环境和自然资源必须被视为共同财产世界，属于特定类别的非制成品，当共享时，可以分割或销毁。 这些属性的全球性质源于其每个组成元素属于集成系统的事实。 每个人都可以享受大气，气候和生物多样性（以及其他），同时，整个地球都受到全球变暖，臭氧层减少或物种灭绝的巨大影响。 这种全球层面鼓励共享管理。
公共产品的特点是其非竞争（一个人消耗的自然资源可能总是由另一个人消费）和非排他性（不可能阻止某人消费这种商品）。 人们也认识到，公共物品是有益的，因此，从某种价值的归属中获益。 全球公域的概念区分它们是生命所必需的物品，因此不应由一个人或一个国家控制。
因此，商品的非竞争性要求管理既不具有竞争性，也不具有破坏性，自由市场也会导致其灭绝，并且还限制了对有关资源的经济价值的限制，因为它的费用会导致相同的结果。 水可能是这类资源的最佳典范。
然而，目前环境治理的现状远远不能满足这些要求中的一个或多个。 面对需要应对环境问题的复杂性，必须在所有有关行为者之间建立一个连贯的多边管理。 然而，到目前为止，全球社会一直无法应对这一挑战，目前的治理受到许多祸害的困扰。 因此，尽管发达国家对环境问题的认识不断提高，但发展中的环境退化仍在继续，并且出现了新的环境问题。 所有这一切都归功于全球环境治理的关键状态。 由于不同因素，后者无法充分应对环境问题：联合国内部治理分散，金融机构缺乏参与，环境协定的扩散往往与贸易措施相冲突（有300多项国际多边条约，约900条双边国际条约）。 除此之外，必须考虑到北方国家之间的分歧以及发达国家和发展中国家之间的持续鸿沟，以了解当前全球环境治理的体制失灵。
行动者
国际机构
联合国环境规划署
环境署作为监测和咨询机构以及制定环境协定产生了最大的影响。 它还有助于加强环境部的机构能力。
2002年，环境署召开了一次会议，重点关注产品生命周期的影响，强调时尚，广告，金融和零售行业，被视为促进可持续消费的关键因素。
根据伊万诺娃的说法，环境署在环境监测，科学评估和信息共享方面增加了价值，但不能引导所有环境管理进程。 她为环境署提出了以下任务：
对其使命进行战略性独立改革;
巩固财务信息和透明度流程;
通过建立一个有效的执行理事会来重组组织治理，该理事会平衡过度强制和相当无效的理事会/全球部长级环境论坛（GMEF）的无处不在。
其他提案提出了“在社会和环境机构中实现更大团结的新任务，以便’发展环境’的概念成为现实。 它需要作为建立标准和与国家和国际组织以及联合国进行其他类型互动的平台。 合作原则和共同但有区别的责任应反映在本修订任务的适用范围内。“
谢尔曼提出了加强环境署的原则：
就长期愿景获得社会共识;
分析现状和未来情景;
制定涵盖可持续发展所有方面的综合计划;
以现有战略和流程为基础;
加倍国家和地方战略之间的联系;
包括财务和预算计划中的所有这些要点;
采用快速控制措施改进过程试验并确定取得的进展;
实施有效的参与机制。
另一组表示，“考虑发展中国家的具体需求，尊重’共同但有区别的责任’的基本原则。 发达国家应促进技术转让，新的和额外的财政资源以及发展中国家有意义地参与国际环境治理的能力建设。 加强国际环境治理应该在可持续发展的背景下进行，并应该让民间社会成为重要的利益相关者和转型的推动者。“
全球环境基金（GEF）
全球环境基金成立于1991年，是一个独立的金融组织，由包括德国和法国在内的捐助国政府发起。 它是第一个致力于全球环境的金融组织。 截至2013年，它有179个成员。 捐款用于涉及生物多样性，气候变化，国际水域，破坏臭氧层，土壤退化和持久性有机污染物的项目。
全球环境基金的体制结构包括环境署，开发计划署和世界银行。 它是四项环境公约的筹资机制：气候变化，生物多样性，持久性有机污染物和荒漠化。 全球环境基金将资源从发达国家转移到发展中国家，以资助开发计划署，环境署和世界银 世界银行管理的年度预算为5.611亿美元。
全球环境基金因其与世界银行的历史联系而受到批评，至少在1990年代的第一阶段，以及偏袒某些地区而损害其他地区。 另一种观点认为它有助于全球“绿色市场”的出现。 它代表着“（世界银行）对这一新兴世界秩序的适应，作为对正在成为地缘政治力量的环境运动的出现的回应。”发展中国家要求进行资金转移以帮助他们保护自己的环境。
