História do Castelo

Um castelo (do latim: castellum) é um tipo de estrutura fortificada construída durante a Idade Média, predominantemente pela nobreza ou realeza e por ordens militares. Os estudiosos debatem o escopo da palavra castelo, mas geralmente consideram ser a residência fortificada privada de um senhor ou nobre. Isto é distinto de um palácio que não é fortificado; de uma fortaleza, que nem sempre foi residência para a realeza ou nobreza; e de um assentamento fortificado, que era uma defesa pública – embora haja muitas semelhanças entre esses tipos de construção. O uso do termo tem variado ao longo do tempo e tem sido aplicado a estruturas tão diversas como fortalezas e casas de campo. Durante os cerca de 900 anos em que os castelos foram construídos, eles assumiram muitas formas com muitos recursos diferentes, embora alguns, como paredes de cortina e flechas, fossem comuns.

Uma inovação européia, os castelos originados nos séculos IX e X, após a queda do Império Carolíngio, fizeram com que seu território fosse dividido entre senhores e príncipes. Esses nobres construíram castelos para controlar a área imediatamente ao redor deles e os castelos eram estruturas ofensivas e defensivas; eles forneciam uma base a partir da qual os ataques poderiam ser lançados, assim como a proteção contra inimigos. Embora suas origens militares sejam freqüentemente enfatizadas nos estudos do castelo, as estruturas também serviram como centros de administração e símbolos de poder. Castelos urbanos eram usados ​​para controlar a população local e importantes rotas de viagem, e castelos rurais eram frequentemente situados perto de características que eram parte integrante da vida na comunidade, como usinas, terras férteis ou uma fonte de água.

Muitos castelos foram originalmente construídos a partir da terra e da madeira, mas tiveram suas defesas substituídas posteriormente por pedra. Os primeiros castelos frequentemente exploravam as defesas naturais, carecendo de recursos como torres e flechas e confiando em uma fortaleza central. No final do século XII e início do século XIII, surgiu uma abordagem científica para a defesa do castelo. Isso levou à proliferação de torres, com ênfase no fogo flanqueante. Muitos dos novos castelos eram poligonais ou dependiam da defesa concêntrica – vários estágios de defesa entre si que podiam funcionar ao mesmo tempo para maximizar o poder de fogo do castelo. Essas mudanças na defesa foram atribuídas a uma mistura de tecnologia de castelo das Cruzadas, como a fortificação concêntrica e a inspiração de defesas anteriores, como as fortalezas romanas. Nem todos os elementos da arquitetura do castelo eram de natureza militar, de modo que dispositivos como os fossos evoluíram de seu propósito original de defesa para símbolos de poder. Alguns grandes castelos tinham longas aproximações para impressionar e dominar sua paisagem.

Embora a pólvora tenha sido introduzida na Europa no século 14, ela não afetou significativamente a construção do castelo até o século 15, quando a artilharia se tornou poderosa o suficiente para romper as paredes de pedra. Embora os castelos continuassem a ser construídos até o século 16, novas técnicas para lidar com os melhores tiros de canhão fizeram com que eles se sentissem desconfortáveis ​​e indesejáveis ​​para viver. Como resultado, verdadeiros castelos entraram em declínio e foram substituídos por fortalezas de artilharia sem nenhum papel na administração civil, e casas de campo que eram indefensáveis. A partir do século XVIII, houve um interesse renovado em castelos com a construção de castelos falsos, parte de um renascimento romântico da arquitetura gótica, mas eles não tinham propósito militar.

Definição

Etimologia
A palavra castelo é derivada da palavra latina castellum, que é um diminutivo da palavra castrum, que significa “lugar fortificado”. O castel inglês antigo, o castel ou castel francês antigo, o château francês, o castillo espanhol, o castello italiano e várias outras palavras em outras línguas também derivam do castellum. A palavra castelo foi introduzida em inglês pouco antes da conquista normanda para denotar esse tipo de construção, que era então nova na Inglaterra.

