刀是人类最古老的工具之一。对于没有甲壳、利爪和尖喙的人类来说，要在弱肉强食的丛林世界生存，刀是他们最重要的帮手。食物的获得、器具的制造、生命的维系，都离不开刀。从这种意义上可以说，人类的文明是从刀锋上发展起来的。然而，正是文明改变了刀的性质。随着金属刀具的出现，刀所扮演的角色开始从工具的主导地位让位给武器的主导地位，成为人类之间争斗与厮杀的武器。从那时候起，刀便与一个民族的荣辱兴衰连在一起，这一点在中国文明史上显得格外典型。幸运的是，中国人在发展出世界著名的刀剑技术与艺术，的同时，也利用各种刀具创造出丰富多彩的文化和生活。正如我们评价大海一样，无论是赞美抑或诅咒，我们都不得不承认，刀是人类最伟大的发明之一。
第一单元：从工具到武器
刀的历史
刀的历史可以追溯到石器时期。当时人们制造刀主要用作工具。形制多样的刀，在生产和生活中起着多方面的作用。进入文明社会，虽然作为工具的刀显示出广泛的功能，但同时出现在战争中，扮演着杀人利器的角色。在古代中国，刀剑经历了青铜、钢铁和火器时代的发展历程，以不同的形态和作用活跃在社会舞台上，扮演着维系国运的重任，并发展出举世闻名的刀剑技艺。战国时代的青铜剑，两汉时期的环首刀，盛唐时期的陌刀和明代的腰刀，都在战争史上扮演了令人胆寒的角色。及至清末，随着冷兵器时代的结束，刀剑退出战场。
1•1：石器时代的刀——最早的刀
远古时代，人类用石、蚌壳和兽骨打制各种刀。用于制刀的石材主要有石英石、砂岩、燧石和水晶，它们被打制成质坚棱利的石刀，作为砍劈的工具；蚌壳和兽骨被磨制成轻便锋利、适于砍削的蚌刀和骨刀。当时的人们不仅用刀作为生产工具，也随身携带作为防身自卫的武器。到新石器时代晚期，随着原始社会解体，人类之间发生掠夺和战争，刀出现在战争舞台上。
1•2：先秦时代的刀剑——青铜时代的骄傲
大约从公元前21世纪的夏代开始，中国进入青铜时代。铜加入锡、铅形成青铜合金，硬度高而熔点低，易于加工，成为制造刀剑的理想材料。刀剑由此进入以金属为主要素材的时代。先秦时代是中国青铜剑产生与高度发展的时期，虽然它的起源可能受到外部的影响，但其成熟期的工艺无疑达到了足以令世人瞠目的水平。越人寒气袭人的宝剑和秦国克敌制胜的长剑，是这一时期青铜剑的杰出代表。
1•3：汉代的刀剑——钢铁刀取代青铜剑
汉代，随着骑兵时代的降临，青铜剑的刺击方式已不能满足高速运动中的骑兵战术。另一方面，西汉蓬勃兴起的炼钢业为兵器提供了更为坚韧的材料。到西汉末年，钢铁兵器基本取代青铜兵器。西汉时期战场上最具特色的是“环首铁刀”，因长于砍劈而迅速取代长剑。汉武帝在全国各地设立铁官，专管铁器生产。东汉时使用百炼钢和局部淬火技术，使之更加强韧锋利。
1•4：三国两晋南北朝的刀剑——钢铁刀剑的发展
三国两晋南北朝时期，战争频繁，刀仍是作战的主要武器之一。这一时期钢铁刀产量大，形制基本延续汉刀，仍以环首长刀为主。但亦出现了新的变化，如刀身减短，刀刃加厚，刀环扩大并下垂，护手加长，刀尖向背部收拢，刀身普遍带有铭文。到北朝中后期，一种短身厚背宽刃的新型环刀开始普及。这一时期制刀技术更为精湛，北齐綦毋怀文发展灌钢法，造出著名的宿铁刀，钢质柔韧坚硬，经久耐用，可以“斩甲过三十札”。
1•5：隋剑唐刀——中国刀剑的鼎盛时代
隋唐时期，中国刀剑文化进入了前无古人的鼎盛时期。唐代从环首刀和汉代长剑的基础上发展出新的刀型，除了短柄的仪刀、障刀和横刀之外，还发展出一种长柄的“陌刀”，威力极强。步兵持之以横向密集队形列于阵前，“如墙而进”，在对游牧民族的战争中发挥了关键的作用。唐刀作为中国冷兵器发展的一个高峰不仅伴随着唐帝国的建立、昌盛、荣辱悲欢，也影响了整个亚洲的冷兵器文化。
1•6：宋元时期的刀剑——走向成熟的形制
