Na arquitetura Khmer (Khmer: ស្ថាបត្យកម្ម ខ្មែរ), o período de Angkor é o período na história do Império Khmer de aproximadamente a metade posterior do século VIII dC até a primeira metade do século XV dC.

Em qualquer estudo da arquitetura angkoriana, a ênfase é necessariamente na arquitetura religiosa, uma vez que todos os edifícios angkorianos remanescentes são de natureza religiosa. Durante o período de Angkor, apenas os templos e outros edifícios religiosos foram construídos em pedra. Os edifícios não religiosos, como as habitações, foram construídos com materiais perecíveis, como madeira, e por isso não sobreviveram.

A arquitetura religiosa de Angkor tem estruturas, elementos e motivos característicos, que são identificados no glossário abaixo. Como vários estilos arquitetônicos diferentes sucederam um ao outro durante o período Angkorean, nem todas essas características foram igualmente evidenciadas durante todo o período. De fato, os estudiosos se referiram à presença ou ausência de tais características como uma fonte de evidência para datar os restos mortais.

Estruturas
Santuário central
O santuário central de um templo angkoriano era o lar da principal divindade do templo, a qual o local era dedicado: tipicamente Shiva ou Vishnu, no caso de um templo hindu, Buda ou um bodhisattva, no caso de um templo budista. A divindade era representada por uma estátua (ou, no caso de Shiva, mais comumente por uma linga). Como o templo não era considerado um local de culto para uso da população em geral, mas sim um lar para a divindade, o santuário só precisava ser grande o suficiente para manter a estátua ou a linga; nunca foi mais do que alguns metros de diâmetro. Sua importância, ao contrário, era transmitida pela altura da torre (prasat) que se elevava acima dela, por sua localização no centro do templo e pela maior decoração em suas paredes. Simbolicamente, o santuário representava o Monte Meru, a lendária casa dos deuses hindus.

Prang
O prang é a alta torre semelhante a um dedo, geralmente ricamente esculpida, comum a muita arquitetura religiosa khmer.

Recinto
Os templos Khmer eram tipicamente cercados por uma série concêntrica de paredes, com o santuário central no meio; Esse arranjo representava as cadeias montanhosas ao redor do monte Meru, o lar mítico dos deuses. Cercos são os espaços entre essas paredes e entre a parede mais interna e o próprio templo. Pela convenção moderna, os compartimentos são numerados do centro para fora. As paredes que definem os recintos dos templos Khmers são frequentemente revestidas por galerias, enquanto a passagem através das paredes é feita por gopuras localizadas nos pontos cardeais.

Galeria
Uma galeria é uma passagem que corre ao longo da parede de um recinto ou ao longo do eixo de um templo, muitas vezes aberta para um ou ambos os lados. Historicamente, a forma da galeria evoluiu durante o século X a partir dos corredores cada vez mais longos que antes haviam sido usados ​​para cercar o santuário central de um templo. Durante o período de Angkor Wat na primeira metade do século XII, meia galerias adicionais de um lado foram introduzidas para sustentar a estrutura do templo.

Gopura
Uma gopura é um edifício de entrada. Em Angkor, a passagem pelas paredes do recinto em torno de um complexo do templo é freqüentemente realizada por meio de uma impressionante gopura, em vez de apenas uma abertura na parede ou uma porta. Cercos ao redor de um templo são frequentemente construídos com uma gopura em cada um dos quatro pontos cardeais. No plano, as gopuras geralmente são em forma de cruz e alongadas ao longo do eixo da parede do recinto; se a parede for construída com uma galeria acompanhante, a galeria às vezes é conectada aos braços da gopura. Muitas gopuras angkorianas têm uma torre no centro da cruz. Os lintéis e frontões são frequentemente decorados, e as figuras guardiãs (dvarapalas) são frequentemente colocadas ou esculpidas em ambos os lados das portas.

Salão dos dançarinos
Um Hall of Dancers é uma estrutura de um tipo encontrado em certos templos do final do século XII construídos sob o rei Jayavarman VII: Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei e Banteay Chhmar. É um edifício retangular alongado ao longo do eixo leste do templo e dividido em quatro pátios por galerias. Anteriormente, tinha um telhado feito de materiais perecíveis; agora apenas as paredes de pedra permanecem. Os pilares das galerias são decorados com desenhos esculpidos de apsaras dançantes; daí os estudiosos sugeriram que o salão em si pode ter sido usado para dançar.