Características definidoras
Em termos simples, a definição de castelo aceita entre acadêmicos é “residência privada fortificada”. Isso contrasta com as fortificações anteriores, como os burgueses anglo-saxões e as cidades muradas, como Constantinopla e Antioquia, no Oriente Médio; castelos não eram defesas comunais, mas foram construídos e de propriedade dos senhores feudais locais, seja para eles próprios ou para o seu monarca. O feudalismo era o elo entre um senhor e seu vassalo onde, em troca do serviço militar e da expectativa de lealdade, o senhor concederia a terra vassala. No final do século 20, havia uma tendência a refinar a definição de um castelo, incluindo o critério da propriedade feudal, vinculando assim os castelos ao período medieval; no entanto, isso não reflete necessariamente a terminologia usada no período medieval. Durante a Primeira Cruzada (1096-1099), os exércitos francos encontraram assentamentos fortificados e fortes que eles chamavam indiscriminadamente de castelos, mas que não seriam considerados como tais sob a definição moderna.

Os castelos serviam a uma série de finalidades, das quais as mais importantes eram militares, administrativas e domésticas. Além de estruturas defensivas, os castelos também eram ferramentas ofensivas que poderiam ser usadas como base de operações em território inimigo. Os castelos foram estabelecidos pelos invasores normandos da Inglaterra, tanto para propósitos defensivos quanto para pacificar os habitantes do país. Quando Guilherme, o Conquistador, avançou pela Inglaterra, ele fortificou posições-chave para garantir a terra que havia conquistado. Entre 1066 e 1087, ele estabeleceu 36 castelos como o Castelo de Warwick, que ele usou para se proteger contra a rebelião nas Midlands inglesas.

No final da Idade Média, os castelos tendiam a perder seu significado militar devido ao advento de poderosos canhões e fortificações de artilharia permanentes; Como resultado, os castelos tornaram-se mais importantes como residências e declarações de poder. Um castelo poderia funcionar como uma fortaleza e prisão, mas também era um lugar onde um cavaleiro ou senhor poderia entreter seus pares. Com o tempo, a estética do design tornou-se mais importante, à medida que a aparência e o tamanho do castelo começaram a refletir o prestígio e o poder de seu ocupante. Casas confortáveis ​​eram muitas vezes formadas dentro de suas muralhas fortificadas. Embora os castelos ainda fornecessem proteção contra baixos níveis de violência em períodos posteriores, eventualmente foram sucedidos por casas de campo como residências de status elevado.

História

Antecedentes
Segundo o historiador Charles Coulson, o acúmulo de riqueza e recursos, como alimentos, levou à necessidade de estruturas defensivas. As primeiras fortificações surgiram no Crescente Fértil, no Vale do Indo, no Egito e na China, onde os assentamentos eram protegidos por grandes muros. O norte da Europa era mais lento do que o leste para desenvolver estruturas defensivas e não foi até a Idade do Bronze que as fortalezas se desenvolveram e começaram a se espalhar pela Europa. No período medieval, os castelos eram influenciados por formas anteriores de arquitetura de elite, contribuindo para as variações regionais. É importante ressaltar que, embora os castelos tivessem aspectos militares, eles continham uma estrutura familiar reconhecível dentro de suas paredes, refletindo o uso multifuncional desses edifícios.

Origens (séculos IX e X)
O tema do surgimento de castelos é uma questão complexa que levou a um debate considerável. As discussões normalmente atribuem a ascensão do castelo a uma reação aos ataques dos magiares, muçulmanos e vikings e à necessidade de defesa privada. O colapso do Império Carolíngio levou à privatização do governo e os senhores locais assumiram a responsabilidade pela economia e justiça. No entanto, enquanto os castelos proliferaram nos séculos IX e X, a ligação entre períodos de insegurança e construção de fortificações nem sempre é simples. Algumas altas concentrações de castelos ocorrem em locais seguros, enquanto algumas regiões fronteiriças tinham relativamente poucos castelos.

