A hidreletricidade é a principal fonte de energia renovável do Japão, com uma capacidade instalada de cerca de 50 GW (incluindo a usina reversível) e uma produção de 69,2 TWh de eletricidade em 2009, tornando o Japão um dos maiores produtores de hidroeletricidade do mundo. A maioria das usinas hidrelétricas japonesas são usinas reversíveis. As usinas hidrelétricas convencionais respondem por cerca de 20 GW da capacidade instalada total a partir de 2007.

O potencial hidrelétrico convencional do Japão é considerado quase totalmente desenvolvido, com poucas oportunidades de aumento adicional de capacidade. Nos últimos anos, comissionamento quase exclusivo de usinas reversíveis foram comissionadas, aumentando significativamente a relação entre a capacidade de armazenamento bombeado e a hidroelétrica convencional. A grande capacidade da usina hidrelétrica reversível foi construída para armazenar energia de usinas nucleares, que até o desastre de Fukushima constituíam uma grande parte da geração de eletricidade no Japão. A partir de 2015, o Japão é o país com a maior capacidade de hidroeletricidade por armazenamento bombeado no mundo, com 26 GW de energia instalada. Após as paralisações da energia nuclear de 2011, as usinas hidrelétricas reversíveis têm sido cada vez mais utilizadas para equilibrar a geração variável de fontes de energia renováveis, como a solar, que vem crescendo rapidamente nos últimos anos.

Em setembro de 2011, o Japão tinha 1.198 pequenas centrais hidrelétricas com uma capacidade total de 3.225 MW. As usinas menores representaram 6,6% da capacidade total de energia hidrelétrica do Japão. A capacidade remanescente foi preenchida por usinas hidrelétricas de grande e médio porte, tipicamente localizadas em grandes barragens. O custo por quilowatt-hora para energia de usinas menores foi alto em ¥ 15-100, dificultando o desenvolvimento da fonte de energia.

Potencial Hidrelétrico
O potencial hidrelétrico tecnicamente explorável do Japão é estimado em 2013 pelo Conselho Mundial de Energia em 136,5 TWh / ano. A maioria dos locais favoráveis ​​à instalação de grandes usinas foi equipada; os principais projetos em andamento ou planejados são usinas hidrelétricas reversíveis. O potencial técnico de pequenas centrais hidrelétricas é estimado em 47 TWh / ano. No final de 2011, a capacidade instalada da pequena hidrelétrica era de 3,5 GW. ou 12,5% da potência total convencional.

A energia hidrelétrica O Japão é a principal fonte de energia renovável no país, com uma geração de energia de 92,55 TWh em 2017, o 8º mundial com 2,2% da produção mundial; forneceu 8,8% da produção total de eletricidade do Japão em 2015.

As usinas hidrelétricas de energia no Japão atingiram 49.905 MW no final de 2017, a quinta no mundo com 3,9% do total mundial.

A originalidade do Japão nessa área é a participação preponderante de usinas hidrelétricas: 27.637 MW no segundo lugar do mundo, com 18,1% do total mundial, atrás da China.

Geração Hidrelétrica
A produção hidrelétrica no Japão atingiu 92,55 TWh em 2017, o 8º mundial com 2,2% da produção mundial, muito atrás da China (28,5%) h.

Em 2015, a geração hidrelétrica foi de 91,27 TWh. representando 8,8% da produção de eletricidade do país e 52% de sua produção de eletricidade renovável.

Poder instalado
A capacidade instalada de usinas hidrelétricas no Japão atingiu 49.905 MW no final de 2017, a quinta no mundo com 3,9% do total mundial, muito atrás da China (341,190 MW; 26,9%) e dos EUA (102 867 MW. 8,1%). Mais da metade dessa potência é composta de bombeado central: 27.637 MW no segundo lugar do mundo, com 18,1% do total mundial, atrás da China (19,6%) e à frente dos Estados Unidos (14,9%) h.

Em 2016, o Ministério do Meio Ambiente do Japão selecionou um consórcio internacional para construir sua primeira usina de maré em escala comercial (2 MW) no Estreito de Naru, perto de Nagasaki.

Em 2015, a Toshiba instalou o segundo grupo de 200 MW da estação de bombeamento Kyogoku em Hokkaido; a primeira turbina foi comissionada em 2014. Ambas as turbinas usam tecnologia de velocidade variável que permite que a usina, enquanto fornece energia de pico, suprima as flutuações de freqüência na rede.

As usinas hidrelétricas representaram 16% da capacidade total instalada em 2011, com 48 GW. dos quais cerca de metade era de armazenamento bombeado; um grupo foi comissionado na fábrica de Kannagawa em 2012, e um adicional de 3,3 GW será comissionado até 2022.

Principais usinas hidrelétricas
O artigo em inglês Hydroelectricity in Japan fornece uma lista de dezenas de usinas hidrelétricas japonesas; podemos ver que os 20 mais poderosos são usinas de armazenamento bombeado; entre os outros, geralmente referidos como usinas convencionais, os mais poderosos são:

Okutadami Dam, que fornece a usina hidrelétrica convencional mais poderosa do Japão (560 MW).
Represa de Miyanaka (449 MW)
Barragem de Tagokura (390 MW)
Barragem de Kurobe (336 MW)

Bombagem e armazenamento
As usinas movimentaram mais da metade da energia hidrelétrica do Japão: 27.637 MW em 2017, a segunda no mundo, com 18,1% do total mundial, atrás da China (19,6%) e à frente dos Estados Unidos (14,9%).

O Japão está particularmente bem equipado em usinas hidrelétricas reversíveis:
O Japão ocupa a 3ª posição no ranking mundial (atrás da China e Estados Unidos) do número de usinas bombeadas de grande porte (1000 MW ou mais): possui 7 usinas com capacidade total de 9 293 MW, mais 2 usinas em construção (4.420 MW). A mais poderosa dessas plantas, Okutataragi (1.932 MW), na província de Hyogo. foi comissionada em 1974 e pertence à Kansai Electric Power Company. O edifício central Kannagawa. cujo comissionamento está previsto para 2020, será o 2º mais potente do mundo, com 2820 MW. depois do de Bath County, nos Estados Unidos; duas de suas seis unidades de 470 MW foram comissionadas em 2005 e 2012.

O Japão começou a equipar as plantas bombeadas a partir de 1930. A Tokyo Electric Power Company (TEPCO) possui 9 dessas usinas, totalizando aproximadamente 10.000 MW. que Kannagawa planta em construção.

O Japão é o primeiro país a construir uma fábrica de água do mar bombeada (marinha ou STEP), na ilha de Okinawa, 1999, com uma altitude média de 136 metros e uma capacidade de 30 MW turbináveis ​​utilizáveis ​​por 8 horas.

Pequeno hidráulico
Em setembro de 2011, o Japão tinha 1.198 pequenas centrais hidrelétricas com uma capacidade total de 3.225 MW. Essas pequenas usinas representaram 6,6% da capacidade hídrica instalada total do Japão. o restante correspondia a plantas de grande e médio porte, geralmente associadas a grandes barragens. O custo de produção por quilowatt / hora de pequenas usinas foi alto: ¥ 15-100, impedindo o desenvolvimento desta fonte de energia.

Política energética
O Japão estabeleceu uma meta de 9,6% de sua eletricidade a partir da energia hidrelétrica até 2030.

O Japão garante pequenas tarifas de feed-in de 35,7 JPY / kWh (0,29 € / kWh em 20 anos para uma potência inferior a 200 kW. 30,45 / JPY kWh de 200 kW para 1 MW e JPY 25,2 / kWh de 1 MW para 3 MW .