Casa de fogo
House of Fire, ou Dharmasala, é o nome dado a um tipo de edifício encontrado apenas em templos construídos durante o reinado do monarca do século XII Jayavarman VII: Preah Khan, Ta Prohm e Banteay Chhmar. Uma Casa de Fogo tem paredes grossas, uma torre na extremidade oeste e janelas viradas a sul.

Estudiosos teorizam que a Casa do Fogo funcionava como uma “casa de repouso com fogo” para os viajantes. Uma inscrição em Preah Khan fala de 121 casas de repouso alinhando as rodovias em Angkor. O viajante chinês Zhou Daguan expressou sua admiração por essas casas de repouso quando visitou Angkor em 1296 dC. Outra teoria é que a Casa do Fogo tinha uma função religiosa como repositório da chama sagrada usada nas cerimônias sagradas.

Biblioteca
Estruturas convencionalmente conhecidas como “bibliotecas” são uma característica comum da arquitetura do templo Khmer, mas seu verdadeiro propósito permanece desconhecido. Muito provavelmente eles funcionaram amplamente como santuários religiosos, em vez de estritamente como repositórios de manuscritos. Edifícios autônomos, eles normalmente eram colocados em pares em ambos os lados da entrada de um recinto, abrindo para o oeste.

Srah e baray
Srahs e barays eram reservatórios, geralmente criados por escavação e aterro, respectivamente. Não está claro se o significado desses reservatórios era religioso, agrícola ou uma combinação dos dois.

Os dois maiores reservatórios de Angkor eram o Baray Oeste e o Baray Leste localizados em ambos os lados de Angkor Thom. O East Baray está agora seco. O Mebon Ocidental é um templo do século XI que fica no centro do Baray Ocidental e o East Mebon é um templo do século X que fica no centro do Baray Oriental.

O baray associado com Preah Khan é o Jayataka, no meio do qual está o templo do século 12 de Neak Pean. Estudiosos especularam que o Jayataka representa o lago do Himalaia de Anavatapta, conhecido por seus milagrosos poderes curativos.

Montanha do templo
O esquema dominante para a construção de templos estatais no período Angkoriano foi o da Montanha do Templo, uma representação arquitetônica do Monte Meru, a casa dos deuses no hinduísmo. O estilo foi influenciado pela arquitetura do templo indiano. Os compartimentos representavam as cadeias montanhosas ao redor do monte Meru, enquanto um fosso representava o oceano. O próprio templo tomava forma como uma pirâmide de vários níveis, e a casa dos deuses era representada pelo elevado santuário no centro do templo.

A primeira grande montanha do templo foi a Bakong, uma pirâmide de cinco níveis, dedicada em 881 pelo rei Indravarman I. A estrutura de Bakong tomou forma de pirâmide escalonada, popularmente identificada como a montanha do templo da arquitetura do templo Khmer. A impressionante semelhança entre o Bakong e o Borobudur em Java, entrando em detalhes arquitetônicos como os portões e as escadas para os terraços superiores, sugere fortemente que Borobudur poderia servir como o protótipo de Bakong. Deve ter havido trocas de viajantes, se não missão, entre o reino Khmer e os Sailendras em Java. Transmitindo ao Camboja não apenas idéias, mas também detalhes técnicos e arquitetônicos de Borobudur, incluindo portais arqueados em método de corbelling.

Outras montanhas do templo Khmer incluem Baphuon, Pre Rup, Ta Keo, Koh Ker, os Phimeanakas e mais notavelmente o Phnom Bakheng em Angkor.:103,119

De acordo com Charles Higham, “Um templo foi construído para a adoração do governante, cuja essência, se um Saivita, foi incorporada em um linga … abrigado no santuário central que serviu como um mausoléu do templo para o governante após sua morte. … esses templos centrais também continham santuários dedicados aos ancestrais reais e, assim, tornaram-se centros de adoração ancestral. “: 351

Elementos
Baixo-relevo
Baixos-relevos são figuras individuais, grupos de figuras ou cenas inteiras cortadas em paredes de pedra, não como desenhos, mas como imagens esculpidas projetando-se de um fundo. A escultura em baixo-relevo distingue-se da escultura em alto-relevo, na medida em que esta se projeta mais longe do fundo, em alguns casos quase se destacando dela. O Khmer angkoriano preferia trabalhar em baixo-relevo, enquanto seus vizinhos, os Cham, eram parcialmente favoráveis ​​ao alívio.