É provável que o castelo tenha evoluído da prática de fortalecer uma casa senhorial. A maior ameaça à casa ou ao salão de um lorde era o fogo, como geralmente era uma estrutura de madeira. Para se proteger contra isso e manter outras ameaças à distância, havia vários cursos de ação disponíveis: criar cercas terrestres para manter um inimigo à distância; construa o salão em pedra; ou levantá-lo em um monte artificial, conhecido como um motte, para apresentar um obstáculo aos atacantes. Enquanto o conceito de valas, muralhas e muros de pedra como medidas defensivas é antigo, levantar um motte é uma inovação medieval.

Um banco e vala recinto era uma forma simples de defesa, e quando encontrado sem um motte associado é chamado um anel; quando o local estava em uso por um período prolongado, às vezes era substituído por uma estrutura mais complexa ou reforçada pela adição de uma parede de cortina de pedra. Construir o salão em pedra não necessariamente tornava imune ao fogo, pois ainda tinha janelas e uma porta de madeira. Isso levou à elevação das janelas até o primeiro andar – para dificultar a entrada de objetos – e para alterar a entrada do térreo para o primeiro andar. Essas características são vistas em muitos sobreviventes do castelo, que eram a versão mais sofisticada dos salões. Os castelos não eram apenas locais defensivos, mas também aumentavam o controle de um lorde sobre suas terras. Eles permitiram que a guarnição controlasse a área circundante e formavam um centro de administração, fornecendo ao senhor um lugar para manter a corte.

Construir um castelo às vezes exigia a permissão do rei ou de outra alta autoridade. Em 864, o rei de Francia Oeste, Carlos, o Calvo, proibiu a construção de castelos sem sua permissão e ordenou que todos fossem destruídos. Esta é talvez a referência mais antiga aos castelos, embora o historiador militar R. Allen Brown assinale que a palavra castella pode ter sido aplicada a qualquer fortificação na época.

Em alguns países, o monarca tinha pouco controle sobre os senhores, ou exigia a construção de novos castelos para ajudar a proteger a terra, o que não preocupava em conceder permissão – como foi o caso na Inglaterra após a conquista normanda e a Terra Santa durante a guerra. Cruzadas A Suíça é um caso extremo de não haver controle estatal sobre quem construiu castelos e, como resultado, havia 4.000 no país. Há muito poucos castelos datados com certeza a partir de meados do século IX. Convertido em uma torre de menagem por volta de 950, o Château de Doué-la-Fontaine na França é o castelo mais antigo da Europa.

Século 11
A partir de 1000, as referências aos castelos em textos como cartas aumentaram bastante. Os historiadores interpretaram isso como evidência de um aumento repentino no número de castelos na Europa por volta dessa época; isto foi apoiado pela investigação arqueológica que datou a construção de sítios de castelo pelo exame de cerâmica. O aumento na Itália começou na década de 950, com o número de castelos aumentando em um fator de três a cinco a cada 50 anos, enquanto em outras partes da Europa, como França e Espanha, o crescimento foi mais lento. Em 950, a Provença era o lar de 12 castelos, em 1000 era de 30 e em 1030 era de 100. Embora o aumento tenha sido mais lento na Espanha, os anos 1020 viram um crescimento particular no número de castelos na região, particularmente em áreas fronteiriças disputadas entre cristãos e muçulmanos.

Apesar do período comum em que os castelos ganharam destaque na Europa, sua forma e design variavam de região para região. No início do século 11, o motte e keep – um monte artificial encimado por uma paliçada e torre – era a forma mais comum de castelo na Europa, em todos os lugares, exceto na Escandinávia. Enquanto a Grã-Bretanha, a França e a Itália compartilhavam uma tradição de construção de madeira que continuava na arquitetura do castelo, a Espanha usava mais pedra ou tijolos de barro como material de construção principal.

A invasão muçulmana da Península Ibérica, no século VIII, introduziu um estilo de construção desenvolvido no norte da África, dependente de rochas seixos em cimento, onde a madeira era escassa. Embora a construção de pedra mais tarde se tornasse comum em outros lugares, a partir do século 11 foi o material de construção principal para castelos cristãos na Espanha, enquanto ao mesmo tempo a madeira ainda era o material de construção dominante no noroeste da Europa.

