Тарксиенские храмы, Мальта

Храмы Тарксиен являются археологическим комплексом в Тарксиене, Мальта. Они относятся к приблизительно 3150 году до нашей эры. Участок был принят в качестве объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1992 году вместе с другими мегалитическими храмами на острове Мальта.

Участок Храмов Тарксиен состоит из комплекса из четырех мегалитических сооружений, построенных между 3600 и 2500 годами до нашей эры и повторно используемых между 2400 и 1500 годами до нашей эры. Обнаруженный в 1913 году местными фермерами, участок был широко раскопан между 1915 и 1919 годами, с рядом небольших вмешательств, проведенных в 1920-х годах, сэр Фемистокл Заммит, директор музеев того времени.

Самая ранняя из четырех структур, расположенных на самом восточном конце участка и построенных где-то между 3600 и 3200 гг. До н.э., выживает только на уровне почти земли, хотя ее план с пятью апсидами все еще отчетливо виден. Южный Храм, самый высокоразделенный из мегалитических зданий с его рельефной скульптурой и нижней частью колоссальной статуи обогнутой фигуры, и Восточный храм с его хорошо вырезанными стенами из плит и отверстиями оракула были построены между 3150 годом и 2500 г. до н.э. Центральный храм был построен с его уникальным планом с шестью апсидами и содержит доказательства арочной кровли.

Из четырех структур три были существенно реконструированы Заммитом во время раскопок с дальнейшими вмешательствами, имевшими место в 1960-х годах. Они содержат высоко украшенные каменные блоки и экраны, рельефы домашних животных и спиралей, колоссальную статую и ряд алтарей, в одном из которых были кремневый нож и кости животных. Их расположение и взаимоотношения с самим храмом являются нашими лучшими показателями того типа деятельности, который проводился на месте. Тарксин также внес вклад в изучение строительства этих мегалитических структур с открытием каменных сфер, которые были истолкованы как каменные катки, используемые в качестве вспомогательных средств для транспортировки мегалитов. Остатки кремации, найденные в центре южного храма, указывают на то, что участок был повторно использован как кладбище кремации бронзы, между 2400 и 1500 годами до нашей эры.

Тарксин состоит из трех отдельных, но прикрепленных храмовых структур. Главный вход — реконструкция 1956 года, когда весь участок был восстановлен. В то же время многие из украшенных плиток, обнаруженных на месте, были перемещены в помещении для защиты в Музее археологии в Валлетте. Первый храм был приурочен примерно к 3100 году до нашей эры и наиболее тщательно оформлен в храмах Мальты. Средний храм насчитывает около 3000 г. до н.э. и уникален тем, что, в отличие от остальных мальтийских храмов, он имеет три пары апсид вместо обычных двух. Восточный храм датируется примерно в 3100 году до нашей эры. Остатки другого храма, меньшего размера и старше, были датированы 3250 годом до нашей эры, видны далее к востоку.

Особый интерес на месте храма представляет богатая и сложная каменная кладка, в которую входят изображения домашних животных, вырезанных рельефом, алтари и экраны, украшенные спиральными рисунками и другими узорами. Демонстрацией мастерства строителей является камера, установленная в толщину стены между южными и центральными храмами и содержащая рельеф, показывающий быка и свиноматку.

Раскопки участка показывают, что он широко использовался для ритуалов, что, вероятно, связано с жертвоприношением животных. Особенно интересно то, что Tarxien дает редкое представление о том, как были построены мегалиты: каменные катки остались за южным храмом. Кроме того, в центре южного храма обнаружены доказательства кремации, что является показателем того, что место было повторно использовано как кладбище кремации бронзы.

Крупные каменные блоки были обнаружены в 1914 году местными фермерами, вспахающими поле. После случайного обнаружения близлежащего гипогеума Тарксиена в 1913 году собственник земли, под которой были погребены храмы, понял, что большие камни, которые постоянно поражались рабочими плугами, также могут иметь некоторую археологическую ценность. По этому понятию он связался с директором Национального музея сэром Фемистоком Заммитом, который начал копать даже при первой осмотре участка, где обнаружил центр храмового комплекса. Незадолго до того, как Заммит оказался в том, что казалось апсидой, образованной полукругом огромных высеченных камней. В течение трех лет Заммит обратился за помощью к местным фермерам и горожанам для проекта раскопок беспрецедентного масштаба на Мальте. К 1920 году Заммит определил и провел реставрационные работы в пяти отдельных, но взаимосвязанных храмах, все это дало замечательную коллекцию артефактов, в том числе знаменитую статую «толстой дамы» (изображение материнской богини или очарование плодородия) (на самом деле, согласно Археологическому музею Мальты, статуя «толстой дамы» бесполезна и может представлять собой мужчину или женщину) и несколько уникальных примеров доисторического облегчения, включая корабли. Храмы были включены в Список антиквариата 1925 года. Дальнейшие раскопки в храмах были проведены в период после Второй мировой войны под руководством д-ра J.G. Балдахин.

В 2012 году была завершена повышенная дорожка. Это дает посетителям возможность просмотреть доисторические останки с уникальной точки зрения. Также было завершено строительство объекта «Укрытие», финансируемого Европейским фондом регионального развития (ЕФРР) на 2007-2013 годы в рамках проекта по сохранению археологического наследия.

Защитные палаточные приюты, подобные тем, что были в Ħaġar Qim и Mnajdra, были построены вокруг Храмов Тарксиена в 2015 году, и были завершены в декабре того же года.

Открытие комплекса многое сделало для дальнейшей национальной идентичности Мальты, убедительно подтверждая существование процветающей древней культуры на острове. Кроме того, общий интерес, вызванный находками, впервые вызвал общественную озабоченность по поводу защиты исторических сокровищ Мальты, включая необходимость управления сайтами, обнародование законов и другие меры по охране и сохранению памятников. В то же время тщательный метод сэра Фемистокла при раскопках площадки проложил путь для нового научного подхода к археологии.