Baixo-relevos narrativos são baixos-relevos que retratam histórias da mitologia ou da história. Até cerca do século 11 dC, o Khmer Angkoriano confinou seus baixos-relevos narrativos ao espaço no tímpano acima das portas. Os mais famosos primeiros baixos-relevos da narrativa são os do tímpano no templo do século X de Banteay Srei, que retrata cenas da mitologia hindu, bem como cenas das grandes obras da literatura indiana, o Ramayana e o Mahabharata. No século XII, no entanto, os artistas angkorianos estavam cobrindo paredes inteiras com cenas narrativas em baixo-relevo. Em Angkor Wat, a parede externa da galeria é coberta com cerca de 12.000 ou 13.000 metros quadrados de tais cenas, algumas delas históricas, algumas mitológicas. Da mesma forma, a galeria externa do Bayon contém extensos baixos-relevos que documentam a vida cotidiana do Khmer medieval, bem como eventos históricos do reinado do rei Jayavarman VII.

A seguir, uma lista dos motivos ilustrados em alguns dos mais famosos baixos-relevos da narrativa angkoriana:

baixos-relevos no tímpano em Banteay Srei (século 10)
o duelo dos macacos príncipes Vali e Sugriva, e a intervenção do herói humano Rama em nome deste último
o duelo de Bhima e Duryodhana na Batalha de Kurukshetra
o rei Rakshasa Ravana sacudindo o Monte Kailasa, sobre o qual se senta Shiva e sua shakti
Kama atirando uma flecha em Shiva enquanto esta fica no Monte Kailasa
a queima da Floresta Khandava pela tentativa de Agni e Indra de extinguir as chamas

baixos-relevos nas paredes da galeria exterior em Angkor Wat (meados do século XII)
a Batalha de Lanka entre os Rakshasas e os vanaras ou macacos
o tribunal e procissão do rei Suryavarman II, o construtor de Angkor Wat
a Batalha de Kurukshetra entre Pandavas e Kauravas
o julgamento de Yama e as torturas do inferno
a agitação do oceano de leite
uma batalha entre devas e asuras
uma batalha entre Vishnu e uma força de asuras
o conflito entre Krishna e as asura Bana
a história dos macacos príncipes Vali e Sugriva

baixos-relevos nas paredes das galerias externas e internas do Bayon (final do século XII)
batalhas em terra e mar entre as tropas Khmer e Cham
cenas da vida cotidiana de Angkor
conflitos civis entre o Khmer
a lenda do rei leproso
a adoração de Shiva
grupos de dançar apsaras

Porta cega e janela
Os santuários angkoreanos freqüentemente se abrem em uma única direção, tipicamente para o leste. Os outros três lados apresentavam portas falsas ou cegas para manter a simetria. Janelas cegas eram frequentemente usadas ao longo de paredes vazias.

Colonette
As colonetitas eram colunas decorativas estreitas que serviam de suporte para as vigas e lintéis acima de portas ou janelas. Dependendo do período, eles eram redondos, retangulares ou octogonais. As colonetitas eram frequentemente circundadas por anéis moldados e decoradas com folhas esculpidas.

Corbelling
Os engenheiros angkorianos tendiam a usar o arco da consola para construir salas, passagens e aberturas em edifícios. Um arco de consolo é construído adicionando-se camadas de pedras às paredes de cada lado de uma abertura, com cada camada sucessiva projetando-se mais para o centro do que a que a sustenta por baixo, até que os dois lados se encontrem no meio. O arco da consola é estruturalmente mais fraco que o arco verdadeiro. O uso de corbelling impediu os engenheiros angkorianos de construir grandes aberturas ou espaços em edifícios cobertos com pedra, e fez tais edifícios particularmente propensos ao colapso, uma vez que não eram mais mantidos. Essas dificuldades, evidentemente, não existiam para edifícios construídos com paredes de pedra encimadas por um telhado de madeira clara. O problema de impedir o colapso de estruturas corbelled em Angkor permanece um sério para a conservação moderna.

Lintel, frontão e tímpano
Um lintel é um feixe horizontal que liga duas colunas verticais entre as quais corre uma porta ou passagem. Como o Khmer Angkorean não possuía a capacidade de construir um arco verdadeiro, eles construíram suas passagens usando lintéis ou corvindo. Um frontão é uma estrutura aproximadamente triangular sobre um lintel. Um tímpano é a superfície decorada de um frontão.