全球环境基金遵循经济盈利标准，所有公约都是如此。 自环境规划署于1972年成立以来，它在头三年获得的资金超过了环境署。在1992年至2002年期间，全球环境基金的资金不到发展援助的1％。
联合国可持续发展委员会（CSD）
这个政府间机构每年举行两次会议，以评估里约首脑会议目标的后续行动。 CSD由53个成员国组成，每三年选举一次，并于2004年进行改革，以帮助改进“21世纪议程”的实施。它每年召开两次会议，重点讨论每两年期间的一个特定主题：2004-2005专用水和2006 – 2007年的气候变化。 据世界资源研究所的一份报告称，CSD因其影响力低，普遍缺乏存在以及在州一级缺乏“21世纪议程”而受到批评。 其使命侧重于排序行动，建立协议使其与环境署和经合组织等机构发生冲突。
世界环境组织（WEO）
拟议的世界环境组织，类似于世界卫生组织，可以调整条约和执行国际标准。
欧盟，特别是法国和德国，以及一些非政府组织赞成创建“世界经济展望”。 英国，美国和大多数发展中国家更愿意关注自愿倡议。 世界经济共同体的支持者认为，它可以提供更好的政治领导，提高合法性和更有效的协调。 其批评者认为，现有的机构和任务已经提供了适当的环境治理; 但是，它们之间缺乏连贯性和协调性以及缺乏明确的责任分工使它们无法提高效率。
世界银行
世界银行通过其他参与者，特别是全球环境基金，影响环境治理。 世界银行的任务在环境治理方面没有充分界定，尽管它被纳入其使命。 但是，它将5％至10％的年度资金分配给环境项目。 该机构的资本主义使命意味着其投资仅集中在成本效益方面有利可图的领域，如气候变化行动和臭氧层保护，而忽略了其他诸如适应气候变化和荒漠化等方面。 它的财政自主权意味着它可以间接地在标准的制定以及国际和区域谈判中产生影响。
20世纪80年代，由于对破坏性项目的支持，以及其他后果造成的热带森林砍伐，世界银行在20世纪90年代制定了自己的环境相关标准，因此可以纠正其行动。 这些标准与环境署的标准不同，后者旨在成为基准，从而诋毁环境治理领域的制度和播种障碍以及冲突。 其他金融机构，区域开发银行和私营部门也制定了自己的标准。 批评不是针对世界银行本身的标准，Najam认为这些标准是“强大的”，而是它们的合法性和功效。
GEF
截至2012年，全球环境基金对自身的描述是“改善全球环境项目的最大公共资助者”，该期间“为与生物多样性，气候变化，国际水域，土地退化，臭氧层和持久性有机污染物。“ 它声称提供了“105亿美元的赠款，为超过165个国家的2,700多个项目提供了510亿美元的共同融资，直接向民间社会和社区组织提供了14,000多笔小额赠款，总额达6.34亿美元。” 它作为以下机制：
生物多样性公约（CBD）
联合国气候变化框架公约（UNFCCC）
关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约（POPs）
防治荒漠化公约（UNCCD）
一些“经济转型期国家”实施“关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书”
这项任务反映了截至2011年10月改组后的全球环境基金。
世界贸易组织（WTO）
世贸组织的任务规定不包括环境方面的具体原则。 所有与环境有关的问题都应以优先考虑贸易要求和世贸组织自身贸易体系的原则为对象。 这会产生冲突情况。 即使世界贸易组织承认存在多边环境协定，它也谴责大约20个多边环境协定与世贸组织的贸易规则相冲突的事实。 此外，某些MEA可以允许一个国家禁止或限制某些产品的贸易，如果它们不满足既定的环境保护要求。 在这种情况下，如果一个国家对另一个国家的禁令涉及同一个多边环境协定的两个签署国，则该条约的原则可用于解决分歧，而如果受到另一国家贸易禁令影响的国家尚未签署协议世贸组织要求利用世贸组织的贸易原则解决争端，换句话说，不考虑环境后果。
