几乎所有航空公司都禁止机上吸烟。 例如,在1988年开始的所有国内航班上,禁止在美国国内航班上吸烟,持续时间为两小时或更短,所有飞机在20世纪90年代末都是无烟的。 根据美国联邦航空局的规定,大多数商用飞机上禁止吸烟点燃香烟或任何产生烟雾或火焰的物品。 截至2015年10月,USDOT禁止在航班上使用电子烟,以及此类设备不得在托运行李中运输。
倡导者拉尔夫纳德是第一批呼吁禁止航空公司禁烟的人之一。 1971年,美国联合航空公司是第一家实施禁烟区的公司。但是,烟草公司和航空公司都在制定任何规定。 值得注意的是,民航局于1984年禁止然后禁止吸烟,主席Dan McKinnon说:“从哲学上讲,我认为不吸烟者有权利,但它与市场上的实际情况和生活现实相冲突。” 经过多年关于健康问题的争论,1987年国会采取行动导致禁止机上吸烟。
美国禁止机上吸烟的禁令始于1988年4月两小时或更短的国内航班,延伸至1990年2月的6小时或更短的国内航班,以及2000年的所有国内和国际航班。1990年的禁令仅适用于乘客和飞机舱而不是驾驶舱。 由于担心慢性吸烟者戒烟引起的潜在飞行安全问题,飞行员在1990年禁令后被允许继续吸烟。
通常情况下,被发现在非吸烟航班上吸烟的乘客将至少面临罚款(最高5,000美元),最坏的情况是在着陆时被逮捕和拘留。 由于严格的安全措施,这经常导致中断,例如必须提前降落以便护送吸烟者离开飞机。
这些规定有时会遭到蔑视; 2010年,一名卡塔尔外交官在抵达丹佛国际机场时因在美国联合航空公司663号航班的机上厕所内吸烟而被捕,并受到威胁; 当他遇到航空公司工作人员时,他开玩笑地建议他试图让他的鞋子着火。 2013年2月3日,一家四口在Sunwing Airlines从哈利法克斯飞往多米尼加共和国的航班中被指控吸烟。 他们使飞机在百慕大LF韦德国际机场紧急降落。 两名家中最年长的人被百慕大警察局逮捕,随后被判处500美元罚款或10天监禁。
由于无处不在的禁止飞行中吸烟以及电子设备的日益广泛使用,有时被照明的禁烟标志被重新用于通知乘客关闭设备以进行起飞和着陆。 在这种情况下,禁烟标志永久印在顶板上。