Os estilos empregados pelos artistas angkoreanos na decoração dos lintéis evoluíram ao longo do tempo, como resultado, o estudo dos lintéis provou ser um guia útil para a datação de templos. Alguns estudiosos se esforçaram para desenvolver uma periodização dos estilos de lintel. Acredita-se que os lintéis angkoreanos mais bonitos sejam os do estilo Preah Ko do final do século IX.

Os motivos comuns na decoração dos lintéis incluem o kala, o nāga e o makara, bem como várias formas de vegetação. Também são freqüentemente descritos os deuses hindus associados às quatro direções cardeais, com a identidade do deus representada em um dado lintel ou frontão dependendo da direção enfrentada por aquele elemento. Indra, o deus do céu, está associado ao Oriente; Yama, o deus do juízo e Inferno, com o sul; Varuna, o deus do oceano, com o ocidente; e Kubera, deus da riqueza, com o norte.

Lista de estilos de lintel Khmer

Estilo Sambor Prei Kuk: makaras voltados para dentro com corpos afilados. Quatro arcos unidos por três medalhões, o centro outrora esculpido com Indra. Pequena figura em cada makara. Uma variação é com figuras substituindo os makaras e uma cena com figuras abaixo do arco.
Estilo Prei Khmeng: Continuação do Sambor Prei Kuk, mas os makaras desaparecem, sendo substituídos por pontos e números incuráveis. Arcos mais retilíneos. Grandes figuras às vezes em cada extremidade. Uma variação é uma cena central abaixo do arco, geralmente Vishnu Reclinável.
Kompong Preah style: Escultura de alta qualidade. Arcos substituídos por uma guirlanda de vegetação (como uma coroa de flores) mais ou menos segmentada. Medalhões desaparecem, um central às vezes substituído por um nó de folhas. Pingentes folhosos pulverizam acima e abaixo da guirlanda.
Estilo Kulen: Grande diversidade, com influências de Champa e Java, incluindo o kala e makaras voltados para fora.
Estilo Preah Ko: Alguns dos mais belos lintéis Khmer, ricos, esculpidos e imaginativos. Kala no centro, emitindo guirlanda em ambos os lados. Diferentes laços de vegetação se curvam da guirlanda. Makaras voltados para o exterior às vezes aparecem nas extremidades. Vishnu em Garuda comum.
Estilo de Bakheng: Continuação de Preah Ko, mas figuras menos fantasiosas e minúsculas desaparecem. O laço da vegetação abaixo do naga forma bobinas circulares apertadas. Garland começa a mergulhar no centro.
Estilo Koh Ker: Centro ocupado por uma cena proeminente, ocupando quase toda a altura do lintel. Geralmente sem borda inferior. Vestido de figuras mostra uma linha curva para o sampot dobrado abaixo da cintura.
Estilo pré-Rup: Tendência para copiar o estilo anterior, especialmente Preah Ko e Bakheng. Figuras centrais. Reaparição da borda inferior.
Estilo Banteay Srei: aumento da complexidade e detalhe. Garland às vezes faz um loop pronunciado de cada lado com o kala no topo de cada loop. Figura central.
Estilo Khleang: Menos ornamentado que os de Banteay Srei. Kala central com língua triangular, suas mãos segurando a guirlanda que é dobrada no centro. Kala às vezes superado por uma divindade. Laços de guirlanda de cada lado divididos por haste de flora e pingente. Tratamento vigoroso da vegetação.
Estilo de Baphuon: O kala central superado pela divindade, geralmente montado em um corcel ou uma cena de Vishnu, tipicamente da vida de Krishna. Laços de guirlanda não cortam mais. Outro tipo é uma cena com muitas figuras e pouca vegetação.
Estilo Angkor Wat: Centrado, emoldurado e vinculado por guirlandas. Um segundo tipo é uma cena narrativa cheia de figuras. Quando aparecem nagas, os cachos são retos e proeminentes. Vestido espelhos que de devatas e apsaras em baixos-relevos. Sem espaços vazios.
Estilo Bayon: A maioria das figuras desaparece, geralmente apenas um kala no fundo do lintel encimado por uma pequena figura. Principalmente motivos budistas. No meio do período, a guirlanda é cortada em quatro partes, enquanto mais tarde uma série de espirais de folhagem substituem as quatro divisões.

