В цветовой теории оттенок представляет собой смесь цвета с белым, что увеличивает легкость, а оттенок представляет собой смесь цвета с черным, что уменьшает легкость. Тон получается либо смесью цвета с серой, либо тонированием и затенением. Смешивание цвета с любым нейтральным цветом (включая черный, серый и белый) уменьшает цветность или красочность, в то время как оттенок остается неизменным.
В общем языке термин «оттенок» может быть обобщен и, кроме того, охватывает любые разновидности определенного цвета, будь то технически они являются оттенками, оттенками, тонами или слегка разными оттенками; в то время как термин «оттенок» может быть обобщен для обозначения любого более легкого или более темного изменения цвета (например, тонированные окна).
Расширение цветового круга: цветовая сфера. Цвета, расположенные ближе всего к центру или полюсам, наиболее ахроматичны. Цвета той же легкости и насыщенности, но с различным оттенком, называются нюансами. Цвета того же оттенка и насыщенности, но различной легкости, называются оттенками и оттенками. Цвета того же оттенка и легкости, но различной насыщенности, называются тонами.
При смешивании цветного света (аддитивные цветовые модели) ахроматическая смесь спектрально сбалансированного красного, зеленого и синего (RGB) всегда белого цвета, а не серого или черного. Когда мы смешиваем красители, такие как пигменты в смеси красок, получается цвет, который всегда темнее и ниже по цветности или насыщенности, чем исходные цвета. Это перемещает смешанный цвет в нейтральный цвет — серый или почти черный. Свет делается ярче или тусклее, регулируя их яркость или уровень энергии; в живописи легкость регулируется с помощью смеси с белым, черным или дополнением цвета.
Обычно некоторые художники-художники могут затемнить цвет краски, добавляя цвета, окрашивающие черные краски, называемые оттенками, или чтобы облегчить цвет, добавив белые цвета, называемые оттенками. Тем не менее, это не всегда лучший способ для репрезентативной живописи, поскольку неудачный результат заключается в том, что цвета также изменяются в их оттенках. Например, потемнение цвета путем добавления черного может привести к тому, что цвета, такие как желтые, красные и апельсины, будут смещаться в сторону зеленоватой или синеватой части спектра. Ослабление цвета путем добавления белого может привести к сдвигу в сторону синего (требуется осветление) при смешивании с красными и апельсинами. Другая практика, когда затемнение цвета заключается в использовании его противоположного или дополнительного цвета (например, фиолетовый-фиолетовый, добавленный к желтовато-зеленой), чтобы нейтрализовать его без изменения оттенка и затемнить его, если аддитивный цвет темнее родительского цвет. При освещении цвета этот оттенок сдвига может быть скорректирован с добавлением небольшого количества смежного цвета, чтобы вернуть оттенок смеси в соответствие с родительским цветом (например, добавление небольшого количества апельсина к смеси красного и белого будет корректировать тенденцию этой смеси слегка сдвигаться к синему концу спектра).