Os historiadores interpretaram a presença generalizada de castelos por toda a Europa nos séculos XI e XII como evidência de que a guerra era comum, e geralmente entre os senhores locais. Os castelos foram introduzidos na Inglaterra pouco antes da conquista normanda em 1066. Antes do século XII, os castelos eram tão incomuns na Dinamarca quanto na Inglaterra antes da conquista normanda. A introdução de castelos na Dinamarca foi uma reação aos ataques de piratas Wendish, e eles geralmente eram planejados como defesas costeiras. O motte e o bailey continuaram sendo a forma dominante de castelo na Inglaterra, no País de Gales e na Irlanda até o século XII. Ao mesmo tempo, a arquitetura do castelo na Europa continental tornou-se mais sofisticada.

O donjon estava no centro dessa mudança na arquitetura do castelo no século XII. Torres centrais proliferaram e normalmente tinham um plano quadrado, com paredes de 3 a 4 m de espessura. Sua decoração emulava a arquitetura românica e, às vezes, incorporava janelas duplas semelhantes às encontradas nas torres de sinos da igreja. Donjons, que eram a residência do senhor do castelo, evoluíram para se tornarem mais espaçosos. A ênfase do design dos donjons mudou para refletir uma mudança de requisitos funcionais para decorativos, impondo um símbolo de poder soberano sobre a paisagem. Isso às vezes levou a comprometer a defesa por uma questão de exibição.

Inovação e desenho científico (século XII)
Até o século XII, os castelos de pedra e de terra e madeira eram contemporâneos, mas no final do século XII o número de castelos sendo construídos entrou em declínio. Isso foi em parte atribuído ao alto custo das fortificações construídas em pedra e à obsolescência dos locais de madeira e terraplanagem, o que significava que era preferível construir pedras mais duráveis. Embora substituídos por seus sucessores de pedra, a madeira e os castelos de terraplenagem não eram inúteis. Isto é evidenciado pela manutenção contínua de castelos de madeira por longos períodos, às vezes vários séculos; O castelo de madeira do século XI de Owain Glyndr em Sycharth ainda estava em uso no início do século XV, tendo sua estrutura mantido por quatro séculos.

Ao mesmo tempo, houve uma mudança na arquitetura do castelo. Até o final do século 12, os castelos geralmente tinham poucas torres; um gateway com poucos recursos defensivos, como arrowslits ou portcullis; uma grande torre ou donjon, geralmente quadrada e sem setas; e a forma teria sido ditada pela disposição da terra (o resultado era frequentemente estruturas irregulares ou curvilíneas). O design dos castelos não era uniforme, mas eram características que poderiam ser encontradas em um castelo típico em meados do século XII. No final do século XII ou início do século XIII, um castelo recém-construído poderia ser poligonal, com torres nos cantos para fornecer fogo enfileirado para as paredes. As torres se projetavam das paredes e mostravam setas em cada nível para permitir que os arqueiros mirassem em qualquer um que estivesse se aproximando ou na parede da cortina.

Esses castelos posteriores nem sempre tinham uma fortaleza, mas isso pode ter acontecido porque o projeto mais complexo do castelo como um todo elevou os custos e a fortaleza foi sacrificada para economizar dinheiro. As torres maiores forneciam espaço para a habitação compensar a perda do donjon. Onde existiam, eles não eram mais quadrados, mas sim poligonais ou cilíndricos. Os portais eram mais fortemente defendidos, com a entrada do castelo geralmente entre duas torres de meia volta que eram conectadas por uma passagem acima do portão – embora houvesse grande variedade nos estilos de portões e entradas – e uma ou mais portas levadiças.

Uma característica peculiar dos castelos muçulmanos na Península Ibérica foi o uso de torres destacadas, chamadas torres de Albarrana, em todo o perímetro, como pode ser visto na Alcazaba de Badajoz. Provavelmente desenvolvido no século XII, as torres forneceram fogo de flanco. Eles estavam ligados ao castelo por pontes de madeira removíveis, por isso, se as torres fossem capturadas, o resto do castelo não era acessível.

