O New York Botanical Garden (NYBG) é um jardim botânico e marco histórico nacional localizado no Bronx, Nova York. A paisagem verdejante do site de 250 acres (100 ha) é responsável por mais de um milhão de plantas vivas em extensas coleções. Todos os anos, mais de um milhão de visitantes visitam a notável diversidade de flora tropical, temperada e deserta do jardim, além de programação que vai desde exposições no Conservatório de Haupt até festivais no monte Daffodil.
O Jardim Botânico de Nova York é um defensor do reino vegetal. O Jardim persegue sua missão através do seu papel como um museu de coleções de plantas vivas dispostas em jardins e paisagens em todo o seu site Histórico Nacional Histórico; através de seus programas abrangentes de educação em horticultura e ciência vegetal; e através dos amplos programas de pesquisa do Centro Internacional de Ciências das Plantas.
O Jardim é também uma importante instituição educacional. A partir de 2016, mais de 1.000.000 de pessoas por ano – entre elas, famílias do Bronx, crianças da escola e professores – aprendem sobre ciência das plantas, ecologia e alimentação saudável através da programação prática baseada em currículo da NYBG. Cerca de 90.000 desses visitantes são crianças de comunidades vizinhas mal atendidas, enquanto mais de 3.000 professores do sistema de escolas públicas da cidade de Nova York participam de programas de desenvolvimento profissional que os formam para ensinar cursos de ciências em todos os níveis.
O Jardim Botânico serviu de refúgio natural para habitantes da cidade de Nova York e visitantes fora da cidade por mais de 120 anos.
A família Lorillard era a maior parte da terra que mais tarde se tornou o Jardim Botânico de Nova York. Essa terra e área adjacente foi adquirida pela Cidade de Nova York e reservada para a criação de um jardim zoológico e botânico. O Jardim foi estabelecido em 28 de abril de 1891 em uma parte dos terrenos do Estado de Lorillard (anteriormente detida pelo magnata do fumo Pierre Lorillard) e um pacote que anteriormente era a parte mais oriental do campus do St. John’s College (agora Fordham University). A criação do Jardim seguiu uma campanha de angariação de fundos liderada pelo Torrey Botanical Club e o botânico Nathaniel Lord Britton da Universidade da Colômbia e sua esposa, Elizabeth Gertrude Britton, que se inspiraram para imitar o Royal Botanic Gardens em Londres. Foi declarado marco histórico nacional em 1967.
No coração do Jardim é a floresta de crescimento antigo, o maior remanescente existente da floresta original que cobriu toda a cidade de Nova York antes da chegada dos colonos europeus no século XVII. A floresta, que nunca foi registrada, contém carvalhos, faia americana, cerejeira, bétula, tulipa e cinzas brancas, com mais de dois séculos de idade.
O Jardim contém 50 jardins diferentes e coleções de plantas. Há uma cachoeira de cascata serena, bem como zonas húmidas e um trato de 50 hectares (20 ha) de floresta original, nunca registrada e de crescimento antigo de Nova York.
Os destaques do jardim incluem uma estufa de “estilo cristal-palácio” de 1890, em ferro forjado, moldada em ferro forjado, Lord & Burnham, agora Haupt Conservatory; o Peggy Rockefeller Rose Garden (originalmente estabelecido por Beatrix Jones Farrand em 1916); um jardim de pedra japonês; um Herb Garden (projetado por Penelope Hobhouse), uma coleção de coníferas de 37 acres (15 ha); amplas instalações de pesquisa, incluindo um centro de propagação, biblioteca de 550.000 volumes e um herbário de 7.8 milhões de espécimes botânicos que remontam há mais de três séculos.
No coração do Jardim é a floresta de crescimento antigo, o maior remanescente existente da floresta original que cobriu toda a cidade de Nova York antes da chegada dos colonos europeus no século XVII. A floresta, que nunca foi registrada, contém carvalhos, faia americana, cerejeira, bétula, tulipa e cinzas brancas, com mais de dois séculos de idade.
A própria floresta é dividida pelo rio Bronx, o único rio de água doce na cidade de Nova York, e este trecho do rio inclui um desfiladeiro e corredeiras. Ao longo das margens encontra-se o marco Stone Mill, anteriormente conhecido como o moinho de aveiro Lorillard, construído em 1840. O escultor Charles Tefft criou a Fonte da Vida no terreno em 1905. “Foi concebido no espírito das fontes barrocas italianas, com o movimento crescente de cavalos galopantes e cavaleiros musculares “.
