Uma “casa de espingarda” é uma residência doméstica estreita e retangular, geralmente com não mais do que 3,5 m de largura, com salas dispostas uma atrás da outra e portas em cada extremidade da casa. Foi o estilo de casa mais popular no sul dos Estados Unidos desde o final da Guerra Civil Americana (de 1861 a 1865) até a década de 1920. Um apartamento ferroviário é um pouco semelhante, mas em vez de cada sala que se abre para a sala ao lado, tem um corredor lateral do qual os quartos são inseridos (semelhante a compartimentos em vagões de passageiros).

Uma teoria antiga é que o estilo pode ser traçado da África às influências haitianas no design de casas em Nova Orleans, mas as casas podem ser encontradas em lugares distantes como Chicago, Key West, Flórida, Ybor City, Tampa e Texas. Embora inicialmente tão popular com a classe média quanto com os pobres, a casa de espingarda tornou-se um símbolo de pobreza em meados do século XX. A renovação urbana levou à destruição de muitas casas de espingarda; no entanto, em áreas afetadas pela gentrificação, os esforços de preservação histórica levaram à renovação dessas casas.

Várias variações de casas de espingarda permitem recursos adicionais e espaço, e muitos foram atualizados para as necessidades das gerações posteriores de proprietários. As casas de espingarda mais antigas foram construídas sem encanamento interno, mas isso foi muitas vezes adicionado mais tarde, muitas vezes na parte de trás da casa (às vezes grosseiramente). As casas de espingarda “double-barrel” ou “double” consistem em duas casas que compartilham uma parede central, permitindo que mais casas sejam encaixadas em uma área. Casas de shotgun “Camelback” incluem um segundo andar na parte de trás da casa. Em alguns casos, a planta inteira é alterada durante a reforma para criar corredores.

História
As origens do termo e da forma arquitetônica e do desenvolvimento da casa de espingarda são controversas, ainda mais na esteira de esforços conflitantes de preservação e redesenvolvimento desde o furacão Katrina.

O historiador da arquitetura de Nova Orleans, Samuel Wilson Jr., sugeriu que as casas estilo shotgun se originaram nos subúrbios crioulos de Nova Orleans no início do século XIX. Ele também afirmou que o termo “espingarda” é uma referência à idéia de que, se todas as portas forem abertas, uma explosão de espingarda disparada contra a casa pela porta da frente voará para a outra extremidade e para a parte de trás.

Alternativamente, o folclorista e professor John Michael Vlach sugeriu que a origem do estilo de construção e o próprio nome podem remontar ao Haiti e à África durante o século XVIII e antes. Vlach afirmou que o nome pode ter se originado de um termo da área de Dahomey Fon ‘to-gun’, que significa “local de reunião”. A descrição, provavelmente usada em Nova Orleans por escravos afro-haitianos, pode ter sido mal entendida e reinterpretada como “espingarda”. Citando Vlach, James Deetz reivindicou o apoio arqueológico para uma origem africana em sua escavação em Parting Ways, uma comunidade de 1790 de escravos negros libertados em Plymouth, Massachusetts; sua interpretação espingarda da evidência extremamente limitada – duas salas que “podem ou não ter sido unificadas” – foram desafiadas como “prematuras”. A teoria de Vlach por trás da origem africana anterior está ligada à história de Nova Orleans. Em 1803 havia 1.355 negros livres na cidade. Em 1810, os negros superavam os brancos de 10.500 a 4.500. Isso causou um boom de habitação. Como muitos dos construtores e habitantes eram africanos através do Haiti, Vlach sustentou que era natural que eles modelassem as novas casas depois daquelas que deixaram para trás em sua terra natal. Muitas residências haitianas sobreviventes do período, incluindo cerca de 15% do estoque habitacional de Porto Príncipe, lembram as casas de espingarda de Nova Orleans.

A casa de espingarda foi popularizada em Nova Orleans e, como documentou Fred Kniffen em uma pesquisa estadual dos tipos de residências da Louisiana na década de 1930, o maior número deles é encontrado disperso de uma maneira que sustenta a teoria da difusão. O estilo foi definitivamente construído lá em 1832, embora haja evidências de que as casas vendidas na década de 1830 foram construídas 15 a 20 anos antes.

Uma teoria mais simples é que eles são o plano típico de um quarto de profundidade, popular no sul rural, rodado para acomodar lotes de cidades estreitas. Essas casas foram construídas em áreas urbanas quentes no sul, já que o comprimento do estilo permitia um excelente fluxo de ar, enquanto sua fachada estreita aumentava o número de lotes que poderiam ser instalados ao longo de uma rua. Foi usado com tanta frequência que algumas cidades do sul estimam que, ainda hoje, 10% ou mais de seu estoque habitacional é composto de casas de espingarda.