对WTO机制的一些批评可能过于宽泛。 在最近关于美国和墨西哥金枪鱼海豚安全标签标签的争议中，该裁决相对较窄，并没有像一些批评者声称的那样，
国际货币基金组织（IMF）
国际货币基金组织的使命是“确保国际货币体系的稳定”。
国际货币基金组织绿色基金提出的多米尼克斯特劳斯 – 卡恩提案，特别是为了解决“非洲与气候有关的冲击”，尽管得到了认真的关注但被拒绝了。 斯特劳斯 – 卡恩在法国和英国的支持下提出的建议是，“发达国家将使用去年的1760亿美元特别提款权拨款中的一部分向该基金注资，以换取绿色基金的股份。” 然而，“24位董事中的大多数……告诉施特劳斯 – 卡恩，气候不是国际货币基金组织授权的一部分，特别提款权分配是一种从未用于发展问题的储备资产。”
UN ICLEI
联合国协调市政和城市决策的主要机构被命名为国际地方环境倡议理事会。 其口号是“地方政府促进可持续发展”。 该机构赞助了全成本会计的概念，使环境治理成为其他治理的基础。
ICLEI的项目和成就包括：
说服成千上万的市政领导人签署“世界市长和市政领导人气候变化宣言”（2005年），其中特别要求其他级别的政府：
对全球贸易制度，信贷和银行储备规则进行改革，以推进债务减免和激励措施，以实施减少和缓解气候变化的政策和做法。
启动国家委员会以实施此协议和其他重要协议，例如，美国可持续发展ICLEI地方政府
传播ecoBudget（2008）和Triple Bottom Line（2007）“将可持续性嵌入委员会运营的工具”，例如Guntur’s Municipal Corporation，这是整个框架中的前四个之一。
可持续发展规划工具包（2009年推出）整合了这些工具和其他工具
城市气候登记处（2010年启动） – 环境署城市与气候变化运动的一部分
ICLEI促进全球市政府之间的最佳实践交流，特别是绿色基础设施，可持续采购。
其他秘书处
其他国际机构将环境治理纳入其行动计划，包括：
联合国开发计划署（开发计划署），促进发展;
世界气象组织（WMO）致力于气候和大气环境;
粮食及农业组织（粮农组织）致力于保护农业，森林和渔业;
国际原子能机构（IAEA），专注于核安保。
Najam表示，30多个联合国机构和计划支持环境管理。 这导致缺乏协调，信息交流不足和责任分散。 它还导致倡议的激增和它们之间的竞争。
批评
根据Bauer，Busch和Siebenhüner的说法，全球环境监管的不同公约和多边协议正在增加其秘书处的影响力。 影响因官僚和领导效率，技术选择或以客户为中心而异。
联合国往往是批评的目标，包括由于其产生的混乱而导致秘书处的增加。 鉴于45项国际规模和500多项其他协议，每个MEA使用一个单独的秘书处会产生巨大的开销。
状态
州一级的环境治理
环境保护为邻国之间的相互和集体监督创造了机会。 欧洲联盟提供了联合区域和国家环境治理制度化的一个例子。 主要领域包括由欧洲环境署（EEA）领导的信息，以及各州或地方机构制定和监督规范的信息。 另见欧盟的环境政策。
国家参与全球环境治理
美国拒绝批准主要环境协议，导致欧洲和日本的批准者陷入紧张局面。
世界银行，国际货币基金组织和其他机构由发达国家主导，并不总是适当考虑发展中国家的要求。
商业
环境治理适用于企业和政府。 考虑因素是其他领域的典型考虑因素：
价值观（愿景，使命，原则）;
政策（战略，目标，目标）;
监督（责任，指导，培训，沟通）;
过程（管理系统，举措，内部控制，监测和审查，利益攸关方对话，透明度，环境会计，报告和核查）;
绩效（绩效指标，基准，生态效率，声誉，合规，负债，业务发展）。
White和Klernan等人讨论了环境治理与财务绩效之间的相互关系。 在环境影响较大的部门，这种相关性更高。
商业环境问题包括排放，生物多样性，历史责任，产品和材料废物/回收，能源使用/供应等等。
环境治理已经与传统的公司治理联系在一起，因为越来越多的股东是企业对环境的影响。 公司治理是影响公司（或公司）管理方式的一系列流程，习惯，政策，法律和制度。 公司治理受到利益相关者之间关系的影响。 这些利益相关者研究和量化绩效，以比较和对比数千家公司的环境绩效。