Escadas
Escadas de Angkorean são notoriamente íngremes. Frequentemente, o comprimento do riser excede o do piso, produzindo um ângulo de subida entre 45 e 70 graus. As razões para essa peculiaridade parecem ser tanto religiosas quanto monumentais. Do ponto de vista religioso, uma escada íngreme pode ser interpretada como uma “escadaria para o céu”, o reino dos deuses. “Do ponto de vista monumental”, de acordo com Maurice Glaize, estudioso de Angkor, “a vantagem é clara – o quadrado da base não tendo que se espalhar na área de superfície, todo o edifício sobe ao seu zênite com um impulso particular”.

Motivos

Apsara e devata
Apsaras, ninfas divinas ou dançarinas celestes, são personagens da mitologia indiana. Sua origem é explicada na história da agitação do Oceano de Leite, ou samudra manthan, encontrado no Vishnu Purana. Outras histórias no Mahabharata detalham as façanhas de apsaras individuais, que eram freqüentemente usados ​​pelos deuses como agentes para persuadir ou seduzir demônios, heróis e ascetas mitológicos. O uso generalizado de apsaras como um motivo para decorar as paredes e pilares de templos e outros edifícios religiosos, no entanto, foi uma inovação Khmer. Nas descrições modernas dos templos angkorianos, o termo “apsara” é usado às vezes para se referir não somente aos bailarinos, mas também a outras divindades femininas menores, embora divindades femininas menores que são representadas em pé em vez de dançar são mais comumente chamadas de “devatas”.

Apsaras e devatas são onipresentes em Angkor, mas são mais comuns nas fundações do século XII. Representações de verdadeiras (dançantes) apsaras são encontradas, por exemplo, no Salão dos Dançarinos em Preah Khan, nos pilares que revestem as passagens através da galeria externa do Bayon, e no famoso baixo-relevo de Angkor Wat representando a agitação do Oceano do Leite. A maior população de devatas (cerca de 2.000) é em Angkor Wat, onde aparecem individualmente e em grupos.

Dvarapala
Dvarapalas são guardiães do templo humanos ou demoníacos, geralmente armados com lanças e porretes. Eles são apresentados como estátuas de pedra ou esculturas de relevo nas paredes de templos e outros edifícios, geralmente perto de entradas ou passagens. Sua função é proteger os templos. Dvarapalas podem ser vistos, por exemplo, em Preah Ko, Lolei, Banteay Srei, Preah Khan e Banteay Kdei.

Gajasimha e Reachisey
O gajasimha é um animal mítico com o corpo de um leão e a cabeça de um elefante. Em Angkor, é retratado como um guardião dos templos e como um monte para alguns guerreiros. O gajasimha pode ser encontrado em Banteay Srei e nos templos pertencentes ao grupo Roluos.

O reachisey é outro animal mítico, semelhante ao gajasimha, com a cabeça de um leão, um pequeno tronco de elefante e o corpo escamoso de um dragão. Ocorre em Angkor Wat nos baixos relevos épicos da galeria externa.

Garuda
Garuda é um ser divino que é parte homem e parte ave. Ele é o senhor dos pássaros, o inimigo mitológico das nāgas e o corcel da batalha de Vishnu. Representações de Garuda no número de Angkor aos milhares, e apesar da inspiração indiana exibir um estilo que é exclusivamente Khmer. Eles podem ser classificados da seguinte forma:

Como parte de uma narrativa de baixo-relevo, Garuda é mostrado como o corcel de batalha de Vishnu ou Krishna, carregando o deus em seus ombros e, simultaneamente, lutando contra os inimigos do deus. Numerosas imagens desse tipo de Garuda podem ser observadas na galeria externa de Angkor Wat.
Garuda serve como um atlas de apoio a uma superestrutura, como no baixo-relevo de Angkor Wat, que retrata o céu e o inferno. Garudas e leões mitológicos estilizados são as figuras mais comuns do atlas em Angkor.
Garuda é retratado na pose de um vencedor, muitas vezes dominando um nāga, como nas gigantescas esculturas de relevo na parede externa de Preah Khan. Neste contexto, Garuda simboliza o poder militar dos reis Khmer e suas vitórias sobre seus inimigos. Não por coincidência, a cidade de Preah Khan foi construída no local da vitória do rei Jayavarman VII sobre os invasores de Champa.
Em esculturas de nāga independentes, como nas pontes e balaustradas de nāga, Garuda é frequentemente representada em relevo contra o leque de cabeças de nāga. A relação entre Garuda e os chefes nāga é ambígua nessas esculturas: pode ser de cooperação, ou pode ser novamente uma de dominação do naga por Garuda.