宋代进入冷、热兵器并用的时代，仍以冷兵器为主导。刀是主要的格斗短兵器。宋元时期的刀已运用纯熟的夹钢技术，并吸收了西北少数民族的风格，形状有所改进。长刀变化为刀身微曲、刀头较宽、厚脊薄刃，狭直的长条形方刀头也改成前锐后斜的形状，并带有护手。从出土文物和古籍看，这一时期适宜实战的长柄铁刀较多，接战时短柄兵器配合长刀使用，以破解敌军的铁甲。此时，军队中已很少用剑，主要用于军官佩带指挥。蒙元时期，长柄刀在军队中逐渐减少，军刀多为马上使用，主要形制有环刀和弯刀。
1•7：明代刀剑——步入式微的中国刀剑
明代的火器虽渐成熟，但并未达到完全实用的程度，所以刀仍是步兵的基本装备，主要类型包括腰刀、长刀和短刀。明后期腰刀成为军队的制式武器，除传承宋元外，有一类是对日本刀的仿制。这种刀刀形狭长，具有优美的弯弧，护手与刃的相接处装有吞口，面长背短，可增加刀的强度。日本刀的影响还显现在长刀上，这种刀长约2米，长柄，以利双手握持，由步兵使用，杀伤力极大。
1•8：清代刀剑——中国刀剑的最后辉煌
清军作战冷兵器和火器并用，制式军刀是主要的近身格斗兵器。从历史上看，清代刀剑数量最多、品种最齐、级别最严格、功能也最完备。制式军刀包括顺刀、窝刀、札刀、朴刀、斩马刀等；皇帝与官员各有佩刀。民间刀型形式多样，仅单刀就有腰刀、柳叶刀、雁翎刀、厚背砍刀等。随着西方列强入侵，中国冷兵器与旧式火器被西洋刀剑与现代枪炮取代，标志中国刀剑开始退出战争舞台
1•9：民国刀剑——中国刀剑退出战争舞台
抗日战争时期，大刀队与日本刀相抗衡，写下现代史上特殊的一页；其刃身无异厚背砍刀，柄稍长以利双手施为，柄首有环，使用起来势沉力猛，勇悍无比，被称为“抗战大刀”。这是中国传统刀械用于战争的最后一个案例。与此同时，一种与热兵器配套使用的冷兵器传入中国，这就是安装在单兵枪械前端的剌刀。剌刀通常由刀体和刀柄两部分组成，可分为分离式和折叠式，前者能从枪上取下装入刀鞘，后者铰接于枪侧。
第二单元：刀与我们的生活
刀的日常功能
刀的作用远不至于战场上的厮杀，也不只是用于杀戮的凶器。在我们的生活中，刀依然保持着工具的身份，成为我们日常生活中不可或缺的帮手。尤其是冷兵器时代结束后，作为战争主角的刀，重新回到以工具为主导的角色。从以下这组展览就可以看到，刀不仅能帮助我们处理日常事务，而且还是我们抒发感情，健强体魄的帮手。很难设想，在一个没有刀的世界里，我们的生活会怎样？
2•1：在餐桌上——刀与我们的食物
当我们面对餐桌上丰盛的晚餐，你想过吗，餐桌上几乎每一道菜，无论是荤菜蔬菜，还是米面馒头，它们形成的每一个步骤都离不开刀。狩猎的猎人，收割的农人，屠宰场的屠夫，菜场的肉贩，以及厨房的厨师，都用刀将食物变成餐桌上的模样。甚至在餐桌上，我们进餐时，也经常需要刀的帮助。
2•2：在作坊与工厂——刀与传统手工业
人们通常将刀与破坏联系在一起，但事实上，建设同样离不开刀。从很早的时候起，许多匠人都把刀作为必不可少的工具。没有各种专业刀具，木匠、竹篾匠和皮革匠该怎样进行他们的工作呢？
2•3：书写与传播——刀与我们的文化生活
刀不只是属于武士的特权，甚至在青铜刀剑问世之前，舞文弄墨的文士已经用刻刀将自己的思想、祈愿、知识和情感刻在龟甲、牛骨、竹简和石碑上。随着文明的演进，刀不仅没有退出文人们的书斋，反而有了更广阔的空间。字模和雕板的制作，纸张的裁剪，书籍的装帧，甚至信封的开启，都离不开各种各样的刀具。
2•4：用刀抒发我们的情怀——刀与艺术创作
刀不仅属于战士，也属于艺术家。在一些造型艺术中，刀成为艺术家的笔，他们在一刀一凿中贯彻创作的意图，抒发自己的情怀。
2•5：刀让我们更具风采——刀与我们的个人卫生