O mais antigo uso conhecido de “casa de espingarda” como nome para essas residências está em um anúncio confidencial no Atlanta Journal-Constitution, 30 de agosto de 1903: “Duas casas de três cômodos perto dos pátios ferroviários em Simpson, cruzando US $ 12 um mês para bons inquilinos que pagam adiantado; pagam US $ 1.200,00 em termos ou US $ 100,00 em dinheiro, saldo de US $ 15,00 por mês; uma combinação de investimento e banco de poupança: esses não são barracos, mas boas casas de tiros em bom estado. Embora este anúncio pareça apresentar casas de espingarda como uma alternativa desejável de alojamento para a classe trabalhadora, em 1929 um tribunal do Tennessee observou que as casas de espingardas não podiam ser alugadas para outra que não uma classe muito pobre de inquilinos. Depois da Grande Depressão, poucas casas de espingarda foram construídas e as existentes entraram em declínio. No final do século 20, casas de espingarda em algumas áreas estavam sendo restauradas como moradia e para outros usos.

As casas de espingarda eram muitas vezes construídas inicialmente como propriedades de aluguel, localizadas perto de centros de produção ou centros ferroviários, para fornecer moradia para os trabalhadores. Os proprietários de fábricas frequentemente construíam as casas para alugar especificamente aos empregados, geralmente por alguns dólares por mês. No entanto, no final do século 20, espingardas eram frequentemente ocupadas pelos proprietários. Por exemplo, 85% das casas (muitas delas espingardas) na Lower Ninth Ward de Nova Orleans estavam ocupadas pelos proprietários.

As casas de espingarda eram mais populares antes que a propriedade generalizada do automóvel permitisse que as pessoas vivessem mais longe das empresas e de outros destinos. Os lotes dos prédios eram pequenos, com no máximo 9 m de largura. Um influxo de pessoas para as cidades, tanto das áreas rurais dos Estados Unidos quanto dos países estrangeiros, todos buscando ocupar empregos industriais emergentes, criou a alta demanda por moradias nas cidades. As casas de espingarda foram construídas para atender a mesma necessidade que as casas geminadas nas cidades do nordeste. Vários foram construídos de uma só vez por um único construtor, contribuindo para sua aparência semelhante.

Características
Os quartos de uma casa de espingarda estão alinhados um atrás do outro, normalmente uma sala de estar é a primeira, depois um ou dois quartos e, finalmente, uma cozinha nos fundos. As primeiras casas de espingarda não foram construídas com banheiros, mas nos anos posteriores um banheiro com um pequeno hall foi construído antes do último cômodo da casa, ou uma adição lateral foi construída fora da cozinha. Algumas espingardas têm apenas dois quartos.

As chaminés tendiam a ser construídas no interior, permitindo que os quartos da frente e do meio compartilhassem uma chaminé com uma abertura de lareira em cada quarto. A cozinha costuma ter sua própria chaminé.

Além do layout básico do piso, as casas de espingarda têm muitos recursos comuns em comum. A casa é quase sempre perto da rua, às vezes com um quintal muito curto. Em alguns casos, a casa não tem nenhum contratempo e está realmente nivelada com a calçada. Os degraus originais eram de madeira, mas eram frequentemente substituídos por degraus de concreto permanentes.

Um sinal de sua herança em Nova Orleans, a casa é geralmente levantada a dois ou três pés do chão. Há uma única porta e janela na frente da casa, e muitas vezes uma porta lateral que leva ao quarto dos fundos, que é ligeiramente mais largo que o resto da casa. A porta e a janela da frente eram originalmente cobertas por venezianas decorativas. Paredes laterais podem ou não ter janelas; os cômodos não adjacentes à porta frontal e traseira geralmente terão pelo menos uma janela, mesmo quando as casas são construídas muito próximas umas das outras.

Normalmente, as casas de espingarda têm estrutura de madeira e revestimento de madeira, embora existam alguns exemplos em tijolo e pedra. Muitas espingardas, especialmente as mais velhas ou menos caras, têm telhados planos que terminam na parede frontal da casa. Nas casas construídas depois de 1880, o telhado geralmente cobre a parede frontal, e geralmente há uma empena acima da saliência. A saliência é geralmente suportada por suportes de madeira decorativos e, às vezes, contém ventiladores de ferro fundido.

