草图（Sketch，本文指绘画方向）是一个快速执行的徒手画，通常不是作为完成的作品。素描可以用于许多目的：它可以记录艺术家看到的东西，它可以记录或开发一个以后使用的想法，或者它可能被用作图形化地展示图像，想法或原理的快速方式。
草图是一个绘画作品的第一稿，例如在以后的作品之前。
素描是绘画作品研究的准备阶段的一部分。它往往是从生活中采取的草图后，可以先设计或最终更完美的类型，这将作为画家的基础。
它与草图本身不同，草图本身就作为“笔记本”或运动而快速实现，而素描则称为延续。它经常用铅笔做，因为它可以修正。
草图可以在任何绘图介质中制作。该术语最常用于在诸如银点，石墨，铅笔，木炭或粉彩的干燥介质中执行的图形工作。但它也可能适用于笔和墨水，圆珠笔，水彩和油漆执行的图纸。后两者通常被称为“水彩草图”和“油画”。雕塑家可能会用粘土，橡胶或蜡模拟三维草图。
草图通常是艺术学生研究的一部分。这通常包括从几分钟的姿势变化的实况模型制作草图（croquis）。 “素描”通常意味着一个快速松散的作品，而诸如学习，模特儿和“准备绘画”等相关术语通常指的是更多的完成和精心的作品，作为最终作品的基础，通常在不同的媒介，但区分是不精确的。下划线正在绘制最后的工作，有时候仍然可以看到，或者可以通过现代科学方法如X射线来观察。
大多数视觉艺术家或多或少地使用素描作为记录或制作想法的方法。一些个人艺术家的素描本已经非常了解，包括那些已经成为艺术品的达芬奇和埃德加·德加（Edgar Degas），其中有很多页面已经完成了研究和素描。术语“素描本”是指一本空白纸，一幅艺术家可以画一幅（或已经画出）草图。这本书可能被购买，或者可能包括组装或绑定在一起的草图的松散的叶子。
通过草图快速记录印象的能力在当今文化中已经有不同的用途。法庭在法庭上描绘场景和个人。绘制帮助当局查找或识别想要的人的草图被称为复合草图。流行旅游区的街头艺术家在几分钟内画画。
草图不同于艺术家的作品，像欧仁·德拉克罗瓦旅行日记，达芬奇的素描水彩的草图就没有什么审美价值。
草图经常与绘画之后的第一阶段的着色（画布或纸张）混淆。
“第一想法在意大利语中，macchia。这些都是轻描淡写的画家，画家沉迷于所有游戏的想象力，并满意于用铅笔或笔画来标记他们的意图，他们想要给他们的设计的顺序和性格。这些草图，当他们是一些主人，在鉴赏家的眼中变得珍贵，因为他们通常包含坦率，自由，火，勇气，强烈和精神的触动，终于有一定的性格我们没有找到更精致的图纸。 “
在建筑中，草图是建筑项目的第一个代表。草图先于“粗略草稿”。