肯尼迪表演艺术中心（John F. Kennedy Center for the Performing Arts 正式名叫肯尼迪纪念表演艺术中心，通常被称为肯尼迪中心）是位于波托马克河上的表演艺术中心，毗邻水门综合大楼在华盛顿特区中心于1971年9月8日开放，是一个多维度的设施，作为约翰·肯尼迪纪念馆和文化中心，制作了各种表演，包括戏剧，舞蹈，芭蕾舞，管弦乐，室内，爵士，流行和民间音乐，为成人和儿童提供多媒体表演，是艺术教育的纽带。
除了每年为约二百万人次举办的大约二千场演出外，该中心还举办巡回演出，电视和电台广播，共有二千万人次观看。现在在第45个季节，中心提供音乐，舞蹈和戏剧，并支持艺术家创作新作品。国家交响乐团拥有艺术家的联盟，中心作为发展艺术家的专员，制片人和培养者的成就，已经导致了200多种戏剧作品，数十种新的芭蕾舞，歌剧和音乐作品。
追溯到1958年的“国家文化中心国会法”，要求通过私人资金维持其规划纲要，该中心代表公私伙伴关系。这是国家对肯尼迪总统的公开纪念和“国家表演艺术中心”。其活动包括教育和外展活动，几乎完全由门票销售和个人，公司和私人基金会的礼物提供资金。
由建筑师Edward Durell Stone设计的建筑由费城承包商John McShain建造，由史密森学会主管部门管理。它接受每年联邦资金支付其维护和运营费用。
该中心的想法可追溯到1933年，第一夫人埃莉诺·罗斯福讨论了紧急救济和土木工程管理局在大萧条期间为失业行为者创造就业机会的想法。 1935年，国会举行了关于建立新的科学，艺术和文学系的计划的听证会，并在最高法院大楼附近的国会山建立了一座纪念性的剧院和艺术建筑。
国会图书馆增加了一个小礼堂，但对其使用有限制。 1938年的国会决议要求在司法广场附近兴建“被称为国家文化中心的公共建筑”，但没有实质化。
1950年，当美国驻纽约的美国代表乔治·克莱因（Arthur George Klein）提出一项法案，授权资金计划和建设一个文化中心时，这个国家戏剧的想法重新出现。该法案包括中心禁止对演员或观众的任何歧视的规定。 1955年，斯坦福研究院被委任为该中心选择一个网站并提供设计建议。从1955年到1958年，国会辩论了很多争议的想法。 1958年夏天，法案终于在国会通过，1958年9月4日，德怀特·艾森豪威尔总统签署了“国家文化中心法”，为该项目提供了动力。
这是联邦政府首次帮助资助一个致力于表演艺术的结构。该法案要求在法案通过后五年内提高部分费用，估计为10亿-2,500万美元。爱德华·杜雷斯·斯通（Edward Durell Stone）于1959年6月被选为该项目的建筑师。他于1959年10月向总统音乐委员会提交了初步设计，估计费用为五千万美元，是原来估计的二千万至三千万美元的两倍。到1959年11月，估计费用升至6100万美元。尽管如此，Stone的设计也受到华盛顿邮报“华盛顿之星”的社论的好评，并得到美国美术委员会，国家计画委员会和国家公园管理局的批准。
随着肯尼迪总统的暗杀，国家文化中心在1964年更名为肯尼迪表演艺术中心。
国家文化中心董事会成员，艾森豪威尔集团成立于1959年1月29日，领导筹款。筹款工作不成功，前三年只有13,425元。肯尼迪总统有兴趣将文化带到国家首都，并为项目提供领导和支持。肯尼迪总统在1961年问罗杰·史蒂文生帮助发展国家文化中心，担任董事会主席。史蒂文生招聘第一夫人杰奎琳·肯尼迪担任中心名誉主席，前第一夫人艾米歇尔先生担任联合主席。
总建筑成本为7000万美元。国会拨款4300万美元用于建筑费用，其中包括2300万美元作为直接拨款，另外2000万美元的债券。捐赠也包括很大一部分资金，包括福特基金会的500万美元，肯尼迪家族约50万美元。其他主要捐助者包括J. Willard Marriott，Marjorie Merriweather Post，John D. Rockefeller III和Robert W. Woodruff以及许多企业捐助者。外国向肯尼迪中心提供礼物，其中包括来自意大利政府的3700吨意大利卡拉拉大理石（价值150万美元）的礼物，用于建筑施工。