Indra
Na antiga religião dos Vedas, Indra, o deus do céu, reinava supremo. No hinduísmo medieval de Angkor, no entanto, ele não tinha status religioso e servia apenas como um motivo decorativo na arquitetura. Indra está associada ao Oriente; Como os templos angkorianos normalmente se abrem para o leste, sua imagem é às vezes encontrada em vergas e pedriscos voltados para essa direção. Normalmente, ele é montado no elefante de três cabeças Airavata e segura sua arma confiável, o raio ou vajra. As numerosas aventuras de Indra documentadas no épico hindu Mahabharata não são retratadas em Angkor.

Kala
O kala é um monstro feroz simbólico do tempo em seu aspecto todo devorador e associado ao lado destrutivo do deus Siva. Na arquitetura do templo Khmer, o kala serve como um elemento decorativo comum em lintéis, tímpanos e paredes, onde é representado como uma cabeça monstruosa com uma mandíbula grande forrada por grandes dentes carnívoros, mas sem mandíbula inferior. Alguns kalas são mostrados expelindo plantas semelhantes a trepadeiras, e alguns servem como base para outras figuras.

Os estudiosos especularam que a origem do kala como elemento decorativo na arquitetura do templo Khmer pode ser encontrada em um período anterior, quando os crânios de vítimas humanas foram incorporados em edifícios como uma espécie de magia protetora ou apotropismo. Esses crânios tendiam a perder suas mandíbulas quando os ligamentos que os seguravam secavam. Assim, os kalas de Angkor podem representar a adoção da civilização Khmer em sua iconografia decorativa de elementos derivados de antigos antecedentes primitivos esquecidos.

Krishna
Cenas da vida de Krishna, um herói e Avatar do deus Vishnu, são comuns nas esculturas em relevo que decoram os templos de Angkor, e desconhecidas na escultura angkoriana na ronda. As fontes literárias para essas cenas são o Mahabharata, o Harivamsa e o Bhagavata Purana. A seguir estão algumas das mais importantes representações angkorianas da vida de Krishna:

Uma série de baixos relevos na pirâmide do templo do século XI chamada Baphuon retrata cenas do nascimento e da infância de Krishna.
Numerosos baixos relevos em vários templos mostram Krishna subjugando o nāga Kaliya. Nas representações angkorianas, Krishna é mostrado sem esforço pisando e empurrando para baixo as múltiplas cabeças do oponente.
Também é comum a representação de Krishna quando ele levanta o Monte Govardhana com uma mão, a fim de fornecer aos vaqueiros um abrigo contra o dilúvio causado pela Indra.
Krishna é frequentemente descrito matando ou subjugando vários demônios, incluindo seu tio maligno Kamsa. Um extenso baixo relevo na galeria externa de Angkor Wat retrata a batalha de Krishna com o asura Bana. Na batalha, Krishna é mostrado cavalgando sobre os ombros de Garuda, o tradicional monte de Vishnu.
Em algumas cenas, Krishna é representado em seu papel de cocheiro, conselheiro e protetor de Arjuna, o herói do Mahabharata. Um bem conhecido baixo-relevo do templo do século 10 de Banteay Srei retrata o Krishna e Arjuna ajudando Agni a queimar a floresta de Khandava.

Linga
A linga é um poste fálico ou cilindro simbólico do deus Shiva e do poder criativo. Como um símbolo religioso, a função da linga é primariamente da adoração e ritual, e apenas secundariamente da decoração. No império Khmer, certos lingas foram erguidos como símbolos do próprio rei, e foram abrigados em templos reais a fim de expressar a consubstancialidade do rei com Siva. Os lingas que sobrevivem do período Angkorean são geralmente feitos de pedra polida.

Os lingas do período angkoriano são de vários tipos diferentes.

Alguns lingas são implantados em uma base quadrada chata chamada yoni, simbólica do útero.
Na superfície de alguns lingas está gravada a face de Siva. Tais lingas são chamadas mukhalingas.
Alguns lingas são segmentados em três partes: uma base quadrada simbólica de Brahma, uma seção central octogonal simbólica de Vishnu e uma ponta redonda simbólica de Shiva.

