民间艺术（Folk art）包括由本土文化或农民或其他劳动商人生产的艺术品。与美术相比，民间艺术主要是功利性和装饰性的，而不是纯粹的审美。民间艺术的特点是天真的风格，传统的比例和角度的规则不采用。
术语民间艺术广泛地用来描述那些存在于由某一特定社会的领导人或代表某一特定社会的领导者所建立的品味之外的艺术。在这样一个定义中，明确的是存在一个足够复杂的社会，以允许一个以上的文化活动蓬勃发展。精英的艺术可能占统治地位，但通常是少数审美。在某些时候已经形成了较大政治实体的国家或地区，精英文化可能已经缩小，而民间文化已经发展成为民族主义的象征。
民间艺术存在于语言或宗教等具有共同特点的民族之间明确界定的地理区域中。传统通常提供一些内容，不仅在内容，主题或使用方面，而且在结构，工艺技术，工具和材料方面，民间艺术与民间建筑密不可分，与日常生活密不可分。 “应用”或“装饰”艺术（如家具）有其“民间”等值。
民间艺术作为一种能够随着现代性，工业化，外部影响而逐渐向文明走向现象而迅速消失的现象，其特定的文化特征也是其特有的。民间艺术的地域和时间的流行和多样性使得整体上难以描述，尽管一些模式已经被证明。
民间艺术 – 当地社区的整体艺术活动，通常是农村。除了民间艺术的创造性，还包括音乐，舞蹈，传说，童话，民间诗歌以及民俗风俗的整个艺术方面。所有这些现象与村庄生活密不可分，形成了民间文化。
起源：
民间艺术的作品大多是匿名的，他们的制作者没有经过狭义的审美或艺术训练。 19世纪后期艺术学的民间艺术作为文化的历史和审美价值的一部分被发现，伴随着欧洲工业化社会这一现象的日益消失。 19世纪末中西欧工艺传统的日益丧失，剥夺了民间艺术作品的基础。按照原始主义的理论，民间艺术以及所谓的非欧洲国家的原始艺术在当时受到了特别的关注，特别是现代艺术家的关注。
特征：
民间艺术的特点是不受学术艺术或美术运动的影响。在很多情况下，民间艺术不包括作为艺术家作为专业人员处理的“高级艺术”或“艺术作品”的艺术赞助人购买。也就是说，很多在十八，十九世纪活跃在美国的民间艺术家，都是以绘画作品为生，包括旅行肖像画家。另外，他们中的一些人留下了很多工作。
作为与民间艺术重叠的术语，给予天真艺术，原始艺术，原始视觉，波普艺术，局外艺术，传统艺术，部落艺术，“流浪艺术”，“自学成才”的艺术作品。它甚至包括工人的生产工作。
所有这些术语自然表现出不同的含义，但经常都没有用“民间艺术”这个词来代替，所以很难正确地定义每一个术语。
民间艺术是具有某种民间传统中产生的功利性和审美性的艺术。这是一个普通人的艺术，意味着一个小团体，没有很大的艺术倾向。
民间艺术品不是独立的艺术品，而是在乡村生活中始终发挥着特定的功能，其艺术价值与实用意义并行不悖。民间艺术满足了村民的基本需求，自给自足的农民在生活的各个领域都依靠自己的产出。民间手工艺品的基本产品是面料，刺绣花边，民族服饰，手工锻造，锻造铸造产品，稻草编织品，柳条编织品，木制花式品，家具陶瓷制品等。
民间艺术是由农民，水手，工匠或商人以传统的方式创造的，没有正式的准备。这也是一个社会或民族成员的艺术所保留的文化。对于一个被认为是民俗的对象或事实，它必须是匿名的，也就是说，没有人知道是谁做的，但每个人都认为它属于那个人或文化。
它大部分是功能性的，为个人，有限或集体使用而手工制作。这些画通常是树干，钟表和内部或外部墙壁的装饰部分。
除了伟大的艺术运动之外，日常生活中的艺术在各个国家和地区都处于繁忙时期。这种艺术没有大师的商业或艺术水平，但意图是诚实和孝顺的。民间艺术通常比较清醒，但在收藏家中仍然很受欢迎。
特点：
民间艺术的特点是不受学术界或美术界的运动的影响，而且在很多情况下，民间艺术排除了专业艺术家的作品，作为“高级艺术”或“艺术品”出售给社会的艺术赞助人。另一方面，许多18世纪和19世纪的美国民间艺术画家以工作为生，包括流动的肖像画家，其中一些画家制作了大量的作品。