人的本质是人—工具系统，这句话不仅体现在人与自然交往的过程中，也体现在塑造自身的文化形象方面。我们很难设想，离开了刀，我们会变成什么模样。只有当我们用各种刀具剪短了我们的长发，刮去了满脸的胡须，修剪了尖锐的指甲，我们才敢说：“我们是文明人。”
2•6：生命的拯救——刀与医学治疗
刀不只是杀戮的武器，也是拯救生命的工具。古代神医华陀用手术刀为病患剖腹疗伤，现代医院无影灯下医生用各种形状的刀具为病人做外科手术。
2•7：赛场上的刀光剑影——刀与体育活动
自从刀剑登上战争舞台，刀术和剑术也随之应运而生，并发展出击剑的技艺，击剑在古代埃及、中国、希腊、罗马、阿拉伯等国家十分盛行。在中国唐代，出神入化的剑艺还演变成剑舞。冷兵器时代结束后，刀剑虽退出战场，却没有退出我们的生活。在各种武术的比赛，刀术和剑术不仅是增强体魄与毅力的有效途径，而且成为我们缅怀往日英雄的凭吊。击剑运动在1896年夏季奥林匹克运动会成为正式项目后，一百多年来从未中断。
第三单元：文化中的中国刀剑
中国刀剑文化
刀在中国古代社会生活中不仅扮演了武器和工具的角色，事实上，在中国历史的漫长演进中，刀剑还逐渐衍生出承载风习、观念和精神文化的功能。这种功能使刀剑超越了单纯的物质性，成为荣耀、身份、威权，甚至超自然力的象征，成为中国文化的组成部分。或许正是由于这个缘故，关于名人与刀剑的故事，在我们的历史上不绝于耳。
3•1：等级与权威——刀剑与中国古代政治
在中国古代社会，刀剑是权力世界的象征物，是王公贵族和将军侠客必佩的标志。汉代《贾子》载：“古者天子二十而冠，带剑；诸侯三十而冠，带剑；大夫四十而冠，带剑；隶人不得冠，庶人有事得带剑，无事不得带剑。”为了区分等级，一些时代建立了严格的佩刀制度，包括皇室佩刀制度与职官佩刀制度。中国古代还一直流行着“尚方宝剑”的说法，“尚方宝剑”作为皇帝权利力的象征，具有生死予夺的权力。
3•2：刀剑之道——刀剑与中国古代的士文化
在中国文化中，刀剑被赋予了正义和正气的道德色彩。早在先秦时代，季札挂剑就成为君子诚信的楷模。在侠士剑客眼中，刀剑是佩带者的人格和精神的体现，标志着一种伸张正义、见义勇为的社会责任。然而，当厨师苞丁的厨刀自由地游刃于牛的肌理筋骨之间，我们又能感受到另一种类型的刀剑之道。
3•3：潇洒的剑舞——剑舞与书画艺术
剑的风雅气度深受文人的青睐，不仅以剑抒怀作诗咏叹，更佩带操练。剑舞舞姿潇洒英武，形式绚丽多彩，站剑动作迅速敏捷，静止时姿态沉稳利爽，富有雕塑感；行剑动作连绵不断，如长虹游龙，首尾相继，又如行云流水，均匀而有韧性。剑舞的矫健优美，还给其他艺术形式以灵感，丰富了中国的书画艺术。
3•4：避邪降妖——作为法器的中国剑
从很早的时候起，民间就流传着剑具有“隐身”、“降妖”、“杀魔”、“于千里外取人首级”能力的说法。剑乃变为镇邪凶之器，人们在家中挂悬一剑，即以为祥。自唐以后，剑开始成为道教斋醮科仪中常用法器，具有斩妖诛魔的法力，科仪中念咒语、噀水、洒净、焚符等节次多以法剑相配合。
3•5：先秦刀币
春秋时期，位于东部沿海地带的齐国，得渔盐之利，出现了商品交流的繁荣景象。伴随着经济往来的不断发展，齐国按照当地的风俗习惯铸行了一种形状像青铜刀的青铜铸币，称之为“刀币”。“刀币”最初是在齐国行用，到了战国时期在燕赵等地也与“布币”并行流通。它是由手工业和日常生活使用的工具刀削演变过来的。刀币因为铸地不同、形体各异而形成了“齐刀”、“燕刀”、“赵刀”三大系列。
3•6：与刀相伴的民族——中国少数民族的刀文化
在中国，无论是南方的农耕民族，还是北方草原的游牧民族，都与刀结下了不解之缘。对于生活在南方丘陵山地的民族，刀不仅是刀耕火种的工具，也是他们在密林中砍柴行路必不可少的助手；在辽阔的北方草原生活的人们，更是刀不离身。离开了刀，他们连最基本的用餐进食都难以进行。正因为如此，中国大地上有许多与刀相伴的民族，并发展出绚丽多彩的刀文化。
