protesto pós-Segunda Guerra Mundial do Movimento dos Direitos Civis. Além disso, muitos artistas negros que alcançaram a maturidade criativa depois foram inspirados por esse movimento literário.
O Renascimento era mais do que um movimento literário ou artístico, pois possuía certo desenvolvimento sociológico – particularmente através de uma nova consciência racial – através do orgulho étnico, como visto no movimento De Volta à África, liderado por Marcus Garvey. Ao mesmo tempo, uma expressão diferente de orgulho étnico, promovida pela WEB Du Bois, introduziu a noção do “décimo talentoso”: os afro-americanos que tiveram a sorte de herdar dinheiro ou propriedade ou obter um diploma universitário durante a transição da Reconstrução ao período Jim Crow do início do século XX.
Esses “talentosos décimos” foram considerados os melhores exemplos do valor dos americanos negros como resposta ao desenfreado racismo do período. (Nenhuma liderança em particular foi atribuída aos talentosos décimos, mas eles deveriam ser imitados.) Tanto na literatura quanto na discussão popular, idéias complexas, como o conceito de “twoness” (dualismo) de Du Bois foram introduzidas (ver The Souls of Black Folk; 1903). Du Bois explorou uma consciência dividida da identidade de alguém que era uma crítica única das ramificações sociais da consciência racial. Esta exploração foi revivida mais tarde durante o movimento Black Pride, no início dos anos 1970.
Influência
Uma nova identidade negra
“Às vezes me sinto discriminado, mas isso não me deixa com raiva. Simplesmente me surpreende. Como alguém pode negar a si mesmo o prazer da minha empresa? Está além de mim.” – Zora Neale Hurston
O Renascimento do Harlem teve sucesso, pois trouxe a experiência negra claramente para dentro do corpus da história cultural americana. Não apenas através de uma explosão de cultura, mas em um nível sociológico, o legado da Renascença do Harlem redefiniu como os EUA e o mundo viam os afro-americanos. A migração dos negros do sul para o norte mudou a imagem do afro-americano de camponeses rurais e pouco instruídos para uma sofisticação urbana e cosmopolita. Essa nova identidade levou a uma maior consciência social, e os afro-americanos se tornaram atores no cenário mundial, expandindo contatos intelectuais e sociais internacionalmente.
O progresso – simbólico e real – durante esse período se tornou um ponto de referência a partir do qual a comunidade afro-americana ganhou um espírito de autodeterminação, que proporcionou uma crescente sensação de urbanidade e militância negra, bem como uma base para a comunidade a construir para as lutas pelos direitos civis nas décadas de 1950 e 1960.
O cenário urbano do rápido desenvolvimento do Harlem proporcionou um local para afro-americanos de todas as origens apreciarem a variedade da vida e da cultura negra. Por meio dessa expressão, o Harlem Renaissance encorajou a nova apreciação das raízes e da cultura folclórica. Por exemplo, materiais folclóricos e espirituais forneceram uma fonte rica para a imaginação artística e intelectual, que libertou os negros do estabelecimento de condições passadas. Ao compartilhar essas experiências culturais, uma consciência surgiu na forma de uma identidade racial unida.
No entanto, houve certa pressão dentro de certos grupos do Renascimento do Harlem para adotar sentimentos da América branca conservadora, a fim de ser levado a sério pelo mainstream. O resultado foi que a cultura queer, embora muito mais aceita no Harlem do que a maioria dos lugares do país na época, foi vivida mais plenamente nas luzes escuras e esfumaçadas de bares, boates e cabarés da cidade. Foi nesses locais que o cenário da música blues cresceu e, como ainda não havia sido reconhecido na cultura popular, os artistas queer o usavam como uma maneira de se expressar honestamente. Embora houvesse facções dentro do Renascimento que aceitassem a cultura / estilo de vida queer, ainda era possível ser preso por se envolver em atos homossexuais.
Muitas pessoas, incluindo a autora Alice Dunbar-Nelson e “A Mãe dos Azuis” Gertrude “Ma” Rainey, tinham maridos, mas também estavam romanticamente ligadas a outras mulheres. Sabe-se que Ma Rainey se vestia com roupas tradicionais masculinas e suas letras de blues frequentemente refletiam suas tendências sexuais para as mulheres, o que era extremamente radical na época. Ma Rainey também foi a primeira pessoa a introduzir a música blues no vaudeville. Protegida de Rainey, Bessie Smith foi outra artista que usou o blues como uma maneira de se expressar com frases como “Quando você vê duas mulheres andando de mãos dadas, olhe-as e tente entender: elas vão a essas festas – as luzes estão baixas – apenas as festas onde as mulheres podem ir “.
Outro cantor de blues de destaque foi Gladys Bentley, que era conhecido por se vestir bem. Bentley era o dono do clube Clam House na 133rd Street, no Harlem, que era um centro para clientes queer. O Hamilton Lodge, no Harlem, organizava uma bola anual de drag que atraía milhares de pessoas para assistir quando algumas centenas de jovens vinham dançar a noite toda, arrastando. Embora houvesse refúgios seguros no Harlem, havia vozes proeminentes como a do ministro da Igreja Batista Abissínia Adam Clayton, que fez campanha ativa contra a homossexualidade.