Makara
Um makara é um monstro marinho mítico com o corpo de uma serpente, o tronco de um elefante e uma cabeça que pode ter traços que lembram um leão, um crocodilo ou um dragão. Na arquitetura do templo Khmer, o motivo do makara é geralmente parte de uma escultura decorativa em um lintel, tímpano ou parede. Freqüentemente, o makara é descrito com alguma outra criatura, como um leão ou uma serpente, emergindo de sua boca aberta. O makara é um tema central no projeto das lintéis famosamente belas do grupo Roluos de templos: Preah Ko, Bakong e Lolei. Em Banteay Srei, esculturas de makaras que expelem outros monstros podem ser observadas em muitos dos cantos dos edifícios.

Nāga As serpentes míticas, ou nāgas, representam um motivo importante na arquitetura Khmer, assim como na escultura independente. Eles são freqüentemente descritos como tendo múltiplas cabeças, sempre em número desigual, dispostas em um ventilador. Cada cabeça tem um capuz queimado, como uma cobra.

Nāgas são freqüentemente retratados em lintéis angkorianos. A composição desses lintéis consiste, caracteristicamente, em uma imagem dominante no centro de um retângulo, a partir da qual são emitidos elementos em espiral que chegam até as extremidades do retângulo. Esses elementos de turbilhão podem tomar forma tanto como uma vegetação semelhante a uma vinícula quanto como corpos de nāgas. Alguns desses nāgas são retratados usando coroas, e outros são representados como montarias para cavaleiros humanos.

Para o Khmer de Angkor, os nāgas eram símbolos da água e figuravam nos mitos de origem do povo Khmer, que se dizia ser descendente da união de um brâmane indiano e uma princesa serpente do Camboja. Nāgas também eram personagens de outras lendas e histórias conhecidas retratadas na arte Khmer, como a agitação do Oceano de Leite, a lenda do Rei Leproso como retratada nos baixos-relevos do Bayon, e a história de Mucalinda, o rei da serpente que protegeu o Buda dos elementos.

Ponte Nāga
As pontes de Nāga são pontes ou pontes verdadeiras alinhadas por balaustradas de pedra em forma de nāgas.

Em algumas pontes Angkorian nāga, como por exemplo as localizadas nas entradas da cidade de Angkor Thom, no século XII, as balaustradas em forma de nāga são sustentadas não por postes simples, mas por estátuas de pedra de gigantescos guerreiros. Estes gigantes são os devas e asuras que usaram o nāga rei Vasuki para agitar o Oceano de Leite em busca da amrita ou elixir da imortalidade. A história da agitação do oceano de leite ou samã de mantusa tem sua origem na mitologia indiana.

Quincunx
Um quincunx é um arranjo espacial de cinco elementos, com quatro elementos colocados como os cantos de um quadrado e o quinto colocado no centro. Os cinco picos do Monte Meru foram levados para exibir este arranjo, e os templos Khmer foram organizados de acordo para transmitir uma identificação simbólica com a montanha sagrada. As cinco torres de tijolos do templo do século X, conhecidas como East Mebon, por exemplo, estão dispostas em forma de quincunce. O quincôncio também aparece em outros lugares nos projetos do período Angkoriano, como nas esculturas no leito do rio de Kbal Spean.

Shiva
A maioria dos templos de Angkor é dedicada a Shiva. Em geral, o Khmer Angkoriano representava e adorava Shiva na forma de um lingam, embora também formassem estátuas antropomórficas do deus. Representações antropomórficas também são encontradas em baixos relevos angkorianos. Um famoso tímpano de Banteay Srei retrata Shiva sentado no Monte Kailasa com seu consorte, enquanto o demônio rei Ravana sacode a montanha de baixo. Em Angkor Wat e Bayon, Shiva é retratado como um asceta barbudo. Seus atributos incluem o olho místico no meio de sua testa, o tridente e o rosário. Seu vahana ou monte é o touro Nandi.

Vishnu
As representações angkorianas de Vishnu incluem representações antropomórficas do próprio deus, bem como representações de suas encarnações ou Avatares, especialmente Krishna e Rama. Representações de Vishnu são proeminentes em Angkor Wat, o templo do século XII que foi originalmente dedicado a Vishnu. Os baixos-relevos retratam Vishna lutando contra os oponentes do asura, ou montando nos ombros de seu vahana ou montaria, o gigantesco pássaro-homem Garuda. Os atributos de Vishnu incluem o disco, a concha, o bastão e o orbe.