Os quartos são bem dimensionados e têm tetos relativamente altos para fins de resfriamento, como quando o ar quente pode subir mais alto, a parte inferior de um quarto tende a ser mais fria. A falta de corredores permite uma ventilação cruzada eficiente em todos os quartos. Os quartos geralmente têm alguma decoração, como molduras, medalhões de teto e trabalhos em madeira elaborados. Em cidades como Nova Orleans, as indústrias locais forneciam suportes elaborados, mas produzidos em massa, e outros ornamentos para casas de espingarda que eram acessíveis até para proprietários de imóveis de poucos recursos.

Variações
Uma casa de espingarda autônoma convencional de um andar é freqüentemente chamada de espingarda única. Muitas variações comuns existem em grande quantidade e, na verdade, são mais comuns do que a única espingarda nas cidades.

Uma espingarda dupla, também chamada de espingarda de cano duplo, é essencialmente duas casas de espingarda ligadas umas às outras e partilhando uma parede central. Eles são uma forma de habitação geminada. A espingarda dupla requer menos terra por família do que a espingarda tradicional e foi usada extensivamente em áreas mais pobres, porque poderia ser construída com menos materiais e usar menos terra por ocupante. Foi visto pela primeira vez em Nova Orleans em 1854.

Uma casa de camelo, também chamada de jubarte, é uma variação da espingarda que tem um segundo andar parcial sobre a parte traseira da casa. Casas camelback foram construídas no período posterior de casas de espingarda. A planta baixa e a construção são muito parecidas com as tradicionais casas de espingarda, exceto que há escadas na sala dos fundos que levam ao segundo andar. O segundo andar, ou “corcunda”, contém de um a quatro quartos. Como era apenas uma segunda história parcial, a maioria das cidades apenas a taxava como uma casa de um só andar – essa era uma das principais razões para sua construção.

A espingarda de largura dupla é uma casa de espingarda extra grande e larga, construída em dois lotes em vez de um. Estes eram tipicamente construídos de um para um quarteirão em locais onde uma única pessoa compraria primeiro o quarteirão inteiro durante o desenvolvimento, depois construiria uma casa de tamanho duplo e subdividiria o resto do quarteirão com casas de lotes individuais.

Uma combinação, a espingarda Double Camelback, também existe. Uma pequena variação é uma porta lateral que permite o acesso à cozinha, ou um alpendre ao longo do lado que se estende quase o comprimento da casa.

Casas “North Shore” são casas de espingarda com varandas amplas em três lados. Eles receberam esse nome porque a maioria foi construída na margem norte do Lago Pontchartrain, em Nova Orleans, como casas de veraneio para brancos abastados.

O termo também pode se referir a uma estrutura diferente, comum em áreas rurais e pequenas cidades, que assume a forma de uma casa pequena, longa e independente, geralmente feita de madeira, sem corredores. Ao contrário da versão com terraço maior, esta é geralmente uma habitação de um único andar, mas ainda era associada à pobreza e à popularidade em parte devido à sua capacidade de tornar o clima quente mais confortável. Este estilo de construção também pode ser visto em um estilo de espingarda dupla, feito para uso por uma ou duas residências. Ambos os estilos eram comumente usados ​​em cidades de serraria, onde ainda existem exemplos.

Declínio e legado
A construção de casas de espingarda abrandou e acabou por parar durante o início do século XX. O aumento da acessibilidade de duas inovações tecnológicas, as unidades de ar condicionado para automóveis e consumidores, tornou as principais vantagens da espingarda obsoleta para os compradores de residências. Depois da Segunda Guerra Mundial, as casas de espingarda tinham muito pouco apelo para aqueles que construíam ou compravam casas novas, já que os modernos subúrbios orientados para carros eram construídos em massa. Poucas casas de espingarda foram construídas nos Estados Unidos desde a guerra, embora o conceito de uma simples planta de piso único vivesse em casas de estilo rancho.

As casas de espingarda urbana sobreviventes sofreram problemas relacionados àqueles que normalmente enfrentam os bairros centrais da cidade em que estavam localizados. A fuga de moradores afluentes para os subúrbios, proprietários ausentes e uma falta de credores hipotecários para os moradores do centro da cidade levou à deterioração das casas de espingarda em meados e final do século XX. A propriedade confusa, transmitida por uma família ao longo de várias gerações, também contribuiu para que muitas casas ficassem vagas por anos.

Embora as espingardas às vezes sejam percebidas como predominantes nos bairros afro-americanos pobres, muitas constituíam originalmente grande parte do estoque de habitações de bairros brancos segregados. Muitos desses bairros tornaram-se predominantemente negros durante as décadas de 1950 e 1960, mas muitos outros não predominaram e permaneceram predominantemente brancos.

