Laing Art Gallery, Newcastle upon Tyne, Reino Unido

A Laing Art Gallery em Newcastle upon Tyne, Inglaterra, está localizada na New Bridge Street. A Laing Art Gallery, no centro da cidade de Newcastle, abriga uma impressionante coleção de arte e escultura e seu programa de exibição é conhecido por trazer os maiores nomes da arte histórica, moderna e contemporânea para o Nordeste.

A Laing Art Gallery é gerenciada pela Tyne & Wear Archives & Museums em nome da Câmara Municipal de Newcastle. A galeria foi projetada no estilo barroco com elementos Art Nouveau pelos arquitetos Cackett e Burns Dick e agora é um edifício listado de Grau II. Foi inaugurado em 1904 e agora é gerenciado pela Tyne & Wear Archives & Museums e patrocinado pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte. Na frente da galeria está o Blue Carpet.

A coleção permanente de arte pode ser vista durante toda a temporada com importantes pinturas de John Martin, William Holman-Hunt, Sir Lawrence Alma-Tadema e escultura de Henry Moore, entre outros.

A coleção da galeria contém pinturas, aquarelas e objetos históricos decorativos, incluindo a prata de Newcastle. No início da década de 1880, Newcastle era um importante produtor de vidro do mundo e os óculos esmaltados de William Beilby estão à vista, além de cerâmica (incluindo a cerâmica de Maling) e diversas obras contemporâneas de artistas emergentes do Reino Unido. Tem um programa de exibições de rotação regular e tem entrada gratuita.

Apesar de uma cena artista bastante ativa, não havia galeria de arte em Newcastle até o final do século XIX. Em 1900, Alexander Laing, um rico comerciante de vinhos de Newcastle, ofereceu uma doação de (estimado) 20 mil libras para a cidade para a construção de uma galeria. Foi projetado pelos arquitetos locais Cackett e Burns Dick. Um lugar para uma possível galeria já havia sido selecionado antes da doação, e assim o conselho da cidade aceitou a doação, apesar da oposição por causa da situação de trânsito desfavorável da praça. Até a abertura em 1904, a construção custou 30 mil libras.

Não houve, como é frequentemente o caso, clientes privados, que doaram obras de arte de suas coleções para a galeria. Portanto, o primeiro curador, C. Bernard Stevenson, teve que pedir empréstimos individuais e doações. Para a exposição de abertura, ele conseguiu reunir 400 objetos.

Em 1996, uma asa lateral foi adicionada, que liga a galeria a uma estrada maior e, portanto, é mais visível e acessível do centro da cidade. Em 2004, o edifício da galeria foi renovado. Até hoje, a Galeria de Arte de Laing tinha cinco curadores: C. Bernard Stevenson, seu filho Collingwood Stevenson, John Millard, Andrew Greg e, desde maio de 2001, Julie Milne.

A Galeria de Arte Laing tem uma coleção de pinturas principalmente britânicas do século 18 até o presente, com foco em artistas locais. A coleção compreende um total de cerca de 1000 pinturas, 4.000 aquarelas, 5.000 impressões, 100 esculturas e 7.000 objetos artesanais. John Martin, Holman Hunt, Edward Coley Burne-Jones, Paul Gauguin, Stanley Spencer, Joshua Reynolds e Laura Knight.

No piso superior da galeria estão quatro salas, que são usadas para exposições especiais e exposições da própria coleção. Nas lunetas desses quartos estão pinturas de artistas locais, retratando cenas da história da cidade.

No piso térreo está a exposição permanente “Art on Tyneside” (arte nas margens do Tyne), bem como um café. Há também um centro infantil para artes, o “All About Art Room”. O “Marble Hall”, o antigo hall de entrada da galeria, abriga uma exposição de escultura, incluindo um busto de Alexander Laing.

Na nova ala estão a área de entrada e a recepção, uma sala para palestras, conferências, etc., e no andar superior um espaço de exposição adicional.

A galeria é administrada pelos Arquivos e Museus de Tyne and Wear e pelo Ministério da Cultura britânico. A entrada é gratuita. Desde 1965, há também uma “Friends of the Laing Art Gallery” (FLAG), que cobra dinheiro para exposições, catálogos e compras de outras obras de arte.

A coleção de pinturas seminal da galeria inclui a dramática “Destruição de Sodoma e Gomorra” de John Martin, bem como obras importantes de Sir Joshua Reynolds, Burne-Jones (“Laus Veneris”), Holman Hunt (Isabella e Pot of Basil), Ben Nicholson e outros. As pinturas locais incluem fotos de Ralph Hedley. Há também uma extensa coleção de aquarelas e desenhos do século XVIII e XIX, incluindo o trabalho de Turner, Cotman etc.