林登·约翰逊总统于1964年12月2日在肯尼迪中心开创性的时候，挖掘了地球上的第一铲。然而，在“雾底”网站上，还有一些人主张在宾夕法尼亚大街另一个地方进行辩论。 1965年12月11日，该地盘的挖掘工作正在进行中，1967年1月被清理。
第一场演出是1971年9月5日，共有2200名广大公众参加了伦纳德·伯恩斯坦的“群众”歌剧院首映式，而该中心的官方开幕式则于1971年9月8日举行，并举行正式的节目和首演的音乐厅于1971年9月9日开幕，由安塔尔多拉西（AntalDoráti）进行的国家交响乐团的演出。阿尔贝托·吉纳斯塔（Alberto Ginastera）的歌剧Beatrix Cenci于1971年9月10日在肯尼迪中心歌剧院首演。艾森豪威尔剧院于1971年10月18日开幕，由克莱尔·布鲁姆（Claire Bloom）主演的A Doll’s House演出。
建筑师爱德华·杜雷斯·斯通设计了肯尼迪中心。总体而言，建筑物高100英尺（30米），长630英尺（190米），宽300英尺（91米）。肯尼迪中心设有一个630英尺长（190米），63英尺高（19米）的大型门厅，配有16只手吹Orrefors水晶吊灯（瑞典礼物）和红地毯。国家大厅和国会大厦的长度都是250英尺（76米），长63英尺（19米）的走廊。该建筑已经对其位置（距离华盛顿地铁站很远）以及其规模和形式提出了批评，尽管它也得到了其声学的赞誉，以及俯瞰波托马克河的露台。在她的书架构中，Ada Louise Huxtable称之为“gemütlichSpeer”。
Cyril M. Harris设计了肯尼迪中心的礼堂和他们的声学。一个关键的考虑是，许多飞机沿着波托马克河和肯尼迪中心的高空飞行，当他们起飞并着陆在附近的罗纳德·里根华盛顿国家机场时。肯尼迪中心的直升机交通量也相当高。为了防止这种噪音，肯尼迪中心被设计成一个盒子内的盒子，给每个礼堂一个额外的外壳。
肯尼迪中心的广场入口设有德国雕塑家JürgenWeber的两张桌子，创建于1965年至1971年，这是西德政府向肯尼迪中心的礼物。靠近广场北端的是展示战争与和平的场面中的裸体人物，即战争与和平。这幅8尺×50英尺×1.5英尺（2.44米×15.24米×0.46米）的片段描绘了五个展现战争与和平象征的场景：战争场面，谋杀，家庭和创造力。南端是美国，代表韦伯的美国形象（8 x 50 x 1.5英尺）。四个场景被描绘代表对自由，技术，外援和生存的威胁以及言论自由。这位艺术家花了四年时间在石膏中雕刻出两块浮雕，创造了200种铸件，另外两年在柏林铸造了两块。 1994年，史密森学会保存户外雕塑！调查了战争或和平与美国，并将其描述为维护良好。 Aurelio Teno的另一个雕塑堂堂吉诃德占据建筑物东北角附近的一个地点。 1976年6月3日，西班牙国王胡安·卡洛斯一世和索菲娅女王的雕塑给了美国二百周年。
肯尼迪中心有三个主要剧院：音乐厅，歌剧院和艾森豪威尔剧院。
位于中心南端的音乐厅位于2,442座，包括喇叭座椅和舞台盒，座位安排类似于许多欧洲大厅，如维也纳的Musikverein。音乐厅是肯尼迪中心最大的演出场所，是国家交响乐团的所在地。一个1997年的装修带来了高科技的听觉冠层，每个级别的障碍障碍位置，以及新的座位区（舞台，座椅和座椅）。由挪威政府给予的Hadeland水晶吊灯重新定位，以提供更清晰的观点。加拿大组织者CasavantFrères在2012年建造并安装了新的管风琴。
歌剧院在中间有约2300个座位。其内部特色包括由红色天鹅绒覆盖的墙壁，由日本政府提供的独特的红色和金色丝绸窗帘，以及配有吊坠的Lobmeyr水晶吊灯，这是奥地利政府的礼物。它是中心的主要歌剧，芭蕾舞和大型音乐会，并在2003/2004赛季进行了广泛的装修，在乐团一级提供了修订的座位安排和重新设计的入口。它是华盛顿国家歌剧院的家园和年度肯尼迪中心荣誉。
北边的艾森豪威尔剧院位于大约1,163座，被命名为1958年9月2日签署国家文化中心法案的总统德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower），主要播放戏剧和音乐剧，小型戏剧，芭蕾舞和当代舞蹈。剧院包含多达35名音乐家的乐团，可转换成林地或额外的休息区。该场地于二零零八年十月重新开放，经过16个月的翻新，改变了配色方案和座位安排。