Ao procurar explicar essa mudança na complexidade e no estilo dos castelos, os antiquários encontraram sua resposta nas Cruzadas. Parecia que os cruzados haviam aprendido muito sobre a fortificação de seus conflitos com os sarracenos e a exposição à arquitetura bizantina. Havia lendas como a de Lalys – um arquiteto da Palestina que supostamente foi para o País de Gales depois das Cruzadas e melhorou muito os castelos no sul do país – e presumiu-se que grandes arquitetos como Tiago de São Jorge se originaram no Oriente. . Em meados do século XX, essa visão foi posta em dúvida. As lendas foram desacreditadas e, no caso de Tiago de São Jorge, provou-se que ele veio de Saint-Georges-d’Espéranche, na França. Se as inovações na fortificação tivessem vindo do Oriente, seria esperado que sua influência fosse vista a partir de 1100, imediatamente depois que os cristãos saíram vitoriosos na Primeira Cruzada (1096-1099), em vez de quase 100 anos depois. Restos de estruturas romanas na Europa Ocidental ainda estavam de pé em muitos lugares, alguns dos quais tinham flanqueadores de torres redondas e entradas entre duas torres de flanco.

Os construtores de castelos da Europa Ocidental estavam cientes e influenciados pelo design romano; os fortes romanos costeiros romanos na “Costa Saxônica” inglesa foram reutilizados e na Espanha a muralha ao redor da cidade de Ávila imitava a arquitetura romana quando foi construída em 1091. O historiador Smail na guerra Cruzada argumentou que a causa da influência da fortificação oriental na O Ocidente tem sido exagerado, e os cruzados do século XII, de fato, aprenderam muito pouco sobre o design científico das defesas bizantinas e sarracenas. Um castelo bem localizado, que fazia uso de defesas naturais e possuía valas e muros fortes, não necessitava de um desenho científico. Um exemplo dessa abordagem é o Kerak. Embora não houvesse elementos científicos em seu projeto, era quase inexpugnável e, em 1187, Saladino preferiu sitiar o castelo e matar a sua guarnição em vez de arriscar um ataque.

Depois da Primeira Cruzada, os cruzados que não voltaram para suas casas na Europa ajudaram a fundar os estados cruzados do Principado de Antioquia, o condado de Edessa, o reino de Jerusalém e o condado de Trípoli. Os castelos que eles fundaram para garantir suas aquisições foram projetados principalmente por mestres pedreiros sírios. Seu desenho era muito parecido com o de um forte romano ou tetrapiria bizantina que tinha planta quadrada e tinha torres quadradas em cada canto que não se projetavam muito além da parede de cortina. A guarda desses castelos dos cruzados teria um plano quadrado e geralmente não seria decorada.

Enquanto os castelos eram usados ​​para manter um local e controlar o movimento de exércitos, na Terra Santa algumas posições estratégicas importantes não foram reforçadas. A arquitetura do castelo no Oriente tornou-se mais complexa em torno do final do século 12 e início do século 13 após o impasse da Terceira Cruzada (1189-1192). Cristãos e muçulmanos criaram fortificações, e o caráter de cada um era diferente. Saphadin, o soberano do século XIII dos sarracenos, criou estruturas com grandes torres retangulares que influenciaram a arquitetura muçulmana e foram copiadas repetidamente, no entanto, tiveram pouca influência nos castelos dos cruzados.

13 a 15 séculos
No início do século XIII, os castelos dos cruzados foram em sua maioria construídos por Ordens Militares, incluindo os Cavaleiros Hospitalários, Cavaleiros Templários e Cavaleiros Teutônicos. As encomendas foram responsáveis ​​pela fundação de locais como o Krak des Chevaliers, Margat e Belvoir. O design variava não apenas entre ordens, mas entre castelos individuais, embora fosse comum para aqueles fundados nesse período terem defesas concêntricas.

O conceito, que se originou em castelos como Krak des Chevaliers, foi para remover a dependência de um ponto forte central e para enfatizar a defesa das paredes de cortina. Haveria múltiplos anéis de muralhas defensivas, uma dentro da outra, com o anel interno subindo acima do exterior, de modo que seu campo de fogo não fosse completamente obscurecido. Se os assaltantes passassem pela primeira linha de defesa, seriam pegos no campo de matança entre as paredes interna e externa e teriam que atacar a segunda parede.