Laboratórios de pesquisa:
O Laboratório de Pesquisa de Plantas da Pfizer, construído com financiamento da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, do Estado de Nova York e da Cidade de Nova York, e nomeado pelo seu maior doador privado, é uma importante nova instituição de pesquisa no Jardim que abriu em 2006. O laboratório é uma instituição de pesquisa pura, com projetos mais diversos do que pesquisa em universidades e empresas farmacêuticas.
O foco da pesquisa do laboratório é a genômica das plantas, o estudo de como os genes funcionam no desenvolvimento da planta. Uma pergunta que os cientistas esperam responder é o “mistério abominável” de Darwin; quando, onde e por que surgiram plantas em flor. A pesquisa do laboratório também promove a disciplina da sistemática molecular, o estudo do DNA como evidência que pode revelar a história evolutiva e as relações das espécies de plantas. Os cientistas da equipe também estudam o uso de plantas em comunidades imigrantes na cidade de Nova York e os mecanismos genéticos pelos quais as neurotoxinas são produzidas em algumas plantas, trabalho que pode estar relacionado à doença nervosa em humanos.
Uma equipe de 200 treina 42 estudantes de doutorado por vez, de todo o mundo. Desde a década de 1890, cientistas do New York Botanical Garden montaram cerca de 2.000 missões exploratórias em todo o mundo para colecionar plantas na natureza.
No Laboratório de Pesquisa de Plantas Pfizer, o DNA genômico de diversas espécies de plantas é extraído para criar uma biblioteca do DNA das plantas do mundo. Esta coleção é armazenada em um espaço de armazenamento de DNA de 768 pés quadrados (71,3 m2) com 20 freezers que hospedam milhões de espécimes, incluindo espécies raras, ameaçadas ou extintas. Para proteger a coleção durante as quedas de energia do inverno, há um gerador elétrico de 300 watts de respaldo.
A Fundação Alfred P. Sloan concedeu NYBG $ 572,000 para iniciar um projeto chamado TreeBOL, o Tree Barcode of Life. Ao amostragem do DNA de todas as 100.000 espécies diferentes de árvores de todo o mundo ao longo dos próximos anos, o TreeBOL documentará a diversidade da vida vegetal e avançará o processo de codificação de barras de DNA de plantas.
Biblioteca LuEsther T. Mertz:
Quando, em 1881, a terra foi posta de lado pela Legislatura do Estado de Nova York para a criação de “um jardim botânico público da mais alta classe” para a Cidade de Nova York, a Biblioteca e o Conservatório foram as duas primeiras estruturas construídas nos terrenos. Líderes e financiadores cívicos proeminentes, incluindo Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt e J. P. Morgan, concordaram em combinar o compromisso da Cidade de financiar os edifícios e as melhorias.
Fundada em 1899, a Biblioteca LuEsther T. Mertz é a maior e mais abrangente biblioteca botânica das Américas. Além da botânica e da horticultura, as coleções da Biblioteca são utilizadas para estudos em áreas tão diversas quanto história, antropologia, paisagem e construção, história arquitetônica, etnobotânica, botânica econômica, história social urbana e política ambiental. Além dos livros e séries seriais, a Biblioteca Mertz possui muitas obras raras e historicamente importantes que vão desde plantas hierbas medievais até representações do século XVII dos jardins principescos da Europa, a relatos de exploração e descoberta botânica no século 18, até a escritos de Carl von Linné (Linnaeus) e Charles Darwin.
Conservatório Enid A. Haupt:
O Conservatório Enid A. Haupt, com o nome de Enid A. Haupt, é uma estufa localizada em direção ao extremo ocidental da NYBG. A inspiração para o parque e o conservatório decorreu de Nathaniel Lord Britton e de sua esposa Elizabeth. O casal visitou o Royal Botanic Garden em Kew em sua lua de mel e pensou que um parque e um conservatório semelhantes deveriam ser construídos para a cidade de Nova York. O conservatório foi projetado pela grande empresa de estufa do final da década de 1890, Lord and Burnham Co. O design foi modelado após o Palm House no Royal Botanic Garden e o Crystal Palace de Joseph Paxton no estilo renascentista italiano. A inovação ocorreu em 3 de janeiro de 1899 e a construção foi concluída em 1902 com um custo de US $ 177.000. O prédio foi construído por John R. Sheehan sob contrato para o Departamento de Parques e Recreação da Cidade de Nova York. Desde a construção original, as principais reformas ocorreram em 1935, 1950, 1978 e 1993. O Conservatório abriga inúmeras plantas e flores tropicais, cactos e outras plantas do deserto e vegetação da floresta tropical. Nos meses de verão, as duas piscinas adjacentes ao Conservatório exibem muitas variedades de lótus e nenúfares.