可能与民间艺术重叠的术语是天真的艺术，部落艺术，原始艺术，流行艺术，局外艺术，传统艺术，流浪艺术和工薪阶层艺术/蓝领艺术。正如人们所期望的那样，这些术语可能具有多重甚至有争议的内涵，但是经常与“民间艺术”这个术语交替使用。
民间艺术通过传达共同的社区价值观和美学来表达文化认同。它包括一系列的功利和装饰媒体，包括布，木材，纸张，粘土，金属等等。如果传统材料无法进入，新材料往往被取代，导致当代传统民间艺术形式的表现。民间艺术反映了不同社区群体的传统艺术形式 – 种族，部落，宗教，职业，地域，年龄或性别 – 谁相互认同和整个社会。传统上，民间艺术家通过在非正式的社区环境中学徒来学习技能和技巧，尽管他们也可能受到正式的教育。
古色古香的民间艺术：
古老的民间艺术与传统艺术的区别在于，今天的艺术收藏主要依靠艺术的优点，但从来没有打算在创作时成为“为艺术而艺术”。例子包括：风向标，旧商店标志和雕刻的人物，巡回的肖像，旋转木马马，消防桶，彩绘游戏板，铸铁门挡和许多其他类似的高度可收回的“异想天开”的古董线。
当代民间艺术：
绗缝，装饰画，诱饵雕刻等民间艺术传统不断蓬勃发展，新的形式不断涌现。
当代民间艺术家经常是自学成才，因为他们的工作往往是孤立地或在全国各地的小社区发展。史密森美国艺术博物馆拥有70多位这样的艺术家;例如着名的国际公认的民间艺术家Elito Circa就没有经过专业的培训和大师的指导，开发出自己的风格。
对主流艺术的影响：
民间艺术品，风格和图案激发了各种艺术家。例如，巴勃罗·毕加索（Pablo Picasso）受到非洲部落雕塑和面具的启发，而纳塔莉亚·贡恰罗娃（Natalia Goncharova）和其他人则受到传统的俄罗斯流行版画卢浮克（Luboks）的启发。在音乐方面，伊戈尔·斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）的开创性“春之祭”（Rite of Spring）受到异教宗教仪式的启发。
民间建筑艺术：
在建筑方面，既有公共建筑，也有住宅建筑，例如东欧的木制教堂和经典的美国小屋。还有雕刻，雕刻，陶瓷和纺织品的民间艺术样品。
民间装饰艺术：
家具是用一种简单的方式制造的，具有一定的艺术性，有时也有一些作品可以工作;在德国，许多Bauernschränke证明这个丰富多彩的艺术。
在天主教流行的信仰中，不同的圣人和宗教事务都是以自己的方式描绘的，而资源有限。至多这是木头或金属，但更多的时候，人们不得不求助于诸如（旧）玻璃，纸，蜡，织物片，羊毛，石头甚至面团和骨头等其他东西。
例如打蜡圣母像，纸祈祷卡或念珠。一个显着的现象是所谓的Oratoires（礼拜堂），一个描绘在纸制私人庭院里的圣人，玻璃后面的绘画（没有彩色玻璃），绣有祈祷的框架等等。
民间艺术收藏：
众多的私人收藏了民间艺术的对象，随着工业化的兴起而变得越来越少。第一批私人收藏和当地的博物馆也被创造出来 – 大部分也是私人的。例如HeimatmuseumHüsli或收藏家，如Georg Essl I或Oskar Spiegelhalder。取决于他们的工艺或与特定传统的关系，民间艺术可以具有更多的区域性或更具有超地域性的特征。通常，民间艺术起源于传统和狭隘的风景或部落，但也受到高级艺术的影响（如受巴洛克式教堂艺术影响的农家具画）。他们往往充满了丰富多彩的图像和使用当地的材料。例如，更具地域特色的民间艺术就属于这种情况
20世纪下半叶以来，波普艺术一词有时被用来表示当下的民间艺术，用这种表达方式表现出的影响力。例如，现代大众传媒可以被包括在现场的个人审美制作（如西非）中。特别是在工业社会，今天的民间艺术通常是以传统的图案和技术为基础的旅游需求的产物。