Os castelos concêntricos foram amplamente copiados em toda a Europa, por exemplo, quando Eduardo I da Inglaterra – que havia participado da Cruzada – construiu castelos no País de Gales no final do século 13, quatro dos oito que ele fundou tinham um desenho concêntrico. Nem todas as características dos castelos dos cruzados do século 13 foram imitadas na Europa. Por exemplo, era comum nos castelos dos cruzados ter o portão principal ao lado de uma torre e que houvesse duas curvas na passagem, aumentando o tempo que alguém levava para chegar ao recinto externo. É raro encontrar esta entrada dobrada na Europa.

Um dos efeitos da Cruzada da Livônia no Báltico foi a introdução de fortificações de pedra e tijolos. Embora houvesse centenas de castelos de madeira na Prússia e na Livônia, o uso de tijolos e argamassa era desconhecido na região antes dos cruzados. Até o século XIII e início do século XIV, seu desenho era heterogêneo, entretanto, nesse período, surgiu o plano padrão na região: um plano quadrado, com quatro alas em torno de um pátio central. Era comum que os castelos do Oriente tivessem pontas de flechas na parede de cortina em vários níveis; construtores contemporâneos na Europa estavam cautelosos com isso, pois acreditavam que enfraqueceram o muro. Arrowslits não comprometeram a força da muralha, mas não foi até o programa de construção de castelo de Edward I que eles foram amplamente adotados na Europa.

As Cruzadas também levaram à introdução de machicolations na arquitetura ocidental. Até o século XIII, os topos das torres estavam cercados por galerias de madeira, permitindo que os defensores derrubassem objetos em assaltantes abaixo. Embora as mecanicagens tivessem o mesmo objetivo das galerias de madeira, elas eram provavelmente uma invenção oriental, e não uma evolução da forma de madeira. As maquinações eram usadas no Oriente muito antes da chegada dos cruzados, e talvez já na primeira metade do século VIII na Síria.

O maior período de construção do castelo na Espanha foi nos séculos 11 a 13, e eles foram mais comumente encontrados nas fronteiras disputadas entre as terras cristãs e muçulmanas. Conflito e interação entre os dois grupos levaram a uma troca de idéias arquitetônicas, e os cristãos espanhóis adotaram o uso de torres destacadas. A Reconquista Espanhola, expulsando os muçulmanos da Península Ibérica, foi concluída em 1492.

Embora a França tenha sido descrita como “o coração da arquitetura medieval”, os ingleses estavam na vanguarda da arquitetura do castelo no século XII. O historiador francês François Gebelin escreveu: “O grande reavivamento na arquitetura militar foi conduzido, como se esperaria naturalmente, pelos poderosos reis e príncipes da época; pelos filhos de Guilherme, o Conquistador e seus descendentes, os Plantagenetas, quando se tornaram duques. da Normandia.Estes eram os homens que construíram todos os mais típicos castelos fortificados do século XII remanescentes até hoje “. Apesar disso, no início do século XV, a taxa de construção de castelos na Inglaterra e no País de Gales entrou em declínio. Os novos castelos eram geralmente de construção mais leve que as estruturas anteriores e apresentavam poucas inovações, embora ainda existissem locais fortes como o de Raglan no País de Gales. Ao mesmo tempo, a arquitetura do castelo francês veio à tona e liderou o caminho no campo das fortificações medievais. Em toda a Europa – particularmente no Báltico, na Alemanha e na Escócia – foram construídos castelos até o século XVI.

Advento da Pólvora
Artilharia alimentada por pólvora foi introduzida na Europa na década de 1320 e se espalhou rapidamente. Revólveres, que eram armas inicialmente imprevisíveis e imprecisas, não foram registradas até a década de 1380. Os castelos foram adaptados para permitir pequenas peças de artilharia – com uma média entre 19,6 e 22 kg (43 e 49 lb) – para disparar de torres. Essas armas eram pesadas demais para um homem carregar e disparar, mas se ele apoiasse a extremidade do cano e pousasse o cano na ponta do cano da arma, ele poderia disparar a arma. Os portos de armas desenvolvidos neste período mostram uma característica única, a de uma madeira horizontal na abertura. Um gancho na ponta da arma podia ser trancado sobre a madeira para que o artilheiro não precisasse recuar totalmente a arma. Esta adaptação é encontrada em toda a Europa, e embora a madeira raramente sobreviva, há um exemplo intacto em Castle Doornenburg, na Holanda. Gunports eram em forma de buraco de fechadura, com um buraco circular no fundo da arma e uma fenda estreita no topo para permitir que o artilheiro mirasse.

