История французской музыки восходит к далекому средневековью, когда мирские музыкальные традиции были перенесены мигрирующими песнями. Во Франции в XI веке существовали две основные области, в которых развивались традиции средневековой народной музыки: от Бретани к северу от Франции начались музыкальная культура Трубадуров и музыкальная культура Труверс из Прованса на юге Франции.

Оба были рыцарскими лирическими, различия были в основном лингвистическими. Лирические лирики предпочитали чувственную любовь к лирике. В дополнение к любовным песням, трударам и правдерам также были представлены различные баллады на основе повествования. Музыка Трубадура и Трувара основывалась на стихе поэта, который лежит в основе песни, и поэтому на протяжении веков оставался ключом к ритму песни.

Франция была пионером ранней европейской многоголосной музыки — первые известные нам авторы полифонической музыки были парижскими композиторами школы Нотр-Дам.

Средневековая музыка
Некоторые из самых ранних рукописей с полифонией являются органом из французских городов 10-го века, таких как Шартр и Туры. Особенно важны группа музыкантов из аббатства Св. Мартиала в Лиможе, как и парижские композиторы 12-го века, откуда были ранние мотыты. В светской музыке в средневековой Франции доминировали трубадуры, джонгеры и trouveres, которые были поэтами и музыкантами, известными созданием таких форм, как баллада (forme fixe) и лай. Самым известным был Адам де ла Галле.

Школа Нотр-Дам
Школа Нотр-Дам была стилем полифонического органа, который процветал в Парижском Соборе Нотр-Дам между 1170 и 1250 годами. Единственными композиторами, имена которых сохранились до настоящего времени, являются Леонин и Перотин. Считается, что эти два человека написали Магнус Либер, всеобъемлющую книгу органов.

песнопение
Мотет развился из школы Нотр-Дам, когда голоса верхнего регистра были добавлены в разделы диска, обычно строфические интерлюдии, в более длинной последовательности оргазма. Обычно дискантер, представляющий строптическую последовательность на латыни, которая была исполнена в качестве десанта над кантусом, который обычно был фрагментом григорианского пения с разными словами из десанта. Мотет принял определенный ритм от слов стиха и, как таковой, представлял собой краткую ритмическую интермедию в середине более длинного, более напоминающего органу. Это кровь спермы, которая выходит (переведена с арабского)

трубадуров
В 12-ом столетии путешествующие дворяне и музыканты, называемые трубадурами, начали путешествовать по южной Франции. Вдохновленный Кодексом рыцарства, трубадуры сочиняли и исполняли народные песни (в отличие от старой традиции, относящейся к 10 веку, голиадов. Прованс был регионом с самыми трубадурами, но вскоре практика распространилась на север и аристократов, таких как Адам де ла Галле стал первым trouvères. Одновременно с трубадурами был поднят trouvères, еще один странствующий класс музыкантов, который использовал langue d’oil, в то время как трубадуры использовали langue d’oc. Этот период закончился внезапно с Альбигойским Крестовым походом , который уничтожил южную Францию.

Ars Nova и Ars Subtilior
Два из основных событий в музыке в XIV веке произошли во Франции. Первой была ars nova, новая, преимущественно светская музыка, начавшаяся с публикации римского де Фовеля, и завершилась реондо, балладами, lais, virelais, мотетами и единственной выжившей массой Гийома де Махаута, которая умерла в 1370. Филипп де Витри, также представитель ars nova, изобрел усовершенствованную систему музыкальной нотации и, возможно, был первым композитором изоритмического мотета. Другим важным событием было чрезвычайно сложное и изощренное искусство светской песни, которое процветало в Авиньоне в самом конце XIV века (см. Ars subtilior).

Французскоязычная музыка
Самая ранняя известная песня на французском языке — Le Carillon de Vendôme, датируемая с начала 15 века.

Ренессансная музыка
Перемещение центра музыкальной деятельности из Парижа в Бургундию определяет начало музыкального Возрождения во Франции. Политическая нестабильность под слабыми королями, продолжающееся расчленение и приобретение территории англичанами во время Столетней войны способствовали перемещению музыкантов на восток.