第四单元：铸剑锻刀
刀剑的制造
古代中国拥有庞大的军队。要把众多的士兵武装起来，必须有大规模的武器生产。青铜刀剑制造大约出现在原始社会末期。春秋战国时期，青铜兵器的铸造发展到鼎盛时期。冶铁技术至迟在春秋时期也已发明。战国之后，冶铁技术不断进步，促进了钢铁兵器的发展。汉朝以降，先后采用了生铁冶铸、铸铁脱碳钢、灌钢、炒钢等先进工艺，使钢铁刀剑的制造更趋成熟。
4•1：青铜铸剑——青铜冶炼与宝剑铸造
剑是用于近战刺杀和劈砍的尖刃冷兵器。中国古代有六种冶铜工匠，其中有“桃”，即为铸剑匠。铸剑专列为一门工种，可见其重要性。战国时期，铜剑应用臻于极盛。在此背景下，铸剑术不断发展进步，取得了杰出的成就，其中尤以越国的铸剑术最为突出。干将、莫邪和欧治子，是当时最著名的铸剑师，他们铸造的越王剑，代表了青铜剑铸造的最高水平。复合剑、暗格网纹和同心圆技术，反映了当时铸剑工艺最重要的成就。
4•2：钢铁锻刀——钢铁冶炼与刀具锻制
冶铁业始于春秋时期。战国中期，铁在兵器上开始大规模应用。汉朝成功运用煤炭，使炉温迅速提高，从而得以进行高温下的精炼；鼓风炉的发明则保证了冶炼过程中持续提供充分的空气，始终维持炉内高温以达到精炼的效果。这些技术的进步将刀剑冶炼锻造技术推向成熟阶段。工匠还从实践中发现来回折叠锻打可增加钢材的弹性，淬火可以加强硬度，于是出现了“百炼钢”或“百劈刀”。隋唐以后刀的制造，以灌钢法代替百炼法，即先把生铁熔化，浇灌到熟铁，再增加熟铁的含碳量成钢，然后分别用牲畜的尿和脂肪淬火。，使刀刃的锋利程度和韧性都得以提高。
第五单元：悍刀宝剑
世界刀剑艺术
刀剑既是生命的守护神，又是威权与身份的象征，这就注定使它超越单纯的实用性功能，上升为工匠们费尽巧思与辛勤精心打造的工艺极品。如果说在古代世界，拥有一柄寒光逼人的名刀剑成为许多人的夙愿，那么，在今天，著名的刀剑成为收藏家趋之若鹜的收藏对象。
5•1：冷兵器时代的名刀剑
人类文明五千年历史，各国家民族均有值得自豪的悍刀宝剑，其中最为著名的是中国刀剑、印度及伊斯兰刀剑、马来诸族刀剑、日本武士刀和西洋刀剑，它们并称为“世界五大名刃”。
5•2：当代世界著名刀具
近代以来，刀剑的命运发生了重大的变化。一方面，随着热兵器时代的降临，传统的刀剑逐渐退出战争舞台，被各种短小精致的军刀所取代；另一方面，作为工具的刀具也因冶炼与锻造技术的更新，在材料、形制和工艺上发生了深刻的变化。然而，与古代相同的是，当代世界也涌现出许多著名的刀具设计大师，他们视刀如命的专注精神，并结合现代科技，打造出一把把绝世名刀，谱写着刀剑历史的新篇章。
中国刀剪剑博物馆
中国刀剪剑博物馆定位主要为宣传和弘扬我国悠久的刀剪、伞、扇的技艺，发掘和保护传统的手工艺，同时兼顾展示和收藏。把博物馆打造成集收藏、研究、展示、教育、宣传、娱乐、购物等功能于一体的具有专业特色、杭州特色、运河特色的平民化国家级博物馆，并努力将其建设成为“国内领先、世界一流”的国家级专题性博物馆。刀剪剑、伞、扇属于人类文明的物质文化，是人类为了更好地适应自然，增加行为能力，提高生活质量的发明物。中国刀剪剑博物馆展厅建筑面积2460㎡，临时展厅建筑面积1060㎡。
在保存非物质文化的基础上，充分发掘物背后的精神世界。比如，通过干将铸剑场景的复原，配合青铜铸剑流程模型，使观众了解青铜铸剑的流程的同时，了解铸剑背后的故事，感受铸造一把好剑对于铸剑师来说是何其重要。
中国刀剪剑博物馆通过多角度、多元化的方式，介绍和展现刀剪剑“物开一仞为刀，两面开刃为剑，双刀相交为剪”的独特文化。通过精致展品，观众既可以在展馆中了解刀剪剑的历史文化，也可以从生活化视角去体验民间风俗、生活趣识。