该中心的其他表演场地包括：
家庭剧院拥有324个座位，于2005年12月9日开放，取代了前美国电影院剧院，毗邻国家大厅。新的家庭剧院为全国青年提供了世界一流的家庭影院表演，并继续坚持肯尼迪中心的1.25亿美元承诺，为成人和儿童表演艺术教育。由巴尔的摩建筑事务所Richter Cornbrooks Gribble公司设计，新剧院融合了现代最具戏剧性的创新技术，包括：高级音频技术;电脑化索具系统;和数字视频投影系统。
露台剧院有513个座位，在20世纪70年代末期在屋顶露台上建成，作为日本人到美国的二百周年礼物。它用于室内音乐，芭蕾舞和现代舞蹈以及剧院的亲密表演。
剧院实验室拥有399个座位，目前拥有自1987年8月以来一直在不断播放的Whodunit Shear Madness。
千年舞台。当时的主席詹姆斯·约翰逊（James Johnson）于一九九七年的冬天推出了“演艺大家”的一部分，千年舞台每天晚上六点，在大厅两侧两个特别设计的舞台上提供免费演出。千年舞台上展示了广泛的艺术形式。其中包括来自所有50个州的表演艺术家和团体，以及一个艺术家驻地计划，其中包括艺术家在一个月内表演几个晚上。千禧舞台上的每个节目都可以在下午6点的现场直播节目中同时播放，并通过肯尼迪中心的网站进行存档，供以后观看。 “为大家表演艺术”旨在向一个比以往任何时候更广泛的观众介绍肯尼迪中心及其节目，每年向公众提供免费的表演，并免费提供365天。此外，“每个人的表演艺术”活动包括肯尼迪中心各阶段表演的低价和无成本门票，以及旨在增加中心门票和表演的多项外展计划。
音乐学院项目是千年舞台的一项举措，是在二月和五月举办的半年一度的活动，旨在向古典，爵士，音乐剧，歌剧等最杰出的年轻音乐艺术家介绍我们国家领先的本科生和毕业生肯尼迪中心的音乐学院，高等院校。它旨在为年轻人才创造一个持续的展示，并向注定要重要职业的年轻音乐家介绍华盛顿观众。音乐学院项目为我们国家特殊的年轻人才创造了一个持续的展示，并向华盛顿的观众介绍了注定要有重要职业的年轻音乐家。
KC爵士乐俱乐部。 2003年3月12日，以前称为教育资源中心的空间被正式指定为露台画廊。现在是肯尼迪中心爵士俱乐部的所在地。
肯尼迪中心在华盛顿特区市中唯一的露天屋顶露台之一，免费向公众开放，每天上午10时至深夜开放，除非私人活动关闭。宽敞的露台可以俯瞰罗斯林天际线的四个方向，位于弗吉尼亚州的阿灵顿西部;波托马克河和国家机场南部;华盛顿港和北角的水门综合大楼;林肯纪念堂，州立大厦，乔治华盛顿大学和沙特阿拉伯驻华使馆。
肯尼迪中心委托作品的世界首演表演已通过新芭蕾和舞蹈作品的调试计划提供。这些作品是由美国首屈一指的编舞师Paul Taylor，Lar Lubovitch和Merce Cunningham为美国舞蹈公司，包括美国芭蕾剧院，芭蕾舞团，休斯敦芭蕾舞团，太平洋西北芭蕾舞团，宾夕法尼亚州芭蕾舞团和旧金山芭蕾舞团创作的。自1999年以来，肯尼迪中心已经支持和制作了Suzanne Farrell芭蕾舞团，在中心的表演和长途旅行。
中心为青年提供两项年度舞蹈居留计划;探索芭蕾舞与苏珊·法雷尔和哈莱姆居住计划的舞蹈剧院，现在在他们的第二个十年。肯尼迪中心的当代舞蹈系列提供了广泛的艺术观点，从最流行的流派大师到艺术形式的最新和最令人兴奋的艺术家。在2008/2009年系列中，肯尼迪中心认可了现代美国舞蹈大师，带来了玛莎格雷厄姆舞蹈团，梅塞·坎宁安舞蹈团，利蒙舞蹈团，马克·莫里斯舞蹈团，艾文·艾利美国舞蹈团，比尔·琼斯/阿尼·扎恩舞蹈团和保罗·泰勒舞蹈团。
近年来，肯尼迪中心大幅度扩大了教育计划，覆盖全国的年轻人，老师和家庭。 2005年家庭影院的开幕式有助于实现这一目标。
三十五年来，肯尼迪中心教育部通过表演，居留，研讨会，会议，职业发展计划，研讨会，在线和印刷资源提供了艺术经验。过去一年，中心的教育方案直接影响到全国1100多万人。教育署透过不同年龄人士的节目和表演，促进对表演艺术的理解和参与。