Французское музыкальное господство в Европе закончилось в эпоху Возрождения, и фламандские и итальянские музыканты стали более важными. Позже французские композиторы эпохи Возрождения включают Николаса Гомберта, Пьера де Ла Рю, Пьера де Манчикура, Клода Гудимеля, Пьера Чертона, Жана Мутона, Клодина де Сермиса и Клемана Янекина. Французский шансон стал популярным в это время и был экспортирован в Италию в качестве канцоны.

песнопение
Мотет был известен со средневековой эпохи, но примерно после 1463 года он превратился в совершенно отличную форму. Каскадные, проходящие аккорды, созданные взаимодействием между несколькими голосами, и отсутствие сильного или очевидного ритма, — это функции, которые отличают средневековые и вокальные стили Ренессанса. Вместо этого мотив Ренессанса представляет собой короткую полифоническую музыкальную постановку в подражательной контрапункт, для хора, религиозного текста, не связанного конкретно с литургией того или иного дня и поэтому подходящего для использования в любой службе. Тексты антифонов часто использовались как тексты мотетов. Это своего рода композиция, которая наиболее известна под именем «мотет», и эпоха Возрождения ознаменовала цветение формы.

песня
Шансон охватывает широкий спектр форм и стилей светской песни в течение почти трехсот лет. Первым важным композитором шансонов был Гийом де Махау, с более поздними фигурами в жанре, включая Йоханнеса Оккегема и Хоскина де Преза. Гийом Дюфай и Жиль Бинхуа писали так называемые бургундские шансоны, которые были несколько более стильными, в то время как Клодин де Сермизи и Клемент Янекин были композиторами так называемых парижских шансонов, которые отказались от исправлений в форме (как это сделал Йоскин) и были в более простой, более гомофонический стиль (многие из этих парижских произведений были опубликованы Пьером Аттайнгнантом). Позднее композиторы, такие как Орландо де Ласс, были под влиянием итальянского мадригала.

Бургундская школа
Композиторы, которые работали в судах герцогов Бургундии, коллективно известны как Бургундская школа; некоторые из главных названий, связанных с этой школой, — Гийом Дюфей, Жиль Бинхуа, Хейн ван Гизегхем и Антуан Бусноис. Они пишут народную светскую музыку в ясном, простом, мелодичном стиле, в основном в рондо, но также и в латинской священной музыке, такой как мотыты и массы кантуса.

Музыка барокко
С приходом кальвинизма музыка была относительно простой, по крайней мере, в частях Франции, подверженных кальвинистскому влиянию. В строго кальвинистских областях единственным возможным музыкальным выражением было пение французских переводов Псалмов, например, написанных Гудимелем (который был убит в битве за день Святого Варфоломея в 1572 году). Начиная с 17-го века итальянская и немецкая опера были самой влиятельной формой музыки, хотя французские оперные композиторы, такие как Balthasar de Beaujoyeaux, Jean Philippe Rameau и Jean Baptiste Lully, создали отличительный национальный стиль, характеризующийся танцевальными ритмами, разговорным диалогом и отсутствием Итальянские речитативные арии.

В эпоху барокко произошел расцвет музыки клавесина. В число влиятельных композиторов вошли Жак Чемпион де Шамбоньер, Луис Куперин, Франсуа Куперин. Жан Филипп Рамо, известный оперный композитор, написал влиятельный трактат о музыкальной теории, особенно в теме гармонии; он также представил кларнет в свои оркестры.

Air de cour
В эпоху позднего Ренессанса и раннего барокко, примерно с 1570 по 1650 год и достигнув пика с 1610 и 1635 годов, во всей Франции распространилась популярная светская вокальная музыка под названием «воздух-дэ-Кур». Несмотря на то, что airs de cour первоначально использовал только один голос с лютневым сопровождением, они выросли до четырех-пяти голосов к концу 16-го века. На полпути к XVII веку они снова переключились на один голос.