Independentemente de quem estivesse vivendo neles, da Segunda Guerra Mundial até a década de 1980, espingardas passaram a ser amplamente vistas como moradias precárias e um símbolo de pobreza, e foram demolidas por muitos projetos de renovação urbana. Esse pensamento não é mais tão comum, com cidades como Charlotte estabelecendo “Distritos Históricos da Espingarda”. As casas de espingarda foram até mesmo elogiadas como bens culturais de qualidade e custo-benefício que promovem uma vida urbana distinta. Outras cidades, como Macon, na Geórgia, experimentaram renovar casas de espingarda para residentes de baixa renda e, embora houvesse indecisão sobre se seria mais barato derrubá-las e construir novas moradias, algumas foram reconstruídas.

Há muitos bairros grandes nas cidades americanas mais antigas do sul, que ainda contêm uma alta concentração de casas de espingarda hoje. Exemplos incluem a Terceira Ala, em Houston; Bywater em Nova Orleans; A colina em St. Louis; Portland, Butchertown e Germantown em Louisville; e Cabbagetown em Atlanta. Seu papel na história do sul tornou-se reconhecido; Por exemplo, em outubro de 2001, a Rice University patrocinou uma exposição chamada “Shotguns 2001”. Este evento de três dias contou com palestras e pinturas artísticas das casas, bem como apresentações e painéis de discussão em um bairro de espingardas restauradas.

Em alguns bairros dominados por espingardas, o valor da propriedade tornou-se bastante alto, levando à gentrificação. Às vezes, um novo proprietário compra as duas casas de uma estrutura de espingarda de cano duplo e as combina, para formar uma única casa relativamente grande. Espingardas também são frequentemente combinadas para renová-las em escritórios ou espaços de armazenamento.

Um reavivamento limitado
Elementos do estilo shotgun foram vistos recentemente em várias estruturas compactas e de baixa ocupação empregadas nas competições do Solar Decathlon realizadas periodicamente em Washington, DC. Enquanto alguns são erguidos de painéis trazidos para o local, muitas dessas estruturas consistem em unidades únicas ou múltiplas fechadas projetadas especificamente para transportes rodoviários, com vários módulos conectados no local, e estruturas lineares compactas freqüentemente empregam “zonas” de uso múltiplo ao invés de especificamente privadas. áreas, mantendo uma progressão linear de espaços.

Em 2011, o jornal diário de Louisville, The Courier-Journal, relatou que uma agência local sem fins lucrativos dedicada à construção e reforma de moradias populares estava construindo novas casas de espingarda em um desenvolvimento no sudoeste de Louisville.

Cultura Popular e do Sul
A casa de espingarda desempenha um grande papel no folclore e na cultura do sul. A superstição sustenta que fantasmas e espíritos são atraídos para casas de espingarda porque eles podem passar diretamente por eles, e que algumas casas foram construídas com portas intencionalmente desalinhadas para deter esses espíritos. Eles também costumam servir como um símbolo conveniente da vida no sul. Elvis Presley nasceu em uma casa de espingarda, Aaron Neville de The Neville Brothers cresceu em um, e de acordo com o bluesman David Honeyboy Edwards, Robert Johnson morreu em um. Pouco antes de sua morte, em maio de 1997, Jeff Buckley alugou uma casa de espingarda em Memphis e ficou tão enamorado que entrou em contato com o proprietário sobre a possibilidade de comprá-lo. Dream Brother, a biografia de Jeff Brown e Tim Buckley, de David Browne, começa com uma descrição desta casa de espingarda e do carinho de Jeff.

Uma das referências mais conhecidas a uma casa de espingarda é na música Talking Heads de 1980, “Once In A Lifetime”. A primeira linha da música é “E você pode se encontrar vivendo em um barraco de espingarda”.

A música “Pink Houses”, de John Mellencamp, foi inspirada quando ele estava dirigindo por um viaduto a caminho de casa para Bloomington, Indiana, vindo do aeroporto de Indianápolis. Havia um velho negro sentado do lado de fora de sua pequena casa de espingarda cor-de-rosa com o gato em seus braços, completamente imperturbado pelo tráfego em alta velocidade ao longo da estrada em seu jardim da frente. “Ele acenou e eu acenei de volta”, disse Mellencamp em entrevista à Rolling Stone. “É assim que ‘Pink Houses’ começou.” Na canção de Bruce Springsteen “We Take Care of Our Own”, do álbum Wrecking Ball, ele se refere a casas de espingarda, cantando “Nós cuidamos de nós mesmos, desde a caçadeira de espingardas até o Super Dome”.