Osamu Tezuka (japonês: 手塚 治虫,) era um artista de mangás japonês, cartunista, animador, produtor de filmes, médico e ativista. Nascido na prefeitura de Osaka, sua produção prolífica, técnicas pioneiras e redesfinições inovadoras de gêneros lhe renderam títulos como “o pai do manga”, “o padrinho do manga” e “o deus do manga”. Além disso, ele é freqüentemente considerado o equivalente japonês a Walt Disney, que serviu como uma grande inspiração durante os anos formativos de Tezuka.
Tezuka Osamu nasceu o filho mais velho de três filhos em 3 de novembro de 1928, na cidade de Toyonaka, Osaka. Um menino extremamente espirituoso e imaginativo, ele cresceu em uma família liberal exposta ao mangá e animação.
Como um menino, ele também tinha um amor por insetos que lembrava Fabre e, refletindo o nível de seu interesse no mundo dos insetos, mais tarde incorporou o ideograma de “inseto” em seu penguin.
Tendo desenvolvido uma compreensão intensa da preciosidade da vida de sua experiência em tempo de guerra, Tezuka Osamu pretendia tornar-se médico e depois obteve sua licença, mas finalmente escolheu a profissão que mais gostava: artista de mangá e cineasta animado.
O mangá de Tezuka Osamu e os filmes de animação tiveram um tremendo impacto na formação da psicologia do jovem pós-guerra do Japão. Seu trabalho mudou o conceito de desenho animado japonês, transformando-o em uma forma de arte irresistível e incorporando uma variedade de novos estilos na criação do “desenho da história”. Mudando o rosto da literatura e dos filmes, seu trabalho também influenciou uma série de outros gêneros.
Durante a década de 1960, Tezuka entrou no setor de animação no Japão, ao fundar a empresa de produção Mushi Productions, ele ajudaria a inovar com a indústria com a transmissão da versão animada do Astro Boy em 1963. Esta série criaria o primeiro modelo bem sucedido para a produção de animação no Japão e também seria a primeira animação japonesa dobrada em inglês para uma audiência americana. Outras séries também foram traduzidas para animação, incluindo Jungle Emperor Leo, a primeira série animada japonesa produzida em cores. Na década de 1970, as Mushi Productions colapsariam financeiramente e as consequências produziriam vários estúdios influentes de produção de animação, incluindo o Sunrise. Após o fracasso de Mushi Production, Tezuka encontrou Tezuka Productions e continuou experimentando animações até tarde em sua vida.
Seu impacto no filme animado foi igual ao que ele tinha no mundo dos mangás. Os adoráveis personagens que aparecem em obras, como a primeira série de animação japonesa “ASTRO BOY”, a série de animação colorida “Imperador Leo da selva” e o “Livro Bander” animado especial de duas horas capturaram os corações dos japoneses através do meio da televisão, impulsionando o filme animado a uma enorme popularidade na sociedade geral japonesa.
O trabalho de Tezuka Osamu foi exportado para os EUA, Europa e outros países asiáticos, tornando-se um sonho para crianças em todo o mundo. Ele também se aventurou no mundo da animação completa de adultos, explorando todas as possibilidades do campo de animação.
Além de seu registro de conquista na TV e animação comercial, ele também recebeu aclamação internacional por seu trabalho em animação experimental em seus últimos anos.
Seu tema duradouro, o da preciosidade da vida, constituiu o cerne de todas as obras de Tezuka Osamu. Tezuka Osamu, criador de um grande bem cultural e dotado de um espírito pioneiro imbatível combinado com uma paixão duradoura por seu trabalho e uma visão consistente do futuro, viveu toda a sua vida incansavelmente buscando seus esforços, passando aos 60 anos de idade 8 de fevereiro de 1989.
Tezuka morreu de câncer de estômago em 1989. Sua morte teve um impacto imediato no público japonês. Um museu foi construído em Takarazuka dedicado a suas memórias e obras de vida e Tezuka recebeu muitos prêmios póstumas. Várias animações estavam em produção no momento da sua morte, juntamente com os capítulos finais de Phoenix que nunca foram lançados.