Esta forma é muito comum em castelos adaptados para armas, encontrados no Egito, Itália, Escócia e Espanha, e em outros lugares. Outros tipos de portos, embora menos comuns, eram fendas horizontais – permitindo apenas movimento lateral – e grandes aberturas quadradas, que permitiam maior movimentação. O uso de armas de defesa deu origem a castelos de artilharia, como o do Château de Ham na França. Defesas contra armas não foram desenvolvidas até um estágio posterior. Ham é um exemplo da tendência de novos castelos dispensarem recursos anteriores, como machicolations, torres altas e ameias.

Armas maiores foram desenvolvidas e, no século XV, tornaram-se uma alternativa aos motores de cerco, como o trebuchet. Os benefícios dos grandes canhões sobre os trabucos – o mecanismo de cerco mais eficaz da Idade Média antes do advento da pólvora – eram os de maior alcance e potência. Em um esforço para torná-los mais eficazes, as armas foram feitas cada vez maiores, embora isso dificultasse sua capacidade de alcançar castelos remotos. Na década de 1450, as armas eram a arma de cerco preferida, e sua eficácia foi demonstrada por Mehmed II na queda de Constantinopla.

A resposta para canhões mais eficazes foi construir paredes mais grossas e preferir torres redondas, já que os lados curvos eram mais propensos a desviar um tiro do que uma superfície plana. Enquanto isso bastava para os novos castelos, as estruturas pré-existentes tinham que encontrar uma maneira de lidar com o canhão. Um banco de terra poderia ser empilhado atrás da parede de cortina do castelo para absorver um pouco do impacto do impacto.

Freqüentemente, os castelos construídos antes da era da pólvora eram incapazes de usar armas, já que suas muralhas eram estreitas demais. Uma solução para isso era derrubar o topo de uma torre e encher a parte inferior com os escombros para fornecer uma superfície para as armas dispararem. Diminuir as defesas desta maneira teve o efeito de facilitar a escalabilidade com escadas. Uma defesa alternativa mais popular, que evitava danificar o castelo, era estabelecer baluartes além das defesas do castelo. Estes podiam ser construídos de terra ou pedra e eram usados ​​para montar armas.

Bastiões e fortes de estrela (século XVI)
Por volta de 1500, a inovação do bastião inclinado foi desenvolvida na Itália. Com desenvolvimentos como esses, a Itália foi pioneira em fortificações de artilharia permanentes, que substituíram o papel defensivo dos castelos. A partir desta estrela evoluída fortalezas, também conhecido como traço italienne. A elite responsável pela construção do castelo teve que escolher entre o novo tipo que poderia suportar o fogo de canhão e o estilo anterior, mais elaborado. O primeiro era feio e desconfortável e o último era menos seguro, embora oferecesse maior apelo estético e valor como símbolo de status. A segunda escolha provou ser mais popular, pois ficou claro que havia pouco sentido em tentar tornar o site genuinamente defensável em face do canhão. Por uma variedade de razões, não menos do que é que muitos castelos não têm história registrada, não há um número firme de castelos construídos no período medieval. No entanto, estima-se que entre 75.000 e 100.000 foram construídos na Europa Ocidental; destes cerca de 1.700 foram na Inglaterra e no País de Gales e cerca de 14.000 em áreas de língua alemã.

