A National Portrait Gallery do Smithsonian conta a história da América através de indivíduos que moldaram sua cultura. Através das artes visuais, artes cênicas e novas mídias, a Portrait Gallery retrata poetas e presidentes, visionários e vilões, atores e ativistas cujas vidas contam a história americana.
A National Portrait Gallery é um museu de arte histórica localizado entre as ruas 7, 9, F e GWW, em Washington, DC, nos Estados Unidos. Fundada em 1962 e aberta ao público em 1968, faz parte da Smithsonian Institution. Suas coleções se concentram em imagens de americanos famosos. O museu está alojado no histórico Old Patent Office Building, assim como o Smithsonian American Art Museum. Os dois museus são o epônimo da estação de metrô Gallery Place Washington, localizada na esquina da F e 7th Streets NW.
A partir de 2011, a National Portrait Gallery foi o único museu nos Estados Unidos dedicado exclusivamente ao retrato. O museu tinha 65 funcionários e um orçamento anual de US $ 9 milhões em 2013. Em fevereiro de 2013, abrigava 21.200 obras de arte, que foram visitadas por 1.069.932 visitantes em 2012.
Procedimento de adição de retrato
Em 1977, a National Portrait Gallery tinha três divisões curatoriais: pintura e escultura, gravuras e desenhos e fotografia.
Inicialmente, a National Portrait Gallery tinha regras bastante rígidas sobre quais imagens poderiam entrar em sua coleção. A pessoa representada tinha que ser historicamente significativa. Um indivíduo também precisava estar morto pelo menos 10 anos antes de seu retrato ser exibido (embora algumas imagens de pessoas vivas, obviamente importantes, tenham sido adquiridas enquanto ainda viviam). Após uma determinação afirmativa inicial dos curadores em uma reunião curatorial mensal, a National Portrait Gallery Commission (a diretoria do museu) aprovou a inclusão da pessoa. A comissão foi inicialmente bastante conservadora em sua avaliação de “historicamente significativa”, embora isso tenha começado a ser relaxado em 1969. A partir de 2006, a definição de “historicamente significativa” tornou-se bastante frouxa, embora “algum tipo de fama ou notoriedade permaneça pré-requisito “. Retratos de indivíduos vivos ou mortos com menos de 10 anos também podem ser exibidos no museu, desde que sua inclusão seja claramente importante (como presidentes ou generais).
O processo para escolher quais imagens o museu adquire é simples, mas pode ser contencioso. Potenciais aquisições são vigorosa e informalmente discutidas em profundidade por pesquisadores, historiadores e departamentos de curadoria. Alguns dos critérios usados no processo de tomada de decisão são: O número de retratos existentes do indivíduo que já está na coleção, a qualidade do retrato em potencial, a singularidade do retrato em potencial, a reputação do autor do retrato e o custo do retrato. Decisões formais para adquirir um retrato são feitas em reuniões curatoriais mensais, depois ratificadas pela National Portrait Gallery Commission.
Principais exposições e programas do museu
Frederick Douglass (1856), daguerreótipo de autor desconhecido, adquirido pelo NPG em 1990.
Uma marca da coleção permanente da National Portrait Gallery é o Hall of Presidents, que contém retratos de quase todos os presidentes americanos. É a maior e mais completa coleção do mundo, com exceção da própria coleção da Casa Branca. A peça central do Salão dos Presidentes é o famoso “retrato de Lansdowne” de George Washington. Como o museu obtém imagens presidenciais mudou ao longo dos anos. Retratos presidenciais de 1962 a 1987 foram geralmente obtidos por meio de compra ou doação. A partir de 1998, o NPG começou a encomendar retratos de presidentes, começando com George HW Bush. Em 2000, o NPG começou a encomendar retratos de primeiras-damas também, começando com Hillary Clinton. Os fundos para essas comissões são levantados em particular, e cada retrato custa cerca de US $ 150.000 a US $ 200.000.