Капли масла встречаются в глазах некоторых животных, находящихся в камерах фоторецепторов. Они особенно распространены в глазах суточных (активных в течение дня) рептилий (например, ящериц, черепах) и птиц (см. Видение птиц), хотя они присутствуют в других таксонах, таких как легочная рыба. Они встречаются в конусных клетках гораздо чаще, чем в стержнях, что говорит о роли в цветовом зрении. Появление в стержневых клетках может означать, что они были модифицированы от предка конусной клетки. Они иногда встречаются в двойных конусах / двойных стержнях. Некоторые капли масла окрашены, а другие — бесцветные. Они расположены в внутреннем сегменте конуса, где они перехватывают и фильтруют свет, прежде чем он сможет пройти через внешний сегмент конуса, где находится визуальный пигмент.

Адаптивное преимущество масляных капель не прочно установлено. Цветные капли масла имеют такую ​​цену, что они уменьшают количество света, доступного для визуальной системы. Они также уменьшают перекрытие спектральной чувствительности между различными типами конусов (например, чувствительные к короткой волне, чувствительные к средней длине волны и т. Д.). Это может быть преимуществом, поскольку оно увеличивает количество цветов, которые могут быть подвергнуты дискриминации, а расчеты Воробьева (2003) подтверждают гипотезу о том, что это чистая прибыль.