拥有全球供应链的大型企业出于营销和道德原因评估业务合作伙伴和供应商的环境绩效。 一些消费者寻求环保和可持续的产品和公司。
非政府组织
根据Bäckstrand和Saward的说法，“非国家行为者更广泛地参与多边环境决策（在议程设置，竞选活动，游说，协商，监督和实施等不同角色中），增强了环境治理的民主合法性。”
地方行动能够获得人民和当局的支持，以对抗环境退化。 在厄瓜多尔的科塔卡奇，社会运动结合了教育，直接行动，地方公共当局的影响以及谴责矿业公司在其本国加拿大的计划，以及国际环保团体对矿业活动的影响。
Fisher引用了多种策略用于改变的案例。 她描述了对国际机构施加压力并组织当地活动的民间社会团体。 地方团体可以代替政府承担环境治理的责任。
根据本戈亚的说法，“社会运动为建立一个制度平台做出了决定性的贡献，其中消除贫困和排斥的斗争已经成为不可避免的基准。”但尽管在这一领域取得了成功，“这些制度变革并没有产生转型的过程。可能会对农村居民，特别是最贫困的人和被排斥在社会之外的人们提供的机会发生重大变化。“他列举了几个原因：
组内凝聚与对外界影响的开放之间的冲突;
个人之间的信任有限;
社会参与与创新之间的矛盾;
没有可靠的替代环境破坏性活动的批评
厄瓜多尔的一项成功举措涉及建立利益攸关方联合会和管理委员会（非政府组织，社区，市政当局和该部），以管理受保护的森林。
建议
国际可持续发展研究所提出了全球治理议程。 这些目标是：
专家领导;
将科学定位为健全环境政策的权威基础;
连贯性和合理的协调;
管理完善的机构;
将环境问题和行动纳入国际政策和行动的其他领域
连贯性和协调性
尽管努力，行动者，协定和条约有所增加，但全球环境继续迅速恶化。 从地球臭氧层的大洞到过度捕捞到气候变化的不确定性，世界面临着一些本质上的全球性挑战。 然而，随着环境议程变得更加复杂和广泛，目前的系统在解决和解决与跨境外部性相关的问题方面证明是无效的，并且环境仍在以前所未有的程度经历退化。
Inforesources确定了全球环境治理的四大障碍，并描述了应对措施。 四个障碍是：
平行结构和竞争，没有连贯的战略
矛盾和不相容，没有适当的妥协
多个协议之间的竞争与不相容的目标，规则和流程
将政策从宏观尺度整合到微观尺度。
建议措施：
千年发展目标（千年发展目标）和公约，将可持续性与减少贫困和公平相结合;
连接全球和地方尺度的国家一级方法
以支持发展中国家的多边方式协调和分工，并改善捐助国和机构之间的协调
在发展规划中使用减贫战略文件（PRSPs）
将冲突转化为权衡，协同效应和双赢选择
围绕全球环境治理的当代争论已经集中在建立更强大和更有效的制度框架的想法上。 然而，关于如何实现这一目标的观点仍然存在激烈的争论。 目前，国际环境责任不是与联合国环境规划署（环境规划署）合作，而是分散在许多不同的机构，包括：a）联合国系统内的专门机构，如世界气象组织，国际海事组织和其他机构; b）联合国系统内的计划，如联合国开发计划署; c）联合国区域经济和社会委员会; d）布雷顿森林机构; e）世界贸易组织; f）环境重点机制，如全球环境基金和近500个国际环境协定。
一些分析师还认为，政策中需要多个机构和某种程度的重叠和重复，以确保系统的最大输出。 然而，其他人声称，制度变得过于分散，缺乏协调，这可能损害其在全球环境治理中的有效性。 虽然支持和反对“世界经济合作计划”有各种各样的论据，但关键挑战仍然是相同的：如何制定一个有效保护全球环境的合理有效框架。
民主化
从2002年开始，Saward和其他人开始将地球峰会进程视为能够开放利益相关者民主的可能性。 首脑会议是审议性的，而不是简单的参与性，非政府组织，妇女，男子，土着人民和企业与国家和国际组织一起参与决策进程，其特点是：
重视科学和技术考虑
具有异构活动范围的许多参与者的官方和非官方参与
不确定性增加
对国际法和社会组织模式的新解释
截至2013年，由于缺乏组成此类论坛的联合规则，导致发展不透明的关系，有利于更强大的利益相关者。 批评声称他们更多地充当游说平台，其中特定的利益集团试图影响政府。
机构改革