Alguns verdadeiros castelos foram construídos nas Américas pelas colônias espanhola e francesa. A primeira etapa da construção do forte espanhol foi denominada “período do castelo”, que durou de 1492 até o final do século XVI. Começando com Fortaleza Ozama, “esses castelos eram essencialmente castelos medievais europeus transpostos para a América”. Entre outras estruturas defensivas (incluindo fortes e cidadelas), também foram construídos castelos na Nova França no final do século XVII. Em Montreal, a artilharia não era tão desenvolvida quanto nos campos de batalha da Europa, alguns dos fortes da região eram construídos como as mansões fortificadas da França. O Fort Longueuil, construído entre 1695 e 1698 por uma família baronial, foi descrito como “o forte mais medieval construído no Canadá”. A mansão e os estábulos estavam dentro de um pátio fortificado, com uma torreta alta e redonda em cada canto. O “forte mais parecido a um castelo” próximo a Montréal era o Forte Senneville, construído em 1692 com torres quadradas ligadas por espessas paredes de pedra, além de um moinho de vento fortificado. Fortes de pedra como estes serviram como residências defensivas, bem como impondo estruturas para impedir incursões iroquesas.

Embora a construção do castelo tenha desaparecido no final do século XVI, os castelos nem sempre caíram em desuso. Alguns mantiveram um papel na administração local e tornaram-se tribunais, enquanto outros ainda são transmitidos em famílias aristocráticas como cadeiras hereditárias. Um exemplo particularmente famoso disso é o Castelo de Windsor, na Inglaterra, que foi fundado no século 11 e abriga o monarca do Reino Unido. Em outros casos, eles ainda tinham um papel na defesa. Casas de torre, que são estreitamente relacionadas a castelos e incluem torres de pele, foram torres defendidas que eram residências permanentes construídas nos séculos XIV a XVII. Especialmente comuns na Irlanda e na Escócia, eles poderiam ter até cinco andares de altura e serem bem sucedidos em castelos comuns e construídos por uma maior variedade social de pessoas. Embora seja improvável que forneçam tanta proteção quanto um castelo mais complexo, eles ofereceram segurança contra invasores e outras pequenas ameaças.

Castelos posteriores de uso e revitalização
De acordo com os arqueólogos Oliver Creighton e Robert Higham, “as grandes casas de campo dos séculos XVII ao XX eram, no sentido social, os castelos de seus dias”. Embora houvesse uma tendência para a elite se mudar de castelos para casas de campo no século 17, os castelos não eram completamente inúteis. Em conflitos posteriores, como a Guerra Civil Inglesa (1641-1651), muitos castelos foram reforçados, embora subsequentemente desprezados para impedir que fossem usados ​​novamente. Algumas residências de campo, que não deveriam ser fortificadas, receberam uma aparência de castelo para espantar potenciais invasores, como a adição de torres e o uso de pequenas janelas.Um exemplo disso é o Castelo de Bubaqra do século XVI em Bubaqra, Malta, que foi modificado no século XVIII.

O renascimento ou os castelos falsos tornaram-se populares como uma manifestação de um interesse romântico na Idade Média e no cavalheirismo, e como parte do reavivamento gótico mais amplo na arquitetura. Exemplos desses castelos incluem Chapultepec, no México, Neuschwanstein, na Alemanha, e Castle Drogo, de Edwin Lutyens (1911-1930) – o último lampejo desse movimento nas Ilhas Britânicas. Enquanto igrejas e catedrais em estilo gótico podiam imitar fielmente exemplos medievais, novas casas de campo construídas em um “estilo castelo” diferiam internamente de seus antecessores medievais. Isso porque, para ser fiel ao design medieval, teria deixado as casas frias e escuras pelos padrões contemporâneos.

Ruínas artificiais, construídas para se assemelharem a remanescentes de edifícios históricos, também foram uma marca registrada do período. Eles eram geralmente construídos como peças centrais em paisagens aristocráticas planejadas. As loucuras eram semelhantes, embora diferissem das ruínas artificiais, pois não faziam parte de uma paisagem planejada, mas pareciam não ter motivo para serem construídas. Ambos se baseavam em elementos da arquitetura do castelo, como castelação e torres, mas não serviam para fins militares e eram apenas para exibição.

Um castelo de brinquedo também é usado como uma atração infantil comum em campos de jogos e parques de diversão, como o castelo do Playmobil FunPark em Faral Far, Malta.