O Renascimento do Harlem deu origem à idéia do Novo Negro. O movimento Novo Negro foi um esforço para definir o que significava ser afro-americano pelos afro-americanos, em vez de permitir que os estereótipos e caricaturas degradantes encontrados nas práticas de menestréis da face negra o fizessem. Havia também o movimento Neo-Novo Negro, que não apenas desafiava definições e estereótipos raciais, mas também procurava desafiar papéis de gênero, sexualidade normativa e sexismo na América em geral. A esse respeito, o Renascimento do Harlem estava muito à frente do resto da América em termos de abraçar o feminismo e a cultura queer.
Esses ideais receberam um empurrão na medida em que a liberdade de sexualidade, particularmente relacionada às mulheres (que durante o tempo no Harlem era conhecida como mulheres que adoram mulheres), foi vista como uma confirmação do estereótipo de que as mulheres negras eram soltas e não tinham discernimento sexual. A burguesia negra viu isso como um obstáculo à causa do povo negro na América e como combustível para o fogo de sentimentos racistas em todo o país. No entanto, para todos os esforços de ambos os setores da América negra conservadora e branca, a cultura queer e os artistas definiram grandes porções não apenas do Renascimento do Harlem, mas também definiram grande parte da nossa cultura hoje.
Críticas ao movimento
Muitos críticos apontam que o Renascimento do Harlem não pôde escapar de sua história e cultura na tentativa de criar um novo, ou suficientemente separado dos elementos fundamentais da cultura européia branca. Muitas vezes, os intelectuais do Harlem, enquanto proclamavam uma nova consciência racial, recorriam à imitação de seus colegas brancos adotando suas roupas, maneiras sofisticadas e etiqueta. Esse “mimetismo” também pode ser chamado de assimilação, pois normalmente é o que os membros minoritários de qualquer construto social devem fazer para se ajustar às normas sociais criadas pela maioria desse construto. Isso pode ser visto como uma razão pela qual os produtos artísticos e culturais do Renascimento do Harlem não superaram a presença dos valores branco-americanos e não os rejeitaram. Nesse sentido, a criação do “Novo Negro”
O Harlem Renaissance atraiu um público misto. A literatura atraiu a classe média afro-americana e os brancos. Revistas como The Crisis, um periódico mensal da NAACP, e Opportunity, uma publicação oficial da National Urban League, empregavam escritores do Harlem Renaissance em suas equipes editoriais; poesia publicada e contos de escritores negros; e promoveu a literatura afro-americana por meio de artigos, resenhas e prêmios literários anuais. Por mais importante que esses meios literários fossem, no entanto, o Renascimento dependia fortemente de editoras brancas e revistas de propriedade branca. Uma grande conquista do Renascimento foi abrir as portas para os principais periódicos e editoras brancos, embora a relação entre os escritores do Renascimento e os editores e audiências brancos tenha criado alguma controvérsia. REDE
Langston Hughes falou para a maioria dos escritores e artistas, quando escreveu em seu ensaio “O artista negro e a montanha racial” (1926), que os artistas negros pretendiam se expressar livremente, independentemente do que o público negro ou o branco pensassem. Hughes em seus escritos também voltou ao tema da passagem racial, mas durante o Renascimento do Harlem, ele começou a explorar o tema da homossexualidade e homofobia. Ele começou a usar linguagem perturbadora em seus escritos. Ele explorou esse tópico porque era um tema que durante esse período não foi discutido.
Músicos e escritores afro-americanos também estavam entre o público misto, tendo experimentado resultados positivos e negativos em todo o Novo Movimento Negro. Para os músicos, o Harlem, os cabarés e boates de Nova York iluminavam os artistas negros e permitiam que os residentes negros desfrutassem de música e dança. No entanto, alguns dos clubes mais populares (que exibiam músicos negros) eram exclusivamente para o público branco; uma das mais famosas boates brancas do Harlem era o Cotton Club, onde músicos negros populares como Duke Ellington costumavam se apresentar. Por fim, os músicos negros que apareciam nesses clubes só de brancos se tornaram muito mais bem-sucedidos e se tornaram parte do cenário musical tradicional.
Da mesma forma, os escritores negros tiveram a oportunidade de brilhar quando o Novo Movimento Negro ganhou força quando contos, romances e poemas de autores negros começaram a tomar forma e a entrar em várias publicações impressas nas décadas de 1910 e 1920. Embora seja uma maneira aparentemente boa de estabelecer suas identidades e cultura, muitos autores observam como foi difícil para qualquer um de seus trabalhos realmente ir a qualquer lugar. O escritor Charles Chesnutt, em 1877, por exemplo, observa que não havia indicação de sua raça ao lado de sua publicação no Atlantic Monthly (a pedido da editora). Um fator proeminente na luta do Novo Negro foi o fato de o trabalho deles ter sido feito para ser “diferente” ou “exótico” para o público branco, fazendo com que os escritores negros precisassem apelar para eles e competir uns com os outros para realizar seu trabalho.
Certos aspectos do Renascimento do Harlem foram aceitos sem debate e sem escrutínio. Um deles foi o futuro do “Novo Negro”. Artistas e intelectuais do Renascimento do Harlem ecoaram o progressismo americano em sua fé na reforma democrática, em sua crença na arte e na literatura como agentes de mudança e em sua crença quase acrítica em si mesma e no seu futuro. Essa visão de mundo progressivista deixou intelectuais negros – assim como seus colegas brancos – despreparados para o choque rude da Grande Depressão, e o Renascimento do Harlem terminou abruptamente por causa de suposições ingênuas sobre a centralidade da cultura, não relacionadas às realidades econômicas e sociais.