联合国内外的行动者正在讨论全球环境治理的可能性，为当前脆弱性，协调性和一致性问题提供解决方案。 审议工作的重点是提高环境署的效率。 2005年的一项决议承认“需要在联合国系统内开展更有效的环境活动，加强协调，改进政策咨询和指导，加强科学知识，评估和合作，更好地遵守条约，同时尊重条约的法律自主权，以及将环境活动更好地纳入更广泛的可持续发展框架。“
提案包括：
各机构之间的协调越来越好;
加强并承认环境署的科学作用;
确定MEA领域，以加强不同协议之间的协调，合作和团队合作;
增加区域存在;
执行“巴厘战略计划”，改进技术培训并支持在贫穷国家实施环境措施;
要求环境署和多边环境协定作为观察员正式参加所有相关的世贸组织委员会。
加强财政状况;
提高秘书处的效率和效力。
解决这一问题的主要研究之一提出：
明确划分发展组织，环境署和多边环境协定之间的任务
为环境保护和可持续发展采取政治方向[需要澄清]
授权环境署理事会/全球部长级环境论坛通过环境署中期战略
允许成员国制定和管理多边环境协定，作为每项公约的独立秘书处
支持环境署定期评估多边环境协定并确保协调和一致性
建立指令，建立能够将多边环境协定纳入共同国家评估（CCA）进程和联合国发展援助框架（UNDAF）的国家/区域平台
建立全球联合规划框架
研究环境活动资金的能力和效率，重点关注差别成本
审查并重新定义适用于现有财务机制的资助差异成本的概念
重新考虑，为多方会议提供服务的实体之间的任务和责任分工。 明确界定联合国办事处为MEA秘书处提供的服务
提出旨在改善MEA秘书处人员供应和地理分布的措施
提高透明度资源的使用，以支持计划和向多边环境协定提供服务。 为提供给多边环境协定的服务制定联合预算。
教育
2001年联盟21号报告提出了六个行动领域：
加强公民的批判能力，以确保对政治取向进行更大的民主控制
制定全球和关键方法
为教师开展公民教育培训
为某些社会专业团体开展培训
为全体人口开展环境教育;
评估民间社会的经验
改变日常生活
个人可以根据自愿的简单性来改变消费：购买习惯的改变，简化的生活方式（减少工作，减少消费，增加社交和建设性的休闲时间）。 但个人行动不能取代对政策的警惕和压力。 根据消费应满足人口基本需求的原则，几十年来发展了负责任消费的概念，揭示了个人购买的政治性质。 这些需求包括个人和社会的身体健康，健康饮食，获得饮用水和管道，教育，医疗保健和人身安全。 一般态度集中在减少消耗和再利用以及回收材料的需要上。 在食品消费方面，避免虐待动物的本地，有机和公平贸易产品已成为主要趋势。
个人汽车的替代品正在增加，包括公共交通，汽车共享和自行车以及替代推进系统。
替代能源的成本越来越低。
生态工业流程将废物从一个行业转变为另一个行业的原材料。
政府可以减少补贴/增加税收/加强对不可持续活动的监管。
社区环境治理全球联盟鼓励采用整体方法应对环境和经济挑战，并纳入土着知识。 阿尔伯塔省的Okotoks根据绵羊的承载能力限制人口增长。 加拿大不列颠哥伦比亚省的弗雷泽河流域委员会流域治理管理着跨越市政辖区的问题。 智能增长是一项国际运动，在城市规划中采用了环境治理的关键原则。
政策法规
制定政策和法规，促进“福利基础设施”，同时解决政治，物质和文化层面问题。
消除对环境有负面影响和税收污染的补贴
促进工人的个人和家庭发展。
协调
2000年底与有关秘书处合作发起的关于三项里约公约之间协同增效的国家讲习班方案。 目标是通过以下方式加强地方一级的协调：
分享信息
促进政治对话以获得财政支持和实施计划
使秘书处能够更新其联合工作方案。
坎贝尔认为，“在全球化的背景下，将环境主题与贸易，投资和冲突解决机制等其他主题联系起来的问题，以及参与和实施协议的经济激励措施似乎提供了一个重要的问题。有效发展环境治理结构的教训。“环境问题将成为全球经济体系的一部分。 “这些问题也包含可能影响国际关系稳定和集体安全的新一代国际冲突的种子。 这就是“集体安全”概念出现的原因。“
将地方决策移至全球层面与地方倡议和最佳实践作为全球系统一部分的方式同样重要。 Kanie指出，非政府组织，科学家，国际机构和利益攸关方伙伴关系可以缩小与本地和国际层面分离的距离。